每年夏、冬農閒的時候，王莊鄉的女學就會開課。
說是女學，其實就是在一個大點的屋子裡，讓年長的婦女教女童針指女紅。
某種意義上，也相當於託兒所，方便各家各戶的大人外出做工。
而一眾老師之中，只有朱茂榮是小時候讀過書，能真正教孩子們認字的。
儘管如此，孩童愛玩鬧的天性，並不將此當成寶貴的學習機會。
一般而言，會寫自己和家裡人的名字，就已經算是很出挑的了。
正因如此，當年好學的趙秉清才會讓朱茂榮如此喜愛。
兩人相似的命運，更讓這份感情越發深厚。
「等今日放學了，要不然去看看？」
朱茂榮這般想著，一邊指點女童們不太工整的針線，嘴角也帶著笑意。
公公和丈夫走了那麼多年，王善既是她的小叔子，也是半個兒。
再沒有什麼事，比看著對方一日日成長更叫人高興。
縣學的武生......這種事放在以前想都不敢想。
滿腔的喜悅和期待，除了趙秉清，朱茂榮實在找不到第二個人可以分享。
不過她又想，四哥兒囑咐過不要告訴別人，那還是等事情定下再說。
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不過汪家兄弟不是個東西，趙秉清借糧回去七八天了沒個回信，她心裡總是記掛。
「朱大嫂！朱大嫂！」
王木生風風火火地趕過來，一開口就叫她心裡一沉。
「不好了，王善在永安鄉出事了！」
「出事？他人怎麼樣？傷到哪裡了？」
朱茂榮一句比一句大聲，王木生卻說不出個所以然。
「是隔壁村的人說的，具體我也不清楚，但好像不是受了傷，是他又把人給打了，聽說是個城裡來的官人。」
不是受傷就好。
朱茂榮聞言鬆了口氣，但也沒有了繼續上課的心情。讓木生幫忙看著，吩咐孩子們留在這不要亂跑。
她自己則趕緊跑回家，將之前族裡給的賞銀，還有賣糧食的銀子都拿包袱緊緊裹了。
又打開自己的梳妝盒子，取出裡面的一支五錢重的銀簪——這是當初她嫁過來時，老公公讓王家大郎打的。
所有這些捂在懷裡，不到二十兩，就是家裡所有的積蓄。
然後，一刻不停地奔赴村口。
『四哥兒這段日子，和以往已經大不同，應該不是不分青紅皂白就動手，但說不準是暴脾氣又上來了.....』
『若真是打了城裡的官人，對方未必願意講道理，這些銀錢要賠罪怕也不夠啊......』
朱茂榮憂心忡忡，只顧往村外走，連身後有人叫她都聽不到。
「看來朱大嫂真是急壞了」
王鐵生看著對方的背影，神情也是複雜。
他和弟弟木生這段日子和王善打交道最多，從立場來說，是偏向後者的。
但王善畢竟「劣跡斑斑」，打人鬧事已經不是一次兩次。
鄰村才有一言半語傳過來，幾刻鐘功夫，王莊上下都已經議論紛紛。
「王善就是朱節婦的半個兒，不急才有怪了，不過我倒覺得，這次的事情有點不對勁。」
族長的二兒子王剛赫然在場，說著往旁邊吆喝了一聲：
「人呢，逮到沒有？」
「抓到了！這小子不老實，費了俺們好大勁才捆起來。」
幾個青壯說著，將一個麻繩捆著的男人扭送過來。
「你們這些沒眼色的東西，知道我是誰嗎？」
應伯爵說話時牽動了傷口，嘴巴臉皮都在抽搐。
傷口越是痛，他就越恨造成這一切的王善。
他醒來的時候，來安和那幾個西門家的護衛都跑得沒影了。
本來是打算趕過去看王善倒霉的，結果卻被王剛叫人給抓住了。
「知道，你是什麼西門小官人的門客，俺們耳朵都聽得起繭子了。」
那幾個農家青年話雖這麼說，可看著應伯爵狼狽的模樣，卻忍不住撇撇嘴，顯然是沒當回事。
「縣裡開生藥鋪子的西門家？」
王剛聞言吃了一驚，這家的財力和背景，他可是有所耳聞。
「知道就好，還不快給我鬆綁！」
應伯爵聞言立刻抖起威風，但前者卻察覺不對勁。
「西門家是城裡的大戶，銷金窟多的是來，來我們這鳥不拉屎的鄉下做什麼？」
應伯爵一下啞了火。
睡寡婦這種事只能偷偷做，說出去的話，自己就成了敗壞西門家名聲的罪人。
到時候只會是小官人年少，為奸人誘導，黑鍋絕對落不到西門端靜的頭上，那又會是誰來背呢？
王鐵生本來被好大名頭震住，一見應伯爵支支吾吾，又醒悟過來。
「哼，定是干那見不得人的勾當，被王善撞破了！王剛大哥，都是族裡弟兄，這事兒咱們不能不管啊！」
「我何時說不管了？」
王剛有些不滿。必須承認，他以前對王善是有些成見，但那也只是以前。
這段日子，王善向王勇哥請教學問，王剛都看在眼裡。
不得不說，那種勤奮和刻苦，是在一般的村民當中看不到的。
這不是說鄉親們都是懶漢，相反，世上再沒有比農民更勤勞、更刻苦的人。
可是這種捨命般的付出，換來的生活卻沒有什麼盼頭。
而王善看似在做一些無用功，可他的眼裡有光，有盼頭。
農夫的路沒有分岔，但越往後越崎嶇；
武者的路開始很難，卻終究是通天大道。
那一刻，王剛想通了。
宗族弟兄，打斷骨頭還連著筋，一人得道雞犬升天。
自家老爹偏愛王善，也是為了整個王莊鄉著想，他難道就沒那個心胸？
「王善為人躁惡，但也磊落，我就信他這一回！」
「去，再叫二三十個人來壯壯聲勢，咱們押著這個王八去當堂對質。」
「只要把事情鬧大，便是什麼城裡的官人也不敢亂來！」
「好！」
王剛在村里幹著包工頭，也算是一呼百應，當下便拉著二三十號人，一邊給老爹報了信，一邊趕過去永安鄉給王善撐場子。
通濟渠用水的事，實實在在地惠及鄉里，保住了莊稼，讓不少人家免於徭役。
青壯們都感激王善，反響很是熱烈。唯獨應伯爵擠在人群中，冷笑連連。
眼看事情鬧大已經不可避免，如今他只盼著西門端靜下手重一些，最好能把王善打成殘廢才好。
畢竟那可是西門家的小官人，破關的練肉武者，一個泥腿子，拿頭來贏啊？
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溫暖，舒適，渾身好像泡在溫泉里。
鼻翼抽動，還能聞到濃郁的藥材香氣。
王善睜開雙眼，看著陌生的小屋，一時有些發懵。
「你醒了？」
聽見背後傳來的聲音，王善急忙扭頭，結果脖子一動，肩膀和胸口都跟著痛起來，使他齜牙咧嘴。
「別亂動，你才泡了一刻鐘藥浴而已，雖然咱們同仁館的藥浴效果好，但身體吸收也要一點時間。」
杜其驕笑嘻嘻地從浴桶後面轉到前面，打量著眼前的青年。
「閣下是同仁館的人？不知那西門小官人.....」
王善吃了一驚，一時也想不明白同仁館的人為何會在永安鄉，只想知道西門端靜情況如何。
當時他為了救趙秉清，出手勢在必行。
但眼下也要知道把對方揍成什麼樣子，之後才好思考對策。
哪知杜其驕卻會錯了意，聞言隨意地擺了擺手：
「此事的來龍去脈，我們已經從趙娘子和汪家兄弟那裡了解清楚。」
「那西門端靜行事不端，有錯在先，你救人有功無過。」
「放心，我師父最是欣賞你這等剛猛義士，必然讓那西門家給出一個交代。」
「如若不然，就只能請知縣好好查查這為富不仁之徒......」
乖乖，口氣恁大？同仁館到底是幹嘛的？
王善聽得直咂舌，未及多言，又有一人推門進來：
「杜師弟，縣衙的事自有林知縣處理，不要信口雌黃。」
「江師兄，我隨便說說而已。」
江水雲無奈地訓斥了一句，這才看向王善，語氣溫和：
「王兄弟，算上上次，你這已經是第二次為了救人受傷了，不過若非如此，咱們也未必能再重逢。」
江師兄？杜師弟？同仁館？
幾個字眼碰撞，王善這才反應過來，嘩啦一聲，起身拱手：
「江水雲江大夫？閣下救命之恩，王某還未曾謝過。」
正要拜禮，旁邊杜其驕眼睛往下一瞥，怪笑著吹了聲口哨：
「嚯，好一條鐵鞭！怪不得通背拳使得那麼好。」
他這麼一說，王善才想起自己光著身子，臉一紅，重新坐回藥浴當中。
「杜師弟」，江水雲實在無奈，對方卻擠眉弄眼，溜出了房間。
「罷了，其驕就是這個跳脫性子，並沒有壞心，王兄弟日後會知道的。」
「西門家的事王兄弟也不必憂慮，師父自會主持公道，你安心藥浴，衣服我放在旁邊了。」
說罷，這才離開了屋子。
「好沉穩的人，和那位杜其驕完全是兩種性格。」
安靜當中，王善終於放鬆下來，感受著藥液在身下起伏，毛孔和肌肉都一一放鬆。
裝藥浴的不是專門的浴桶，倒像是哪家裝糧食的大缸。
而褐色的藥液之中，還有一個巴掌大的紗布包，其中藥香最為濃郁。
說來也怪，王善本來都力竭昏迷了，以為受傷必然不輕。
結果現在一一檢查，卻發現都是些皮肉傷。
且在藥液的滲透下，那些腫脹、淤青於刺痛中肉眼可見地消退，效果十分明顯。
骨骼深處，更有一種搔癢時用滾水敷燙的感覺，說不出的酸爽。
「隨身帶著的藥包都有這等功效，真是財大氣粗。」
「還有那兩個人，杜其驕看上去也就比我大幾歲，上個月卻已經在縣衙登記造冊，成為武童生。」
「能做童生的師父，那位同仁館的館主又該多了不得？」
王善漫無邊際地發散著思維。大夏天泡澡，本來該熱得受不了，他卻舒服得不想從裡面出來。
農村要洗澡，實在太不方便。
熱水不是現成的，要一擔一擔劈柴，一桶一桶挑水，幹了一天農活，誰還有心思弄這麻煩事？
眼下又是三伏天，河裡洗一趟出來，回到家又出一身臭汗，黏黏糊糊，沒個清爽的時候。
每當這個時候，王善就極為渴望住上大宅，雇上三五幾個傭人，家裡雜活都丟給別人做。
自己能專心習武，嫂娘也能享享清福。
「但那至少得我成了縣學生再說。雖然這次有同仁館的人幫忙，也不知進縣學的事會不會有波折。」
泡了大概小半個時辰，藥液顏色稀釋，從褐色變成了淡黃色，身體的痛感也淡化不少。
王善依依不捨地起身，擦乾，換上一身乾淨衣裳。
之前那身都在打架的時候弄壞了，回去了嫂娘還指不定怎麼心疼。
推開門，屋外的嘈雜一下子沖入耳朵。
透過半開的院子，能看到外面圍滿了人，江水雲和杜其驕則坐在門口，時不時地伸手按在來人的手腕上，看一看舌苔。
「難不成嫂娘說的義診鈴醫，就是同仁館的人？」
「毛頭小子沒眼力，什麼鈴醫，人家劉館主可是神醫！」
永安鄉鄉長劉俊從裡屋走出來，不輕不重地點了一句。
王善上次進城見過他，猜到自己是在對方家中，而劉俊身後，正是之前見過的中年男人。
「見過劉鄉長，敢問您旁邊這位是？」
「我就是同仁館的館主，劉省吾，之前你和西門端靜交手，我都看到了。」
劉省吾越過劉俊，上前打量著眼前青年，臉上帶著笑意。
「你叫王善，是吧？通背拳是從哪裡學的？」
王善心中一動，似乎抓住了什麼，一五一十地將自己學拳的經歷說了一遍。
「哦？這麼說，你學拳才兩個月不到？」
劉省吾笑意更濃，「就是打法太笨，全靠筋骨硬抗。」
「西門端靜是練肉武者，就算你有鋼筋鐵骨，到底差著境界，不過日後多練練也就是了。」
話說到這，就是再遲鈍也能聽出對方的意思，王善心跳一陣加速。
這是要收我做弟子？
兩人目光相碰，「王善，你可願做我親傳.......」
正在此時，院子外的喧鬧卻陡然一靜，一個熟悉的聲音響了起來：
「四哥兒！四哥兒！」
「嫂娘？」
王善三人走出門外，卻見不止是朱茂榮，鐵生木生兄弟、王剛，還有一大票王莊鄉的青壯，押著五花大綁的應伯爵，氣勢洶洶地走了過來：
「那個什麼西門小官人呢？讓他出來！」