載著西克特軍事顧問團的列車，噴吐著濃煙，離開了柏林，向著東南方向的匈牙利駛去。
車廂被做了簡單分隔，西克特、曼施坦因、古德里安、隆美爾等人與隨行的政工人員同處一節車廂。
氣氛不免有些微妙和拘謹。
負責顧問團全面政治工作的是邁斯納政委，一位經驗豐富、原則性很強的老革命。
邁斯納政委主動打破了沉默，指著窗外飛馳而過的景色說道：
「同志們，都看看外面吧。這和我們戰爭結束的時候，看到的景象可大不一樣了。」
聽到邁斯納政委的話，軍官們的目光投向窗外。
確實，與記憶中被戰爭摧殘、充滿絕望和混亂的景象相比，眼前的德意志大地雖然依舊能看見些許傷痕，但卻煥發著一種忙碌而有序的生機。
曾經雜草叢生的田野，如今被整齊地劃分，可以看到「農業生產合作社」的社員們正在集體勞作，遠處偶爾還能看到冒著黑煙的「人民牌」拖拉機在翻耕土地。
倒塌的橋樑正在被「生產建設兵團」的工程隊伍修復，鐵軌旁堆積著嶄新的枕木和鋼軌。經過城鎮時，雖然依舊能看出物資匱乏的痕跡，但街道整潔，行人神色匆匆卻不再麻木，工廠的煙囪大多冒著煙，牆上刷著鼓舞人心的生產標語和簡單的宣傳畫。
「不可思議……」
古德里安喃喃道，他關注的焦點依然是工業，
「共和國真的在恢復，而且速度不慢。看那個機車維修廠，工人們很有組織。」
曼施坦因則更關注宏觀層面，他對邁斯納政委說：
「政委同志，我們看到沿途的秩序恢復得很好。這不僅僅是軍事管制的效果吧？」
邁斯納政委點點頭，語氣帶著一絲自豪之色：
「是的，曼施坦因同志。
這得益於土地改革安定了農村，工人委員會管理工廠恢復了生產，更重要的是，韋格納主席和人民委員會制定的計劃發揮了作用。
我們整合了資源，集中力量優先恢復交通和關鍵產業。當然，也離不開人民的支持，因為他們知道，現在是在為自己、為新的德國工作。」
隆美爾看著一隊正在野外進行戰術訓練的人民革命軍士兵，他們的士氣高昂，動作迅猛。
隆美爾轉過頭，對身旁一位負責他們具體思想輔導的年輕政委問道：
「戰士們的訓練強度一直如此嗎？我看他們的單兵動作，很紮實啊。」
年輕政委認真地回答：
「隆美爾同志，按照韋格納主席的指示，我們強調『從難、從嚴、從實戰出發』。政治覺悟和軍事技能必須結合。我們的士兵知道為何而戰，所以訓練的主動性很高。」
一路上，這樣的交談時有發生。政工人員們並不急於灌輸教條，而是結合眼前活生生的實例，解釋新德國的政策、軍隊的建設和革命的理論。
西克特大多時候沉默地聽著，觀察著，但他內心受到的衝擊比任何人都大。他親眼見證了舊帝國末期無法解決的經濟崩潰和社會失序，是如何在這個紅色政權下，以一種高度集中、高效的方式被迅速扭轉。
這種現實的對比，比任何理論說教都更有力地動搖著他根深蒂固的舊觀念。
隨著列車深入巴伐利亞並向奧地利邊境駛去，沿途的軍事氣息也逐漸濃厚起來，但他們的行程卻格外的順暢，這本身也體現了新政權對交通線和邊境的控制力。
當列車終於抵達布達佩斯時，前來迎接他們的正是風塵僕僕卻的恩斯特·台爾曼。
台爾曼依舊是穿著沾滿塵土的人民革命軍制服，與西克特等人記憶中報紙上風華正茂、冷酷無情的人民內務委員會委員的形象略有出入，但那股硬朗、幹練的氣質絲毫未減。
「西克特同志，各位同志，一路辛苦了。」
台爾曼的招呼簡潔有力，直接將他們帶到了位於布達佩斯城內的顧問團指揮部，這裡同時也是匈牙利紅軍的聯合指揮中心之一。
在指揮部那間掛滿了大幅軍事地圖的房間裡，台爾曼主持了交接會議。
他沒有浪費時間在客套上，直接切入主題，向顧問團介紹了當前匈牙利的嚴峻局勢。
台爾曼用指揮棒點著地圖：
「情況不容樂觀。外部，羅馬尼亞軍隊在法國支持下，占據著特蘭西瓦尼亞大片領土，不斷進行蠶食和挑釁。捷克斯洛伐克和南斯拉夫也虎視眈眈，邊境摩擦頻繁。而且」
台爾曼頓了頓，語氣更加凝重，
「庫恩·貝拉同志領導的政府雖然站穩了腳跟，但內部問題很多。土地改革推進緩慢，觸及舊地主利益，引發了持續的反抗和破壞。
城市糧食供應緊張，部分工人有不滿情緒。最重要的是，匈牙利紅軍的建設剛剛起步，士兵有熱情，但缺乏有經驗的軍官和系統的訓練，裝備也五花八門，嚴重不足。」
台爾曼詳細分析了敵我力量對比、主要防禦方向和潛在的危機點。
「我的策略是，利用內線優勢，集中有限的主力部隊，採取機動防禦，重點打擊羅馬尼亞人的突出部，同時盡力維持其他戰線穩定。
但這很被動，而且我們的兵力經不起長期消耗。庫恩同志有時過於樂觀，傾向於冒險反擊，這種思想很危險。」
西克特等人凝神聽著，不時在地圖上做著標記。
他們意識到，這裡的情況比他們想像的更複雜，不僅僅是軍事問題，還有深深植根於政治和社會之間的突出矛盾。
「你們的到來非常及時，」
台爾曼最後看著西克特語氣坦誠的說道，
「西克特同志，您的組織能力和戰略眼光，正是這裡急需的。曼施坦因同志的計劃能力，古德里安同志對技術兵種的見解，隆美爾同志的戰術指揮天賦，都能在這裡找到用武之地。
我的任務是穩定戰線，為你們爭取時間。現在，這裡交給你們了。希望你們能幫助匈牙利同志，把他們的軍隊真正建設起來，頂住壓力。」
交接在高效而務實的氣氛中完成。
台爾曼將他整理的資料、對匈牙利軍方關鍵人物的評估以及他制定的防禦計劃草案全部移交給了西克特。
當台爾曼帶著他的骨幹登上返回柏林的列車時，西克特和他的顧問團，以及密切配合的邁斯納政委，正式肩負起了在匈牙利這片充滿火藥味的土地上，踐行他們新學到的理論和忠誠的艱巨使命。
窗外，多瑙河的水靜靜流淌，而布達佩斯的上空，卻依然籠罩著戰爭的陰雲。