姜靈兒的手，在微微顫抖。
嬴政的大手，包裹住她的小手，穩定而有力。
他引著她的手，在面前的空白絹帛上，一筆一划，寫下了一個字。
那是一個結構複雜，筆畫繁複的字。
「哲」。
「這是你夫君的名字。」
嬴政的聲音，在她耳邊響起。
「哲，明智，有才也。」
「朕希望你，能明白他的苦心，也能配得上他的智慧。」
「為將者，征戰四方，馬革裹屍，是為忠。」
「為妻者，安守後宅，相夫教子，亦是為忠。」
「你們的忠，都是對朕，對這大秦的忠。」
轟！
舞陽的腦海里，一片空白。
她呆呆地看著眼前這幅畫面。
那個君臨天下的男人，正手把手地，教一個鄉野村婦，寫下她夫君的名字。
那神態，那語氣，不像君王對臣妻。
倒像是一個嚴厲而慈祥的，真正的長輩，在教導自家的晚輩。
這是何等的恩寵？
這是何等的信賴？
她出身王族，自小便被譽為燕國明珠，可她的父王，何曾有過片刻，如此耐心地教導過她？
這一刻，她終於明白了。
明白魏哲為何敢將她這麼一個「燙手山芋」送到咸陽。
明白為何滿朝文武，無人敢對這位出身卑微的徹侯夫人，有半句非議。
因為她的背後，站著的是這個天下，最強大的男人。
這個男人，將魏哲視為自己最鋒利的刀。
也將魏哲的家，當成了自己的家，在親自看顧。
任何想要傷害這把刀，動搖這個家的人，都將迎來他最無情的怒火。
舞陽的身體，開始不受控制地顫抖起來。
不是因為恐懼。
而是因為一種，名為「嫉妒」的情緒，瘋狂地啃噬著她的心臟。
她嫉妒。
她嫉妒姜靈兒。
嫉妒這個除了幸運，一無所有的女人。
「看懂了嗎？」
嬴政的聲音，將舞陽從失神中喚醒。
她這才發現，秦王不知何時，已經鬆開了姜靈兒的手，正冷冷地看著自己。
「朕教她認字，也是在教你，認清自己的位置。」
「在這咸陽城，在這武安侯府，有她一口飯吃，便有你一碗湯喝。」
「她若安好，你便能活。」
「她若有半點差池……」
嬴政沒有再說下去，但那眼神里的殺意，已經說明了一切。
「舞陽……明白了。」
舞陽用盡全身力氣，從牙縫裡擠出這幾個字。
她心中的那點高傲，那點不甘，在這一刻，被徹底擊得粉碎。
「很好。」
嬴t政滿意地點了點頭。
他走回王座，重新坐下，又變成了那個高高在上的君王。
「都退下吧。」
……
回府的馬車上，氣氛壓抑得可怕。
舞陽靠在角落裡，雙目無神，像一個被抽走了靈魂的木偶。
今日在麒麟殿發生的一切，對她的衝擊，太大了。
姜靈兒坐在她的對面，安靜地看著窗外倒退的街景。
許久，她才收回目光，看向舞陽。
「公主殿下。」
她開口，聲音不再像在宮中那般溫和，而是帶著一絲清冷。
舞陽的身體一顫，抬起頭。
「你是不是覺得，很不甘心？」姜靈兒問道。
舞陽咬著嘴唇，沒有說話。
「覺得我不過是一個運氣好的鄉下女人，憑什麼得到王上如此恩寵，憑什麼做這武安侯府的主母？」
姜靈兒的每一句話，都像一根針，精準地扎在舞陽的心上。
舞陽的臉色，愈發蒼白。
「你錯了。」
姜靈兒搖了搖頭。
「我能坐在這裡，不是因為我姓姜，也不是因為我識得幾個字。」
「是因為我的男人，是魏哲。」
她的目光，變得銳利起來。
「而你，能活到今天，能坐在這輛馬車上，也只有一個原因。」
「那就是，侯爺他，讓你活著。」
舞陽的呼吸，一窒。
「公主的頭銜，在燕國，或許價值千金。但在咸陽，它一文不值。」
姜靈兒的聲音，冰冷而清晰。
「王上今日教我認字，是做給滿朝文武看的，也是做給你看的。」
「他要告訴所有人，侯爺在前線流血賣命，他的家人，由王上親自守護，誰也動不得。」
「他也是在告訴你，你的命，拴在我的身上。我活，你活。我死，你必須陪葬。」
舞陽的眼中，終於流露出了真正的恐懼。
她看著眼前這個看似柔弱的女人，第一次感覺到，她身上散發出的，那種屬於上位者的，不容置疑的氣場。
「那……我該怎麼做？」
舞陽的聲音，乾澀沙啞，帶著一絲哀求。
姜靈兒看著她，眼神緩和了一些。
她從袖中，取出一枚溫潤的玉佩，遞了過去。
正是魏哲送給舞陽的那枚麒麟玉佩。
想必是剛才在殿上失態時，掉落了，被姜靈兒撿了起來。
「收好它。」
姜靈兒將玉佩塞進舞陽冰冷的手心。
「安守你的本分，忠於你的夫君。」
「不要去想你那已經亡了的故國，不要去想你那高貴的出身，更不要去想，那些不屬於你的東西。」
「在這吃人的咸陽城裡，活下去，才是你唯一該做的事。」
馬車，緩緩停在了武安侯府門前。
姜靈兒沒有再多說一個字，起身，下了馬車。
舞陽獨自坐在昏暗的車廂里，她緊緊攥著那枚還帶著姜靈兒體溫的玉佩，玉佩的稜角，硌得她掌心生疼。
她看著車外那個纖弱卻挺直的背影，心中那最後一點名為「驕傲」的東西，終於徹底崩塌，碎成了粉末。