池州，望江縣。
周氏家族祖宅。
得知大楚在前線兵敗的消息後，周氏家族的族人就在族長周雲深的吩咐下進行了疏散。
三百餘名周氏族人分別疏散到了三個地方，族長周雲深則是帶著百餘人到鄉下的祖宅避難。
他們周家數百年前從望江縣發跡，一步步成為大楚的名門望族，勢力龐大。
他們在老家望江縣的祖宅不僅僅保存完好，而且還進行了一番擴建。
按照周氏老祖宗的說法，這地方的風水好，這才是他們周氏家族發家的原因。
現在他們祖宅周圍兩千多畝土地都是他們周氏家族的，平日裡都租給了佃戶耕種。
他們周氏家族派遣了家族留守祖宅，負責管理當地的宅子和土地，經營一些產業。
現在家族的一百餘人都躲到祖宅來，讓以往冷冷清清的祖宅也變得熱鬧了許多。
如今族長周雲深雖然呆在鄉下的祖宅中，可一直在關注著外部局勢的發展。
祖宅的一處單獨的小院中，族長與家族的幾名族老坐在椅子上，神情嚴肅。
曾經擔任大楚偏將的周重山正在給族長周雲深稟報最近幾日外邊翻天覆地的變化。
「族長！」
「討逆軍黑甲軍團已經占領了池州州城！」
周重山對周雲深以及族老稟報說：「他們現在分派了一些兵馬正在進攻池州所屬各府縣。」
「有一營黑甲軍團的兵在三天前到了距離咱們不遠的望江縣，現在還沒走。」
「據我打聽，這一營討逆軍黑甲軍團的兵馬約有兩三千人！」
「他們的兵馬不多，如今盤踞在縣城裡，好似沒有朝著鄉下來的意思。」
得知討逆軍兵馬這麼快就占領了池州，甚至望江縣都來了一營兵馬，族長周雲深還是吃了一驚。
「這討逆軍來的也太快了！」
「我大楚的守軍呢！」
族長周雲深問：「這池州好歹是堅固的大城！」
「哪怕兵力不足，怎麼也能守十天半個月的。」
「可現在這麼快就丟了，這也太無能了！」
族長周雲深知曉他們池州的大楚軍隊兵力孱弱單薄，可敗的如此之快，還是出乎他的預料。
他先前對大楚軍隊還抱有希望的，覺得對方要是能據城而守，那他們大楚就還有希望。
可這討逆軍不費吹灰之力就占領了池州，現在就連距離他們很近的望江縣都有討逆軍了。
這讓他對大楚官府和軍隊很失望。
「族長！」
「這池州的守軍壓根就沒有抵抗。」
周重山以前在楚軍擔任偏將，在各處還是有一些關係的。
這一次他負責打探各處的消息，自然知曉池州戰事的情況。
「得知討逆軍打過來了，知州率先跑了！」
「這池州原本還有三百餘人軍隊，除此之外還有臨時徵募的三營鄉勇。」
「這知州一跑，城內群龍無首！」
「討逆軍還沒抵達池州呢，守衛池州的兵馬就一鬨而散，跑的沒影兒了。」
「池州的官兵跑了，城內不少的地痞蟊賊也冒了出來，在城內劫掠殺人。」
「咱們家的好幾個商鋪都遭殃了！」
「要不是討逆軍黑甲軍團的兵馬進城穩定了秩序，這池州州城還不知道亂成什麼樣子呢。」
周雲深他們聽了周重山的一番話後，也都滿臉愕然。
「知州大人跑了？」
有族老道：「他棄城而逃，不怕朝廷問罪嗎？」
周重山苦笑一聲回答：「現在討逆軍來勢洶洶，池州就那麼點老弱病殘。」
「這若是據城而守，說不定不等朝廷問罪，這就要死在討逆軍的手裡了。」
眾人也都沉默，覺得有道理。
他們大楚的精銳兵馬盡數葬送在了前線，現在後方各處城池除了少量的正規兵馬，餘下的都是臨時徵募的鄉勇。
這些人說到底就是烏合之眾，的確不是討逆軍的對手。
這若是和討逆軍打，恐怕死的更快。
這也難怪知州望風而逃了。
他們池州的知州大人都跑了，這各州府的那些官吏們恐怕也都差不多。
看到他們大楚的局勢如此惡化，族長周雲深和族老們的心情也變得愈發沉重。
他們身為大楚的臣民，自然希望他們朝廷和軍隊能打勝仗，能將討逆軍趕走。
可從目前看來，他們大楚這邊現在一路潰敗，沒有任何穩定局勢，力挽狂瀾的跡象。
「現在討逆軍一路占領了咱們池州！」
「我聽說咱們附近的應州、沙州也落進了討逆軍的手中。」
「我大楚各處守軍一觸即潰，完全擋不住討逆軍的進攻。」
周重山聲音沉重地道：「皇上已經下了旨意，凡是我大楚臣民，都有禦敵殺賊之責！」
「皇上要求咱們寸土必爭，寸土不讓！」
「讓各府縣，各村鎮都組建護城營，護村隊，與討逆軍血戰到底。」
周重山的話音剛落，族長周雲深就忍不住直搖頭。
「說的倒是輕巧！」
「這組建護城營，護村隊，這人倒是好招募，可錢糧從哪裡來，兵器從哪裡來？」
「我們又不會變戲法。」
「這沒有錢糧和兵刃，難道讓我們赤手空拳地去與討逆軍廝殺嗎？」
「那和送死有什麼區別？」
幾名族老也都點頭。
他們深知錢糧兵器的重要性。
他們家族的護衛隊有數十人，這都需要耗費不少錢糧呢。
這更別說組建更大規模的隊伍，與討逆軍去廝殺呢。
縱使他們臨時拉起了一批人，那也是烏合之眾，絕對無法和討逆軍的虎狼之師對抗。
他們若是膽敢這麼幹，那必定會招致殺身之禍。
「這討逆軍軍紀如何？」
「他們進城後，可有大肆劫掠？」
族長周雲深詢問了一番戰況局勢後，旋即關心地詢問起討逆軍占領池州後的表現。
以前他們對討逆軍不熟悉，對討逆軍的一些了解那都是道聽途說。
也就這大半年，才對討逆軍的名字聽的多一些，可實際上對討逆軍這一支北方來的軍隊了解有限。
反正就知道討逆軍戰力彪悍，軍中還有許多胡人。
這一次讓周重山負責打聽，他們現在最關心的就是討逆軍的所作所為。
「族長！」
「據我所知，這討逆軍進了池州城後，當真是軍紀嚴明，秋毫無犯。」
「他們不僅僅懲凶除惡迅速恢復了城內的秩序，還開倉放糧呢！」
「許多原本逃出城的百姓，也都陸續回去了！」
得知討逆軍沒有大肆劫掠殺人，反而是懲凶除惡，開倉放糧，周雲深等人也都眉頭緊皺。
「這討逆軍還成立的鎮守衙門！」
「他們甚至提拔了一些池州的一些底層書吏為官，協助他們穩定秩序，分糧食。」
「從種種跡象表明，這討逆軍似有長久占領池州的打算.......