第169章 兵來將擋
送走灰瞳薩滿一行，宋世明回到帳中，沉思良久。
北境的水，比他想像的更深。
「妖魔共主」的傳說？
薩滿議會的暖昧態度————
烈風軍大營。
接連的挫敗讓夏侯雄的暴躁達到了頂點。
安和王殿下對他未能迅速解決宋世明已流露出不滿，而宋世明在北境不僅站穩腳跟，反而聲望日隆，甚至連北境狼庭都開始有意無意與之接觸，這讓他感到了前所未有的威脅和恥辱。
正面強攻？
宋世明龜縮鬼見愁，地形險惡，又有魔魘那等凶獸，強行攻打損失太大，且容易授人以柄，他們畢竟都隸屬於大周。
繼續借刀殺人？
禿鷲部的前車之鑑讓其他北境勢力望而卻步，聖妖門也暫時沒了動靜。
「必須從根子上弄死他！」
夏侯雄咬牙切齒。
誣告的信已經送出，但朝廷反應需要時間，而且未必能一舉扳倒如今風頭正勁的宋世明。
他需要更直接、更惡毒、能在短期內見效的手段。
「他不是喜歡收留流民，裝出一副仁慈面孔收買人心嗎？」
夏侯雄眼中閃爍著毒蛇般的光芒，「那就從這上面下手！傳令下去，以前線物資緊張，需優先保障主力」為由，從即日起，斷絕一切對黑風隘吳有蒙部的上等糧草軍械供應！
撥過去的，只能是陳年霉米、摻沙粗糧、破損武器！我要讓吳有蒙自顧不暇，看他還怎麼接濟宋世明！」
「還有，」他壓低聲音，對心腹幕僚吩咐，「去找幾個機靈點、嘴巴嚴的，扮作行商或逃難百姓，混到後方城鎮和那些流民聚集的地方去。
把消息散出去—就說鬼見愁那個宋將軍，修煉的是邪功，他降服的那頭巨獸，是吃人的妖魔！
宋世明收留流民，根本不是好心，而是把他們圈養起來，當做那妖魔的血食！所以他那裡才有肉吃，才能招兵買馬！去！
說得越詳細、越恐怖越好！要讓人相信，去鬼見愁不是活路，是死路，是進了妖魔的食堂！」
幕僚聽得脊背發涼，但仍硬著頭皮領命：「統制高明！此計甚毒！一旦謠言傳開，不僅流民不敢再去投奔，連他軍中士卒也可能心生疑慮，士氣動搖！後方百姓恐慌，輿論壓力之下，朝廷也不得不重視！」
「不止如此，」夏侯雄獰笑，「還要讓謠言傳到北境那邊去！就說宋世明是個披著人皮的妖魔頭子，他殺禿鷲部、殺聖妖門長老，都是為了奪取血肉精華修煉！
讓那些狼崽子也防著他，甚至跟他起衝突！哼，我要讓他內外交困，眾叛親離！」
毒計如瘟疫般悄然蔓延。
首先是在靠近前線的幾個邊鎮和物資中轉站。
酒館、茶棚、市集，開始有人竊竊私語，繪聲繪色地描述鬼見愁峽谷的恐怖：那裡駐紮的將軍養著一頭房子那麼高、眼睛像火炭、專吃人心的怪獸；將軍自己也不是正常人，夜裡會變成半人半虎的怪物，需要吸食活人精氣：那些投奔過去的流民，表面上有粥喝，實際上都被關起來，一批批送去餵怪獸或給將軍練功————
說得有鼻子有眼，甚至有人信誓旦旦說自己的遠房親戚去了就再沒消息，肯定是遭了毒手。
謠言迅速擴散到後方更遠的城鎮，引起了不小的恐慌。
原本有些打算北上投奔「宋將軍」的周人流民或失地農民，聽到這些傳言，頓時猶豫了，甚至打消了念頭。
一些原本對宋世明戰績有所聽聞、心懷敬仰的邊軍士卒或江湖人士，也產生了疑慮和厭惡。
謠言甚至開始滲透進部分軍營，包括黑風隘吳有蒙的防區。
儘管吳有蒙迅速察覺，下令嚴查謠言源頭，並公開闢謠，重申宋世明所部乃朝廷義從軍，功勳卓著，誅殺邪道，降服異獸為國效力云云。
但先入為主的恐懼心理難以消除，尤其是底層士卒和百姓，寧可信其有，不可信其無。
吳有蒙的闢謠效果有限，反而因為近期物資被剋扣、質量下降，導致軍中本就有些怨氣，更有人暗中將物資問題與宋世明「養妖魔耗費巨大」聯繫起來，使得謠言更添「說服力」。
鬼見愁營地這邊，也感受到了壓力。
新投奔的流民中，開始出現不安情緒，有人偷偷向負責安置的吏員或老兵打聽「是不是真的要吃人」。
儘管負責人員極力安撫解釋，帶他們親眼去看井然有序的營地、正常的伙食分配、以及魔魘被嚴格約束在後山，但懷疑的種子已經種下。
後續前來投奔的人數明顯減少，甚至出現了個別流民半夜偷偷逃離庇護區的情況。
胡心素的情報網很快捕捉到了異常。
通過海森堡的商會渠道和軍中秘密眼線反饋，她迅速將謠言傳播的路徑、重點區域以及一些可疑的散播者特徵匯總，呈報給宋世明。
「老師，謠言傳播迅速，組織性明顯，並非自然形成。根據幾個被我們暗中控制的線人提供的片段信息，最初的散播者，言行舉止帶有軍旅痕跡，且最終線索隱隱指向烈風軍方向。」
胡心素麵色凝重，「夏侯雄這是要釜底抽薪，毀我軍名聲，斷我兵源民心。
宋世明看著情報，臉上並無太多意外或憤怒，只有一片冰冷的瞭然。
「果然還是這些下作手段。正面奈何不了我，便玩這些鬼蜮伎倆。」他敲了敲桌面，「謠言止於智者，但天下愚者眾。單純闢謠效果不大，尤其是我們深處北境，與後方溝通不便。」
「那該如何應對？」
周霄玄憂心道，「長此以往，新兵招募困難，後方補給線也可能受影響，軍心民心動搖。」
「他散播謠言，是想亂我軍心民心，困我於物資短缺。」
宋世明眼中寒光一閃，「那我們就反其道而行之。第一，內部必須穩如磐石。石猛、
周霄玄，你們要加強對士卒的引導，尤其是新兵。
不必刻意避談魔魘，可適當讓表現優異者參與餵食、巡邏等近距離接觸，讓他們親眼看到魔魘的服從與可控，破除神秘恐懼。
軍中待遇、賞罰公平務必貫徹，讓人心凝聚。」
「第二，對外，我們不能被動挨罵。
胡心素，通過我們的貿易渠道和那些願意合作的小部落，反向散播消息。內容嘛————
就說烈風軍統制夏侯雄，嫉賢妒能，勾結禿鷲部謀害友軍不成，反損兵折將，如今又剋扣邊軍糧餉，散布謠言污衊功臣，實乃國賊行徑。
記住，要藉助北境人之口去說，顯得更客觀。」
「第三，也是最重要的一點，」
宋世明站起身，走到地圖前，「物資！說一千道一萬，手裡有糧，心裡不慌。
夏侯雄想用物資節制困死我們，那我們就自己去取！取敵人的！」
儘管有胡心素努力經營的貿易線和吳有蒙有限的支持，但隨著部隊擴張、流民庇護以及嚴苛訓練的消耗，物資壓力與日俱增。
胡心素再次匯報了一個嚴峻的數字：按當前消耗，所有庫存，最多支撐十二天。
「不能再等了。」
宋世明召集核心將領，「夏侯雄斷絕優質補給，謠言四起，意在困死我等。坐以待斃，只有死路一條。
我們必須主動出擊，獲取補給，同時打破封鎖，向所有人證明，鬼見愁的刀，依然鋒利，並且————專砍敵人！」
他手指點向地圖上幾個標記：「根據韓七斥候近期偵察和灰瞳薩滿來訪時無意透露的信息，這幾個小型敵對部族，近期都有較大規模的牲畜轉場或物資運輸活動。
他們實力不強，遠離兀朮骨主力，正是合適的獵物。」
「將軍，主動劫掠北境部族，會不會引發大規模報復？尤其是兀朮骨那邊————」韓七謹慎道。
「所以目標要選好，行動要快、要狠、要乾淨利落，不留活口。搶了就走，偽裝成馬賊或部族仇殺。
我們現在有魘」這面招牌，就算有人懷疑，也不敢直面高品之威。」
宋世明冷靜分析，「而且，我們此舉也是做給兀朮骨和薩滿議會看。我們只打與夏侯雄勾結、或敵視大周的部族，對其他部族秋毫無犯，甚至釋放善意。
他們要權衡，是替這些邊緣部族出頭，與一個能斬殺聖妖門長老、降服凶獸的強敵開戰，還是默許甚至樂見我們削弱這些不穩定因素？」
「末將明白了！」周霄玄抱拳，「此舉一石三鳥：奪糧秣，破封鎖，展肌肉，分化北境！」
「正是。」宋世明點頭，「石猛，你挑選兩百最精銳的老兵和表現優異的新兵，韓七斥候隊配合，由我親自帶隊。
周霄玄，你與林峰、柳燕留守營地，加強戒備，尤其是提防烈風軍方向可能的偷襲。
胡心素，做好接收大批牲畜、糧食的準備。」
「得令！」眾人轟然應諾，眼中燃起戰意。被動防守了這麼幾天，終於要主動出擊了！
就在宋世明緊鑼密鼓準備出擊的前夜，一個意想不到的「客人」，帶著一場「及時雨」，悄然抵達鬼見愁營地。
來者正是玉樓春。
她未帶大隊人馬，只領著四名氣息沉穩、做尋常商賈打扮的隨從，乘著夜色，憑藉書會的特殊信物和接應暗號，避開了營地外圍哨卡，直接被引至中軍大帳。
「宋弟弟，別來無恙？」
玉樓春依舊是一副嫵媚動人的模樣，但眉宇間卻多了一絲風塵與鄭重。
她目光掃過宋世明，感受到對方身上愈發沉凝厚重的氣息，眼中異彩連連。
「玉夫人親至，有失遠迎。」
宋世明有些意外，但更多是警惕中的一絲緩和。
書會在他微末時有所投資，多次提供關鍵幫助，雖目的不明，但至少目前是友非敵。
「弟弟北境揚威，誅邪降獸，妾身在南方也聽聞風采，心嚮往之。」
玉樓春輕笑，隨即正色道，「聽聞你此處近來有些小麻煩」，物資或有短缺。
妾身奉命，特來送上些許薄禮，聊表心意，也算————慶賀弟弟晉升心劫。」
她一揮手，身後隨從抬上幾個沉重的箱子。
打開一看，裡面是碼放整齊的、質量上乘的米糧肉乾：另一個箱子則是包裝嚴密的各類傷藥、解毒劑、驅寒丹藥；第三個箱子更不尋常，竟是數十塊閃爍著寒光的北境特產「冰紋寒鐵」，是打造上品兵器甲冑的極品材料！
這份禮物，價值不菲，且正中宋世明眼下急需！
尤其是那批寒鐵，足以打造一批精良武器，提升精銳戰力。
然而，玉樓春最後取出的一個巴掌大小、溫潤如玉的玉簡，才是真正的重頭戲。
她將玉簡輕輕放在宋世明面前，聲音壓低，帶著無比的鄭重：「此物，乃我會一位閣老特意囑託轉交將軍。
其中記載的，是一千四百年前一位以肉身強橫、力量雄渾著稱的金身境武人山尊」前輩，關於金身境之前氣血打磨、肉身淬鍊的部分心得體會，以及一幅他獨創的、
輔助突破金身關隘的氣血龍象搬運圖。
雖只是部分，且因人而異，但其中思路與法門，對將軍當前境界，或有些許借鑑參考之益。」
金身境宗師的修煉心得！
還是以力量著稱的「搬山尊」！
這份禮物的分量，簡直無法估量！
對於任何一位有志於攀登武道巔峰的武者而言，這都是夢寐以求的瑰寶！
它能讓人少走無數彎路，更清晰地看到前路方向，甚至可能蘊含著一絲突破的契機！
宋世明呼吸微不可察地一滯，看向玉樓春的目光更加深邃。
書會這次下的本錢，太大了。
玉樓春迎著他的目光，嫣然一笑，意有所指道：「閣老【長相思】托我轉告將軍：虎嘯於野，其聲漸隆。
昔年舊約，未曾或忘。望將軍砥節礪行，早成棟樑。破陣之日，或可期矣。」
「破陣子————」宋世明心中默念這個代號，面上不動聲色，拱手道：「厚禮愧領，代宋某謝過閣老厚愛。書會之情，宋某銘記。」
玉樓春滿意點頭，不再多言，留下物資和玉簡，便如來時一般，悄然而去。
宋世明摩挲著那枚溫潤的玉簡，感受著其中蘊含的磅礴信息與武道真意，心中波瀾起伏。
書會的支持超乎預期，其背後所圖恐怕也非同小可。但無論如何，這份「及時雨」，極大地緩解了眼前的物資危機，更為他指明了心劫之後、通往金身的修煉方向。
「搬山尊的氣血龍象搬運圖————」
宋世明眼神明亮，有了這份指引，他鞏固心劫境界、衝擊更高層次的速度，必將大大加快。
就在宋世明得到書會援助、準備主動出擊劫掠補給的同時，北境高層，關於如何對待
這位異軍突起的周人將領，爭論也達到了白熱化。
兀朮骨的金頂大帳內，氣氛劍拔弩張。
「必須除掉他！」
兀朮骨聲音冰冷，淡金色的瞳孔中殺意凜然。
「什麼降服凶獸，什麼上古傳承！此子成長速度太快，如今已能斬殺心劫大乘，降服感應境凶獸！
再給他時間，讓他整合流民，擴充實凶獸！
下一步是不是就要把手伸到我們狼庭內部來了？
灰瞳也說了，此人圓滑深沉，根本探不出深淺！留著必成大患！
我建議，立刻從落神坡調回兩位高品的長生天天使，再聯絡夏侯雄，裡應外合，趁其尚未徹底壯大，以雷霆之勢剿滅！」
「兀朮骨萬夫長，稍安勿躁。」
一位身披五彩羽衣、臉上塗著油彩的年老薩滿緩緩開口，他是薩滿議會中資歷極深的彩羽薩滿，聲音如同磨砂，「此子確實非同一般。但你也說了，他能斬殺杜定尋，降服魔魘，麾下兵馬雖少卻精
悍，更有險地可守。
強行攻打，代價幾何？
落神坡戰事正緊，調回兩位天使，若被大周高品趁虛而入，這個責任誰負？
夏侯雄？
哼，一個連自己人都算計不清的蠢貨，他的話有幾分可信？
與他合作，無異與虎謀皮，小心反噬自身。」
「代價再大，也比養虎為患強！」
另一名臉上有刀疤、氣息兇悍的狼庭將領支持兀朮骨，「難道就眼睜睜看著他吞併小部落，吸納流民，甚至可能和你們這些牆頭草薩滿勾勾搭搭？
等他羽翼豐滿，第一個倒霉的就是我們黑風隘海森堡！」
「刀疤，注意你的言辭！」
彩羽薩滿身邊，一位氣質冷冽、雙眸如冰晶的年輕女薩滿冷冷道，「灰瞳薩滿的接觸，是大家共同的決定，旨在探查虛實，並非私相授受。至於養虎為患」————
我倒覺得，此子或許並非單純的虎」。」
她環視帳內眾人，聲音清越：「諸位可還記得議會秘典中，那段關於冰原劫起，魔氛侵擾，或有身負異稟者自南而來，或為災星，或為————契機」的古老預言？
還有灰瞳帶回的，關於上古馭獸宗」殘存的線索？此子能溝通降服魔魘那般凶物，其血脈或功法，或許正與消弭魔氛有關。
聖妖門乃天下公敵，此子誅殺其長老，便是明證。
若他真是預言中可能帶來契機」之人，我們此刻全力剿殺，豈非自毀長城，反而可能將之徹底推向對立面，甚至激發出更不可測的變數？」
「荒謬！」
兀朮骨暴怒拍案而起，「什麼虛無縹緲的預言！你們只是眼饞他降服妖魔的手段！我只信手中的刀和摩下的兒郎！
非我族類，其心必異！他是周人將領，立下的每一份功勞，都是踩在我狼族兒郎的屍體上！
現在不除，難道等他成了大周北征的先鋒，帶著那頭怪物和更多的軍隊，來屠戮我們的部眾嗎？！」
「萬夫長此言差矣。」
另一位較為中立、主管部落貿易和物資的「白帳」薩滿慢悠悠道，「此子目前打擊的，是禿鷲部那等不聽號令、貪婪短視的蠢貨，以及與夏侯雄勾結的部族。
對我們狼庭主體，並無直接侵犯，甚至還通過灰瞳釋放了善意。我們狼庭與周國征戰多年，互有勝負，但誰也無法徹底消滅對方。
或許，存在一種可能————與此子保持一種————有限的默契或平衡？讓他去消耗夏侯雄，牽制大周內部某些勢力，而我們則集中力量於落神坡主戰場。
這對我們整體戰略，未必是壞事。」
「平衡？默契？」兀朮骨氣極反笑，「你們薩滿整天就知道故弄玄虛，平衡來平衡去！戰場上只有你死我活！
今天他能為了物資去打那些小部落，明天缺糧了，會不會就打我們附屬部落的主意？
等他更強了，會不會就想拿下黑風隘，乃至海森堡？！」
爭論愈演愈烈。
以兀朮骨為首的強硬派將領主張立刻武力清除威脅：以彩羽為代表的薩滿則傾向于謹慎觀察，甚至認為宋世明可能蘊含某種「契機」或「應命」之象，不宜輕動。
白帳薩滿等務實派則從實際利益出發，認為暫時維持現狀、利用宋世明牽制大周內部矛盾更符合狼族利益。
三方爭執不下，誰也說服不了誰。
最終，在彩羽薩滿的提議下，暫時達成一個妥協方案：短期內，不主動對宋世明部發動大規模軍事行動，但加強黑風隘方向及周邊附屬部落的戒備與力量。
同時，由薩滿議會暗中加強對宋世明及其部眾的觀察與情報收集，尤其是對其「馭獸」能力的根源、與魔魔的真實關係，以及其與大周內部其他勢力的互動進行更深層次的探查。
若發現其有大規模北侵、嚴重威脅狼族核心利益的確鑿跡象，或確認其與「災星」預言相關，則再行動武不遲。
這個妥協意味著，北境高層暫時不會統一對宋世明採取極端行動，但暗中的警惕、試探與制衡不會停止。
宋世明贏得了一段相對平穩的發展時間，但頭頂的達摩克利斯之劍並未消失，只是暫時懸而不落。
消息通過隱秘渠道傳回鬼見愁時，宋世明剛剛率隊成功襲擊了一個與夏侯雄有暗中交易、為烈風軍提供皮革和肉乾的小型部族營地，繳獲了數百頭牛羊和大量凍肉、皮革，正滿載而歸。
得知北境高層的爭吵與暫時妥協，宋世明只是淡淡一笑。
「意料之中。狼族內部也非鐵板一塊，利益與理念之爭，哪裡都有。」
他對周霄玄等人道，「他們給我時間，我就用這時間變得更強大。他們觀察我，我也在觀察他們。至於契機」還是災星」——
他望向北方蒼茫的冰原，眼中深邃難測，「時間會證明一切。而現在，我們要做的，是消化戰果，鞏固根基，然後————讓夏侯雄的毒計，徹底落空。」
鬼見愁營地內，因為成功劫掠帶來的豐足物資和宋世明果斷破局展現的強勢，軍心民心為之一振。
謠言帶來的陰霾雖未完全散去，但在實實在在的好處和強有力的領導面前，已顯得蒼白無力。
新兵訓練愈發刻苦，貿易線路穩步拓展，王清懿那邊也傳來了初步研究杜定記憶資料、篩選北境分部人選的積極回復。