沖天的火光，將半個江東的夜空都映成了橘紅色。
劇烈的爆炸衝擊波，甚至掀翻了遠處幾條街區的汽車。
韓鵬看著那片化為火海的碼頭，喉嚨發乾，半晌才找回自己的聲音。
「先生，這……動靜太大了，恐怕……」
張陽將那顆已經溫順下來的金色心臟收起，語氣平淡。
「就說三號碼頭的地下燃氣主管道發生泄漏，引發了連鎖爆炸。」
他瞥了韓鵬一眼。
「後續的事情，交給你處理。把影響，降到最低。」
「是，先生！」
韓鵬重重點頭，立刻拿出手機，開始調動所有資源，處理這驚天動地的殘局。
周晴扶著牆壁，看著那片廢墟，又看看身邊仿佛什麼都沒發生的張陽。
她感覺自己過去二十多年建立的世界觀，正在一點點崩塌，然後重塑。
那具被炸得只剩下半截身體的屍體，是魏鎮雄。
臨死前，他的臉上還帶著解脫和悔恨。
……
江東商會總部，頂層安全屋。
氣氛有些壓抑。
唐明遠和唐穎父女，已經被這接二連三的變故，嚇得說不出話來。
張陽坐在沙發上，把玩著那顆金色的「赫淮斯托斯之心」。
晶體在他手中，散發著柔和的光暈，仿佛一件精美的藝術品。
周晴終於忍不住開口。
「剛才，你收到的那股意念……『牧羊人』，是什麼意思？」
張陽的目光，從金色晶體上移開，落在她臉上。
「守護者組織內部，一個特殊的代號。」
他的聲音很平靜，像是在陳述一件微不足道的小事。
「專門負責，處理我們這種……不聽話的『鑰匙』。」
「他們的任務，就是找到所有流落在外的『鑰匙』，然後，把它們帶回『羊圈』。」
鑰匙，羊圈。
周晴咀嚼著這兩個詞，一股寒意從心底升起。
在那個龐大的守護者組織眼中，張陽這樣的存在，竟然只是需要被圈養的牲畜。
「我去查！」
周晴眼神一凜，立刻走到角落的操作台前。
她將那個從神武衛手中得來的密鑰，接入了戰神殿的內部網絡。
憑藉著東海戰神關門弟子的最高權限，她開始瘋狂檢索所有帶「羊」字的絕密檔案。
很快，一個代號為「羊群」的S級加密計劃，出現在屏幕上。
但當她試圖點開時，屏幕上卻彈出了血紅色的警告。
【權限不足，訪問已被禁止。此操作已觸發最高警報。】
「該死！」
周晴低罵一聲。
她發現，所有與「牧羊人」和「羊群」計劃相關的信息，都被一股更高級別的力量，徹底封鎖了。
就在同時。
龍國，燕京。
一座古色古香的四合院深處。
臉上帶著青銅面具的守護者長老「辰」，正恭敬地，向著面前一道模糊不清的人影匯報。
「天樞大人，江東之事，已經脫離掌控。」
「赫利俄斯在江東失控，『赫淮斯토스之心』也被『零號』奪走。」
那道被稱為「天樞」的人影，沉默了片刻。
他的聲音，仿佛來自九天之外，不帶任何感情。
「啟動『牧羊人』。」
辰的身體，幾不可查地顫抖了一下。
「是。」
「去吧。」
天樞的聲音，再次響起。
「將走失的羔牙，帶回羊圈。」
「遵命。」
辰恭敬地行了一禮，身影緩緩消失在陰影中。
江東商會總部大樓。
安全屋內。
正閉目養神的張陽，忽然睜開了眼睛。
他的目光，仿佛穿透了厚重的合金天花板，望向了深邃的夜空。
「你們，待在這裡。」
他站起身，對著韓鵬和周晴吩咐了一句。
「先生？」
韓鵬察覺到了不對勁。
「有客人到了。」
張陽丟下這句話，身影一閃，便消失在了安全屋內。
下一秒。
他出現在了這棟摩天大樓頂層的停機坪上。
高空的夜風，呼嘯而過，吹得他衣衫獵獵作響。
他沒有理會這些，只是靜靜地，站在停機坪的中央，等待著。
忽然。
風停了。
周圍喧囂的城市噪音，仿佛被一隻無形的大手，瞬間按下了靜音鍵。
整個世界，都陷入了一種詭異的死寂。
一道身影，就那麼悄無聲息地，出現在了張陽面前十米處。
仿佛他從一開始，就站在那裡。
那是一個，穿著一身普通灰色長衫的中年男人。
相貌平平，氣質儒雅，就像一個隨處可見的大學教授。
他的身上，沒有任何強大的氣息波動，甚至連一絲武者的痕跡都感覺不到。
但他只是站在那裡，就讓周圍的空間，都變得粘稠起來。
「張陽。」
中年男人開口了，聲音溫和，像是在和許久未見的老友打招呼。
張陽的黑眸，微微眯起。
「你是誰？」
「我的代號，牧羊人。」
中年男人臉上，帶著一絲淡淡的笑意。
「當然，你也可以稱呼我為……『零號實驗體』的現任管理者。」
零號實驗體。
這個稱呼，讓張陽的眼神，冷了下來。
「實驗體？管理者？」
他嗤笑一聲。
「看來，守護者的人，都喜歡用這種莫名其妙的稱呼，來彰顯自己的與眾不同。」
牧羊人搖了搖頭，臉上的笑意不減。
「這不是彰顯，是事實。」
「我今天來，並非為了戰鬥。而是想和你，談一個交易。」
「交易？」
張陽像是聽到了什麼有趣的笑話。
「說來聽聽。」
牧羊人伸出兩根手指。
「第一，交出你從赫利俄斯那裡得到的『赫淮斯托斯之心』。」
他又伸出第三根手指。
「第二，交出你體內的『原初魂晶』。」
「第三，」他看著張陽，語氣依舊溫和，「自願進入『靜默之淵』，接受我們的收容。」
「作為回報，」牧羊人緩緩說道，「守護者，將庇護你所有在乎的人，讓他們一生平安，富貴榮華。」
「同時，我還會告訴你，關於你那個師父……所有的真相。」
張陽聽完，笑了。
那笑聲，帶著毫不掩飾的譏諷和冰冷。
「用我的自由，我的武器，來換一個不知真假的故事？」
「這就是你們守護者，所謂的誠意？」
牧羊人臉上的笑容，終於消失了。
他看著張陽，眼神，像是看著一個不懂事的孩子。
「張陽，這不是交易。」
「這是，通知。」
他的聲音，也冷了下來。
「你的師父，曾是我的上一任。他，也曾是『牧羊人』。」
「但他背叛了使命，試圖毀滅『鑰匙』，所以，他付出了代價。」
「我不會重蹈他的覆轍。我只會引導，不會毀滅。」
話音落下的瞬間。
一股無形，卻恐怖到極致的精神威壓，從牧羊人的身上，轟然爆發！
這股威壓，不像趙天龍那種霸道的氣勢，也不像赫利俄斯那種狂暴的能量。
它無聲無息，卻又無處不在。
如山崩，如海嘯，直接穿透了物質的阻礙，狠狠地，沖向了張陽的識海！
它要從根源上，從意志層面，將張陽徹底碾碎，奴役！
面對這足以讓任何戰神級強者瞬間精神崩潰的恐怖衝擊。
張陽站在原地，動也沒動。
他的黑髮，無風自動。
嘴角，卻勾起一抹冰冷的弧度。
他的雙眸，在這一刻，瞬間變得如同深淵般漆黑，仿佛能吞噬一切光芒。
「牧羊人？」
他輕聲開口，聲音不大，卻清晰地，迴蕩在這片凝固的空間裡。
「你該擔心的，是混進羊群里的狼。」