葉院，馬廄旁。
崔慶將框裡的雜草放進馬槽。
又用刷子捋了捋馬毛。
棕色大馬『嘎吱嘎吱』的吃著馬料。
崔慶便趁這個功夫，打開馬廄的門。
拿著旁邊的長木夾子，將饅頭大小的馬糞糰子夾到一塊，又掃了掃周圍的雪。
葉院的弟子除了練武，還有不少活：掃地，搬東西，餵馬，清理馬廄…
好在是輪班制，活也不重，倒也不影響練武。
「汪汪汪！」
正掃著馬廄，一陣狗叫聲從外出傳來。
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「咕咕咕，別吵，這就給你洗。」
崔慶望去，只見陸凡牽著一頭半人大的獵狗朝這走來。
陸凡個子矮小。
是太平縣東邊灕江一帶的漁民。
才來葉院半個月。
之前還在崔慶那片梅花樁修練過。
他靦腆少語，頗為自卑。
身上似乎有著洗不掉的魚腥味。
後來，受不了其他弟子的孤立，便又離開了崔慶那片梅花樁。
獵狗頭皮上粘了不少雪泥，陸凡便拿著馬廄旁邊的毛刷，蘸著點熱水，清理狗頭上的污漬。
「崔師兄好！」瞧見崔慶，陸凡小聲的打著招呼。
「師弟好！」崔慶也是回了過去。
「師兄，周師兄最近正招陪練呢，陪一上午能得一塊肉餅。
平常給『大黃』清理毛髮，師兄也會賞些饅頭…」陸凡低聲說道。
崔慶聞言，知道他什麼意思。
周師兄是周全，家境不錯。
聽說是內城某個大戶的偏房，因不受家族重視才來到葉院學武。
但在內城不受重視的偏房，來到外城區的葉家武院，也比絕大多數窮苦人家的弟子闊綽多了。
周全不是個好相處的。
經常用些吃剩的饅頭，肉餅，拿窮師弟開涮。
說是幫他陪練，其實是領著貧苦弟子胡耍。
反正他有錢，想學多久學多久，不像那些貧苦弟子。
崔慶忙著練武，哪有時間和他胡鬧。
也許是給師父送的束脩多，周全竟然將自己家的獵狗「大黃」也帶到了葉院。
師弟們給大黃刷毛，周全要是心情好，便會賞些吃的。
「算了，練武忙，沒那個功夫。」崔慶直接拒絕了。
陸凡聞言，也沒多說，繼續刷著狗毛。
不一會，外面傳來喊聲：
「陸凡，給大黃洗個毛咋都這麼慢！
別讓周師兄等急了！」
分明是周全的跟班師弟來催陸凡。
「馬上好了，這就來！」
陸凡聞言，趕忙小心的回了一句。
隨後快手收拾了一番。
沒來得及和崔慶打招呼，連忙牽著大黃離開了馬廄。
…
馬廄的活忙完。
崔慶朝自己那片梅花樁走去。
路上恰好經過周全那一幫人所在的地盤，聽到周全說話：
「陸師弟，你可得加把勁兒呀！
要是跑過了大黃，這些肉餅就全都是你的！」
周全穿著厚棉馬褂，蹬著皮實馬靴，腰間還繫著玉盤掛墜，和周圍穿著寒酸的跟班師弟們格格不入。
大黃蹲在一旁，陸凡站在另一邊。
周全手拿個小石塊，旁邊石桌上放著幾塊肉餅。
看其架勢，分明是朝遠處拋石塊。
讓陸凡和大黃賽跑，誰先拿著石塊，肉餅就是誰的。
周圍弟子都是一副嘲弄玩味的模樣。
陸凡見此，只是咬咬牙，繃了嘴，但也沒什麼動作。
貧苦漁戶出身，估計也是練了幾天，營養跟不上，身體扛不住了。
這才選擇了被周全開涮，希望能討些吃的。
崔慶也沒多看，這種拿窮苦孩子開涮的把戲，著實有些無聊。
他加快腳步離開了。
後面時不時傳來喊叫聲。
大部分是圍觀弟子的起鬨和嬉笑聲：
「陸師弟，咱可是葉院裡頂天立地的武學弟子，咱可別丟份兒啊！」
「對！精神點！好樣的！」
「嗨！陸師弟！你咋連條畜生都比不過啊！」
「喲！陸師弟！你這次不錯，比畜生強多了！」
和畜生賽跑，無論輸贏，都不光彩。
…
這日，葉院放了假。
崔慶沒像往常一樣繼續在葉院習武，而是在家的桌旁坐著。
桌上擺好了毛筆，墨水，幾十張乾乾淨淨的宣紙。
屋內角落處，還有不少被握成一團的小紙團。
不一會，門口就來了人。
「阿慶，這是我家老母雞這幾天下的蛋，我給你拿了三個，你看夠得上給我二叔寫封信不。」
來人是藤柳巷的菊花嬸兒，和他住的不遠。
年關將近。
今年雪災嚴重，菊花嬸兒不能去看她遠方的二叔。
便托崔慶寫封長信，問問二叔那裡啥情況，家裡收成如何，有沒有受災。
崔慶接過了雞蛋，讓菊花嬸兒說了要寫的內容，將她的口語翻譯為了書面語言，拿起毛筆在宣紙上一一寫下。
筆走龍蛇，字跡還頗為好看。
但菊花嬸兒不識字，自然瞧不出來。
信件被信封封好，上面也寫好了郵寄地址，接收人家。
菊花嬸兒留下三個柴雞蛋，連忙去了商會。
崔慶看著手裡的雞蛋，感覺還不錯。
沒想到前世小時候學的書法，這一世還派上了用場。
前世小時候他學過的特長多了。
什麼書法、奧數、繪畫…
爸媽花了不少銀子，說是要贏在起跑線。
可惜進入社會後，這些特長基本沒啥用，該當牛馬還是當牛馬。
倒是來到這一世，能替人習字寫信混些吃的。
前些日子吃過晚飯，他便沒留在葉院繼續修煉。
而是回到了藤柳巷，和許多鄰居聊了聊，看看有沒有習字寫信的需求。
幾番交談，有些成效。
寄信一般要去商行。
除了郵費外，信的內容也是錢。
按字數算，價格老貴了。
崔慶這邊不收錢，只收些雞蛋饅頭，菊花嬸兒自然選擇了他。
隨後，陸陸續續有人來。
王大爺家收到了遠房親戚的信，讓他念了念，留給他一個粗糧饅頭。
劉嬸拿來一本識字經，讓他抄寫，家裡幾個孩子，一份根本不夠看，隨後送了他幾個玉米棒子。
虎兒娘送虎兒來，一天能讓虎兒識二十個字，她願掏二十文錢。
雜糧餅，粗糧面，雞蛋，鴨蛋…
周圍沒什麼富裕家庭，拿的也基本都是些粗糙吃的，值不了幾個錢。
崔慶也沒嫌棄，只要能抵得住練武的消耗就行。
而且，這些天他也發現了。
吃飯，修煉，兩者都能提升氣血，蘊養魔種。
但只吃不練，或者只練不吃，效率都不高。
只有吃練結合，進度才能達到最快。
…
天漸漸黑了。
院裡一個七八歲的男娃兒蹲在地上，拿著小石塊寫寫劃劃。
地上密密麻麻都是字：「天，地，君，親，師，我，叫，裴，小，虎…」
字跡歪歪扭扭，一看就是初學之人寫的。
其中「裴」，「虎」兩字最難寫。
寫的次數也最多。
沒一會，虎兒娘來接小虎。
問了問今天的識字情況，效果還不錯。
送給了崔慶三個雞蛋，還有二十文錢。
崔慶沒一直盯著裴小虎，而是抽不忙的時候，指點一番，隨後讓他自己練。
習字自然不可能用毛筆和墨水。
那太貴，他自己都用不太起。
別說藤柳巷的娃子了。
崔慶便讓他撿一塊石頭，在院裡地上寫。
地方不夠了，就擦了重寫。
「阿慶，你最近小心點，黑水幫那些人在槐樹街又和白水幫開打了，死了不少人。」
虎兒娘臨走時，站在門前，提醒崔慶道。
這世道，幫派之間經常打打殺殺，不知什麼時候就會禍及百姓。
「行，他打他的，到時候咱躲著點。」崔慶也是點點頭。
「哎，聽說趙猛那閻王，因為弟兄傷的多，正需醫藥費，要將今年的「峻王祈福」提高兩成。
今年這年，可怎麼過呀！」
虎兒娘略顯憔悴的臉上布滿愁容。
峻王是灕江一帶不少人信奉的神祗。
傳說灕江本來波濤洶湧，狂暴異常，來往的船隻時常遇險。
後來峻王出世，在江內壓了一塊鎮江神石，才保得灕江風平浪靜，周圍百姓豐衣足食。
因此不少人家都有對峻王的信仰。
可如今，峻王的神跡早已不在。
而趙猛這種，借著過年給峻王祈福的名義，掠奪民脂民膏的惡人，卻屢見不鮮。
「虎兒娘快回去吧，天黑了，再晚就危險了。」
兩人又說了幾句話。
虎兒娘便帶著虎兒離開了。