白雲縣作為遼西的邊陲小城，與金帳汗國交界。
胡人每一次入侵劫掠，白雲縣都首當其衝。
幾乎每一次都難逃被胡人攻陷劫掠的結局。
局勢動盪之下，白雲縣百姓或被擄走，或紛紛逃亡，人口流失嚴重。
曹風派遣軍隊進駐此處的時候。
白雲縣全城僅有一百多戶，五六百人口。
這放在大乾內地，一個大鎮的人口都不止這麼一點。
若不是此處是通往金帳汗國的一條重要商貿通道的話。
恐怕白雲縣早就荒廢了。
長恆縣與白雲縣相鄰，周純剛數年前也曾經來過此處。
當時所見，白雲縣已是殘垣斷壁，百姓衣衫襤褸，食不果腹。
如今見到白雲縣城內的房屋更加破舊，許多更是搖搖欲墜。
可是比數年前到此，這裡少了幾分蕭瑟，多了幾分煙火氣。
沿街的商販至少有二三十人，他們的吆喝叫賣聲不絕於耳。
周純剛和魏濤飢腸轆轆。
可他們囊中羞澀，不敢在那些熱氣騰騰的攤位前停留。
他們快步朝著白雲縣的縣衙走去。
他們剛到縣衙門口，就有幾名衣衫漿洗得發白的讀書人向他們熱情地打招呼。
「周兄！」
「魏兄！」
「你們也來了！」
見到這幾個人後，周純剛和魏濤也高興不已。
他們都曾經在孟學文處求學，彼此都相熟。
魏濤面帶笑容，走上前與眾人寒暄道：「我們是應孟先生之邀，特地趕來此地的。」
「你們呢？」
「我們在家裡無所事事，學了一身本事無處施展。」
「聞聽孟先生在小侯爺麾下效力，我們特來投靠，以求施展所學。」
「......」
周純剛他們與這幾名相熟的讀書人攀談了一陣後，心裡瞭然。
他們是孟學文主動邀請而來。
還有一些人則是聞風而來，並沒有接到孟學文的書信。
守衛的軍士進去通稟了後。
周純剛等人這才被帶到了縣衙大堂內。
頃刻後。
一襲青衫的孟學文就從後堂走來。
「拜見孟先生！」
見到孟學文後，周純剛等人連忙躬身作揖，行弟子禮。
「魏濤，你瘦了不少。」
「周純剛，你也瘦了。」
「.......」
孟學文目光溫和地掠過周純剛等人，嘴角含笑，逐一與他們點頭致意。
自私塾一別，眾人已數年未見，此番重逢，皆感慨萬分。
如今再次相逢，周純剛等人喜不自禁。
眾人寒暄了一陣後，孟學文這才招呼眾人落座。
孟學文原本只是想找一些曾經的學生和好友過來幫忙。
小侯爺將遼西地方事務交給他。
讓他代行知府職權。
遼西這麼大的地方，他一個人難以支撐這麼大的局面。
可不知怎的就走漏了消息。
不僅那些收到他親筆信的學生與摯友聞訊而至，
不少遼西的讀書人，地方豪強子弟也都紛至沓來，想要謀取一件差事。
短短時間內。
聚集在白雲縣的讀書人已經有一兩百人之多。
遼西六縣幾乎三成的讀書人都來了。
以前遼西局勢動盪，這些讀書人空有學識，無處施展。
他們頂多在家鄉幫人寫寫書信、對聯，當帳房先生。
現在得知孟學文這裡缺人手，他們都不想放過這個機會。
面對這麼多趕來的人。
孟學文也一度犯難。
他對一些人是熟悉的，也知曉對方的才學。
可還有很多人素未謀面。
很多人是手持一些地方豪強的書信，特來他這裡謀差事的。
這些人的能力他尚不清楚。
好在曹風了解到了情況，給孟學文出了一個主意，那就是出題考校。
到時候擇優錄用。
曹風想要改變大乾當前的選拔人才的制度。
大乾的官員選拔，大多數都是官員互相推舉和父死子繼。
推舉所謂的賢才。
可這些賢才大多數都是一些地方豪強或者官員子弟。
你舉薦我的兒子，我舉薦你的兒子，早就形成了一條利益鏈。
諸如曹風這等鎮北侯世子。
他甚至都不需要舉薦。
他爹是鎮北侯，他爹死了後，他自然而然就是世襲罔替的鎮北侯。
當然。
要想獲得實職，需要疏通兵部的關係。
可他爹是并州軍都督。
疏通關係就是打一聲招呼的事兒，沒有人願意會得罪實職軍侯的。
不出意外的話。
即便曹風日後未能成為并州軍都督，也定能在并州軍中謀得高位。
只不過他現在走了另外的一條路。
他得罪了六皇子，觸怒了皇帝。
這才發配到了遼州。
他靠著自己的拼殺，一步步成為遼西軍中郎將。
大乾別看現在欣欣向榮。
可豪門權貴壟斷了好的資源。
名義上還有舉賢才這一條路子留給那些寒門子弟。
可事實上這一條路已經走不通。
豪門子弟太多了。
只有嫡系子弟才能繼承爵位。
餘下的豪門旁支子弟想要出人頭地，那就只能去搶寒門子弟的舉賢才的名額。
導致的結果就是，大量的寒門子弟的上升通道被徹底堵死。
他們耗費大量的錢財，最終只能在地方衙門擔任刀筆吏。
一些家裡本就不行的，當刀筆吏的資格都爭取不到。
那些運氣好的，家裡背景深厚的地方豪強子弟。
也只能勉強在州府裡面謀取一個小官兒，大官的位子壓根不是他們能染指的。
遼西局勢動盪，一般的官吏都不願意到這裡來任職。
縱使來的也都是一些被貶的官員。
盧氏作亂的時候，這些官員死的死，跑得跑。
遼西淪為了沒人管的狀態。
好在遼西之地，本就由地方豪強暗中操控，即便衙門形同虛設，百姓生活依舊如常。
如今遼西成為曹風的防區，算是他的地盤了。
他想要將這裡打造成為一個自己的大本營，那就必須招募人才，好好經營一番。
孟學文與眾人寒暄了一陣後，目光投向了周純剛等人。
「小侯爺已經命人騰出了一些房屋，讓你們安頓下來。」
「每日管兩頓飯。」
孟學文環視眾人，緩緩言道：「三日之後，小侯爺將親自出題，以試爾等才學。」
「凡是考校通過者，我到時候再給你們分派差事。」
「到時候管吃管住，每月有一兩銀子的月錢，每年發四套衣衫，四雙鞋襪.......」
孟學文的一番話，讓周純剛等人頓時緊張起來。
他們原以為到了這裡後，馬上就能獲得差事。
可如今卻得知還要考校，這讓他們心裡頓時沒底了。
萬一考校不過。
那豈不是意味著他們白跑一趟？
周純剛更是心裡忐忑。
他本就手頭本不寬裕，大老遠跑來，到時候白跑的話，回去怎麼面對妻兒？
「你們也無須擔心。」
孟學文看眾人交頭接耳，他壓了壓手。
「考校內容皆為常識，諸位略通文墨，自可應對。」
周純剛他們聽到這話後，這才心裡鬆了一口氣。
曹風此番欲對前來投奔之讀書人進行考校。
最終的目的是將選拔人才的制度建立起來。
以後要逢進必考。
防止一些沒有能力的關係戶混進他的手下壞事兒。