那道青色流光，靜靜地懸浮在楊鴻靈的面前。
玉符上，只有一個古樸的「靈」字。
這是他離家歷練前，父親親手交予的最高等級傳訊符，除非家族遭遇滅頂之災，否則絕不會動用。
楊鴻靈伸出手，指尖觸碰到玉符。
一股溫潤的能量包裹住他的手掌，父親那熟悉而沉穩的聲音，直接在他神魂中響起。
「鴻靈，歸家。」
沒有多餘的解釋，只有簡單的四個字。
楊鴻靈的身體一震，那雙在生死搏殺中磨礪得銳利無比的眸子，瞬間被一股血色煞氣所取代。
他猛地回頭，看了一眼身後那座小山般的獨角青蛟屍體。
那顆價值連城的七階妖丹，就在其中。
只要剖開，便是一筆足以讓任何元罡境修士眼紅的巨大財富。
但他沒有絲毫猶豫。
「鏘！」
長劍歸鞘。
楊鴻靈轉身，辨明了方向，身形化作一道黑色閃電，朝著萬妖山脈之外狂奔而去。
那具珍貴的妖獸屍體，被他棄之如履。
……
天劍宗。
懸浮於雲海之上的主峰大殿，氣氛壓抑得令人窒骨。
林逸風跪在殿下，頭顱深深地埋在臂彎里，身體因為屈辱和恐懼，還在微微顫抖。
高高的白玉台階之上，一道身影背對著他，負手而立。
那人身穿樸素的白色宗主長袍，並未釋放任何威壓，但整個大殿的空氣，都仿佛因他的存在而凝固。
正是天劍宗宗主，劍無涯。
「他……他把戰書接了。」林逸風的聲音乾澀，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的。
「還加了賭注，要……要我們宗門的主脈。」
大殿內，一片死寂。
兩側站立的數名核心長老，連呼吸都刻意壓制到了最低。
許久，劍無涯才緩緩轉過身。
他並非眾人想像中的蒼老，反而面如冠玉，看起來不過三十許人，一雙眸子，深邃得宛若星空。
「意料之中。」
他的反應，平淡得不像是一個被人指著鼻子索要宗門根基的宗主。
「他若是不敢接，或只是暴怒，反倒不足為懼。他敢將賭注加到這個地步，說明他有掀翻棋盤的底氣，或者……他認為自己有。」
林逸風猛地抬頭，不解地看著自家師尊。
「師尊，此人已是神海境，我等……」
「神海境，又如何？」
劍無涯打斷了他的話，緩步走下台階。
「一個家族的底蘊，從來不只看最頂上的那一個人。他楊天凌再強，也只是一個人。」
他走到林逸風面前，伸出一根手指。
「聖山那邊已經傳來了道爭的具體規程，三局兩勝。」
「第一局，年輕一代對決。骨齡三十歲以下，修為不限。」
劍無涯的指尖，遙遙指向大殿之外，那些正在演武場上揮灑汗水的內門弟子。
「我天劍宗立宗三千年，三十歲以下的凝真境天才，雙手之數。更有劍無痕這等半步凝真，劍心通明的妖孽。他楊家，拿什麼來比？」
他收回手指，又伸出第二根。
「第二局，中堅力量對決。凝真境之內，不限年齡。」
他掃視了一眼殿內的諸位長老。
「我宗凝真境長老、執事，共計三百七十二人。其中，凝真境巔峰，隨時可衝擊元罡的，便有十三位。他楊家，滿門上下，算上護衛，可有三百人？」
最後，他伸出了第三根手指，輕輕點在林逸風的眉心。
一股冰涼的劍意，讓林逸風瞬間冷靜下來。
「第三局，才是頂層戰力。神海境之戰。」
劍無涯收回手，唇邊露出一絲冷酷的弧度。
「他楊天凌，以為這是他與我的一場豪賭？」
「他錯了。」
「這是我天劍宗三千年的底蘊，對他一個暴發戶家族，進行的一場全方位的碾壓。」
「他甚至，連見到我的機會，都不會有。」
「前兩局，我天劍宗，必勝。」
劍無涯的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的自信，迴蕩在空曠的大殿之中。
殿內所有長老，緊繃的神經終於鬆弛下來，臉上重新浮現出屬於天劍宗門人的傲然。
沒錯。
比個人，他們或許會忌憚那個深不可測的楊天凌。
但比底蘊，比傳承，比人才厚度，一個從偏遠之地爬出來的泥腿子家族，憑什麼和傳承三千年的二品宗門相提並論？
這場道爭，從規則定下的那一刻起，楊家就已經輸了。
「傳我法旨。」劍無涯的聲音再次響起。
「將道爭規程，昭告中州。我要讓所有人都看看，我天劍宗，是如何名正言順地，將這所謂的楊家，連根拔起！」
「另外，告訴聖山。」
他的雙眼微眯，一道寒芒一閃而逝。
「他楊家的主脈，我劍無涯，也要了！」
……
三日後，天驕城。
一份由稷下學宮作為公證方，聯合天劍宗共同發布的公告，貼滿了城中每一個告示欄。
道爭的詳細規則，第一次公之於眾。
三局兩勝。
年輕一代，中堅力量，頂層戰力。
整個天驕城，徹底沸騰了。
「這規則……對楊家也太不利了吧！」
「何止是不利，這簡直就是絕殺！第一局比三十歲以下的年輕天才，第二局比凝真境的數量和質量，這不就是擺明了欺負楊家根基尚淺嗎？」
「天劍宗這是陽謀啊！他們就是要用自己最強的點，去打楊家最弱的點。」
「看來，楊天凌家主那驚天一指，徹底把天劍宗打怕了。他們根本不敢讓劍無涯宗主直接下場，而是想用兩場勝利，提前終結道爭！」
各種議論聲，在茶館酒樓，在街頭巷尾，瘋狂地傳播著。
幾乎所有人，都不再看好楊家。
鎮南王府。
議事大廳內，氣氛同樣凝重。
楊家所有核心成員，悉數到場。
楊鴻宇手持那份剛剛從稷下學宮取回的正式文書，一字一句地將規則念完。
「父親，」他放下文書，抬頭看向主位上的楊天凌，「這是一個陷阱。」
他的神色沒有慌亂，只有冷靜的分析。
「劍無涯很聰明，他避開了與您的直接對抗。他要用宗門數千年的積累，來跟我們比人多，比天才多。」
「三十歲以下的修士，我們楊家，滿打滿算，只有霄雲和霄雷兩人剛剛踏入凝真境。而天劍宗，據我所知，光是真傳弟子中，這個年齡段的凝真境，就不下五人，其中劍無痕更是成名已久。」
「第二場凝真境對決，差距更大。我們不算霄雲霄雷，能上場的凝真境，只有我和鴻靈。對方，卻是數百名凝真境修士中，選出的精銳。」
楊鴻宇的聲音頓了頓，大廳內，連呼吸聲都清晰可聞。
「無論從哪個角度看，前兩局，我們都毫無勝算。」
楊鴻文坐在一旁，平日裡總是掛著和氣生財笑容的臉上，此刻也滿是陰沉。
「大哥說的沒錯。這根本不是決鬥，這是在羞辱我們。他們就是要告訴整個中州，我們楊家，只是一個空有神海境強者，內里卻空空如也的空殼子。」
「一旦我們輸掉前兩局，道爭結束。我們不僅會輸掉蒼龍嶺，坐實魔門罪名，更會淪為天下笑柄。」
「屆時，天劍宗再以正道之名，號令群雄圍剿我們，便再無任何阻力。」
每一個人，都感受到了那份撲面而來的窒息感。
這是一個死局。
一個用規則編織的，無法掙脫的死局。
所有人的視線，最終都匯聚到了那個從始至終，都未曾說過一句話的男人身上。
楊天凌端坐在主位上，手指有節奏地敲擊著扶手，發出「篤、篤」的輕響。
他聽著兒子們的分析，臉上沒有半分意外，也沒有半分焦慮。
許久，敲擊聲停下。
他緩緩抬起頭，掃視了一圈自己的孩子們。
「他們說得沒錯。」
他開口了，聲音一如既往的平靜。
「比底蘊，比人數，現在的楊家，的確不是天劍宗的對手。」
大廳內的氣氛，愈發沉重。
楊天凌卻話鋒一轉，唇邊泛起一絲誰也看不懂的弧度。
「但是，誰告訴他們……」
「道爭，是比人多的？」
他站起身，走到大廳中央，目光穿過層層殿宇，仿佛看到了萬里之外，那座劍氣沖霄的天劍宗山門。
「既然他們想看底蘊，那我就讓他們看個清楚。」
他轉過身，看向楊鴻宇。
「傳令下去，自今日起，開啟試煉之塔，所有開元境以上族人，分批進入。」
他又看向楊鴻文。
「商行所有丹藥，停止對外銷售，優先供給家族內部。紫府蘊靈池，即刻全力運轉。」
最後，他的視線落在了剛剛從後院趕來，臉上還帶著一絲風塵的楊霄雲和楊霄雷兄弟身上。
「一個月的時間……」
楊天凌的聲音，在大廳中迴響。
「夠了。」