一九三零年五月二十日，下午一時。
魯爾區國營煤礦，井下三百米深處。
巷道里光線昏暗，只有頭頂的礦燈照亮一小片地方。
遠處傳來截煤機的轟鳴聲，震得人耳膜發顫。
韋格納跟在萊門斯身後，手裡拿著一把鐵鍬，正在清理巷道邊堆積的浮煤。
萊門斯時不時回頭看他一眼，生怕這位「徒弟」出什麼差錯。
但看了一會兒，他放心了。韋格納雖然動作慢，但穩，不慌不忙。
「韋格納同志，」萊門斯湊過來，大聲說，
「您歇會兒吧。這活兒不著急。」
韋格納直起腰，用袖子擦了擦臉上的汗。那袖子早就黑了，一擦，臉上顯得更花了。
「不累。」他笑著說，「這才幹了兩個小時，比你們天天干差遠了。」
萊門斯搖搖頭。
「您是主席，跟我們不一樣。」
韋格納看著他。
「有什麼不一樣？我也是工人出身。今天回來，正好複習複習。」
他指了指萊門斯手裡的鐵鍬。
「老師傅，您這鐵鍬使得真順。有什麼竅門？」
萊門斯愣了一下，然後笑了。
「竅門？沒什麼竅門。就是干多了，順手了。您看——」他示範了一下，
「鍬要斜著插，這樣省力。煤要一鍬鏟滿，別半鍬半鍬的，浪費力氣。」
韋格納認真看著，然後接過來試了試。
「這樣？」
萊門斯點點頭。
「對，就是這樣。韋格納同志，您學得真快。」
韋格納笑了。
「不是學得快，是有個好師傅。」
旁邊不遠處，施密特正和一個中年礦工一起搬運木料。
那些木料是支護用的，一根有幾十斤重。施密特搬得滿頭大汗，但一聲不吭，一趟一趟地搬。
那礦工叫漢斯·沃格特，是三工段的老工人。他看著施密特，忍不住說：
「施密特同志，您歇會兒吧。您這身子骨，跟我們比不了。」
施密特搖搖頭，繼續搬。
「沃格特同志，你們能天天這樣，我怎麼就不能？」
沃格特說：「我們是習慣了。您不一樣。」
施密特放下木料，看著他。
「有什麼不一樣？我也是從碼頭上來的。當年在漢堡，一天扛兩百包，不比這輕。」
沃格特愣了一下。
「您也幹過碼頭？」
施密特點點頭。
「幹過。1914年以前，我也在漢堡港扛過包。」
沃格特沉默了幾秒，然後說：
「那您真的不容易。」
施密特搖搖頭。
「不是不容易。是應該的。那時候干，是為了活著。現在干，是為了記住。」
他頓了頓。
「沃格特同志，您覺得咱們這些年，日子過得怎麼樣？」
沃格特想了想。
「好多了。以前一天干十二個小時，工資還不夠買麵包。
現在每天就工作八個小時，工資漲了，食堂的飯好了，還有冰鎮鹽汽水喝。家裡面的生活水平也漲上去了。」
施密特點點頭。
「那還有什麼不滿意的地方嗎？」
沃格特撓了撓頭。
「不滿意……也說不上不滿意。就是希望再快點。新宿舍樓什麼時候能蓋好？
我家三代人擠一間屋，實在不方便。別的就沒什麼說得上不滿意的地方了。」
施密特認真聽著，點點頭。
「這個問題，我記下了。晚上就儘快給同志們落實。」
沃格特笑了。
「施密特同志，您真好說話。」
施密特也笑了。
「不是我好說話。是你們提的對。對的事，就該辦。」
另一條巷道里，台爾曼正在和一個年輕礦工一起推礦車。那礦工就是早上在食堂里說「想見韋格納主席」的小邁爾。
小邁爾一邊推車，一邊偷偷打量台爾曼。終於忍不住問：
「台爾曼同志，您真的是內務部長嗎？」
台爾曼點點頭。
「真的。」
小邁爾說：「那您怎麼來這兒推車了？」
台爾曼笑了。
「怎麼？內務部長就不能推車了？」
小邁爾連忙搖頭。
「不是不是。我就是……就是沒想到。」
台爾曼說：「沒想到什麼？」
小邁爾想了想。
「沒想到您跟我想的不一樣。」
台爾曼問：「你想的什麼樣？」
小邁爾說：「我想的……就是那種，坐在大辦公室里，批文件，開會，身邊跟著一堆人。很嚴肅，很厲害的樣子。」
台爾曼笑了。
「那我現在呢？」
小邁爾看著他——滿臉煤灰，一身汗，正使勁推著礦車，和旁邊那些礦工沒什麼兩樣。
「現在……現在像個工人。」
台爾曼點點頭。
「那就對了。我本來就是工人。1918年以前，我在碼頭上幹過。後來革命了，當了幹部。但不管當什麼，我都是工人階級出身的。」
他頓了頓。
「小邁爾，你記住：幹部不是官，是公僕。是替你們辦事的。」
小邁爾認真聽著，點了點頭。
最偏僻的一條巷道里，克朗茨正和幾個年輕礦工一起清理落石。那些石頭不大，但堆了不少，要一塊一塊搬走。
旁邊一個礦工問：「克朗茨同志，您當兵的時候，打過仗嗎？」
克朗茨點點頭。
「打過啊。1918年革命，1920年統一戰爭，1926年義大利，去年波羅的海。」
那礦工眼睛亮了。
「真的？您打過這麼多仗？」
克朗茨笑了。
「真的。怎麼？你想打仗？」
礦工搖搖頭。
「不想。打仗太危險。我就是問問。」
克朗茨說：「打仗確實危險。但有些仗，不得不打。比如去年波羅的海，英國人要打我們，我們不去幫波羅海的同志，他們就得挨打。那種仗，不打不行。」
礦工點點頭。
「那您打仗的時候，怕不怕？」
克朗茨想了想。
「怕。誰不怕死？但怕也得打。因為後面有咱們的工人農民，有咱們的國家。你退了，他們就得上。」
他拍了拍礦工的肩膀。
「所以你們在礦上挖煤，也是打仗。
打的是生產仗。沒有煤，工廠就轉不了，火車就開不了，老百姓就得挨凍。你們幹的，和我們當兵的乾的，一樣重要。」
礦工的眼睛亮了。
「真的？」
克朗茨點點頭。
「真的。」
主巷道里，那幾個從柏林來的幹部正在各自的崗位上幹活。
交通部的邁耶被分到一工段，和一個老礦工一起清理巷道。他幹得很慢，但很認真，一聲不吭。
老礦工時不時看他一眼，也不說話。
幹了一個多小時，老礦工終於開口了。
「同志，您是坐辦公室的吧？」
邁耶點點頭。
「是。在交通部。」
老礦工說：「交通部？管鐵路的？」
邁耶說：「對。管鐵路。」
老礦工笑了。
「那您可管著咱們的命呢。咱們的煤，全靠鐵路運出去。鐵路要是堵了，咱們就得停產。」
邁耶愣了一下。
「您這麼說，我壓力更大了。」
老礦工拍拍他的肩膀。
「別壓力大。好好干，把鐵路管好，咱們就放心了。」
邁耶看著他，忽然問：
「老同志，您覺得我們這些幹部，怎麼樣？」
老礦工想了想。
「怎麼樣？還行吧。」
邁耶問：「還行是什麼意思？」
老礦工說：「就是比以前的強。以前的那些官，誰管咱們死活？現在你們來了，和咱們一起幹活，聽咱們說話，這就挺好。」
他頓了頓。
「不過，光來一次不夠。得常來。咱們說的話，你們得真聽進去。咱們提的要求，你們得真辦。那樣，咱們才真信你們。」
邁耶沉默了。
他想起自己那份報告，那些「身體不好」、「工作忙」的理由。那些理由，在這個老礦工面前，顯得那麼可笑。
「老同志，」他說，「您的話，我記住了。」
財政部的貝里爾被分到二工段，和幾個礦工一起搬運支護材料。他幹得最吃力，渾身是汗，手都在抖。
旁邊一個礦工看他這樣，忍不住說：
「同志，您歇會兒吧。」
貝里爾搖搖頭，咬著牙繼續搬。
那礦工嘆了口氣，也不再勸。
幹了一會兒，貝里爾終於撐不住了，一屁股坐在地上，大口喘氣。
那礦工走過來，遞給他一杯水。
「喝點水。緩緩。」
貝里爾接過水，咕咚咕咚喝了幾口。
「同志，」他說，「您笑話我吧。」
那礦工搖搖頭。
「笑話您幹什麼？您肯來，就是好樣的。」
貝里爾愣了一下。
「您不覺得我……沒用？」
那礦工笑了。
「誰一開始就有用？我當年下井，頭一個月，天天挨罵。後來干多了，就會了。」
他拍拍貝里爾的肩膀。
「同志，您能來，我們就高興。這說明你們沒忘了我們。」
貝里爾的眼睛紅了。
他想起自己那六條「建議」，每一條都是在找藉口。而那些藉口，在這個礦工面前，顯得那麼蒼白。
「同志，」他說，「謝謝您。」