暖閣之內，血腥與酒氣交織。
那巨大的疆域圖，在跳動的燭火下，仿佛一片，被無盡黑暗籠罩的，冰冷大陸。
嬴政與魏哲，並肩而立。
像兩尊，俯瞰人間的，神與魔。
剛剛那場，關於帝國未來的，瘋狂的對話，餘音未散。
那句「再生一個」，那句「你我共治」，依舊，在空曠的殿內，久久迴蕩。
嬴政臉上的潮紅，尚未褪去。
那雙，燃燒著黑色火焰的眼眸之中，是，一種，前所未有的，亢奮與狂熱。
他仿佛已經看到了，一個，由他與魏哲，親手締造的，完美的繼承者。
一個，足以，將這，大秦的黑色龍旗，插遍，日月所照之處的，無上帝王。
他緩緩地，收回了，撫摸著地圖的手。
他重新坐回主位，端起那杯，早已涼透的酒，一飲而盡。
那冰冷的酒液，順著喉嚨，滑入腹中，將他那，因為過度興奮，而有些發燙的頭腦，稍稍冷卻了幾分。
他看著對面，那個，從始至終，都平靜如淵的兄弟。
那雙，深邃的眼眸，微微眯起。
「阿哲。」
他緩緩開口，將話題，從那，遙遠的，虛無縹緲的未來，拉回到了，冰冷的，現實。
「王綰死了。」
「左相之位，空了出來。」
「這把椅子，你看，該由誰來坐？」
他問得，雲淡風輕。
仿佛，在問，今天晚飯，吃什麼。
但，這，卻是一個，足以，讓整個大秦朝堂，都為之震動的，致命的問題。
左丞相。
百官之首，一人之下，萬人之上。
這個位置，是權力的頂點，是無數人，窮盡一生，都無法企及的，夢想。
嬴政將這個問題，拋給了魏哲。
這，既是，一種，毫無保留的信任。
也是，一種，冰冷的，帝王式的試探。
他想看看，魏哲，會如何回答。
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是，毛遂自薦？
還是，推舉親信？
亦或是，有，更深遠的，考量？
魏哲，沒有立刻回答。
他只是，自顧自地，提起桌上的酒壺，為嬴政，和自己，各斟滿了一杯酒。
那血色的酒液，在夜光杯中，搖曳出，妖異的光。
許久。
他才，緩緩開口。
那聲音，平靜，淡漠，不帶一絲波瀾。
「國尉，尉繚。」
四個字。
讓嬴政的眼眸，微微一動。
尉繚。
大秦軍方的，定海神針。
與王翦齊名的，當世兵法大家。
此人，深諳用兵之道，更懂，為臣之本。
自，入秦以來，便深居簡出，從不，參與任何，黨派之爭。
論資歷，論能力，論忠誠，他，都是，接替王綰的，不二人選。
「哦？」
嬴政的嘴角，勾起一抹，玩味的弧度。
「為何，是他？」
「其一，尉繚，乃兵家出身，與朝中，任何文臣派系，皆無瓜葛。由他，出任左相，可最大程度，避免，黨爭再起。」
魏哲的聲音，如同，最精密的儀器，冷靜地，分析著。
「其二，王綰一黨，被連根拔起。朝堂之上，文臣勢力，大損。武將集團，一家獨大。長此以往，必生驕縱之心。由尉繚，這等，在軍中，擁有，無上威望的老將，出面節制，可保，朝局平衡。」
「其三，也是最重要的一點。」
魏哲抬起頭，那雙，古井無波的眼眸，直視著嬴政。
「他，夠老。」
「也，夠懶。」
「他坐上那個位置，不會，想著，建功立業，更不會，想著，拉幫結派。」
「他只會，想著，如何，安安穩穩地，混到，告老還鄉的那一天。」
「這樣的人，最好控制。」
「也，最讓王上，放心。」
一番話，說得是，滴水不漏，直指核心。
將那，朝堂之上的，權力平衡之術，剖析得，淋漓盡致。
嬴政，笑了。
那笑容，充滿了，發自內心的，欣賞。
「說得好。」
「阿哲，這天下，果然，沒有，你看不透的人心。」
他端起酒杯，輕輕地，抿了一口。
「只是，你，算錯了一點。」
「哦？」
魏哲的眉毛，微微一挑。
「尉繚那老狐狸，志不在此。」
嬴政的眼中，閃過一絲，高深莫測的笑意。
「丞相之位，於他而言，是枷鎖，是牢籠。」
「他想要的，是，著書立說，流芳百世。」
「是，坐在渭水之畔，一邊釣魚，一邊，看著朕，與你，為他，打下這，萬世的太平。」
「他，想做個，安逸的，史官。」
「而不是，一個，宵衣旰食的，勞碌命。」
魏哲聞言，也笑了。
那笑容，一閃而逝。
「看來，是臣，小瞧了，這位老將軍的智慧。」
他沒有任何，被駁倒的，尷尬。
仿佛，尉繚，本就不是他，心中真正的，人選。
他只是，借著尉繚，探一探，嬴政的，真實想法。
既然，武將，不行。
那，剩下的，便只有……
「既然，尉繚不願。」
魏哲的話鋒，陡然一轉，那聲音，平靜，卻又，充滿了，一種，不容置疑的，決斷。
「那，臣，舉薦一人。」
「誰？」
「廷尉府，少吏。」
「韓非。」
當「韓非」這兩個字，從魏哲的口中，吐出。
嬴政的瞳孔，猛地，收縮了一下。
他死死地，盯著魏哲，那張，平靜的臉，仿佛，想從上面，看出些什麼。
韓非。
韓國的，亡國公子。
法家的，集大成者。
李斯的，同門師弟。
一個，才華橫溢，卻又，桀驁不馴的，瘋子。
當初，若不是，魏哲，力排眾議，將他，從廷尉府的大牢里，撈了出來。
他，早已，成了，李斯那條毒蛇的，劍下亡魂。
「為何，是他？」
嬴政的聲音，變得，有些凝重。
「論資P歷，他，不過一介少吏。」
「論根基，他，在朝中，毫無寸功，更無，任何黨羽。」
「讓他，坐上左相之位，怕是，難以服眾。」
「王上。」
魏哲的聲音，淡漠，而又，充滿了，絕對的自信。
「您要的，是一個，能為您，處理政務，推行法度的，工具。」
「而不是，一個，需要，靠資歷，靠黨羽，來穩固地位的，政客。」
「李斯，是刀。」
魏哲的眼中，閃過一絲，冰冷的，不屑。
「他，鋒利，好用。但，他，只會，執行。」
「而韓非……」
魏哲的嘴角，勾起一抹，玩味的弧度。
「他是，鑄刀的人。」
「他，能為您，鑄造出，一柄，足以，將這天下，所有，不合時宜的舊秩序，都斬得粉碎的，無上利刃。」
「大秦，需要的，不是，第二個李斯。」
「而是，第一個，韓非。」
轟！
這番話，如同一道驚雷，狠狠劈在嬴政的心上！
他呆呆地，看著魏哲。
那雙，燃燒著黑色火焰的眼眸之中，是，翻江倒海的，震撼！
他終於明白，魏哲的，真正意圖。
魏哲，不是在，選擇一個丞相。
他是在，為大秦，為自己，選擇一條，全新的，通往，萬世帝國的，道路！
一條，以，韓非之「法」，為骨。
以，魏哲之「兵」，為刃。
以，嬴政之「術」，為魂的，霸王之路！
「好……好一個，鑄刀的人！」
嬴政撫掌大笑，那笑聲，充滿了，一種，前所未有的，瘋狂的，快意！
他不再猶豫。
那雙，燃燒著黑色火焰的眼眸之中，只剩下，屬於千古一帝的，冰冷的，決斷！
「傳朕旨意！」
「明日起，擢升，廷尉少吏韓非，為，御史中丞！」
「暫代，左丞相之職，總領，百官政務！」
「朕，倒要看看。」
他的嘴角，勾起一抹，極盡殘忍的，期待。
「他，能為朕，鑄造出一柄，什麼樣的，絕世兇器！」
***
廷尉府。
李斯的宅邸。
與，章台宮的冰冷肅殺，截然不同。
這裡，燈火通明，溫暖如春。
華美的廳堂之內，早已，擺下了一桌，豐盛的，令人，食指大動的酒宴。
烤得，滋滋冒油的，全羊。
燉得，軟爛脫骨的，熊掌。
還有那，一壇壇，散發著，醇厚香氣的，陳年佳釀。
整個府邸，都沉浸在一種，壓抑了許久，終於，得以爆發的，狂喜的氛圍之中。
李斯，一襲錦袍，滿面紅光。
他早已，沒了，在嬴政與魏哲面前那，謙卑恭順的模樣。
他高坐於主位之上，放聲大笑，一杯接著一杯地，將那，辛辣的美酒，灌入腹中。
那姿態，意氣風發，充滿了，一種，大權在握的，無上得意。
在他的下首，坐著一個，身形挺拔，面容俊朗的年輕人。
他，便是李斯的獨子，李由。
與，狂喜的李斯不同。
李由的臉上，始終，帶著一絲，與這，喜慶的氛圍，格格不入的，凝重與憂慮。
他看著自己那，仿佛，已經，提前，當上了左丞相的父親，幾次，欲言又止。
「父親。」
終於，他還是，忍不住，開口了。
「王綰，剛剛倒台，朝局，動盪不安。您我父子，此刻，理應，閉門謝客，低調行事。」
「如此，大張旗鼓地，設宴慶祝，是否，有些，太過張揚了？」
「張揚？」
李斯聞言，醉眼惺忪地，瞥了他一眼，不以為意地，擺了擺手。
「由兒，你，還是，太年輕。」
他打了個酒嗝，那雙，狹長的，如同毒蛇般的眼眸之中，閃爍著，洞悉一切的，精明的光芒。
「為父，今日，就是要張揚！要讓這咸陽城裡，所有的人，都看到！」
「我李斯，是，勝利者！」
「是，這場，驚天動地的朝堂大清洗中，最大的，勝利者！」
他猛地，一拍桌子，那聲音，充滿了，一種，壓抑了多年的，揚眉吐氣的快意！
「王綰那條老狗！仗著自己，資歷老，門生多，處處，壓著為父一頭！」
「如今，他，死了！死得，比一條狗，還慘！」
「他那，盤根錯節，經營了數十年的黨羽，也被，武安君，一夜之間，連根拔起！」
「這，空出來的，左丞相之位，放眼整個朝堂，除了為父，還有誰，有資格坐！」
李由的眉頭，皺得更深了。
「父親，話雖如此。但，武安君，心思，神鬼莫測。王上，更是，天威難測。」
「在這，最後的結果，出來之前，我們，還是，小心為上。」
「小心？」
李斯冷笑一聲，那眼神，像是在看一個，不懂事的孩子。
「由兒，你以為，為父，能有今日，靠的是，小心嗎？」
「不！」
他伸出一根手指，搖了搖。
「靠的，是，站隊！」
「是，在，每一次，決定命運的十字路口，都毫不猶豫地，選擇，最粗的那條，大腿！」
他湊到李由的身邊，壓低了聲音，那聲音，充滿了，一種，後怕的，慶幸。
「你，根本，不知道，今日的麒麟殿，有多麼，兇險！」
李斯，開始，向他，復盤。
從，魏哲，呈上那，四口，裝著罪證的黑箱開始。
到，馮劫，當眾，宣讀罪狀。
再到，王翦，拔劍，欲要，手刃仇人。
以及，扶蘇那，愚蠢的，自殺式的，闖殿求情。
他講得，繪聲繪色，每一個細節，都充滿了，令人，窒息的，驚心動魄。
「你以為，武安君，只是，想扳倒一個王綰嗎？」
李斯的眼中，充滿了，深深的，敬畏與恐懼。
「不！他，是在，下一盤，足以，顛覆整個天下的，大棋！」
「王綰，只是，他，用來，祭旗的，第一顆，棋子！」
「他，用王綰的死，震懾了，滿朝文武！」
「用扶蘇的蠢，徹底，斷絕了，儒家，入主東宮的，所有希望！」
「最後，再借著，王上，對他的，無上恩寵，順理成章地，將整個，朝堂的清洗大權，牢牢地，抓在自己的手中！」
「一環扣一環，步步為營，滴水不漏！」
李斯的身體，不受控制地，微微顫抖起來。
「這，哪裡是人！這，分明是，一個，從地獄裡，爬出來的，算無遺策的，魔鬼！」
李由，聽得，是心驚肉跳，後背，陣陣發涼。
他雖然，也在，魏哲麾下的北疆大營，待過一段時間。
但他，從未，如此，直觀地，感受到，這位，年輕戰神的，恐怖！
「所以……」
李斯的眼中，閃過一絲，無比慶幸的，光芒。
「為父，才慶幸啊！」
「慶幸，當初，將你，送到了他的麾下！」
「由兒，你記住！」
李斯死死地，抓著李由的肩膀，那聲音，充滿了，一種，不容置疑的，鄭重！
「在武安君的手下，你，可以，不是最出色的那個。」
「但，你必須，是，最聽話，最有用，也最，讓他，挑不出錯的那個！」
「只要，能抱緊，他這條，大秦，最粗的，大腿！」
「我李家，便可，保，百年無憂！」
李由，重重地，點了點頭。
「孩兒，明白了。」
「明白就好。」
李斯，滿意地，鬆開了手。
他重新，端起酒杯，臉上的得意，更盛。
「如今，王綰已除，朝中，再無，可以，與為父，抗衡之人。武安君，又志在軍旅，對這，朝堂之事，毫無興趣。」
「這左相之位，已是，為父的，囊中之物！」
他將杯中酒，一飲而盡，那雙，狹長的眼眸之中，充滿了，對未來的，無限的，野心與憧憬。
然而，就在此時。
他話鋒一轉，那審視的目光，落在了李由的身上。
「為父的前程，已經，穩了。」
「現在，該說說，你的事了。」
李由的心，猛地一跳。
「由兒，你，也不小了。是時候，該成家了。」
李斯慢條斯理地，說道。
「為父，已經，為你，物色好了幾個人選。有，新任少府令家的千金，也有，蒙武將軍的侄女。你，挑一個吧。」
李由的臉色，瞬間，沉了下去。
他放下酒杯，緩緩站起身，對著李斯，躬身一拜。
那聲音，平靜，卻又，帶著一股，不容置疑的，決絕。
「父親。」
「孩兒的婚事，不勞您費心。」
李斯眉頭一皺。
「什麼意思？」
「孩兒，心有所屬。」
李由抬起頭，那雙，清澈的眼眸，沒有半分，退縮。
「此生，非，趙穎，不娶。」
「趙穎？」
李斯一愣，隨即，勃然大怒！
他猛地，一拍桌子，那雙，毒蛇般的眼眸，死死地，盯著李由！
「胡鬧！」
「那趙穎，是何出身？不過是，北疆一戶，小小商賈之女！無權無勢，對你的前程，有何助益！」
「你，竟要，為了一個，身份卑微的女人，放棄，與朝中新貴，聯姻的，大好機會！」
「你，是想，氣死為父嗎！」
然而，面對李斯的雷霆之怒。
李由，卻只是，平靜地，重複了一遍。
那聲音，依舊，不大。
卻，擲地有聲，字字，都像是，從，堅硬的磐石中，迸發出來。
「父親。」
「此生，非她，不娶。」