喬嫣然說要苦練廚藝，就幾乎日日在過午最炎熱的時候，跑到御書房送關心。
她了解身為帝王一日的作息，也知道簫景鴻苦夏嗜甜的毛病。
換著花樣地做消暑的甜食。
簫景鴻並非日日都放了她進御書房，可食盒都被魏恩收走了。
又一日，喬嫣然興沖沖地提著食盒來。
守在御書房外的傅青山遠遠瞧見她，嘴角下意識揚起一個弧度。
這段時日，他隔三岔五就能見到喬嫣然。
每次見她，都熱情十足。
哪怕那份熱情並不是因為他，卻也讓他想起了，曾經那個總愛跟在自己身後的紅兒妹妹。
讓人不覺有些懷念，一時便露了幾分真意。
「近日暑氣過盛，寶林還請，珍重己身。」
面對傅青山克制的關心，喬嫣然卻之不恭。
客客氣氣回應，話里話外卻都繞不開皇上，「能為皇上奔波，並不覺疲累，多謝傅侍衛提醒。」
皇上二字，像一記響鐘，讓傅青山再說不出更多關切之言。
垂下的頭，露出了一截青色竹紋髮帶。
從巧慧掉荷包之後，他每日的髮帶，花紋不盡相同，可無一例外，都是青色。
「奴才見過妙寶林。」魏恩習以為常的出面相迎，這回卻有了不一樣的說辭。
「眼下，慎貴人也在裡頭，和皇上說話呢。」
喲，她病好了？
喬嫣然在心裡嘖了聲，這才「大病初癒」，承乾宮沒去，倒先是來了御書房。
面上，喬嫣然適當地露出一點落寞，卻還是順從地將食盒遞了出去。
「那，還是有勞魏公公，替我轉交給皇上吧。」
魏恩木訥的面龐，浮現一絲不明顯的笑意，「皇上的意思，是請您也進去。」
喬嫣然沒有一點驚訝，只有更多的嘖嘖聲。
她算是看出來了，簫景鴻是生怕自己被太后一派忘了，趕著讓她去討人嫌呢。
不過這事兒她信手拈來，都不用說什麼做什麼，往人跟前一站，就效果十足了。
看著同樣提著食盒而來的喬嫣然，慎貴人的笑容轉瞬消失。
說話都帶了些咬牙切齒的意味，「皇上～臣妾給您做了這麼多好吃的，怎麼您還要吃旁人的呀。」
簫景鴻瞥了一眼慎貴人，不置可否。
倒是喬嫣然主動回應道：「慎貴人，您這話有圖謀專寵之嫌。」
「都說宰相肚裡能撐船，皇上是天子，別說你我這點東西，那就是滿漢全席，也是吃得下的。」
「妙寶林，你別鑽字眼。」慎貴人額角一跳，假笑著呵呵兩聲，暗暗瞪了一眼喬嫣然。
簫景鴻則好笑地看了喬嫣然一眼，「朕可吃不下。」
兩人之間的調侃，讓慎貴人誤以為簫景鴻對喬嫣然的話並未認同。
「皇上，臣妾今日給您做了蓮子糕、蓮子羹，最難得的，是這蓮子羹，臣妾足足調味做了好幾種呢。」
「您看，有蜂蜜蓮子羹，有銀耳蓮子百合羹，還有桂圓蓮子......」
喬嫣然在一旁都聽愣了。
她都不知道，蓮子能有這麼多做法。
慎貴人每介紹一道，重音都在蓮子二字。
蓮子，憐子，生怕簫景鴻聽不明白似的。
終於報完菜名，慎貴人接著一聲嘆息，表明真意，「姑母近來胃口欠佳，也就想用些蓮子羹，臣妾才特地鑽研一番。」
太后胃口欠佳，倒和上回睜著眼睛說瞎話不同。
喬嫣然也聽慧妃提起過。
太后向來愛擺架子，將她們十五的請安都免了，可見多少是有些身子不適。
不過這其中緣由嘛......似乎喬嫣然自己就占一份。
於是打定主意不插嘴。
「既然如此。」簫景鴻淡淡開口，迎著慎貴人隱含期待的眼神，無情地道：「這些，你照舊，還是送去慈寧宮。」
「皇上，這些都是臣妾特地為您做的。」慎貴人見簫景鴻開口就趕人，急忙表白道。
可心裡還是記著姑母的吩咐，又輕聲勸道：「蓮子羹花樣再多，也不如您親自陪姑母用一頓飯管用。」
「您看，要不就今日的晚膳，您——」
「魏恩。」簫景鴻冷著臉打斷了慎貴人的話，「把慎貴人，和她這些蓮子，一道，送去慈寧宮。」
魏恩領命，立刻上前，手腳麻利地將桌子清空。
一左一右，提著兩個沉甸甸的食盒，站在慎貴人身邊，催促道：「慎貴人，請吧。」
慎貴人猶有不甘，可也不敢再觸簫景鴻的霉頭。
臨走前，還不忘再瞪一眼，看了她一出熱鬧的喬嫣然。
蓮子大師走了，御書房的氣氛陷入了壓抑的沉悶。
喬嫣然渾然不覺似的，自顧自將食盒放在桌上，「皇上，您還是嘗嘗臣妾的手藝吧。」
簫景鴻已徹底沒了胃口，可想起這幾日，她一次比一次精進的廚藝，還算有點兒期待。
「你又浪費了什麼食材？」
「皇上～您真會玩笑。」喬嫣然眉眼彎彎，擺出唯一的一碗酡紅色的，晶瑩剔透的點心。
「西瓜酪？」簫景鴻一眼認出。
作為夏日宮中最常見的消暑甜品之一，喬嫣然做的，幾乎沒有半點新意。
喬嫣然卻搖了搖頭，「是，又不是。臣妾適才給它想了個新名字。」
也沒多賣關子，頓了片刻便解密道：「聽廚娘說，此番送入宮的西瓜，是京郊皇莊培出的新種，清甜無籽。」
「所以，臣妾叫它，無籽寒酪。」
無籽寒酪，簫景鴻在心頭念了遍這有些繞口的名字。
抬眼不帶笑意，「慎貴人送蓮子，你就送無籽，你是在挑撥朕同母后的關係？」
文字遊戲，於日日在文書中打轉的帝王而言，再簡單不過。
喬嫣然跪得十分麻溜，額頭抵在地上，嗓音柔順，語氣卻十分堅定。
「顏氏家訓有雲，父不慈則子不孝，母子亦然。若長輩不慈，何以強求子輩事事孝順。」
「臣妾只是不願見皇上，做任何違心之事。您是天子，是慶國最尊貴之人，無需向任何人，低頭。」