遼西府城。
一大早。
知府孟學文就攜一眾官吏早早地在北門外等待。
遼西城內的上萬百姓，也都紛紛湊到了北門，等待曹風凱旋。
曹風自從率領兵馬進山剿匪後，一度傳出他兵敗身亡的消息，引起一定程度的恐慌。
甚至有膽小之人擔心遼西局勢再次陷入動盪，都準備收拾金銀細軟逃離遼西。
好在孟學文等人及時地發布了曹風打勝仗的消息，這才勉強穩定了人心。
現如今曹風真的凱旋而歸。
遼西城的百姓心裡懸著的石頭終於落了地。
百姓們擁擠在北門附近翹首以盼。
他們有的人臉上充滿了期待，也有人面露憂色，為投軍的親人擔憂。
「小侯爺回來了！」
孟學文他們沒有等待多久。
只見遠處的大路上煙塵滾滾，一路大軍正浩浩蕩蕩開過來。
看到遠處出現的大軍，迎候的人群出現了躁動。
眾人皆伸長脖頸，踮足翹望，生怕錯過凱旋的盛景。
兵馬浩浩蕩蕩地開了過來，旌旗招展，刀槍如林。
曹風一身戎裝，外邊套著魚鱗甲，戰袍無風自鼓，威風凜凜。
首席幕僚陸一舟、指揮使李破甲，張虎臣等一眾幕僚將領策馬環繞左右。
他們眾星拱月一般，將曹風簇擁在了中央。
在曹風他們的身後。
陷陣營、虎威營和驍騎營的將士們已經不復剛出山時衣衫破爛，渾身血跡斑斑的模樣。
他們這一路行軍的速度並不快。
將士們早已經將髒污的袍甲清洗得乾乾淨淨，如今穿在身上，精神抖擻。
他們這些人在山裡和馬賊山匪短兵相接，血戰廝殺。
哪怕是那些新募之兵，也親自拎著長刀和馬賊山匪廝殺了幾輪。
先前他們操練得不錯，隊列齊整。
可卻少了一份捨我其誰的霸氣。
可經過了一番實戰練兵。
眸子裡少了畏懼和害怕，多了幾分冷酷剛毅。
現在將士們的舉手投足，都透著幾分讓人望而生畏的鐵血殺伐之氣。
「小侯爺威武！」
「小侯爺威武！」
「經略使大人勇武雙全，乃我遼西之福！」
曹風他們的兵馬還沒走近，聚集在北門外的百姓就已經大聲歡呼了起來。
「遼西軍好樣的！」
「你們可真厲害！」
「......」
曹風大破馬賊山匪的事兒通過《遼西紀實》已經傳播了大街小巷。
百姓雖沒有親自到山裡和馬賊山匪廝殺。
可通過聽遼西紀實的宣讀，他們仿佛身臨其境一般。
現在曹風率領兵馬歸來。
他們歡呼雀躍，齊聲高喊著曹風的名字，將現場的氣氛推向了高潮。
「遼西軍萬勝！」
「保境安民！」
「百戰百勝！」
「保境安民！」
「百戰百勝！」
「.......」
在人群歡呼聲中，遼西軍將士也爆發出了山呼海嘯地吶喊。
曹風端坐在馬背上，面帶微笑，對那些歡呼雀躍的百姓揮手致意。
曹風和遼西軍的聲望，在這一刻達到了一個新的巔峰。
山字營指揮使呂健站在歡迎的隊伍中。
望著威風凜凜的曹風，他的心裡五味雜陳，酸溜溜的。
曹風是鎮北侯世子，自己是鎮西侯世子。
這人與人的差距怎麼就這麼大呢！
這曹風真是好運連連，讓人羨慕不已！
那麼多山匪馬賊，說剿滅就剿滅了！
早知道這麼容易，自己當主動請纓去，說不定現在接受百姓夾道歡迎的就是自己了。
「他娘的！」
「這曹瘋子可真威風啊！」
呂健在低聲嘀咕著。
站在他身旁的山字營指揮曹陽扭頭看了一眼呂健。
「你說誰是曹瘋子？」
面對山字營指揮曹陽那冷冷的目光，呂健滿臉尷尬。
「沒有啊，你肯定是聽錯了。」
呂健訕訕一笑，他對曹陽道：「曹兄弟，走，我們去迎一迎小侯爺！」
「這一次小侯爺打了大勝仗，大長我們遼西軍的志氣，我們當一起慶賀！」
「哼！」
曹陽冷哼一聲：「若是你再對我大哥不敬，我讓他抽你的鞭子！」
呂健聞言，渾身一個激靈。
「哪能呢！」
「小侯爺那可是我最敬佩的人，我最佩服他了，我怎麼敢對他不敬！」
「走走走，我們去迎一迎。」
孟學文、呂健等一眾文武官員，紛紛邁步上前迎接曹風等人。
在一陣寒暄後。
曹風率領的大軍自北門浩浩蕩蕩入城，穿過遼西府的大街，一路炫耀武威，直至南門。
除了那些一個個精神抖擻的遼西軍將士外。
百餘名臭名昭著的山匪頭目，也在遊行的行列之後。
他們以前作惡多端，殺人無數。
如今被五花大綁，遊街示眾。
遼西百姓深受賊匪禍害，對他們深惡痛絕。
現在看到這些臭名昭著的賊匪頭目被抓回來，他們拍手稱快。
「殺了他們！」
「為民除害！」
「殺了他們！」
百姓們望著那些被五花大綁的賊匪頭目，群情激憤，怒吼連連。
賊匪頭目瞪著眼珠子想要嚇唬那些叫嚷的百姓。
可回敬給他們的是磚頭石塊。
還沒走到南門，就有十多名賊匪頭目被砸得頭破血流，慘不忍睹。
在南門口。
曹風親自監斬。
在眾目睽睽下，百餘名被押解回來的賊匪頭目被一一地當眾處斬。
「好！」
「殺得好！」
「小侯爺威武！」
看到那些臭名昭著的賊匪頭目被當眾處斬，圍觀的百姓又爆發出了陣陣歡呼。
曹風這位遼西經略使，一時間風光無限。
炫耀武功的儀式結束後，各營兵馬返回了城外的兵營。
孟學文等人也去準備宴席，為凱旋的曹風接風洗塵。
曹風返回了自己在遼西城置辦的宅院。
李寧兒早已經在門口等著呢。
曹風去山裡剿匪的時候，李寧兒就返回了遼西府城。
看到曹風后。
李寧兒神情激動地快步上前。
可看到左右有眾多的人，她又強忍住了內心的歡喜，放緩了腳步。
她走到曹風的跟前，高興地接過了曹風解下的戰袍。
「小侯爺。」
「熱水我已經燒好了。」
「你看要不要先沐浴更衣？」
曹風在山裡走了一遭，領兵作戰，時刻緊繃著神經。
現在返回了遼西城，這渾身都放鬆了下來。
「還是你體貼。」
又親自提起熱水倒進木桶內，為他調試水溫，一切準備就緒，只待他沐浴更衣。
曹風注意到了李寧兒眼眶有些濕潤。
「怎的哭了？」
「誰欺負你了？」
「沒哭。」
李寧兒說著，眼淚卻忍不住地往外流。
李寧兒擦了擦眼睛：「小侯爺安然歸來，我高興。」
「高興就高興，哭什麼？」
「我忍不住。」
「前些日子聽說小侯爺您兵敗身亡，我害怕，可我一直忍著沒敢哭。」
「府里的人都看著我呢。」
「我若是哭了，那府里的人就會嚼舌根子，傳出去，人心就亂了。」
「我一直忍著，每天等小侯爺的消息。」
「要是小侯爺真的身亡了，我準備也下去陪小侯爺.......」
曹風聞言，一把將李寧兒攬入懷裡。
他伸手擦拭著李寧兒眼角的眼淚：「我屬貓的，九條命，死不了。」
「前些小侯爺您生死不明，我真的怕，整晚整晚地睡不著.......」
李寧兒說著，嗚嗚地嚎啕大哭起來。