帥帳之內，隨著魏哲的身影消失，那股足以壓塌神魂的無上威壓，才緩緩散去。
李牧等人緩緩起身，看向彼此的眼神中，除了狂熱，更多了一分，對未來的無限期待。
而蕭何，則像是被抽乾了所有力氣，癱坐在地，大口喘著粗氣，眼神依舊有些渙散。
英布走到他面前，那高大的身影，投下一片巨大的陰影。
「蕭先生。」
英布的聲音，沙啞，冰冷，帶著一股，常年刀口舔血的煞氣。
蕭何一個激靈，從那脫胎換骨的震撼中回過神來，他緩緩站起身，對著這位九江王，拱了拱手。
「英布將軍。」
英布沒有回禮。
他那雙，如同餓狼般的眼睛，死死地盯著蕭何，那眼神，像是在審視一件，隨時可能碎裂的，貨物。
「君上，看重你，是你的福分。」
他的聲音，不帶一絲感情。
「閻庭，不養廢物，更不留，貳臣。」
蕭何的心，猛地一跳。
他看著英布那張黥黑的，寫滿了瘋狂與忠誠的臉，瞬間明白了對方的來意。
這是，敲打。
也是，警告。
「英布將軍，何出此言？」
蕭何的臉上，不動聲色，那雙沉靜的眼眸，重新恢復了，古井無波。
「何出此言？」
英布冷笑一聲，他向前踏出一步，那股，凝練如實質的恐怖殺氣，如同一座大山，狠狠壓向蕭何！
「你以為，君上為何，要讓你見識這些？」
「他是在告訴你，他能，將李牧、慶秦這些死人，從地獄裡拉出來，為他效命。」
「自然，也能，讓你，和所有背叛他的人，再滾回地獄裡去！」
「而且，是，永世不得超生的那種！」
蕭何的臉色，微微一白。
但他依舊，站得筆直，那雙沉靜的眼眸，毫不畏懼地，與英布對視。
「將軍，多慮了。」
他的聲音，平靜，而又堅定。
「士為知己者死。」
「君上，於蕭何，有，再造之恩。蕭何，此生，唯君上之命是從。」
「若有二心，無需將軍動手。」
蕭何的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。
「蕭何，自會，了斷。」
英布看著他那，不似作偽的眼神，身上的殺氣，緩緩收斂。
他點了點頭。
「最好如此。」
他轉過身，不再看蕭何一眼，那冰冷的聲音，悠悠傳來。
「閻庭的規矩，很簡單。」
「忠誠，或者，死亡。」
「沒有，第三條路。」
說完，他的身影，便化作一道黑煙，消失在了帥帳之中。
三日後。
那座，與世隔絕的山谷深處，一間由整塊玄鐵鑄就的密室，石門轟然開啟。
魏哲緩步走出。
他的氣息，沒有任何變化，仿佛只是，小睡了三天。
但李牧、蕭何等人，卻能清晰地感覺到，他與這片天地的聯繫，似乎，又深邃了幾分。
他仿佛，就是這片山谷。
他，就是這片，天地。
「君上！」
早已等候在外的眾人，齊刷刷地，單膝跪地。
魏哲的目光，掃過眾人。
當他的視線，落在蕭何身上時，微微頓了頓。
短短三日，在李牧不計代價的真氣灌輸與丹藥輔助下，蕭何竟已，成功引氣入體，踏入了後天之境。
雖然，氣息虛浮，根基不穩。
但那雙眼眸之中，卻已，再無半分文弱之氣，反而，多了一絲，屬於武者的，銳利與鋒芒。
「不錯。」
魏哲點了點頭，不吝讚賞。
蕭何心中一喜，頭，埋得更低。
魏哲沒有再多言，他緩緩攤開手掌。
嗡——
一聲輕響。
一塊通體漆黑，約有一人高，表面銘刻著無數玄奧符文的石碑，憑空出現在了演武場的中央。
一股蒼涼，古老，仿佛能勘破萬物本源的氣息，瞬間，籠罩了整個山谷。
「此乃，武道根骨測驗碑。」
魏哲的聲音，平靜，卻帶著一股，神祇般的威嚴。
「可測，人之根骨，天賦，潛力。」
「自下而上，分，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，七色。」
「赤色，為廢柴。橙色，為庸才。黃色，為中人之資。」
「凡，能讓此碑，亮起綠光者，方有資格，入我閻庭，修習武道。」
「青光，為良才。藍光，為天才。紫光，為，絕世妖孽。」
他說著，目光，轉向了，站在李牧身後的韓信。
「韓信，你，先來。」
韓信一愣，隨即，眼中，爆發出，前所未有的，璀璨精光！
他知道，這是，君上，給他的，第二個機會！
他大步流星地，走到石碑前，深吸一口氣，將手，緩緩地，按了上去。
嗡！
石碑，劇烈一震！
赤光，一閃而逝！
橙光，瞬間亮起！
緊接著，是黃光！綠光！青光！
光芒，一路，勢如破竹，瘋狂上涌！
最終，在距離藍色，僅有一線之隔的地方，停了下來！
青光，沖天！
近乎，圓滿！
「青色上等！」
李牧的眼中，閃過一絲，毫不掩飾的，驚訝與讚賞。
「此等天賦，已是，萬中無一！假以時日，必成，一方宗師！」
韓信的臉上，也露出了，一絲，發自內心的，驕傲。
然而，魏哲的臉上，卻依舊，沒有任何表情。
他只是，淡淡地，吐出了兩個字。
「尚可。」
韓信的笑容，瞬間，僵在了臉上。
魏哲沒有理會他，他的目光，轉向了李牧等人。
「你們，也試試。」
「喏！」
李牧，公孫廣，司馬尚，慶秦四人，依次上前。
結果，毫無意外。
四人，皆是，青色光芒。
其中，以李牧的天賦最高，達到了青色圓滿，只差一絲，便可，觸及藍色。
慶秦次之，司馬尚與公孫廣，則與韓信，在伯仲之間。
「從今日起。」
魏哲的聲音，不容置疑。
「閻庭，以此碑，為唯一標準，篩選新血。」
「寧缺，毋濫。」
「臣等，遵命！」英布的身影，不知何時，再次出現，恭敬領命。
「還有。」
魏哲手腕一翻。
鏘！鏘！鏘！鏘！
四道，閃爍著刺目寒光的流光，憑空出現，懸浮在李牧四人的面前。
那竟是，四柄，造型各異，卻都，散發著，驚人鋒芒的，神兵利器！
一劍，一槍，一刀，一戟！
每一柄兵器之上，都繚繞著，一層，淡淡的，黃色的光暈！
「黃階下品兵刃。」
魏哲的聲音，平靜，淡漠。
「以天外隕鐵，輔以玄晶，耗時三日，煉製而成。」
「可增你們，三成戰力。」
「先，湊合著用吧。」
一番話，說得是雲淡風輕。
卻讓李牧等人，聽得是，心神劇震，駭然欲絕！
耗時三日，便煉製出了，四柄，足以，讓世間所有武者，都為之瘋狂的，神兵利器？
而且，聽君上的口氣，這，還只是，他隨手煉製的，殘次品？
他們看著眼前那，散發著恐怖鋒芒的神兵，再也，抑制不住心中的狂熱，齊刷刷地，跪倒在地！
「謝君上，賜寶！」
魏哲揮了揮手，示意他們收下。
他的目光，最後，落在了英布的身上。
「英布。」
「臣在！」
「閻庭之中，可有，擅長煉丹，煉器之人？」
英布一愣，隨即，搖了搖頭。
「回君上，我閻庭暗士，皆是，殺人之士。於此等，雜學，並無涉獵。」
「從今日起，開始涉獵。」
魏哲的聲音，冰冷，決斷。
「於天下，搜羅此道天才，不問出身，不計代價。」
「朕，要，在最短的時間內，看到，一支，只屬於我閻庭的，煉丹師與煉器師軍團。」
「我等所需之丹藥，兵刃，法器，皆要，自給自足。」
「臣……遵命！」
英布的心中，雖然，充滿了困惑，卻不敢，有半分質疑。
他知道，君上的每一個決定，都必有，其深意。
交代完所有事。
魏哲的身影，便再次，消失在了山谷之中。
當他，再次出現時，已是，沙村的村口。
夕陽，將他的影子，拉得很長。
他看著那座，熟悉，而又溫暖的四合院，那張，冰封了萬載的臉上，終於，露出了一絲，柔和。
他推開院門。
「娘，我回來了。」
「你個臭小子！還知道回來！」
一個帶著哭腔，卻又，充滿了無盡嗔怒的聲音，從廚房裡，傳了出來。
緊接著，一個繫著圍裙，風韻猶存的中年美婦，拿著一根擀麵杖，氣沖沖地，跑了出來。
正是，魏哲的母親，夏冬兒。
她看著眼前這個，讓她，牽腸掛肚了數月的兒子，眼眶，瞬間就紅了。
但她手中的擀麵杖，卻沒有半分猶豫，劈頭蓋臉地，就朝著魏哲的身上，打了過去！
「你知不知道，娘有多擔心你！」
「一個人，跑去那，吃人的北疆！一走，就是幾個月，連個信都沒有！」
「你是不是，想讓娘，白髮人送黑髮人啊！」
夏冬兒一邊打，一邊哭，那梨花帶雨的模樣，讓人，心生憐惜。
魏哲沒有躲，也沒有運功抵擋。
他就那麼，靜靜地站著，任由那，不痛不癢的擀麵杖，落在自己的身上。
他那雙深邃的眼眸之中，帶著一絲，難得的，愧疚。
「娘，孩兒不孝，讓您，擔心了。」
「哥！」
一聲清脆的，帶著無盡驚喜的呼喊，從屋內傳來。
趙穎像一隻歡快的小鹿，撲進了魏哲的懷裡。
「你終於回來了！我好想你！」
魏哲揉了揉她的腦袋，臉上，是發自內心的，寵溺的笑容。
「好了好了，多大的人了，還哭鼻子。」
夏冬兒也打累了，她扔掉擀麵杖，拉著魏哲，上上下下，仔仔細細地，打量了一遍。
「瘦了，也黑了。」
她的眼中，滿是心疼。
「快，進屋，娘給你燉了你最愛喝的，羊肉湯。」
一家人，圍坐在飯桌前。
氣氛，溫馨，而又融洽。
酒過三巡，菜過五味。
魏哲放下了筷子，他看著母親與妹妹，那張俊美的臉上，閃過一絲，不舍。
「娘，穎兒。」
「孩兒，明日，便要，啟程，前往咸陽了。」
夏冬tóng兒夾菜的手，猛地一頓。
「這麼快？」
「王上急詔，不得有誤。」魏哲沉聲道。
夏冬兒嘆了口氣，眼中，滿是擔憂。
「咸陽那地方，不比我們這小村子。人心，複雜得很。」
「你此番，立下不世之功，不知，有多少人，在暗地裡，盯著你，盼著你，出錯。」
「你，凡事，定要，多加小心。」
「孩兒明白。」魏哲點了點頭。
夏-冬兒看著他，欲言又止。
最終，她的目光，落在了，一旁，正低頭扒飯的趙穎身上。
「阿哲啊，你看，你妹妹，也老大不小了。」
「她一個女孩子家，跟著你，東奔西跑的，總不是個事。」
「你看，那李郡守……」
趙穎的臉，瞬間，紅到了耳根。
「娘！您說什麼呢！」
「我怎麼了！」
夏冬兒瞪了她一眼。
「你那點小心思，還能瞞得過娘？」
「我瞧著，那李郡守，就不錯。出身好，相貌好，又有才華，對你，也是真心實意。」
「我看，這門親事，就這麼定了吧。」
「娘！」
趙穎急了，她求助似的，看向魏哲。
「哥……」
「我……我還想，再看看。」
她的聲音，細若蚊吶。
魏哲看著她那，糾結，而又帶著幾分期盼的眼神，心中，瞭然。
他放下酒杯，聲音，平靜，卻帶著一股，不容置疑的決斷。
「娘，穎兒的婚事，不急。」
「李由那個人，心術，不正。配不上，我妹妹。」
夏冬兒一愣。
「他……他是廷尉之子，怎麼會……」
「這件事，您別管了。」
魏哲沒有再解釋。
「我自己的妹妹，我自己，會為她，尋一門，最好的親事。」
他站起身，對著門外，淡淡地，吩咐了一句。
「來人。」
「傳李由，即刻，前來見我。」
夜色，如墨。
李由站在院中，心中，七上八下。
他不知道，這位，殺神般的武安侯，深夜召見自己，究竟，所為何事。
吱呀——
房門，被推開。
魏哲一身黑衣，負手而出。
他沒有看李由，只是，靜靜地，望著天上那輪，清冷的，殘月。
「李郡守。」
他的聲音，很輕，卻讓李由的身體，猛地一僵。
「下官在。」
「你喜歡，我妹妹？」
魏哲開門見山，沒有絲毫，拐彎抹角。
李由的心，猛地一跳，隨即，湧起一陣狂喜！
他以為，這位武安侯，是要，同意這門親事了！
「回侯爺！」
他連忙，躬身一拜，聲音，充滿了，激動與真誠。
「下官，對阿穎姑娘，一見傾心，仰慕已久！」
「下官，願以，三書六禮，八抬大轎，明媒正娶，迎娶阿穎姑娘！」
「下官，對天發誓，此生，定不負她！」
魏哲緩緩轉過身。
他那雙，古井無波的眼眸，落在了李由的身上。
那眼神，冰冷，鋒利，仿佛，能洞穿人心。
「是嗎？」
他的嘴角，勾起一抹，冰冷的，嘲弄的弧度。
「你喜歡的，是我妹妹。」
「還是，我『武安侯』之妹這個，身份？」
轟！
這句話，如同一道驚雷，狠狠劈在李由的頭頂！
他的臉上，血色盡褪，一片煞白！
「侯……侯爺……下官……下官不明白您的意思……」
他的嘴唇，劇烈地顫抖著，一句話，都說不完整。
「不明白？」
魏哲向前踏出一步。
那股，無形的，如同實質般的恐怖威壓，如同一座太古神山，狠狠壓在李由的身上！
「噗通！」
李由再也，支撐不住，雙膝一軟，重重地，跪倒在地！
「你父親李斯，讓你接近我妹妹，是為了什麼，你心裡，沒數嗎？」
魏哲的聲音，冰冷得，不帶一絲感情。
「拉攏？試探？還是，監視？」
「你當真以為，憑你那點，上不得台面的小聰明，能騙得過朕？」
李由的身體，篩糠般地，劇烈抖動起來。
他只覺得，自己的所有心思，所有偽裝，在這個，如同神魔般的男人面前，都無所遁形！
「侯爺饒命！侯爺饒命啊！」
他瘋狂地，磕著頭，額頭，很快，便滲出了鮮血。
「下官……下官對阿穎姑娘，是真心的！絕無半點，利用之心啊！」
「真心？」
魏哲的眼中，閃過一絲，冰冷的殺意。
他緩緩伸出手，捏住了李由的脖子，將他，如同，拎一隻小雞般，從地上，提了起來。
「好。」
「那朕，便給你一個，證明你『真心』的機會。」
他湊到李由的耳邊，那聲音，如同，來自九幽地府的，惡魔的低語。
「從今日起，你，便是我，安插在你父親身邊的一條狗。」
「他的一舉一動，一言一行，朕，都要，知道得，清清楚楚。」
「做得好，朕，可以考慮，將我妹妹，許配給你。」
「若是，做得不好……」
魏哲的嘴角，勾起一抹，殘忍的弧度。
「或者，你敢，有半點，背叛。」
「朕，保證。」
「你會，死得，很難看。」
「你整個李氏一族，都會，因為你，而從這個世界上，消失。」
李由的瞳孔，在瞬間，放大到了極致！
他看著魏哲那，不似開玩笑的，冰冷的眼神，一股，源自於靈魂深處的恐懼，瞬間，吞噬了他！
他知道，自己，已經沒有選擇了。
「下……下官……遵命！」
他用盡了全身的力氣，從牙縫裡，擠出了這幾個字。
魏哲，鬆開了手。
李由，如同，一灘爛泥，癱軟在地，大口大口地，喘著粗氣。
「滾吧。」
魏哲的聲音，恢復了那份，神祇般的漠然。
「記住，你的命，是你自己的。」
「也是，朕的。」
李由不敢再多說一句，他連滾帶爬地，逃離了這座，讓他，永生難忘的，恐怖的院落。
魏哲看著他那，狼狽的背影，眼中，沒有半分波瀾。
他緩緩轉過身，看向屋內，那扇，微微晃動的窗戶。
窗後，一道，嬌俏的身影，一閃而逝。
他知道，他那個傻妹妹，都聽到了。
他輕嘆一口氣。
有些事，終究，需要她自己，去面對。
而他能做的，便是，為她，掃清，前方所有的，障礙。
無論是，人，還是，神。