這次要歸家，又臨近新年，總不能空手而歸。
既然如此，原本那個沒品階的儲物袋就不夠用了。
桑末手上那些上品靈石還沒怎麼動過，攢著也是攢著，乾脆去碧梧院買了一隻玄階上品的儲物袋，又購置了一些養顏養身、治病驅毒的丹藥。
那隻新儲物袋比從前那隻大了數倍不止，內里空間約莫有他的小院那麼大，袋口綴著一枚極小的靈玉扣，扣上刻著細密的儲物符文，取放東西只需以靈力輕輕一觸。
桑末將舊袋裡的物件一一挪過去，又把新買的丹藥分門別類地收好。
他卡著除夕的時間請了一月多的假，莊岳批得爽快，只說年後記得早些回來，別誤了春耕。
桑末應下，又去看了一眼自己那片小藥田。那些靈草長勢極好，葉片肥厚，色澤鮮亮，根莖處隱約有靈氣縈繞。
只是這一去一月有餘，院裡沒人照看，怕是等回來時都枯了。他想了想，乾脆把那些靈草全收了，打理乾淨根上的泥土，拿油紙一包一包地紮好，帶到碧梧院去賣。
收藥的佐理弟子翻看了一下，愣了一下，又湊近聞了聞，隨即抬頭打量了桑末幾眼。
那些靈草雖是低階，品相卻好得過分，葉片完整無損，靈氣充盈飽滿，連根系都乾乾淨淨的。
那佐理弟子給了一個桑末意想不到的價錢，是當初買種子的二十倍有餘。
臨行之前，桑末想了想，下了趟山。
碧梧院雖然能買一些修行常用的物件，但品類終究有限。
他還是第一次來山下的小鎮，這裡依附於藥王谷，名字便叫藥王鎮。
小鎮不如皇城那般繁華，但也人來人往，平靜中帶著煙火氣。青石板路兩側，鋪面一家挨著一家，有賣藥材的，有賣雜貨的，有賣小吃的，也有好幾間掛著「靈」字招牌的鋪子，是專門賣修真物件的。
往來的行人、擺攤的小販中，也有不少有修為的，但絕大部分都是鍛體期，偶爾能見到一兩個鍊氣期的修士，已經算是稀罕。
想來修為高的、有天賦的，都會入宗門，留在小鎮上的，多是資質尋常或不願受宗門約束的散修。
桑末在鎮上轉了小半日，買了些小物件。什麼帶防禦陣法的玉佩、髮簪、手鐲，都是低階的東西，但勝在精巧，也實用。
太高級的他一是買不起，二是買來沒有靈力的家人朋友也用不了。
那些防禦玉佩只需要隨身佩戴，不必催動靈力，遇到致命攻擊時會自動激發一道護罩。
他還挑了十幾顆暖玉珠子，可以穿成手串戴在身上，冬日裡能散出暖氣，對畏寒的老人有好處，給家中幾位長輩備著正好。
除此之外，桑末還買了幾隻靈鴿。
修真界與凡俗界之間有界壁，雖說像藥王谷這樣的宗門會有專門的驛站可以傳信
回凡俗界，但凡俗界的驛站卻無法傳信至修真界。
一般的傳訊玉簡也無法穿過界壁，要地階及以上的才行，他現在也買不起。
他將靈鴿的飼養方法細細記下，又買了幾本凡俗界也能看懂的簡易圖冊，準備回去教給家人。
不過還是要想辦法多搞點靈石，買個地階傳訊玉簡的好。
桑末在心裡盤算著，或許等這次回來，可以買點高階的靈草種子來種。
那些低階靈草雖然品相好，到底賣不出太高的價錢，若換成中階甚至高階的靈種，以他那片地的靈氣濃度和他的木系靈根，未必不能種出更好的東西來。
林林總總買得差不多了，桑末找了一片空地，召出莊岳借他的靈舟。
莊岳雖是修真界出身，但也只是普通人家，靈舟自然沒有很大。
桑末依著莊岳教的法訣催動靈力，玩具般的小舟迎風而長，化作一隻青碧色的扁舟，約莫一丈來長，比一般的烏篷小船大些，多一張可作休息的床鋪。
桑末又想著之後也得買一個靈舟，出行才方便。
可買靈舟不像買個小船那般便宜，畢竟上面要布各種陣法，像莊岳這樣的尋常靈舟，也要個上百上品靈石。
用凡俗界的物價來算，相當於千萬級別的豪車了。
他摸了摸儲物袋裡剩下的靈石，此時才覺得錢到用時方恨少。
原本在谷中修行，沒什麼花銷，還有每月二十塊中品的月俸，覺得自己挺富裕的。如今出趟遠門，處處都要花靈石，才明白修真界的日子也不好過。
這靈舟速度稍慢些，但兩天之後，桑末也到達了永安皇城。
靈舟在城外一處僻靜的山坳里降落。
桑末收了法器，將那片變回原狀的靈舟收入儲物袋，沿著官道步行入城。
越走近城門，他心裡越覺著有些不對勁。城門口盤查的兵卒比從前多了好幾倍，個個腰佩長刀，面色肅穆，對進出的行人逐一驗看路引。
隊伍排得老長，有推著板車的貨郎，有挑著擔子的農婦，也有趕著驢車的行商，大家都不怎麼說話，偶爾有人被叫出隊列單獨盤問，氣氛便緊張一分。
桑末遞上路引。那兵卒翻開看了一眼，又抬頭打量了他一番，見他衣著素淨，面相稚嫩卻出塵，便擺擺手放行了。
桑末收回路引，跨過城門的那一刻，腳步微微頓了一頓。
皇城還是那座皇城，朱牆金瓦，長街寬闊，富麗堂皇沒有變。
可一切都莫名顯得陰沉下來。
行人的腳步比以前快了許多，一個個低著頭，匆匆來去，很少有駐足閒談的。
街邊那些從前熱熱鬧鬧的小攤幾乎不見了蹤影，偶爾有一兩個擺出來的，也是冷冷清清的，攤主縮著脖子，眼神警惕地四下張望。
取而代之的，是各處街口設下的崗哨。
帶著刀兵卒一隊一隊地巡邏，甲冑的聲響在長街上迴蕩，壓得整座城都透著一股子說不出的緊繃。
桑末皺了皺眉，他在凡俗界的那麼多年年，皇城是什麼樣子他再清楚不過。
年關將近，本該是街市最熱鬧的時候。
往年這個時候，長街上早就掛滿了紅燈籠，賣年貨的攤子能從街頭擺到街尾，孩子們在人群中追逐嬉鬧，處處都是熱鬧的人間煙火氣。
可如今，街上行人匆匆，攤販寥寥，連燈籠都沒掛幾盞。偶爾有兵卒列隊走過，行人便往兩旁避讓，低著頭等他們過去了才敢繼續走。
他心下微沉，但面上不露，只給自己施了個隱匿氣息的法訣。
這法訣能將自己的存在感降到很低，就如一片樹葉、一隻飛蟲般不引人注意。
雖然鍊氣期的隱匿術瞞不過高階修士，但應付凡俗界的兵卒綽綽有餘。
他加快腳步，穿過兩條長街，拐進了桑府所在的那條巷子，遠遠便看見了桑府的大門。