遼西府，雁歸縣。
吃過早飯後。
曹風率領虎威營、陷陣營收拾妥當後，開拔剿匪。
隨行的還有許多民壯。
他們個個面黃肌瘦，形容枯槁，衣衫破舊不堪，滿是補丁。
他們均是雁歸縣的百姓。
他們家裡遭遇山匪劫掠，家裡凡是值錢的物件盡數被搶走。
他們已經到了無米下鍋的地步。
曹風這一次率領大軍剿匪，特給了他們一份管飯的差事。
他們隨軍充任民夫。
負責運輸糧食、照看馬匹，燒火做飯，抬運傷員。
凡是當民夫的，家裡發了至少二十斤糧食，以解他們的燃眉之急。
曹風這麼一動員。
雁歸縣遭遇山匪搜刮的百姓大多數都參與到了這一次行動中。
大軍邁著整齊有力的步伐向黑雲嶺方向開進。
大量的民夫驅趕著馬車、牛車和牽著馱馬，緊隨其後。
三三兩兩的老弱站在路旁，為自己的親人送行。
「當家的！」
「這戰場上兇險得很，一定要當心吶！」
有年輕的婦人牽著孩子，細細地叮囑當民夫的丈夫。
「嘿！」
「我就是幫忙運糧，又不用拎刀子上陣和山匪廝殺，無須擔心。」
這民夫對年輕婦人說：「你照顧好家裡，我過些日子就回來了！」
「嗯，那你早點回來。」
「小五，在家裡聽你娘的話，幫忙干點活。」
這民夫粗糙的大手輕輕撫摸著孩子稚嫩的臉頰，眼中滿是不舍與牽掛。
「嗯。」
「走了！」
「早點回來！」
民夫對自己的妻兒擺了擺手後，而後小跑著回到了隊伍中。
不遠處，一位滿頭白髮的老者正彎下腰，語重心長地叮囑著自己的兒子。
「兒啊，這曹風小侯爺是大好人！」
「咱們遭了匪，他發給了咱們糧食，救濟了咱們。」
「咱們要知恩圖報。」
「這雖是當民夫，手腳也要勤快一些，多幫忙做點事兒。」
「爹，你放心吧，我知道怎麼做。」
「不要給我們老趙家丟臉！」
「好！」
「爹，你回去吧！」
「......」
在大路兩側，熙熙攘攘的人群中，到處都是依依不捨的告別身影，有的抹淚，有的揮手。
哪怕這些民夫是隨軍負責軍需後勤。
可他們的家人依然擔心他們的安危，送了好長一段距離這才停止送別。
「老陸，你說咱們小侯爺是不是錢糧多撐得慌？」
在行軍的隊伍中，方圓和陸一舟並肩而行。
看著那些隨軍的大量民夫，方圓疑惑不解。
「咱們從白雲縣已經徵召了足夠的民夫運輸糧秣輜重。」
「這每日人吃馬嚼的，消耗的糧草多了可不止一成。」
「這敗家也不是這麼敗的呀。」
面對方圓的抱怨，陸一舟笑了笑。
「小侯爺這是收買人心呢！」
陸一舟望著隨軍那些幹勁十足的民夫。
他對方圓解釋了起來。
「這些民夫家裡遭了匪，凡是值錢的物件都被搶了。」
「這無米下鍋。」
「小侯爺給他們家裡發了糧，征他們當民夫，還給酬勞。」
「他們勢必對小侯爺感恩戴德。」
「幹活兒的時候不會偷奸耍滑，反而是更加賣力。」
陸一舟頓了頓道：「再說了，我大乾其他軍隊徵調民夫，何曾給過酬勞？」
「小侯爺卻願意給他們一些酬勞，哪怕只有十多二十文錢。」
「此舉無形中會改變百姓對小侯爺及遼西軍的看法。」
「讓他們認為小侯爺和遼西軍是靠得住的，是值得追隨。」
「有了這個先例。」
「以後別處的百姓也會知道，給咱們小侯爺效力，吃不了虧。」
「以後小侯爺再需要人做事的時候，他們必定會爭先恐後地過來效力。」
「只要咱們小侯爺每一次都給這些人一些甜頭。」
「到時候小侯爺值得信賴的好名聲就能傳出去。」
「只要有了好名聲，那以後無論做什麼事兒，那都事半功倍。」
「到時候無論是徵兵，還是征夫，還是借糧食，百姓都會信任咱們小侯爺......」
方圓撓了撓頭。
「沒有想到小侯爺竟然下了這麼大的一盤棋！」
陸一舟點了點頭。
「咱們小侯爺智勇雙全，待人寬厚，前途不可限量。」
「他對民夫尚且如此厚待。」
「咱們好好跟著他，為他效力，肯定吃不了虧。」
陸一舟和曹風接觸時間雖短。
可是從曹風的一言一行中，他已經判斷出，曹風這個小侯爺是值得追隨的。
曹風率領的大軍大張旗鼓地朝著黑雲嶺進發剿匪。
這消息自然是瞞不過黑雲嶺聚集的一眾山賊馬匪的。
很快。
黑雲嶺的一眾山賊馬匪就得到了消息。
黑雲嶺龍虎寨。
一名山匪急匆匆地闖入了聚義堂。
「虎爺！」
「大事不好了！」
「山下的眼線傳來消息！」
「那遼西經略使曹瘋子率領兵馬離開了雁歸縣城，朝著咱們黑雲嶺撲來了！」
此言一出，聚義堂內的幾名山匪頭目都悚然一驚。
虎爺站起身，有些不解地問：「這曹瘋子想幹什麼？」
「難不成真的想鑽進這大山里，攻打咱們？」
得知曹風衝著黑雲嶺來了，眾山匪都面色都很凝重。
「大當家的，我覺得不必驚慌。」
「說不定是曹風做做樣子，嚇唬咱們而已。」
一名頭目道：「畢竟咱們帶人攻陷了雁歸縣，這事兒鬧得不小。」
「曹風身為遼西經略使，他若是不帶兵出來走一圈，沒有辦法給上頭交代。」
「我覺得他頂多在黑雲嶺外邊轉一轉，不敢深入我們黑雲嶺。」
這山匪頭目道：「咱們黑雲嶺山高林密，以前官軍又不是沒有來過，哪一次不是鎩羽而歸？」
「這曹風若是不傻的話，他率部到外邊走一轉就打道回府。」
「若是他當真要殺進山里來，那咱們也不懼他！」
「我們往這深山老林一鑽，他到時候哪兒找咱們去。」
山匪頭目的話讓大當家虎爺點了點頭。
他方才驚慌，最主要的是曹風的名氣太大。
他在遼州打了這麼多仗，就連胡人都被他打得屁滾尿流。
他們這群人馬，還真沒勇氣和曹風對陣。
「馬上派人去盯著曹瘋子！」
「有任何的動向，都要馬上稟報。」
大當家的心裡不託底。
他吩咐說：「他若是真的膽敢衝進大山里剿咱們！」
「咱們就避一避，不要和他打！」
「反正這山高林密，咱們往裡頭一鑽，他們就像瞎頭蒼蠅似的，哪兒找得到咱們？過上幾日，他們自然就灰溜溜地回去了。」
虎爺想了想後，補充說：「同時給山里其他各個寨子也打個招呼。」
「讓他們知道官軍來了！」
「若是官軍到時候鑽進山里來不走，咱們就聯起手來，給他們一點苦頭嘗嘗！」
他們對山裡的地形熟悉。
雖說他們不敢和官軍正面對抗，硬碰硬。
可躲避在暗處放冷箭，這還是能做到的。