第400章 三百九十九章：發現縫隙....進入？進！！
他又查看了一下那個坐標。
然後想起那些關於「護島者」的信息。
護島者，守護的肯定是島吧？
而在這個綠森之海，一棵樹，如果它大到這種程度，確實可以作為「島」存在。
它的樹幹就是陸地，它的樹冠...
雖然一棵樹...就是一座島。
聽起來很荒謬。
但在這個世界，在綠森之海這個地方，這似乎也是個蠻合理的解釋。
那些海面上的生物，不都是從水下生物進化而來的嗎？
那這棵樹，是一座島嶼————
「有可能。」沈白有些自我打氣的點點頭。
然後他開始讓深瞳號開始環繞這棵樹航行。
他要看看，這棵樹到底有多大。
但在過了三個小時後。
他放棄了。
因為他根本看不到盡頭。
無論往哪個方向走，無論走多遠，眼前始終是那堵「牆」
那棵樹幹的表面。
它就像一堵無限延伸的牆，永遠沒有盡頭。
這棵樹的大，已經超出了他能感知的極限。
但在這個過程中，他發現了別的東西。
這棵樹，並不是完全「光滑」的。
在樹幹表面，有一些————結構。
比如台階。
是的，台階。
那些台階是從樹幹表面開鑿出來的，一級一級向上延伸，消失在視野的盡頭。
台階的寬度和高度都不太一致，有的寬，有的窄，有的高，有的低，不像是為某種特定生物設計的，更像是————自然形成的。
沈白想了想，覺得用「自然形成」來形容可能更合適。
但自然形成的台階？
他不確定。
除了那個「台階」之外，還有平台。
每隔一段距離，樹幹表面就會向內凹陷，形成一個巨大的平台。
那些平台有的有足球場那麼大，有的甚至有幾個足球場加起來那麼大。
那些平台有的光禿禿的，什麼都沒有，只有一些從樹幹里長出來的小植物；
有的則生長著奇異的植物，還發出淡淡的光，那些光五顏六色的，在視野中像一片片彩色的雲；
還有的平台上，隱約可見一些建築痕跡
殘破的石柱，倒塌的雕塑，風化得幾乎無法辨認的圖騰。
顯然，這裡曾經有過文明。
或者說，曾經有智慧生物在這裡生活過。
但之前為什麼沒有觀測到這些？
沈白仔細回想了一下。
感覺可能是因為角度的問題。
深瞳號之前一直在樹幹的正前方航行，看到的只是樹幹表面。
那些台階和平台，都是向內凹陷的，從正面根本看不到。
只有從側面，或者從某個特定的角度，才能發現它們的存在。
這讓沈白對眼前這棵巨樹愈發好奇了。
他嘗試上浮，想更仔細地觀察那些台階和平台。
但他很快發現，這幾乎不可能。
因為巨樹周邊，實在太危險了。
那些海面上的生物，那隻貓頭詭異生物，還有那群瘋狂巡視的鳥獸它們對這個巨樹似乎格外敏感。
任何試圖靠近巨樹的活物，都會遭到它們的瘋狂攻擊。
沈白剛才就親眼看見，一隻剛從海里爬上來的、正在「進化」的生物，還沒來得及適應海面，就被那群鳥獸撕成了碎片。
那慘叫聲，隔著幾百米都能聽見。
沒辦法，沈白只能掐著時間，趁那些巡視生物飛遠的間隙，快速上浮，觀察幾眼，然後立刻下潛。
每一次上浮都不敢超過一分鐘，每一秒都得抓緊。
如此反覆，他花了整整一天，才勉強對巨樹的外部結構有了個大概的了解。
但說起來，也不過是聊勝於無罷了。
有些想法他也並未強求，比如試圖靠近那些平台，因為每次一靠近，那些負責巡視的生物就會立刻圍過來。
就這樣，在又過了一天後。
深瞳號內。
沈白站在臨時設立的醫療艙里，看著那些異化的人。
情況，不太好。
那些之前症狀較輕的人，現在更重了。
有一個叫彼得得·帕帕克的信徒，昨天手背上只有幾片葉子，今天整條小臂都變成了樹枝。
那些樹枝還活著，還在長，甚至開始吐葉線就是那種細小的、像線一樣的嫩芽，從他的嘴裡和手腕間冒出來。
他看著自己的手，臉上沒什麼表情。
不是不害怕，是已經麻木了。
那些之前症狀較重的人，已經開始失去人形。
比如之前狀態還可以的迪庫斯，此刻已經不能算是人了。
他的下半身完全變成了樹幹，又粗又硬，扎進了床板里。
那些樹根從樹幹底部鑽出來，在床板上蔓延，像無數條褐色的蛇。
上半身還在努力保持著人的輪廓，但皮膚已經被樹皮覆蓋了大半，只剩下臉還勉強能看。
他的眼睛還能眨，嘴還能動，但已經說不出話了。
每次「沈白」來看他，他都會用那雙渾濁的眼睛盯著「沈白」，像是在問：還有希望嗎？
最讓沈白心驚的，是李劍白和井妙兒。
李劍白的手背上，冒出了一個小小的嫩芽。
他今天早上發現的。
當時他正整理那些巨獸屍體帶來的物資清單，突然感覺手背癢了一下。
低頭一看，一個嫩綠色的、像米粒一樣的東西，正從他的皮膚下鑽出來。
他看著那個嫩芽，沉默了很久，然後來找沈白，平靜地匯報了這件事。
沒有恐慌，沒有哀求，只是陳述事實。
井妙兒的後頸，也長出了一小片苔蘚。
她自己還沒發現。
是美咲告訴沈白的。
那苔蘚是深綠色的，摸上去軟軟的，涼涼的，跟普通的苔蘚沒什麼兩樣。
但它卻長在一個人的後頸上..
終於，就連序列超凡也挺不住了，開始異化。
沈白掀起衣袖，看了一眼手臂。
皮膚下，似乎有什麼東西在微微蠕動。
一條，兩條，三條—那些看不見的存在，在他皮下緩緩遊走，像無數條細小的蛇。
它們沒有固定形態，時而拉長，時而縮短，時而在皮下游移。
他伸出手指按壓，能感覺到那些東西從指下逃開，游到別處去。
它們還未冒頭，沒有鑽出來，但沈白能清晰感知到它們的存在。
就在那兒，在他身體裡，等著某一刻破皮而出。
他放下衣袖。
看來，靠近這座「島嶼」以求緩解或解除異化的方法，可以確定無效了。
當然，也有可能沈白從一開始就錯了這棵巨樹，根本就不是島嶼。
雖然坐標在此，發瘋的「護島者」也在此，但此刻的情況，卻————
沈白沉默了幾秒。
隨即下達命令：「下潛。繼續搜索沿著巨樹邊緣，找任何可能的入口。」
深瞳號開始下沉。
龐大的暗紅色潛艇拖曳著巨獸殘骸與那艘槳帆船，沿著巨樹表面緩緩繞行，重新開始。
紅霧和聲納一直在探查，但收穫甚微。
而且這棵樹的水下情況，遠比預想的複雜。
當深瞳號下潛到七百米深度時，雖然依舊看不到巨樹的根部，但已經能看見無數粗壯的藤蔓與伴生樹木的枝葉相互纏繞，形成了一片巨大的、迷宮般的地下網絡。
有些藤蔓比深瞳號還粗，死死勒在樹幹上，勒出一道道深溝。
那些伴生樹木從樹幹上生長出來，向外伸展，把周圍空間擠得密密麻麻。
因為還拖拽著大量屍體，深瞳號不得不在相對狹小的縫隙中反覆挑選路線可即便如此，也只能勉強穿行，稍有不慎就可能被卡住。
那些藤蔓太密了，那些枝權太雜了，像一張巨大的網，將深瞳號困在其中。
就這樣小心翼翼地摸索了幾個小時後，最先有所發現的，竟是莫妮卡。
「主教大人，」她的聲音從通訊器里傳來，帶著一絲壓抑不住的興奮，「右側前方約一千五百米，有一個巨大的裂隙。」
聽到這個消息，沈白精神一振。
深瞳號轉向那個方向。
很快，他看到了那道裂縫。
那是巨樹樹幹上的一道裂口。
巨大目測至少有數百米寬，從樹幹底部一路向上延伸，長度大概在千米左右。
它斜斜劈開樹幹，像一道巨大的傷口。
裂縫邊緣參差不齊，像是被什麼東西硬生生撕開的，又像是歲月在樹幹上留下的疤。
邊緣長滿各種植物，有的發著光，有的在蠕動，把整道裂縫裝點得詭異而美麗。
沈白讓紅霧探入其中。
反饋很模糊。
裂縫很深，裡面似乎有很大空間，但紅霧的感知被某種東西干擾了，根本看不清具體情況。
那些紅霧飄進去，就像被什麼吸收了一樣，什麼也傳不回來。
深瞳號停在裂縫口，沈白有些猶豫。
進去，還是不進去？
裡面可能有什麼？護島者的巢穴？某種未知的危險？
或者，是通往某個地方的路徑？
他不知道。
但他知道，那個坐標就在這裡。
護島者守護的「島」，應該就在這裡。
而這棵巨樹，很可能就是那座「島」本身。
那這道裂縫————
就在猶豫的當口，他手背的血管猛地一跳，像有什麼東西正試圖從皮膚下鑽出來。
那種感覺，分明就在皮下遊走，要破繭而出。
沈白面色一變，咬了咬牙。
「進去。」
深瞳號緩緩調整姿態，朝著那道巨大的裂縫，一點一點駛入。
在進入裂縫的瞬間，周圍的光線驟然暗了下來。
雖然水下本來就不亮，只有淡淡的光芒從那些植物身上滲出但外面至少還有些光，能看清周圍幾百米的範圍。
可這裂縫裡不是普通的暗，是那種什麼都看不見的、絕對的黑暗。
仿佛光線被什麼吞噬了。
深瞳號的航燈光柱只能照亮前方幾十米，再往外，便是一片虛無。
那燈柱像一把細細的刀，勉強切開黑暗，卻只能切開一點點。
裂縫內部比想像的寬闊得多。
兩側的「牆壁」是粗糙的木質，布滿歲月的紋路。
那些紋路有的像波浪，有的像漩渦，有的像某種神秘的符號，在光柱中若隱若現。
有些地方似乎長著奇形怪狀的植物—深瞳號經過時，它們會輕輕抖動，像是被驚醒了。
沈白屏住呼吸。
紅霧無聲地蔓延，竭力向四周擴散，卻始終被壓製得厲害。
可探知的範圍小得可憐，而且隨著深入，那種壓制也在逐漸增強；
只是極其微弱，幾乎難以察覺。
但這也讓他勉強「看」到了一些更多的東西。
這裂縫的內部，不是空的。
在裂縫兩側的「牆壁」上，密密麻麻地生長著各種奇異的生物。
有的像蘑菇，但大得離譜，每一株都有十幾米高，傘蓋在黑暗中發著淡藍色的光。
那些光很柔和，像月光，把周圍照得朦朦朧朧。
有的像藤蔓，但粗得像巨蟒，在岩壁上蜿蜒攀爬，末端開著拳頭大的、散發著螢光的白色花朵。
那些花在黑暗中緩緩轉動，像無數隻眼睛。
有的像苔蘚，卻覆蓋了整片整片的岩壁，在黑暗中形成一片柔和的綠色光暈。
那些光暈連成片，像綠色的星空。
還有一些根本叫不出名字的東西：
有的像一團會動的肉，在岩壁上緩緩爬行；
有的像一簇發光的絲線，從岩壁上垂下來，隨風不對，隨水流輕輕擺動；
有的像一個個小小的燈籠，掛在岩壁上，忽明忽暗。
最詭異的是，那裡明明漆黑一片，可透過紅霧，沈白卻能「看見」那些植物散發的淡淡光輝。
藍色的、綠色的、白色的、紫色的————交織在一起，給他一種極強的割裂感明明看不見，卻能「看見」。
隨著深瞳號深入，裂縫開始變得愈發開闊。
航行了一段時間後，沈白看到一群人頭大小的球狀生物正從前方的裂縫中緩慢飄來。
那些生物是半透明的，能看見裡面有一些細細的絲線在遊動。
它們飄過深瞳號時，會好奇地貼近舷窗，用那團果凍一樣的身體蹭一蹭，然後繼續飄走。
又過了一段時間，沈白並未主動上浮，但深瞳號卻浮出了海面一顯然是水平面發生了變化。
他倒也沒再下潛，就順著水面繼續往前航行。
再行一段，沈白在裂縫上方的岩壁上看到一隻巨大的、像蝙蝠一樣的生物，正倒掛在裂縫頂部的岩壁上。
它的翼展至少有一二十米，渾身長滿細密的絨毛，那些絨毛在黑暗中發著微弱的光。
它雙眼閉合，嘴巴微微張開，露出兩排尖銳的牙齒，似乎正在沉睡。
沈白讓深瞳號下潛，從它下方悄悄駛過。
它一動不動。
沈白如此小心翼翼，是因為那東西並非孤身一隻一後方簡直是密密麻麻，不知有多少。
整個裂縫頂部，掛滿了這種蝙蝠一樣的生物————