王城的城牆在夕陽下泛著暗金色的光。法露希爾站在城門外，手按在風凜劍柄上，抬頭看了一眼那些熟悉的石磚。
三個月了。她離開的時候還是初春，現在已經入夏，城牆上爬滿了藤蔓，綠得有些刺眼。
她離開時只是奉教皇的命令，帶著龍髓寒精鐵去鐵心堡找矮人鍛造一柄劍。簡單的任務，預計兩周就能完成。
結果她捲入了莫德凱附身火龍王的事件，在夜龍國養傷，又被拖進蒼原天坑，見證了祖龍敖胤的犧牲，學會了死靈魔法，用謊言平息了一場即將爆發的戰爭。
守城的士兵認出了她，立刻單膝跪地行禮："神眷者大人！"
法露希爾點了點頭，沒說話，徑直走進城門。
城內的街道比她離開時熱鬧了不少。
不，不對，不是熱鬧——是嘈雜。那些穿著各色裝備玩家三三兩兩聚在街角，大聲交談著什麼。有幾個人看到她，眼睛亮了起來，湊過來想搭話，但被她冰冷的眼神逼退。
"哇靠，神眷者回來了？有沒有人試著刷一下？"
"別想了，攻略難度SSR級別的，聽說基本不可能。"
101看書 追書就上 101 看書網，101𝑘𝑘𝑠.𝑐𝑜𝑚超讚 全手打無錯站
那幾個玩家的聲音漸漸遠去。
法露希爾皺了皺眉。
軍部總部在王城北區。法露希爾推開厚重的木門時，愛琳正伏在案前批閱文書。聽到開門聲，她抬起頭，看到法露希爾的瞬間，整個人愣住了。
"殿、殿下？！"愛琳猛地站起來，椅子在地板上發出刺耳的摩擦聲，"您回來了？！"
"嗯。"法露希爾走到桌前，掃了一眼堆積如山的文件，"前線情況如何？"
愛琳深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。"按照您離開前的部署，我們在極冰之海北線建立了三個前哨站，配合玩家們清剿了大量魔獸。魔域禁澤方向……"她頓了頓，"魔物活動頻率下降了，但我總覺得不太對勁，像是在蓄力。"
法露希爾點頭。
"傷亡？"
"輕傷十二人，重傷三人，無人陣亡。"愛琳的語氣裡帶著一絲自豪，"玩家們的戰鬥力確實……很強。而且他們死後可以復活，願意承擔高風險任務。"
"玩家。"法露希爾重複了這個詞，走到窗邊，看著外面的街道，"這三個月，他們的數量增加了多少？"
"大約……翻了一倍。」愛琳走到她身邊，"臨星塔那邊幾乎每天都有新的玩家降臨。他們很積極，接取委託的速度很快，而且……"
"而且什麼？"
愛琳猶豫了一下。"而且他們對我們……對魔法少女們的態度，變得更加……熱情了。"
法露希爾轉過頭，看著愛琳。
"熱情？"
"是的。"愛琳的臉微微泛紅，"很多玩家會主動邀請魔法少女們組隊，送禮物，請吃飯……起初我以為只是他們的習俗，但後來發現，這種行為似乎有某種……目的性。"
法露希爾沉默了幾秒。
"教廷有沒有發布希麼新的政策？"
愛琳一愣。"您怎麼知道？"
"直覺。"
愛琳走回桌前，從一堆文件里翻出一份蓋著教廷印章的公文，遞給法露希爾。"兩個月前，教皇陛下頒布了這個。"
法露希爾接過文件，目光掃過那些工整的字跡。
《關於加強魔法少女與外來勇者協同作戰效率的指導意見》
第一條：為提升前線戰鬥力，增進魔法少女與外來勇者之間的默契與信任，特制定"一對一聯合勘探任務"制度。
第二條：每位魔法少女需與一名玩家結成固定搭檔，共同執行勘探、清剿、護送等任務。搭檔關係一經確立，三個月內不得更換。
第四條：……
法露希爾的手指停在第三條上。
"非任務時間進行交流。"她低聲念出這幾個字。
"是的。"愛琳說，"很多姐妹已經按照這個政策找到了固定搭檔。據說效果不錯，任務完成效率確實提高了。"
"你呢？"
"我……"愛琳的臉更紅了，"我的搭檔是一位名叫【涇渭賢者】的玩家。您應該對他有印象，真理議會的會長，很聰明也很有領導力……"
法露希爾盯著愛琳看了幾秒，然後把文件放回桌上。"這個政策是什麼時候開始執行的？"
"兩個月前。最初是自願的，但上個月教廷下了強制令，要求所有在編魔法少女必須在一周內完成配對。"
"強制。"法露希爾重複。
她走到窗邊，看著外面的街道。一對魔法少女和玩家正並肩走過，那個玩家說著什麼，魔法少女笑了起來，笑容有些僵硬，但確實在笑。
不對。
法露希爾說不上來哪裡不對，但她的直覺在瘋狂示警。
"殿下？"愛琳小心翼翼地問，"您覺得這個政策有問題嗎？"
"不知道。"法露希爾轉身，"但我需要更多信息。你和【涇渭賢者】……私下做過什麼事？"
愛琳的臉瞬間漲紅：「殿下，您、您這是……」
「回答我。「
"我們……我們只是一起執行任務，偶爾會聊天，他會送我一些禮物……"愛琳的聲音越來越小，"上周他邀請我去臨星塔附近的餐館吃飯，我答應了。然後……然後他說想更了解我，問了很多私人問題。"
"什麼問題？"
"比如我的家人，我的過去，我喜歡什麼，討厭什麼……"愛琳低下頭，"還有……還有我對您的看法。"
法露希爾的眼神銳利起來。"你怎麼回答的？"
"我說您是我最敬仰的人，是我的信仰。"愛琳抬起頭，眼中帶著狂熱，"我願意為您付出一切，殿下。"
法露希爾盯著愛琳看了很久，然後點了點頭。"很好。"
她走到桌前，拿起那份教廷文件，仔細地又看了一遍。字裡行間沒有任何明顯的問題，甚至可以說是合情合理——戰時需要提高效率，固定搭檔確實能增進默契，鼓勵交流也無可厚非。
但她就是覺得不對。
"殿下？"愛琳小心地問，"您要去見教皇陛下嗎？"
"這段時間，你要多加小心。"法露希爾沒有正面回答愛琳的問題，"尤其是那個【涇渭賢者】。"
愛琳愣了一下，臉頰微微泛紅："殿下，他……他對我很好的。"
"我知道。"法露希爾沒有多說什麼，只是將手按在愛琳的肩膀上，"但你要記住，無論發生什麼，先保護好自己。"
她沒有解釋更多。愛琳似乎想問些什麼，但最終只是點了點頭。法露希爾鬆開手，轉身離開了魔法少女駐地。