錢，是世界上最強大的催化劑。
三百萬資金到帳的第二天，鳳鳴樓的後廚就經歷了一場前所未有的「物資大爆炸」。
平日裡要小心翼翼，按克計算的頂級花膠、瑤柱、火腿，此刻像不要錢一樣成箱成箱地堆在牆角。
一架架貼著「空運急鮮」標籤的保溫箱被打開。
從澳洲的鮑魚到東海的青蝦，從雲南深山的野生菌到雪區的松茸，每一樣都泛著新鮮誘人的光澤。
圍在後廚門口，鳳鳴樓的師傅們一個個看得眼都直了。
「瘋了，真是瘋了！這得花多少錢？」
「這小子，是把整個全球的菜市場都搬過來了嗎？太敗家了！」
「我滴個乖乖，這批老母雞，看這腳爪，起碼養了五年以上，吊出來的湯得有多鮮啊……」
站在食材中間，楚心紅有種恍如隔世的感覺。
昨天她還在為錢發愁。
今天，她就已經擁有了全世界最好的「彈藥」。
而這一切的始作俑者。
顧嶼，正站在門邊，手裡拿著一份剛剛送到的圖紙，神色平靜。
效率，是金錢最迷人的形態之一。
沒過幾天，一輛黑色貨車便停在了鳳鳴樓門口。
幾個師傅小心翼翼地，抬下來了三個用厚絨布包裹的大傢伙。
與此同時，鳳鳴樓正式掛上了「內部裝修，暫停營業」的牌子。
顧嶼聯繫的精密儀器加工廠不僅效率驚人，還派了技術總監親自送貨上門。
三尊嶄新的「鳳尾甑」並排立在灶台上。
其中一尊是按照圖紙數據復刻的鈦合金版。
另外兩尊則是微調了內部導流層角度，以及蒸汽出口口徑的實驗版。
在燈光下，它們閃爍著冰冷的光澤。
光看樣子，完全不像是製作一道失傳古菜所會使用的廚具，而充滿了現代工業的美感。
接下來的日子，兩人幾乎是以廚房為家。
除卻最後的「過橋」。
吊湯的工序最為繁複。
老母雞、豬骨、火腿……無數食材投入湯桶中，用文火慢熬。
撇去浮沫，過濾雜質，再用雞肉茸和豬肉茸反覆吸附湯中的油脂和懸浮物。
這個過程被稱為「掃湯」，是製作至清湯汁的關鍵。
「火候再小一點。」
兩人配合得越來越默契。
顧嶼負責掌控核心的工藝和方向，而楚心紅則憑藉她從小耳濡目染的經驗，處理著每一個繁瑣的細節。
時光飛逝。
又是一個深夜。
在經歷了無數次失敗後，楚心紅終於沒熬住，趴在灶台邊的一張小凳子上睡著了。
廚房裡很安靜，只有湯鍋里傳出咕嘟咕嘟的輕響。
顧嶼放下手中的活，走到她身邊。
燈光下，她睡得很沉。
長長的睫毛在臉上投下一小片陰影。
平日裡那股倔強的勁兒都消失了，只剩下毫無防備的恬靜。
顧嶼突然想起了一句話。
一個人最美的時候，便是她最專注的時候。
看著楚心紅，他的目光不自覺地柔了下來。
伸手脫下了自己的外套，輕柔地蓋在了她的身上。
做完這一切，顧嶼卻沒有離開。
鬼使神差地，他伸出手，指尖緩緩靠近她的臉頰。
那張臉上，還帶著一絲因疲憊而泛起的紅暈。
在離她皮膚只有一公分的地方，他的指尖停住了。
最終。
顧嶼的手還是慢慢收回，握成了拳。
轉過身。
顧嶼從冰箱裡拿出一瓶牛奶，倒進杯子，用熱水溫著，放在了她的手邊。
不知過了多久。
楚心紅被一陣香氣喚醒。
她迷迷糊糊地睜開眼，發現身上蓋著一件帶著熟悉香味的外套。
旁邊，一杯溫熱的牛奶還冒著絲絲熱氣。
而顧嶼的背影，正在不遠處的灶台前忙碌著。
他手上端著一個小碗，正小心翼翼地操作著那尊鈦合金的「鳳尾甑」。
一股暖流，忽地湧上心頭。
看著那個專注的背影，楚心紅的眼神變得無比溫柔。
喜歡。
這個詞就這麼毫無防備地，跳進了她的腦海里。
不是欣賞，不是感激，不是搭檔情誼。
就是最簡單，最純粹的，喜歡。
「醒了？快來看！」
聽到動靜，顧嶼沒有回頭。
但聲音里卻帶上了一絲明顯的興奮。
楚心紅連忙走過去，瞬間被眼前的一幕吸引了全部心神。
一口瓷碗裡，正盛著小半碗湯。
那湯，清澈得好似一塊完美無瑕的水晶。
就連碗底的青花紋路都看得一清二楚，沒有一絲一毫的油花和雜質。
「這湯，好漂亮……」
楚心紅喃喃自語，聲音都在發顫。
「快，快嘗嘗！」
楚心紅激動得有些語無倫次。
她拿起一旁的湯匙，手都還在抖。
「小心。」
顧嶼笑看著她，「可不能只是漂亮那麼簡單，否則我這三百萬就打水漂了。」
「你！」
楚心紅被他一句話噎住，剛想瞪他。
可看到他眼裡的笑意，那股火氣卻怎麼也發不出來，最後只化作了一個哭笑不得的表情。
可就在這狂喜的瞬間。
楚心紅放在一旁的手機，不合時宜地響了起來。
她皺了皺眉，接起電話。
是《廚神爭霸》節目組的導演。
「楚老闆啊，我們的節目在三天後開始喔。」
「這期是主題對抗賽，為了匹配鳳鳴樓的水平，我們給你請來了一位非常厲害的對手！」
電話那頭的聲音透著一股暗搓搓的興奮。
「他的資料我已經發到你微信了，好好準備啊！」
掛了電話，楚心紅點開微信。
一張宣傳照跳了出來。
照片上的男人穿著騷包的粉色廚師服，金髮碧眼，嘴角掛著一絲輕蔑的笑。
照片下方，是一行巨大的花體字。
【法蘭西的廚界利刃——米其林三星天才主廚，Alain 'The Blade' Dubois！】
照片旁邊，還附上了這位網紅主廚的幾段視頻的截圖。
全都是他在各種節目中毒舌點評、花式炫技的片段。
楚心紅的臉色沉了下去。
顧嶼察覺到了她的變化，湊過來看了一眼手機。
「別怕。」
拍了拍她的肩膀，他語調輕鬆。
「他負責炫技，而我們……」
「負責創造神話。」