江水東流，浩浩湯湯。
不知又過了多久，前方水脈靈氣忽然變得祥和起來，那股蠻荒渾濁之意大減。
他勉力向上遁去，破開土層，將頭探出了河岸。
此時已是黎明，天光微熹。
只見前方水勢平緩處，一片斷壁殘垣靜臥在山水之間。
那是一座早已荒廢的古寺，大部分建築都已坍塌。
藤蔓苔蘚覆蓋，唯有中央一座主殿還算完整，檐角指向蒼穹。
寺前一塊半埋土中的殘碑上，隱約可見「大昭」二字。
寺門早已不見蹤影。
只有一個穿著灰色舊僧袍、鬚眉皆白的老和尚，正拿著一把破舊的掃帚。
一下，一下。
清掃著門前石階上的落葉。
白朗心中一喜，強提最後一口氣，踉蹌著衝上河岸，跌跌撞撞奔向那老僧。
「大師……救人。」他聲音嘶啞，幾乎說不出完整的話。
老僧仿佛沒有聽見。
直到白朗衝到近前，擋住了他掃帚的去路，他才緩緩抬起頭。
那是一雙平和的眼睛，仿佛盛著古井深潭。
他看了看白朗狼狽的模樣，又看了看他懷中那隻氣息奄奄的紫蠍，目光在蠍子上微微停頓了一瞬。
似乎認出了什麼，卻什麼也沒問。
「此地清靜，不染塵埃。」老僧微微一嘆。
「大師，她……她曾在貴寺聽過佛法，求大師慈悲，容她暫避，救她一命。」
白朗急切道，將紫蠍往前送了送。
老僧緩緩搖頭，目光依舊平和。
「洛施主當年於此聽經，心生歡喜，卻終究放不下心中執念，走出了山門。」
「出了此門，再想回來，便難了。」
白朗心頭一沉，指向自己，不甘道。
「她不能進，那我呢？晚輩白朗初次前來，一身清氣修行，未造殺孽，可能入內暫避？」
老僧聞言，再次仔細地看了看白朗，尤其是他周身那股月華元氣。
沉吟片刻，點了點頭。
「你根基清正，與佛有緣，可入。」
白朗心中一松，正要邁步。
「且慢。」
老僧卻攔住了他，轉身從殿牆角落拿起一個物件。
那是一個木桶，陳舊得看不出原本顏色。
桶壁上還有幾道裂紋，最顯眼的是，桶底赫然有一個拳頭大小的破洞。
「入寺之前，還請白施主幫老衲一個忙。」
老僧將破桶遞到白朗面前，指了指寺廟後方隱約傳來水聲的方向。
「用此桶，去那山泉處，為老衲打滿一桶水來。」
白朗一愣，看著那漏底的木桶，幾乎以為自己聽錯了。
「大師，這桶……」
「打滿即可。」
老僧語氣平淡，「切記，不可動用你體內半分元氣，需以凡俗之力，親手為之。」
說完，他便不再理會白朗，重新拿起掃帚。
白朗看著手中的破桶，又看了看懷中氣息越來越弱的洛琵琶，一股邪火差點衝上來。
這老和尚分明是在刁難。
一個底都漏了的桶，怎麼可能打滿水？還不讓用法力？
但感受到頭頂天空那若有若無的三股威壓，他咬了咬牙，壓下怒火。
提著破桶，快步朝寺後走去。
穿過殘破的廊道，果然見到一眼山泉，匯成一汪清澈見底的水池，幾尾游魚在其中悠閒擺尾。
白朗將洛琵琶小心放在池邊一塊乾淨的石頭上，深吸一口氣，拿起木桶，俯身舀水。
「嘩——」
水注入桶，立刻就從底部的破洞傾瀉而出，等他直起腰，桶里只剩下幾片濕痕。
一次，兩次，三次……
他試著快速奔跑，可沒跑出幾步，水就已漏盡。
試著調整角度，讓水流出的速度慢一些。
但一切都是徒勞。
汗水浸濕了他的銀髮，順著狼毫滴落。
「這根本不可能做到。」
他猛地將木桶摜在地上。
時間一點點流逝，晨曦漸亮。
「咻咻咻——」
三道煌煌神光自天際疾馳而來。
如同三輪小太陽，悍然降臨在破寺上空，強大的威壓瞬間籠罩下來，驚得林鳥亂飛。
正是趙干、王錚、李煥三位天兵。
「妖孽，看你們還往哪裡逃。」
趙干聲如雷霆，目光瞬間鎖定了池邊的白朗和那塊石頭上的紫蠍。
總算追上了。
他抬手便欲抓下。
「阿彌陀佛。」
一聲平和佛號響起。
那一直低頭掃地的老僧，不知何時已放下了掃帚，站在了主殿門口。
他依舊佝僂著腰，面容枯槁。
但當他抬起頭，目光平靜地望向空中三位仙光繚繞的天兵時，趙干三人竟同時感到一股壓力。
那抬起的仙術硬生生僵在了半空。
趙干臉色微變，他能感覺到這老和尚深不可測，絕非尋常僧人，語氣不由得帶上了幾分客氣。
「大師，我等奉天庭敕令，追剿要犯，此二妖孽罪大惡極，還請行個方便。」
老僧搖了搖頭，目光掃過白朗和他身邊那隻破桶，最後落回趙干身上。
「此子與老衲有約在先，一個時辰內，不動用法力，為寺中打滿一桶水。」
「時辰未到，還請三位稍待。」
「打水？」
李煥傷勢未愈，脾氣最躁，聞言幾乎氣笑。
「大師，你莫不是被這妖孽誆騙？一個破桶，如何打水？分明是拖延之計！」
老僧卻不理會，只是淡淡地看了他們一眼，然後不知從何處取出一支細長的線香。
手指一捻，香頭燃起一點紅星，青煙裊裊升起。
「一炷香。」
老僧將線香插在殿前香爐的灰燼中。
「此香燃盡，若他未能打滿水，老衲不再阻攔。」
趙乾眼神閃爍，看了看那老僧，又看了看那隻垂死的蠍妖，冷哼一聲。
「好，就給大師這個面子。」
「一炷香後，看這妖孽還有何話說。」
他就不信，一個底漏的桶，不用法力，還能打出水來。
天兵們按下雲頭，落在寺外，氣機卻鎖定院內。
壓力如山，時間滴答流逝。
白朗看著手中破舊的木桶，猛地抬頭，看向老僧。
「大師，這根本做不到，你用這種方式拒絕直說便是，何苦戲耍於我。」
他指著懷中紫蠍，聲音有些發顫。
「她……只是想為這十萬大山的妖族爭一份堂堂正正活下去的自由，她有什麼錯？！」
「為何天地之大，竟無我等容身之處。」
老僧靜靜聽著，目光平靜無波，只是指了指旁邊香案上，那根已經燃燒了近半的線香。
「時間無多，施主。」
白朗看著那緩緩落下的香灰。
又看了看虎視眈眈的寺外天兵，以及懷中氣息越來越弱的洛琵琶，一顆心沉到了谷底。
最後一炷香的時間，在寂靜中燃盡。
香灰落下。
寺外，趙乾等人身上仙光再次亮起，殺機畢露。
「時辰已到，還請大師讓開。」
白朗慘然一笑，看著手中那該死的破木桶，所有的不甘，最終化作了無力。
他閉上眼，用盡最後一絲力氣，將木桶狠狠地扔進了旁邊的泉水池中。
胸中元氣流轉，準備再次土遁。
「罷了……」
木桶入水，發出「噗通」一聲輕響。
預想中水花四濺、木桶沉底的景象並未出現。
那破舊的木桶，竟晃晃悠悠地浮在水面。
清澈的泉水，自然而然地從桶底的破洞湧入，填滿了桶內的空間。
一條不知從何處游來的紅色小魚，擺動著尾巴，恰好從那桶底的破洞中穿游而過。
有水，有魚，桶在水中，水在桶中。
這一刻，破舊的木桶，仿佛自成一方小世界。
老僧看著這一幕，臉上露出了淡淡的笑容。
他雙手合十，輕聲道：
「阿彌陀佛。」
「施主，你看，放下它，它便滿了。」