一九三五年六月二十五日，芝加哥，美共中央總部。
會議室位於芝加哥南區一棟四層紅磚樓房的會議室里，各地傳來的文件已經滿滿攤了一桌。
羅斯福的「收縮」方案稿、韋格納和施密特對美局勢的研判摘要、柏林發來的農業援助清單、八個州上半年的工業生產報表、徵兵站的統計數據等等，紙張疊著紙張，數字摞著數字。
圍坐在長桌旁的十幾個人，是美共中央政治局委員和主要州委書記。
看人差不多齊了，主持會議的美共中央書記厄爾·白勞德他站起身，雙手撐在桌沿上，目光從左掃到右。
他約莫四十五歲，身材敦實，頭髮灰白，聲音沉穩而有穿透力。
「同志們，談談看法吧。」
會議的氣氛有些凝重。芝加哥市委書記率先開口，
「羅斯福收縮，我們被圍起來了。
八個州一百二十萬平方公里，靠德國同志們的訂單、蘇聯同志的原料輸血——我們的鋼鐵產量有七成出口歐洲，糧食有四成賣給蘇聯。
但萬一哪天大西洋航線被掐斷，怎麼辦？」
「所以我們下一階段的目標就是完成內部循環和自我造血能力。」
白勞德抬起頭回應道。
「羅斯福的算盤，是收縮政策下的困守和等待。
他想讓我們斷糧、斷錢、自己垮掉。
我們偏不。
柏林來的農業專家下個月就到了，種子、化肥、新式農具也都會逐漸到位。
新式的拖拉機會開進我們的田野，德國來的的優良麥種會在我們的土地里生根發芽。
三年，像蘇聯通知那樣，我們來定一個以三年為周期的發展瞻望。」
他的手指在桌上重重敲了一記。
「三年之後，我們要讓八個州的糧食產量翻一番。
到時候，不是他困死我們，是美國政府拿著錢來找我們！」
會議室里響起嗡嗡的議論聲。
白勞德話鋒一轉。
「糧食是我們的命根子，但光有糧食還不行。工業局同志，你來說。」
工業局長站起來。
「八個州的工業底子不差。我們有芝加哥的鋼鐵廠、底特律的汽車廠、匹茲堡的煉鋼廠——都是全美排得上號的。
問題是這些廠的產品都往外賣，歐洲、蘇聯能吃掉七成以上的鋼鐵和化工產品。
前天德國同志發來的電報說，德國預計明年的對外訂單要砍百分之十五左右！
他們也在消化自己的產能，已經有些吃不下了。」
白勞德的眉頭皺得更緊。
「你的意見是？」
「轉內需。現在是時候了。八個州兩千五百萬人，每年光日用工業品就要消耗幾億美元。
肥皂、毛巾、衣服、鍋碗瓢盆、收音機、自行車——這些東西，我們自己就能生產。
我們自己生產，自己消費，何必把錢送給資本家呢？」
白勞德的手指在桌上輕輕敲著，聲音不大，但節奏很穩。
「內需。好。還有呢？」
「那就是交通運輸方面了。
八個州的鐵路網還是南北戰爭時期的底子，公路就更不用說了。
煤炭從礦區運到芝加哥要三天，農產品從農場運到底特律要兩天，客運就更別提了。
路基塌陷，軌道老化，調度系統還是十九世紀的旗語——我們的運輸成本占總成本的三成以上。
如果能把幾個州內的高速公路和鐵路網翻新一遍，成本還能繼續往下降。」
工業局長的話音剛落，農業局長就接上了。
「我贊成工業局同志的意見。
運輸是我們的命脈。我們的糧食運不出去、棉花運不出去、菸草也運不出去。
那農民同志辛苦一年種出來的東西，只能白白爛在地里。」
白勞德靠在椅背上，點燃了一支煙。
「這樣吧，工業局的同志們先擬定一個方案。
高速公路怎麼修，鐵路怎麼改，港口怎麼擴。
一個月之內，我要看到詳細計劃，把預算、分工、時間表拉清楚。」
「還有，內需的事，不只是日用品。
住房、醫療、教育——這三大件才是真正的內需。」
他撣撣菸灰，
「八個州裡面。有的工人還擠在貧民窟里，一家五口住一個房間，沒有自來水、沒有電。
我們來給他們建房子，建醫院，建學校。
建材要用吧？水泥、鋼材、磚瓦、木材、玻璃——這些我們自己就能生產。
工人要有飯吃吧？
食堂、商店、運輸隊——這些我們自己就能組織。
這不僅是改善生活，這是在給自己創造市場。」
白勞德提起宣傳線上的工作，眾人更是精神一振。
「宣傳局的同志呢？」
宣傳局長站起來。
他聲音洪亮，語速也快，
「白勞德同志，宣傳的事我們已經在做了。
八個州的廣播電台覆蓋率已經提高到百分之七十五，下一步要建更多的宣傳渠道，讓整個美國都能聽到我們的聲音。
目前八個州的報紙發行量只有全美的百分之三，羅斯福隨便在報紙上寫幾句話，從東海岸到西海岸都能讀到，我們的同志寫一篇文章要印三天才能傳到堪薩斯州的農民手裡。
拿什麼跟羅斯福打輿論戰？」
「那就建。八天不夠印你就印十六天，一家印刷廠不夠你就開兩家。慢一點沒關係，但要不斷。」
白勞德的聲音不大，
「我們的基礎比羅斯福差，這是我們所要承認的。
但我們有方向，有目標，有幹勁，慢一點也是沒關係的。」
「還有，宣傳不只是印報紙、播廣播。
要向德國同志學習，我們也要把文化的槍也拿起來。
戲劇、電影、小說、詩歌、畫報——這些都要搞。
羅斯福雖然是個瘸子，但人家在檀香山的招待會上光鮮亮麗，美國的記者排著隊給他拍照。我們不能只靠傳單和口號。」
白勞德轉向分管文化和知識分子工作的同志。
「你上次提到的那個作家，海明威同志是吧？他現在在幹什麼？」
「海明威同志最近在寫一本關於西班牙內戰時期的書，他對柏林的共產國際有好感。
我們可以試著爭取他。」
「一定是要爭取的。」
白勞德言簡意賅。
「我們也要把文化界的牌子立起來，讓美國人看見我們這裡有最好的作家、最好的畫家、最好的音樂家——而不是資本家豢養的那幫小丑。」
會議的氣氛開始熱起來，但白勞德沒有在文化問題上停留太久。
他翻開另一份文件夾，抽出一張泛黃的紙。是上個月的徵兵統計表。
他的語氣變得不容置疑。
「同志們，說完了經濟、農業、宣傳，我們來談談槍桿子的問題。」
「羅斯福的「收縮」戰略是想把我們困死在經濟孤島上。他以為我們只懂得理論，不會玩槍。他錯了。」
他的手指重重敲在桌上。
「我們的綜合情況沒有資產階級那麼好，這是事實。
但我們的槍必須是最亮的。
羅斯福不敢打的仗，我們敢打。
羅斯福不敢流的血，我們敢流。
讓美國人民看看，共產黨這邊，是真正能保護他們的軍隊。」
白勞德看了一圈會議室內的同志們。
「最近蘇聯同志運來的武器裝備已經分發到位，八個州的人民軍統一換裝。
徵兵站正在日夜運轉，報名參軍的人數比第一季度增加了四成。
但遠遠不夠。地方黨委的工作要做到每一個農莊、每一個工廠、每一個街道，要把報名參軍的標語貼到每一面牆上，要讓每一個年輕人都知道——參加人民軍不是替資本家賣命，是給自己掙出路！」
「美國人是講究實際的。
你和他們談馬克思主義他們可能聽不懂。
但你告訴他們當兵有糧票、有住房、有免費的職業技能培訓，他們會來。
所以，徵兵工作要和文化教育、技能培訓結合起來。
要讓年輕人看到，當兵不是浪費青春，是在積攢未來。」
白勞德站起身，看了一眼牆上的世界地圖。
「最後我有一個想法。我們還需要柏林同志給我們派一批軍事顧問。
義大利和西班牙的教訓擺在那裡。
光有武器、有人沒有技術是不行的。
我們需要懂裝甲戰術、懂步炮協同、懂空軍支援的軍官來幫助我們的部隊進行大縱深戰術訓練。
我們要的不只是能打仗的軍隊，是能打勝仗、能打大仗的精銳。」
他轉回身，目光掃過會揚。
「同志們，羅斯福以為困住我們就能讓我們倒下。
他要困，就讓他困。
我們在被圍困的時間裡建設自己的家園，把糧食種好，把工廠開好，把路修好，把軍隊練好。
等美國人自己熬不住了，自然會來看我們的房子有多漂亮、醫院有多乾淨、軍隊有多能打。
到那時候，不是他們選擇我們，是歷史選擇我們。」
芝加哥的夜色在窗外鋪展開來，而在這間堆滿報表的會議廳里，白勞德只說了一句簡短的話：
「同志們，會就開到這裡，散會。」
與會者陸續起身，收拾文件，低聲交談著走出會議室。
走廊盡頭是一扇窗戶，透過有些模糊的玻璃，可以看見芝加哥南區的天際線——廠房倉庫高低錯落，煙囪沉默地指向灰濛濛的天空。
遠處，密西根湖上的最後一絲光正在消逝。
白勞德獨自站在窗前很久。
他想起十一年前在列寧格勒參加共產國際會議時的那個冬夜。
那時韋格納在柏林剛站穩腳跟，蘇聯還處在戰後恢復的最艱難階段，整個社會主義陣營看起來都脆弱不堪——工廠沒開工，農民吃不飽肚子，工人的工資低的離譜。
十一年過去了，德國成了歐洲第一工業強國，蘇聯有成為世界第二的趨勢，白勞德他們還在美國建立起了八個蘇維埃州。
這條路能走到底嗎？
白勞德堅信，他能帶領美國共產黨和美國人民一起走下去。
「厄爾，我們這次的決定，柏林那邊會支持嗎？」身後傳來聲音。
白勞德沒有回頭，他知道來人是誰。
「會的。」他想了想又說。
「韋格納同志說過一句話——革命不是請客吃飯，是要流血的。
今天我們流的每一滴汗，都會變成明天勝利的果實。
我們熬過這段被封鎖的日子，我們的人民就能挺直腰杆。
當全美國的人都吃不上飯的時候，我們的孩子還能在明亮的教室里讀書認字；當別的州的工廠停工停產的時候，我們的工人在流水線上還有活干有錢拿——這就是最好的宣傳，這就是最鋒利的刀。」
「施密特同志剛剛已經發來電報，他說將會在近期派遣一批同志來指導我們的軍隊建設工作。
韋格納同志也知道我們的困境，他正在調集國內的農業技術力量準備支援我們的八個州。
他們不會放棄我們，就像我們不會放棄八個州的美國人民一樣。」