端王府。
「只剩下兩日了……」望著窗外沉沉的夜色，薛婉無意識地喃喃自語。
「婉兒，什麼兩日？」
旁邊的赫連旭見她最近總是有些魂不守舍，關切地湊過來，「你最近經常做夢，可是身子不適？要不我還是找大夫來給你看看？」
「不用。」薛婉道，「我只是在想……寧姮會如何去馴那隻熊？」
滿饗節當晚，薛婉就在宮宴之上，雖然位置並不是很靠前，但也親眼見到了那頭被抬上殿的巨熊，近距離感受過那狂暴駭人的氣息。
至今回想起來，仍覺得心有餘悸。
太恐怖了！
那般凶獸，若是在山林中遇見，逃命都來不及，何談去馴服？
所以薛婉內心深處覺得，寧姮此番怕是凶多吉少，多半要栽個大跟頭。
一想到這種可能，她心中便泛起一種莫名說不上來的滋味。
卻也並非純粹的幸災樂禍。
自從寧姮回京，薛婉確實幾次三番與她不對付，明里暗裡使過絆子，私下也沒停止過借刀殺人。
但說到底，那些手段都未能對寧姮造成什麼真正的傷害，更像是一種不甘心的較勁。
她是不喜歡寧姮，不喜她奪走了自己「侯府千金」的身份，不喜她輕而易舉就得到了自己曾經夢寐以求的王妃之位。
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但她並沒有恨寧姮恨到真的想要她去死的地步。
薛婉只是……不能接受寧姮過得比她更好，更風光。
當初，為了能嫁個如意郎君，母親特意去寺中為她請大師算命，說她宜晚嫁。
她便從十五六歲的妙齡，硬生生等到了十八歲，蹉跎了最好的年華。
眼看著有望嫁入睿親王府，卻被半路殺出的寧姮橫插一腳，奪走了位置。
這一直是薛婉一根深深的刺。
她曾想過，若寧姮從民間歸來，是粗鄙不堪、不識禮數的模樣，她反倒可以慷慨地教導她，不讓她在外丟醜。
可偏偏寧姮樣樣出眾，醫術、膽識、氣度，甚至容貌，都將她處處比了下去，踩在了腳底下。
這讓薛婉如何能甘心？
忮忌會滋生醜惡、算計，一步步的，便再也回不到當初了。
但是，要讓她就此眼睜睜看著寧姮葬身熊腹……
薛婉攥緊了手中的帕子，心底說不出是什麼感覺。
……
與此同時，崔府。
崔詡的病越來越嚴重了，如今只能癱在床上。
兒子去世，女兒殘廢，丈夫怪病……
夫人李氏經受不住這接二連三的打擊，自己也病倒了好幾回，纏綿病榻。
整個崔府上下都顯得病怏怏的，毫無生氣。
以往那些交好的朝中大臣，如今也避之唯恐不及，門庭冷落鞍馬稀，哪裡還有半分昔日丞相府的風光。
下人們見主家勢頹，也變得人心浮躁，甚至有幾個膽大包天的，開始偷偷從府里盜取財物出去變賣。
瘦死的駱駝比馬大，雖然相爺眼看著不行了，但庫房裡的好東西卻是實打實的。
幸好崔文廷及時發現，並雷厲風行地處置了幾個帶頭偷盜的下人，勉強穩住了局面。
就算爹死了，兒子還在，門庭就不可能完全敗落。
唯獨那個被景行帝隨手指派來的年輕太醫，實在是可憐。
他每日上午要泡在濃重的藥味里抓藥煎藥，下午還得近距離接觸崔詡這個「活死人」。
看著崔詡那已經長滿惡瘡、全身流膿，不成人形的模樣，小太醫剛開始幾天吐得昏天暗地。
後來慢慢地，吐啊吐啊，倒也……習慣了。
只是內心無比渴盼，陛下什麼時候能想起他來，大發慈悲將他調回太醫院。
他寒窗苦讀十幾載，好不容易考進太醫院，沒想到竟要經受這種非人的折磨，真不知是歷練還是劫難。
……
崔熙月自己推著輪椅，來到崔文宥的房中。
「三哥，後日寧姮馴熊，你帶我一起去。」
自從腿斷之後，崔熙月確實比以前「安分」多了，把自己關在房間，不再像以前那樣上躥下跳地作妖。
只是整個人陰沉得能滴出水來，再不復從前那般明媚驕縱的模樣。
崔文宥正慢條斯理地撫弄著手中一隻溫順的白鴿，頭也未抬。
「為什麼要帶你去？」
崔熙月抬起眼，「我要親眼看著寧姮死。」
若說薛婉對寧姮是忮忌與不甘參半，那麼崔熙月對寧姮便是純恨，恨不得將她剝皮拆骨，親眼看著她被那巨熊撕成碎片，方能解她心頭之恨！
崔文宥將信鴿從窗口放飛，才起身走到她面前。
俯下身，冰涼的指尖抬起崔熙月消瘦的下巴，「我的好妹妹，這可不是你對哥哥該有的態度，更不是……求人的態度。」
「三哥，我已經是個廢人了。」崔熙月聲音沒有起伏，仿佛在陳述一個與己無關的事實。
崔文宥只是靜靜地看著她，看不出情緒。
令人窒息的沉默後，崔熙月像是下定了某種決心。她抬手，一顆一顆地，解開了自己衣領的盤扣。
「……這樣，夠嗎？」
秋日的寒意透過窗欞滲入，卻遠不及她心底恨意的萬分之一冰冷。
崔文宥的手指從她的臉頰緩緩滑下，經過鎖骨，帶來一陣戰慄。
他輕笑一聲，語氣帶著憐憫與嘲弄，「好妹妹，你瞧瞧你現在這副樣子，多狼狽，多可憐。」
「不過很可惜，哥哥我暫時……沒什麼興致。」
他的執念，是幼時那個會偷溜進祠堂給罰跪的他送披風、糕點的妹妹，而不是眼前這個被仇恨吞噬，眼神瘋魔的她。
就在崔文宥錯身準備離開之際，崔熙月抓住他的衣袖。
那眼底平靜地好似死水，卻又燃燒著一種近乎執拗的瘋狂火焰。
「帶我去。」
只要能看著寧姮死，她願意付任何代價。
對視良久，崔文宥終是點了頭。
……
轉眼間，就到了萬眾矚目的馴熊之日。
在各方或擔憂、或期待、或幸災樂禍的複雜目光聚焦下，睿親王府內——
寧姮睡過了。