珠世和亮介見面的次數並不算多，但關係屬實曖昧，只差那層窗戶紙沒捅破。
書信往來間，一人一鬼除了正事，還夾雜著問候和關心。
上弦伏誅，意味著亮介的實力已今非昔比。
只要屑老闆無慘不貼臉，亮介完全有能力保護珠世和愈史郎。
難道說，亮介先生這次來是想……
珠世心跳悄然加速，指尖無意識地捻著袖口。
旋即，這個念頭便被現實打消。
不！不行！這怎麼能行！
亮介先生是鬼殺隊的鳴柱，受人敬仰。
而我不過是遊蕩在人與鬼之間的孤魂，連陽光都無法觸碰。
和我在一起，亮介先生會被非議，會被唾棄。
門外，察覺到屋內氣氛怪異的愈史郎警鈴大作。
他側耳貼著房門，呼吸頓住。
片刻，
珠世垂下眼帘，輕咬唇瓣。
「亮介先生，我……」
「還有件事，需要珠世小姐考慮一下。」
亮介打斷了她的話。
珠世怔住，心跳驟升。
亮介身體微微前傾，神色認真。
「珠世小姐，我這次來其實還受了鬼殺隊現任主公產屋敷耀哉的委託。」
亮介頓了頓，一字一句道。
「主公大人誠邀你加入鬼殺隊，成為我們的是同伴，請你以藥劑師和研究者的身份為討伐鬼舞辻無慘添一份力。」
「……」
珠世徹底愣住了。
屋外，愈史郎猛地把房門推開，急切大吼。
「不可以！珠世大人！千萬不要答應他！」
愈史郎的突然出現讓珠世有些意外。
「愈史郎，你……」
「珠世大人！我們是鬼！是鬼！」
愈史郎胸口起伏，惡狠狠地瞪著亮介，眼中儘是敵意。
他竭力怒吼，指尖都在顫抖。
「安井亮介！別以為我不知道你在打什麼主意！什麼鬼殺隊的邀請，說得冠冕堂皇！誰知道是不是想把珠世大人騙過去控制起來，利用完了就……」
「愈史郎！」
珠世的聲音前所未有的尖銳。
她盯著愈史郎，眼裡翻湧著對方從未曾見過的怒意。
現場空氣凝滯。
愈史郎像是被掐住喉嚨，所有的惡毒揣測和指控噎在喉頭。
「亮介先生，見笑了。」
珠世轉向亮介，聲音微顫。
說完，她再次看向愈史郎，眸光更冷。
「出去。」
兩個字，不容反駁。
「珠世大人……」
愈史郎的聲音低了下去，帶著不甘和哀求。
「出！去！」
珠世重複道，沒有任何迴旋的餘地。
愈史郎嘴唇翕動幾下，什麼也沒說。
他瞪了亮介一眼，低下頭，像是被抽乾所有力氣默默退了出去，拉上房門。
室內重歸寂靜。
珠世抬頭看向亮介，眼中情緒翻湧。
「亮介先生。」
她開口，聲音很輕。
「這個提議，我答應。」
門外的走廊上，愈史郎背靠著冰冷的牆壁滑坐在地。
他將臉埋進膝蓋，雙手抱頭。
一種巨大的無力感和恐慌襲來。
他知道珠世一直以來的執念是什麼，他知道她對無慘的恨意有多深，也知道亮介的出現意味著什麼。
正因為愈史郎太過清楚，他才害怕。
害怕珠世會為了那個目標，踏入危機四伏的敵營，更害怕亮介在珠世心中的地位大過一切。
屋內，珠世輕舒口氣，繼續道。
「承蒙亮介先生和主公信任。」
「能為消滅無慘出一份力，我很榮幸。」
「無論是藥劑，還是我這些年的研究，若對鬼殺隊有用，儘管拿去。」
珠世靜靜望著亮介，室內的燭光在眼中跳動。
有些話她沒說出口，卻在心底無聲流淌。
其實，不止如此……
即便你真的想利用我，那又如何。
百年時光，我徘徊在人與鬼的界限，背負罪孽仇恨，將自己錘鍊得心如止水。
復仇是唯一的目標，是不會淪為真正怪物的唯一枷鎖。
我以為自己的心早在變成鬼的那一夜死去，只剩下名為珠世的空殼。
可你的出現，讓我再次有了牽掛。
從最初那場充滿算計和試探的相遇，到後來一次次通信，贈藥，短暫的會面。
你強大敏銳，有時戲謔不羈，有時沉穩可靠，令人心折。
你不因我是鬼而盲目仇視，也不因我曾經的遭遇濫施同情。
你看待我是平等的，帶著審視和合作的誠意。
可後來……漸漸多了些別的東西。
一些讓我沉寂百年的心湖，泛起漣漪的東西。
那份沉寂的人類情感也在無聲中復甦。
不知何時起，我會留意蝶屋的消息，會擔心你執行任務時是否受傷。
會在你即將到來時心緒不寧，悄悄期待。
期待那短暫的會面，期待聽到你帶著笑意的聲音。
我從未想過在變成鬼後會如此思念一個人，掛念一個人，擔心他的傷勢，期盼著和他見面。
這份情感陌生又熟悉，惶恐又悲哀。
可我是鬼啊。
不能走在陽光下，不願迫害人類，卻又身負罪孽的鬼。
這副軀殼，無法見光的身份。
這漫長，與人類截然不同的生命軌跡橫在我們之間。
我是行走在暗夜中的異類，你是鬼殺隊中如日中天的鳴柱，是無數人仰望的光。
如此陰暗渺小的我，怎能奢望和太陽一般的你並肩而行。
每當這個念頭浮現，細密的針就會插在最柔軟的地方。
我早就習慣了隱藏，習慣了將一切的悸動和奢望壓入心底。
可如果加入鬼殺隊，我應該就能經常見到你了。
不必再依靠茶茶丸小心翼翼地傳遞書信，不必再計算著風險安排會面。
我能知曉你的動向，或者在你需要的時候出一份力。
一直以來的目標和牽掛歸於一處，我無法拒絕。
即便這是一場並不安全的豪賭。
察覺到珠世的情緒變化，亮介輕輕握住了她的手。
珠世全身一顫，卻沒抽回。
「放心。」
亮介聲音不高，卻又篤定。
「雖然這是主公大人的命令，但我會保護好你，更沒有利用的心思。」
掌心的溫度透過皮膚，絲絲縷縷地滲入，平復了珠世的不安。
他看著她的眼神，沒有憐憫，沒有算計，只有坦蕩的承諾和理解。
他懂她的顧慮，懂她的掙扎，也懂她未曾宣之於口的情感。
一切盡在不言中。
珠世只覺得眼眶發熱。
她垂下眼帘掩飾悸動，唇角綻開笑意。
「恩，我信你。」
短短四字，重若千鈞。
這是將百年來的警惕和自身安危，以及心底那份不敢言明的情感全都託付出去的重量。
忽然，珠世像是想起了什麼重要的事，黛眉輕蹙。
「亮介先生，近些時日，你是否在給鬼殺隊的柱們做訓練？」
茶茶丸能摸到蝶屋，珠世自然知道亮介這段時間在做什麼。
「嗯。」
亮介點頭。
「剛結束一輪，怎麼了？」
珠世眉頭緊蹙，有些憂慮。
「那我們要快些動身才是。」
「你這一走，蝶屋防衛難免鬆懈，萬一……」
亮介伸手，點了點珠世的額頭。
「無礙。」
亮介的笑容甚是狡黠，甚至有些期待。
「這些，我早就安排下去了。」