「不夠……再重一點……」朱利安含混不清地呢喃著，甚至可以說是乞求著。
李昂看著他那副銷魂的表情，胃裡一陣翻江倒海。
這股噁心感遠超過了身上幾十道傷口傳來的劇痛。
「操。」
李昂罵了一聲。他受不了了。
他可以接受敵人臨死前的咒罵、求饒、或者不屈的怒視。
但對這個變態的任何折磨，都像是獎勵他一樣。
現在李昂只想讓這張令人作嘔的臉從自己眼前消失。
李昂鬆開了揪著朱利安頭髮的手。
他後退一步，雙手握住了斧柄。
「噗嗤！」
鋒利的斧頭划過一道冰冷的弧線，朱利安臉上的表情永遠定格在了極致快感的瞬間。
無頭的屍體抽搐了兩下，才癱軟下去。
世界清淨了。
「嗡——」
濃郁到要化為實質的血色光芒，從李昂的毛孔中噴薄而出，將他徹底包裹。
血光之中，李昂感覺自己骨骼肌肉再次斷裂重組。
如果說之前的強化是把一輛日系車升級成了德系，那這一次，就是直接升級成了一輛坦克！
一股信息，或者說是一種「認知」，直接湧入了他的腦海。
祂對這次的獻祭，感到非常非常的滿意。
殺死一個被其他偽神賜福的神選，遠比屠殺一千個凡人，更能取悅祂。
力量！
前所未有的力量感充斥著他的身體！
他手中的伐木斧也開始發生變化。
那平平無奇的木質斧柄和斧刃，在紅光中溶解、變形。
片刻之後，紅光散去。
一柄嶄新的武器，出現在李昂手中。
那是一把巨大的雙刃戰斧。
斧柄由某種不知名的黑色金屬構成，上面點綴著一些黃銅紋路，握感極佳。
兩面巨大的斧刃閃爍著森冷的寒光，斧刃的連接處，是一個猙獰的黃銅鑄造的骷髏。
李昂單手掂了掂。
這把斧頭至少比原先的伐木斧重了三倍，重量、重心、長度……一切都完美得不可思議。
仿佛這把斧頭從誕生之日起，就該屬於他。
「我的老天……」比爾看著浴血而立、手持巨斧的李昂，咽了口唾沫，「這他媽……是升魔嗎？」
戰鬥很快就結束了。
朱利安的人被全殲，車隊仗著兇猛的重武器火力，只有幾人挨了幾顆流彈。
車隊重新啟動，繼續向南。
李昂洗乾淨了身上的血污，換了一身乾淨衣服，坐在車上，欣賞著手中嶄新的巨斧，比爾湊了過來。
「李，剛才……你身上出現了金色的光！」
李昂愣了一下：「有嗎？」
「絕對有！」比爾比劃著名，「那個變態用鞭子抽你的時候，金光一閃！然後你就跟吃了艾萬可一樣把他秒了！」
李昂皺起了眉。
他回想著剛才的戰鬥，確實在某個瞬間，感覺到一股力量保護了自己，驅散了那些煩人的精神干擾。
「你想說什麼？」李昂問。
「你被帝皇注視著，李！你成了帝皇的鋼鏰！」
李昂扯了扯嘴角，沒說話。
帝皇？
他回想起之前比爾遞給他的那張紙。
……為帝皇送上最後的忠誠!（默讀也算）
難不成，那玩意兒還真有用？
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車隊在5號州際公路上向南行駛了一段距離，然後轉上了10號州際公路，踏上了漫長旅途。
進入亞利桑那州的地界後，沿途的景象發生了巨大的變化。
巨大的仙人掌如同沉默的巨人，矗立在公路兩旁。遠處的地平線上，是鋸齒狀的紅色山脈，在正午的烈日下顯得有些不真實。
天空中，一隻孤零零的禿鷲在盤旋。
一路上他們沒有遇到任何怪物。
「嘿，夥計們，你們有沒有覺得……這裡乾淨得有點過分了？」科林吸著李昂散的利群，打破了沉默。
「確實。」戴維斯把著方向盤，眯著眼睛看著前方空無一物的公路，「比末日前還乾淨。」
李昂在后座發表了自己的看法，「我認為可能有一個強大的勢力，控制了這裡，並且清理了所有的威脅。」
傍晚，他們選擇了一處無人的加油站作為臨時營地，當然加油站早已被洗劫一空。
確認安全後，人們終於能從車廂里出來，舒展一下筋骨。
戴維斯從自己的皮卡後備箱裡拖出一個摺疊桌，又拿出幾把椅子。
「來幾局？」他從口袋裡掏出一副撲克牌，對著眾人揚了揚，「賭注嘛……就用這個。」
他拿出一袋牛肉乾，在桌上拍了拍。
「我跟了。」科林響應，拿出了自己的珍藏——一小瓶威士忌。
幾個國民警衛隊的士兵也興致勃勃地圍了過來，各自拿出了罐頭、巧克力、甚至子彈作為賭注。
李昂也加入了牌局。
牌局很快開始，一群大男人圍著小桌子，玩起了德州撲克。
「Shit！」戴維斯把兩張廢牌扔在桌上，罵罵咧咧地靠回椅子上，「這手氣，比我妻子的廚藝還爛。」
科林哈哈大笑：「你該慶幸你老婆不在，不然你今晚就得睡車頂了。」
說到家人，戴維斯從脖子上拽出一個銀色的吊墜，打開後摩挲著上面一張小小的照片，那是一個胖胖的女人。
「她在西蒙的農場裡幫忙，馬上就能見面了。到時候請你們嘗嘗正宗的南方派。」
「西蒙，詹妮弗和農場現在怎麼樣了？」戴維斯問道。
西蒙臉上嘆了口氣，把手裡的牌扔掉，「天知道。上次聯繫，她說農場還好，就是人手不夠。」
「她一個人守著那麼大的農場？」科林有些驚訝。
「還有幾個老夥計幫忙。」西蒙搖了搖頭，「我讓她找個安全的地方躲起來，她不聽。非說要守著那片地，那是她爺爺留給她的。」
「我跟她說學學會計、學學管理，將來才能接管農場。」
「非要當個女牛仔，玩套索也就算了，水平又臭。農場裡的牛見了她都繞著走。」
「練了三年，套住的活物只有一次是農場的狗，還有兩次是她自己。」
「哈哈哈——」
李昂沒忍住，笑了出來。
科林立刻插話：「那是因為訓練道具不夠好！你應該把目標假人換成黑色的移動靶，這樣才能激發她的天賦！」
這缺德的笑話讓所有人都笑了起來。
「我很擔心她。」笑過之後，西蒙的語氣沉重下來，「她一個人在農場，天知道會怎麼樣。」
氣氛沉默了下來。