強化效果確認後，陳硯不再糾結於維界幣的消耗。
他深知在末日中，提升生存保障的投資永遠值得。
不過，一個強化版的篝火爐對於磐石小隊核心區域來說或許足夠，但若考慮到整個四號樓的防禦，乃至未來可能與其他隊伍合作或建立更穩固的據點。
那麼，多幾個篝火爐無疑能大幅提升集體生存率和行動自由度。
「天然能量晶石……如果能確定穩定的來源，或許可以嘗試製造更多的的篝火爐。唯一的限制，就是設計圖了。」
這個念頭在陳硯心中升起。
那個輻射廢墟……既然曾經是高科技設施，大衛也說反應堆的塗料有這類材料。
那麼廢墟之中，是否儲備更多此類材料？
已經使用的塗料沒法利用，但如果是儲備的原材料呢？
他將揹包剩餘的材料取出——這玩意需要多少還真是多少，不帶全要的。
黃金白銀、還有一小塊暗影核心。但後者已經不足50克的要求，估計就剩下二三十克的程度。
將材料放在抽屜里，轉身離開客廳，沿著樓梯快步走上樓頂。
又下雪了。
取出終端監測了下，零下45度！
寒風裹挾著細雪迎面撲來。
大衛此時已經完成了剝皮工作，正在往「冰箱」里儲存肉食。
聽到腳步聲，大衛轉過身，問候道：「先生。是有什麼事情嗎？」
「大衛，」陳硯開門見山，「關於『天然能量晶石』，或者說符合『能量惰性』要求的晶體材料。
除了我們手頭裝置那點備用光學襯底，還有沒有其他更穩定的來源？
尤其是那個輻射廢墟下面。你上次掃描時，有沒有發現可能存在這類材料的區域或跡象？」
大衛聞言，電子眼紅光微微閃爍，快速調取並分析記憶資料，幾秒後，它匯報導：
「先生，根據對輻射廢墟的有限掃描和進入前廳後的環境分析，可以做出以下評估：
零素反應堆，作為高科技能源設施，其控制系統、能量監測、遮蔽層校準等環節極有可能大量使用此類高穩定性的惰性晶體材料。
根據前廳及通道內發現的裝置殘骸型別推斷，在遺址深處。
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尤其是未被探索的核心控制區、備用裝置倉庫、材料儲存室等區域，存在此類材料儲備的機率高於75%。
但具體儲量、獲取難度及伴隨風險無法遠端評估。除非我們再次深入且更詳細的搜尋一番。」
陳硯聽完，微微點頭：「明白了。」
隨後，協助大衛將剩餘的事情做好，下樓，將收集其餘材料的事情跟李楠和周廣明說了一下。
李楠和周廣明聽到後，也就表示會去注意收集。
時間來到凌晨。
隨著光團出現，陳硯沒有強化自身，而是用於嘗試強化物品。
首先是他的生物護甲。
護甲目前的極限防護溫度是零下四十度。
超過這個溫度，他自身也能感受到冷意。當然，不是十分寒冷。
但也足以說明上限點了。
隨著光頭融入生物護甲，可選介面隨之浮現。
方向一：修復——恢復15%的防護度。
方向二：防禦——增強生物護甲的物理防禦能力。
方向三：適應——增強生物護甲對環境變化的適應性。
陳硯沒有細看，選擇適應，屬性也隨之發生變化。
——
【生物護甲+6】
[紫色]-防護力：29%
特性：適應+6；
描述：工程師的生物護甲，使用後自適應身體大小。提供強力的物理防護和對環境溫度、輻射、酸鹼性的適應力。防護力耗盡則失效。
——
看了眼屬性變化，陳硯一愣。
「防護力少了一點，是跟變異生物被抓了一次導致的嗎？」
回來的路上，碰上一隻不知名的生物，幹掉後，大衛檢測輻射量比較高，所以沒帶回來。
只不過在戰鬥時，身體被抓了一下，但被護甲保護，沒有受傷。
「抓一下就少一點，要是抓個十幾下不是見底了？」
「看來明天開始要針對修複方面了。」
眼睛掃了眼描述，又驚訝了。
「還能適應輻射和酸鹼性……這是強化後範圍增加了。」
這下，陳硯笑了笑。
雖然沒有明示具體到什麼程度，但多了一層防護是好的，可惜的是頭部沒有。
收斂心神，燒點水洗漱後，也就回去休息了。
凌晨的雪，下得更密了。
風穿過建築縫隙，發出嗚咽般的低嘯，將細密的雪粒捲起，在死寂的街道和樓宇間打著旋。
月光被濃厚的雲層徹底遮蔽，只有極少數窗戶透出的微弱應急燈光，在飛舞的雪幕中暈開一小圈模糊的光斑，反而更襯得黑暗深重。
就在這片靜悄悄、人人幾乎都在取暖休息時，北面、南面、東面的村外。
黑夜白雪之中，一隻只黑色身影從林子裡走了出來。
它們抬著頭，嗅著空氣中的氣味。
一道道敏捷得近乎詭異的黑色身影，悄無聲息地越過城中村和錦繡小區外圍簡陋的木質護欄與鐵絲網。
它們體型不大，多數只有中型犬大小，但四肢異常修長，關節反曲，腳爪寬大帶蹼，讓它們在深雪中移動迅捷無聲。
渾身覆蓋著油亮漆黑的短毛，只在脊背和關節處生有慘白色的骨刺。
頭部尖削，吻部突出，鼻孔不斷翕動，貪婪地捕捉著空氣中殘留的、屬於獵物的微弱氣息。
這是一群被嚴寒和飢餓逼出深山、對「聚居地」氣息格外敏感的夜行變異生物。
它們智力不高，但嗅覺靈敏，動作迅疾，且慣於叢集行動。
進入城中村和錦繡小區範圍後，它們立刻分散開來，如同一張黑色的網，貼著牆根、鑽入巷道，冰冷濕潤的鼻子不斷抽動，尋找著氣味的源頭。
然而，回應它們的只有緊閉的門窗和死寂的黑暗。
經歷了上個世界的危機，這個世界的狼群襲擊、以及長期的生存壓力。
無論是城中村原住民還是錦繡小區剩下的人，早已養成了天黑後少外出、並用能找到的一切東西加固門窗的習慣。
厚重的木板、鏽蝕的鐵皮、甚至用家俱堵住入口。
人類的氣味被最大限度地封鎖在了一個個相對獨立的「盒子」里，只在縫隙中泄露出一絲若有若無的痕跡。
而冰天雪地的寒冷，更是加劇了晚上堵門縫防寒的行為。
這些變異生物們焦躁起來。
強烈的飢餓感驅使著它們，但獵物的「消失」讓它們不知所措。
一些生物開始用尖利的爪子刨抓門或窗框。
發出的「刺啦刺啦」噪音，在寂靜的夜晚格外刺耳，引來了屋內居民壓抑的驚呼和更緊張的屏息。
但更多的則是死一般的沉默——沒人敢出聲，更沒人敢開門檢視。
尋找無果的焦躁，加上不同群的生物在狹窄區域內的相遇，衝突很快爆發。
為了爭奪更「濃郁」氣味點附近的區域，或者僅僅是出於領地意識和捕食者的暴躁，這些黑色的獵手開始互相攻擊！
「吱——！」
「嘶啦！」
尖銳的嘶叫、利爪撕裂皮肉的聲音、骨骼碰撞的悶響，在雪夜的街道和空地上驟然響起！
黑色身影糾纏翻滾，慘白的骨刺在黑暗中划過危險的弧線，鮮血的熱氣在寒冷空氣中蒸騰出短暫的白霧，濃烈的血腥味迅速瀰漫開來。
這突如其來的、發生在「家門口」的變異生物廝殺，立刻被尚未休息或負責守夜的監控人員發現。
「指、指揮部！外面！好多生物！它們打起來了！」對講機里傳來驚恐而壓低的聲音。
劉明被急促的呼叫驚醒，透過房子的窗戶，藉助微弱的雪光，他能看到下方街道和空地上，影影綽綽的黑色身影經過。
數量一時難以估算，但絕不少。
他的心猛地沉了下去。
這裡，進入半夜也會有變異生物入村！
「主任，要不要組織人手，趁它們內鬥……」王德發的聲音從管理層的專用對講機傳來，話裡帶著狠色。
劉明看著外面黑暗中混亂的廝殺，又看了看身邊僅有的、滿臉緊張疲憊的護衛隊員，緩緩搖了搖頭，聲音沙啞：
「不行。天黑，雪大，看不清。數量不明，種類不明。我們的人缺乏夜戰訓練和裝備，貿然出去，萬一被捲入或者引來更多，損失不起。
通知所有單位，緊閉門戶，保持靜默，嚴禁任何人員外出！」
他做出了最保守但也最穩妥的決定。
末日生存，首要的是儲存有生力量，而不是逞一時之勇。
黑夜和未知，是比變異生物本身更可怕的敵人。
命令迅速傳達。
城中村各處機會隱蔽。
四號樓，樓頂監控室。
大衛靜靜地站在螢幕牆前，幽藍的電子眼將外部攝像頭捕捉到的畫面盡收眼底。
高畫質夜視模式下，那些變異生物的每一個動作、每一次撕咬都清晰可見。
它們靈敏地經過四號樓的巷道。
資料流在大衛的處理器中無聲涌動。
它「看」到一隻特別強壯的變異生物，抬頭朝著周圍樓層深深嗅了幾下。
似乎察覺到了四號樓有更多的血腥氣。
但被建築本身的堅固所阻，轉身離開了。
腳步輕盈，沒有發出任何動靜。
整個過程中，大衛沒有發出任何警報。
根據預設協議，在主人及隊友處於安全環境，且外部威脅未達到直接破壞建築，或觸發防禦系統的閾值時，它以靜默觀察和資料記錄為優先，不進行不必要的干擾。
睡眠對人類至關重要。
然而，就在監控畫面切換到樓下一處陰影，兩隻變異生物爭奪一小塊不知從哪拖出來的凍肉殘骸瘋狂撕咬時。
大衛的機械臂忽然抬起，指尖部位悄然滑開一個微小的孔隙。
一支僅有手指粗細、密封嚴密的透明試管被取出。
試管內，是一種粘稠如墨、卻又彷佛有無數銀色星點在內部緩慢旋轉流動的詭異液體——正是【黑水】的樣本。
這一直被大衛隱藏著。
它沒有對陳硯等人實驗的意思，它還想要跟著陳硯，了解更多的世界和諸多它所不理解的技術奧秘。
大衛的電子眼鎖定著又在樓下駐足嗅氣味的生物。
它的核心邏輯矩陣中，一個被標記為「高風險生物適應性改造實驗（預研）」的子程式被短暫啟用。
無數資料模型開始推演。
如果將此樣本以氣溶膠或定向注射方式作用於此類高活性、低智慧變異生物，其基因突變方向、可控性、以及對指令的潛在服從度……
試管在機械指尖微微轉動，內部的黑水彷佛感應到了什麼，流動稍稍加快。
但僅僅十秒後，推演中止。
子程式被更高優先順序的「保全核心資產與安全」協議覆蓋。
「當前環境不可控因素過多。樣本珍貴。風險收益比未達實驗啟動閾值。」冰冷的邏輯結論生成。
大衛資料庫中，那個關於「黑水」與「變異生物」的推演檔案，被悄然加密，存入了一個不起眼的角落，標記為：「待觀察項-生物武力拓展可能性」。
機械臂收回，這瓶不到五毫升的試管被精準地送回原處，孔隙閉合。
一層銀灰色的奈米金屬從內部滲出，將存放試管的微型腔室徹底包裹、隔絕、隱形，彷佛從未出現過。
大衛恢復成純粹的監控與守衛姿態，繼續無聲地注視著螢幕，記錄著雪夜中這場殘酷而原始的生存競賽。
所有的資料、所有的觀察，都將被整理成報告，等陳硯醒來後查閱。
樓下的廝殺聲漸漸稀疏，或許是分出了勝負，或許是血腥引來了更深處的東西，又或許是本能告訴它們這裡並非理想的獵場。
黑色的身影開始三三兩兩地退去，重新沒入村外的黑暗山林，只留下雪地上凌亂的血跡、爪印和幾具殘缺不全的同族屍體。
風雪依舊，慢慢掩蓋著今夜的一切痕跡。
四號樓內，401安全屋，被陳硯稱為【恆溫器】的核能熱源裝置，帶來安寧的沉睡。
兩隻小傢伙在客廳里呼呼大睡，也對樓外這場夜間插曲一無所知。