進入寂靜嶺的第十一天清晨。
203房間內瀰漫著一種緊繃而有序的氣氛。
二十八個人擠在這相對寬敞但絕不寬裕的空間裡，卻意外地並不顯得混亂。
新加入的十五名玩家在最初的惶恐和拘謹後，經過陳硯簡單直接的訓話和周廣明井井有條的安排，已經初步融入了團隊的節奏。
至少表面上服從指令。
陳硯站在房間中央臨時充當會議桌的舊木箱前，鋪開了那張經過多次補充、已經相當詳盡的寂靜嶺地圖。
「都到齊了。」
陳硯的目光掃過眾人，「經過兩天休整和情報匯總，我們對寂靜嶺的拼圖更完整了。
今天的目標很明確，就是完成對『迫害者後代』的調查。」
他手指點在地圖上的小學位置：
「根據艾瑪幽靈的純真碎片，我們已經完成。
因此，我們需要開始收集『迫害者的懺悔』。
根據托馬斯日記和多方資訊交叉驗證，當年直接參與或默許迫害的核心人物包括：
校長、警長、木材廠主霍華德、診所醫生懷特、以及至少七名有份參與欺凌的學生家長。
至於旅店老闆傑克……身份存疑，暫時列為觀察物件。」
「這些人的後代或殘留的罪孽痕跡，就是我們獲取懺悔之言或罪孽之證的目標。目前已知線索如下：
校長孫子，疑似被困在旅店203房間牆內，這也是八九不離十的。
警長兒子，據傳當年事件後逃離小鎮，但可能留下了懺悔信或其他物品在警局。
七名家長後代，部分可能仍以某種形式存在於鎮上，也可能化為特定的怪物或幽靈，擊殺或淨化它們可能獲得懺悔之言。
霍華德與懷特，他們產業的木材廠、診所可能存在相關線索。」
陳硯抬起頭，看向眾人：「時間有限，我們必須分頭行動，效率最大化。現在分配任務。」
「A隊，周廣明帶隊。目標返回學校搜尋與校長及其孫子相關的直接罪證。人員是趙鐵和你的隊員。」
「B隊，由李楠帶隊。目標前往小鎮警局，搜尋警長兒子可能留下的懺悔信或其他相關物品。人員是孫德勝和你的隊員。」
「C隊，由我帶人親自清理三處已標記的、可能盤踞著罪人幽靈的地點，包含東區廢棄木材廠、北區懷特診所舊址、以及小鎮墓地區域特定區域，從而獲得『懺悔之言』。」
「D隊，留守組。受傷的留下，理智值還未徹底恢復的也留下。看管托馬斯神父。
有能力的人，可以和傑克聊聊，看看能不能換取關於『罪人之血』具體應用方式或『純潔之血』更精確含義的情報。
保持與各行動隊的無線電聯絡靜默模式，必要時使用。」
陳硯的分配清晰果斷，考慮了各隊戰力平衡、任務特性和人員特點。
新隊員們雖然緊張，但聽到明確的指令和相對合理的編組，反而安定了一些。
「記住，」陳硯強調，「各隊首要目標是獲取任務物品和情報，避免不必要的戰鬥，尤其是與怪物的纏鬥。
遇到其他玩家團隊保持警惕，非必要不接觸，如遭遇敵意，以脫離或快速擊潰為首要目標。
正午鐘聲是我們行動的重要時間節點，各隊自行把握。
現在，檢查裝備，五分鐘後，A、B、C三隊同時出發。」
眾人立刻行動起來。
五分鐘後，三支小隊如同利箭，從旅店不同的側門悄無聲息地射出，沒入濃霧之中。
A隊，小學，校長室
再次踏入希望小學，氣氛比上次更加壓抑。
或許是因為團隊擊殺了三角頭、動搖了詛咒的部分根基，又或許是恐懼能量累積到了新的閾值，學校里的里世界殘留氣息格外濃重。
即使是在相對「安全」的白天，走廊里也瀰漫著淡淡的血腥味和低語回聲。
周廣明一行五人避開主樓梯，從側翼的消防通道直接上到三樓。
校長室位於走廊盡頭，厚重的實木門緊鎖著。
「有機關或者陷阱嗎？」趙鐵壓低聲音問。
周廣明看了看周圍，搖了搖頭：「鎖是普通的機械鎖，沒有明顯的陷阱。」
說著，他擰開門，示意其他人警戒，他自己緩緩推開門。
校長室內部比想像中更正常。
寬敞的房間，巨大的紅木辦公桌，靠牆的書櫃裡塞滿了書籍和檔案盒，牆上掛著褪色的獎狀和合影。
灰塵很厚，但物品擺放整齊，彷佛主人只是暫時離開。
但空氣中那股淡淡的腥味，揮之不去。
「分頭找。重點抽屜、保險柜、或者某個隱蔽處、校長的私人信件、日記、任何與他孫子湯姆有關的東西。」周廣明下令。
眾人立刻分散搜尋。
周廣明檢查書櫃，隊員翻查辦公桌抽屜和檔案櫃，趙鐵則走向辦公桌後那面牆，目光落在牆上一幅巨大的、蒙塵的學校全景油畫上。
直覺告訴他，這幅畫有問題。
他伸手，輕輕擦拭畫框上的灰塵。
畫作本身是普通的風景，但畫框右下角，有一個極其微小的、不自然的凸起。
「這有點問題。」趙鐵看向周廣明。
周廣明走了過來，摸了摸，還真不同。
他不由看了趙鐵一眼，確實是個有能力的。
他用力按下。
「咔。」
一聲輕響，畫框連同後面一小片牆壁，竟然向內翻轉，露出一個隱藏的壁龕！
壁龕里沒有金銀財寶，只有兩樣東西。
一本皮革封面的厚筆記本，以及一個巴掌大小、鏽跡斑斑的錫鐵盒子。
趙鐵跟著進去，但沒有主動去碰東西。
周廣明先拿起筆記本。
翻開，是校長的私人日記。
前面大多是學校管理的瑣事，但在最後幾頁，字跡變得潦草而驚恐：
「……湯姆越來越不像話了。跟著警長家的比利，還有霍華德、懷特家的那幾個小子，天天欺負那個新來的女巫崽子。
我警告過他，離那家人遠點，但他不聽，反而變本加厲……昨天，他們竟然把她鎖進了體育館倉庫！還……」
「……莎倫女士找來了，像頭髮瘋的母獅子。警長把她帶走了，說是保護性拘留。我知道他們要做什麼……
托馬斯神父也被牽扯進來了……我默許了，我甚至提供了一些方便。我害怕，害怕那女巫的力量，也害怕失去現在的一切……」
「……大火……那麼多孩子……湯姆回來時嚇得尿了褲子，他說他們只是想嚇嚇她，沒想到火會燒起來……
我知道他在撒謊，但我只能幫他圓謊，把一切都推到意外和那個失蹤的女巫崽子身上……」
……
日記揭示了校長知情、默許乃至協助迫害的罪責，也證實了湯姆作為校長孫子，被傑克關入203牆內作為懲罰。
更重要的是，提到了與傑克的交易！
周廣明知道這也是重要線索，收起日記，開啟那個錫鐵盒子。
是一枚小小的、刻著「B」字母的銅製校徽，以及一張皺巴巴的紙條。
上面是孩童歪扭的字跡：「湯姆和比利是壞蛋，麗莎是好人。我把她的發卡藏在了音樂教室鋼琴凳下面。
——一個不想同流合污的孩子。」
獲得了指向麗莎遺物的線索，以及校長明確懺悔的日記和校徽。
「我們撤。」周廣明果斷道。
幾人迅速退出校長室，按原路返回。
就在他們即將走出學校側門時，周廣明和趙鐵忽然停下腳步，目光看向操場方向。
濃霧中，隱約有幾個穿著破舊修女服、但身形扭曲、動作僵硬的身影，正緩緩朝著學校方向走來。
它們手中似乎拖著什麼沉重的、金屬的東西。
不是普通的怪物。氣息更強，更……有序。
「教堂派的！」趙鐵面色一沉。
「繞開，不要接觸。」周廣明當機立斷，帶隊從另一側圍牆的缺口快速離開。
他們沒接觸過教堂派的，但也不想接觸。