遼西城西北方向。
大隊的遼西軍騎兵正在一座破廟的周圍休整，給戰馬餵食草料。
在昏暗的破廟內，曹風與眾人圍坐一起，烤著火堆，就著粗糙的乾糧，默默地補充著體力，為即將到來的戰鬥做準備。
不久前。
金帳汗國宇文部胡人突然越界進攻，前線告急。
曹風當即率領遼西軍主力與各路豪帥兵馬馳援前線。
可走到半道兒就得知，大批馬賊朝著後方的遼西城匯聚。
曹風當即決定分兵。
指揮使周興安、張虎臣等人率領遼西軍大隊步軍繼續前進至紅河縣固守，以吸引胡人的注意力。
他則是率領驍騎營六百騎兵以及黑鷹部、青鳥部、凌雲堡等各路豪帥騎兵連夜回援遼西城。
他們晝伏夜行，一路急行軍趕回到了遼西城。
「噠噠！」
破廟外響起了馬蹄聲。
頃刻後。
渾身泥水的古塔就大踏步地進入了破廟內。
眾人忙給古塔讓出了一個位子，讓他能到火堆旁烤一烤。
曹風遞給了古塔一個烤得熱乎乎的餅子。
「遼西城的情況如何？」
曹風他們一路緊趕慢趕，這才趕回到了遼西城外。
現在遼西敵情不明。
他們暫且在這破廟周圍臨時休整，並且派出了古塔率領幾隊斥候前去刺探敵情。
古塔啃了一口熱乎乎的餅子後，這才緩緩開口。
「小侯爺，遼西城尚在我們手裡！」
此言一出。
眾人聞言，皆是長長地舒了一口氣，神色稍緩。
馬賊還沒攻陷遼西城，這對於他們而言，是一個極大的好消息。
「馬賊人馬眾多，他們大多數都圍在遼西城周圍，晝夜攻擊不停。」
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「好在咱們留守的山字營弟兄打得很堅決，馬賊沒有占到什麼便宜。」
「除此之外，還有小股的山賊沒有進攻遼西城，而是在周邊的村鎮劫掠。」
「我看到好些村子都有人被馬賊殺了，吊在村口。」
古塔的話音剛落，凌雲堡的豪帥楊興就義憤填膺地罵了起來。
「這些遭天殺的馬賊！」
「我定要殺得他們片甲不留，為死去的百姓報仇！」
楊興出身凌雲堡，乃是遼西當地人。
他最憎恨的就是那些濫殺無辜的馬賊山匪。
大多數人反而是沒有楊興那麼憤慨，反而是習以為常的表情。
馬賊要是不濫殺無辜，那就不是馬賊了。
古塔匆匆幾口將手中的餅子咀嚼完畢，又急忙倒了一杯熱水，咕嘟咕嘟一飲而盡，這才意猶未盡地擦了擦嘴。
「小侯爺，我還有一個好消息！」
「好消息？」
曹風好奇地問：「什麼好消息？」
古塔對曹風道：「國公爺派來的援軍已經到了。」
「嗯？？」
曹風臉上露出了驚詫色。
「援軍來得這麼快？？」
當初得知金帳汗國出兵遼西的時候，他第一時間派人向坐鎮遼州的鎮國公李信求援。
曹風沒有想到援軍到來得如此之快。
「我去打探馬賊動向的時候，遇到了一隊神武軍的斥候。」
「他們也在遼西周圍打探馬賊和遼西城的動靜，我們差一點打起來。」
古塔對曹風稟報說：「幸好我們及時打了旗語，這才避免了誤會。」
「他們說，他們乃是神武軍飛騎營的。」
「他們奉命馳援遼西。」
曹風聞言，大喜。
這飛騎營乃原是龍驤軍所屬。
自己當初告發定武侯宋瑞濫殺百姓，栽贓嫁禍一案。
大乾皇帝順勢就免掉了定武侯宋瑞的神武軍都督一職，著其回府面壁思過。
曹風當了惡人，而皇帝則藉此機會，輕而易舉地削去了一個手握重兵的侯爺之權，收穫頗豐。
這都是曹風后來才回過味來的。
定武侯宋瑞被免職後，一大批神武軍的將領也受到了牽連，不少人被革職。
與此同時。
皇帝又從龍驤軍等部調了不少軍將去神武軍補缺。
原龍驤軍飛騎營指揮使周正毅因此獲益，得以升任神武軍都指揮使。
他麾下的飛騎營也一併調入神武軍，成為神武軍的一部分。
一個半月前。
周正毅更是因為在遼州大破叛軍，打得叛軍丟盔棄甲，俘獲上萬之眾。
他平叛有功，得以升任神武軍左郎將。
最讓曹風高興的是，這周正毅與自己的父親曹震關係不錯。
當初自己遭遇定武侯宋瑞針對陷害的時候，還是周正毅出手相助呢。
如今飛騎營到了遼西。
那肯定是周正毅這位神武軍左郎將的手筆。
飛騎營有三千騎，裝備精良，戰力彪悍。
乃是大乾有數的精銳騎兵部隊。
他們的到來，曹風心裡高興不已。
自己總算不用孤軍奮戰了。
曹飛忙問：「飛騎營這一次是誰領兵？」
古塔回答：「是神武軍左郎將周正毅將軍。」
得知這一次是周正毅親自領兵，曹風更是大喜過望。
先前面對圍住遼西的數以千計的馬賊山匪，他還覺得有些棘手。
他的驍騎營雖經數次擴充，但兵力仍舊捉襟見肘，勉強湊足了六百餘騎。
加上青鳥部呼延騰、黑影部慕容瑞、凌雲堡等豪帥的騎兵，這加起來不到兩千人。
這兩千騎兵戰力參差不齊。
胡人騎兵戰力稍強一些，可裝備太差，甲冑都沒有。
凌雲堡也就三十多名騎兵而已，戰力更是不行。
總而言之。
他們這兩千人的騎兵是東拼西湊的。
要對付那些窮凶極惡的馬賊，還是有些不夠看。
畢竟馬賊這一次來勢洶洶，幾乎遼西各處的馬賊山匪都垂涎遼西城內的錢糧女人。
他們這一次可謂是傾巢而出。
現在有了飛騎營的助戰，那這一仗就好打了。
曹風得知周正毅率領飛騎營到了，他當即將兵馬交給李破甲掌握。
自己親自帶著呼延騰、慕容瑞、楊興、古塔等人去迎接。
傍晚的時候。
曹風他們一行在東南方向的一個小村子，見到了神武軍左郎將周正毅。
「周叔，恭喜恭喜啊！」
曹風見到周正毅後，當即就抱拳道賀。
「恭喜周叔榮升神武軍左郎將！」
面對曹風的恭維，周正毅笑罵道：「我都升官一個多月了，你現在才來道賀，是不是太晚了些？」
曹風笑著解釋說：「周叔這說的哪裡話，我已經給周叔備好了賀禮，原本準備親自登門道賀呢。」
「可誰知道遼西不太平，金帳汗國的胡人鬧騰，馬賊也不消停。」
「我已經派了我弟弟張永豪攜帶賀禮去找你，讓我代為道賀，你們路上沒有碰到嗎？」
周正毅眨了眨眼：「碰倒是碰上了，可他沒給我賀禮啊？」
「哎呀，肯定是這小子搞忘了！」
曹風當即道：「回頭我罵他一頓，這麼重要的事兒怎麼能搞忘呢！」
「我可是反覆交代過的！」
「我說周叔，那可真是我的大恩人，對我曹風來說，簡直是再生父母啊！」
「若非周叔出手相助，我恐怕早已被定武侯宋瑞栽贓陷害，身敗名裂了！」
「要不是我爹不同意，我都要拜周叔為義父的.......」
「好了好了，你就別給我戴高帽了！」
周正毅笑罵道：「你小子一天天不消停。」
「我這剛打完叛軍正準備歇息幾天呢。」
「你狗日的倒好，一紙求援，將我大老遠給調到遼西這鳥不拉屎的地兒來了。」
「不知道的還以為我是你的部下呢。」
周正毅看向了曹風：「說說，現在啥情況啊？」