與此同時，青溪鎮外二十里的官道上，裘恩的馬車正發瘋似的往北趕。
車夫拼命地甩著鞭子，馬匹吃痛，狂奔不止。
車輪碾過坑坑窪窪的路面，車廂劇烈搖晃，裡面的裘恩被顛得東倒西歪，額頭撞在車壁上，腫了一個青紫色的包。
可他沒有喊停。
他甚至沒有感覺到疼。
他的腦子裡只有一個念頭，跑，快跑，離那個地方越遠越好。
牛頭領騎著一匹棗紅馬，緊緊跟在馬車旁邊。
他的臉色也很難看，不是因為害怕，是因為困惑。
他不明白，大人為什麼怕成那樣。
那個李三，不就是個教書的嗎？
瘦得跟竹竿似的，一陣風就能吹倒。
他一隻手就能把那人拎起來，扔到牆外頭去。
可大人看那人的眼神，像見了鬼。
「大人！」他策馬靠近車窗，壓低聲音喊道，「大人，咱們就這麼走了？」
車廂里沒有回應。
「大人，沈玉娘還在那兒呢！小少爺也在那兒！咱們——」
「閉嘴！」
車廂里傳來一聲暴喝，像野獸被踩了尾巴。
牛頭領嚇了一跳。
馬車又狂奔了一炷香的功夫，終於在一座驛站前停了下來。
馬匹需要餵些草料才能繼續趕路。
裘恩從車廂里鑽出來。
他的樣子狼狽極了。
月白色的直裰皺成一團，石青色的披風不知什麼時候掉了一隻角，東坡巾歪在一邊。
他的臉色慘白，額頭上那個青紫色的包越發顯眼，像長了一隻角。
他一屁股坐在驛站的石階上，大口大口地喘氣。
牛頭領走過去，在他身邊蹲下。
「大人……」他的聲音放得很低，帶著一種小心翼翼的試探，「屬下多嘴問一句……那個李三，到底是什麼人？您怎麼……」
他沒有說完，因為裘恩猛地抬起頭，惡狠狠地瞪著他。
那雙眼睛裡，有恐懼，有憤怒，還有一種牛頭領從未見過的東西。
那是被人踩碎了尊嚴之後、卻又不敢還手的屈辱。
「不該打聽的事，少打聽。」
裘恩的聲音嘶啞得像砂紙磨過木頭，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
牛頭領打了個寒噤，連忙低下頭。
「屬下……屬下明白了。」
裘恩收回目光，靠在石階上，閉上眼睛。
他的胸口還在劇烈起伏，心跳快得像要從腔子裡蹦出來。
腦子裡，那個穿青衫的身影揮之不去。
那個站著的樣子，那個說話的語氣，那雙眼睛。
那雙看他的時候，像看一隻螻蟻的眼睛。
他在朝中混了十二年，見過的人多了去了。
可那種眼神，他只在一個人身上見過。
那位曾經的逍遙王，先太子身上。
沒有故意端著架子，不是刻意擺出威嚴，但那抹似有似無的淡淡笑容，就會讓人恐懼。
裘恩的手指在膝蓋上微微顫抖。
他想起那個年輕人說的話。
「裘大人，你就這麼缺兒子？」
「你說出去，誰信？」
「你扛得住嗎？」
每一句話，都像一記耳光，扇得他臉頰發燙。
可他不敢還手。
他甚至不敢多待一刻。
因為那個年輕人手裡捏著他的命。
強占民田、貪墨漕銀、逼良為妾……隨便哪一條拿出來，都夠他喝一壺的。
而那個年輕人，有本事讓這些東西出現在陛下面前。
裘恩睜開眼睛，望著頭頂那片灰濛濛的天。
太陽從雲層後面露出半張臉，卻感覺冷冷的。
「沈玉娘……」他喃喃自語，聲音很輕，輕得只有他自己能聽見，「一個玩意兒而已。」
他的手指慢慢停止了顫抖。
對，一個玩意兒而已。
少她一個不少。
他還有宅子，有田地，有銀子，有官位。
只要這件事到此為止，只要那個年輕人不再追究，他還可以安安穩穩地做他的戶部侍郎。
犯不著為了一個玩意兒，搭上自己的一切。
「牛頭領。」他開口了，聲音恢復了平靜。
「屬下在。」
「傳令下去，明日一早，回京。」
「是。」牛頭領應了一聲，猶豫了一下，又問，「那沈玉娘……」
「我說了，」裘恩的聲音冷了下來，「一個玩意兒而已。少她一個不少。」
牛頭領張了張嘴，想說什麼，最終還是閉上了。
他站起身，去安排人手休息。
裘恩坐在石階上，望著南方。
那個方向，有青溪鎮，有那座小院，有那個穿著半舊青衫的年輕人。
他的手又不自覺地攥緊了。
他恨。
恨沈玉娘，恨那個年輕人，恨自己今天像條狗一樣夾著尾巴逃出來。
可他更怕。
那個年輕人說的每一件事，樁樁件件，都是真的。
他的那些爛帳，那些髒事，如果真的被翻出來，別說官位，連命都保不住。
所以他只能忍。
只能當什麼都沒發生過。
只能把今天的屈辱，爛在肚子裡。
裘恩站起身，拍了拍衣裳上的灰，走進驛站。
他的背影佝僂著，像一下子老了十歲。
牛頭領站在院子裡，看著那道背影消失在門後，心裡翻來覆去地想著一個問題。
那個李三，到底是什麼人？
大人怕他怕成那樣，連屁都不敢放一個。
可他不是個教書的嗎？
牛頭領撓了撓後腦勺，想不出個所以然。
他想起那個年輕人站在院門口的樣子，瘦瘦高高，一臉病相，看著確實沒什麼特別的。
可那雙眼睛……
他打了個寒噤，連忙把這個念頭甩出腦子。
大人說了，不該打聽的事少打聽。
那就少打聽吧。
反正沈玉娘那檔子事，跟他有什麼關係？
他就是一個拿錢辦事的護衛頭子，大人說追就追，大人說撤就撤。
至於那個李三是誰，管他是誰呢。
牛頭領裹緊衣裳，在院子裡的石磨旁蹲下來，閉上眼睛。
可他睡不著。
腦子裡翻來覆去地轉著那個年輕人的臉，那張臉怎麼都想不起來在哪見過，可就是眼熟。
像在哪兒見過。
不是擦肩而過的那種見過，是那種……
算了。
不想了。
牛頭領翻了個身，把臉埋進袖子裡。
夜風大了些，吹得驛站的破旗嘩啦啦響。
遠處傳來幾聲狼嚎，悽厲而悠長，在空曠的原野上迴蕩。