雨後的空氣特別清新，整個世界都像被水洗過一遍，乾乾淨淨，顏色鮮明。
太陽刺破烏雲出來，在天邊掛了一道彩虹。
朱雀想來想去，只能先去秦家問問情況，秦翻羽父子現在如何。
到了鷹爪秦家，只見秦家大門緊閉，朱雀上前拍門，良久，才有兩個家人模樣的人開了門，朱雀報了身份，被請入客廳說話。
進了屋子，朱雀看到屋裡坐滿了人，都是秦家的弟子，正在商量如何搭救他們的師父出獄。
朱雀看到客廳正中，掛著一塊匾，匾上寫著：秦氏鷹爪，護國神拳。正是先皇所賜的匾額，此時這幾個字不知道如何，越看越覺得彆扭。
朱雀身份非同小可，秦翻羽的弟子讓他做了首座，一名弟子問他如何能將師父師兄等人救出。
朱雀說道：「事情簡單，只要繳納足夠的銀子就沒有問題。」
另一名弟子問道：「那到底需要多少銀子才行？」
朱雀想了想，說道：「十萬兩。」
秦翻羽的弟子們聽了，都倒抽一口涼氣。
朱雀說十萬兩是有道理的，雖然府庫失銀共有十七萬兩，現在官府沒收了的假銀箱子裡，有一萬多兩，償若再拿出十萬兩來，李嵩等人心知肚明那六萬兩去了何處，自然不會真的再去計較。所以說銀子給足了，官府沒有再不放人的道理。
秦翻羽門下弟子眾多，共有一百多人，就算均攤下來，每人也要一千兩，這麼多銀子，沒有幾人能拿得出來。秦家的幾個弟子面面相覷，都想到朱雀這麼一說，等同人沒法救出來了。
朱雀安慰他們道：「十萬兩也並非你們來出，只要找到原來箱子裡的銀子就夠了。」
一個弟子問道：「不知道原來箱中的銀子在什麼地方？」
朱雀說道：「這個由我去找，你們到時候準備好騾車，跟我去拉就行了。」
在他們千恩萬謝中，朱雀離開秦家，正要去找汪九成一起辦事，一個小乞丐來到身邊，喊了聲：「朱三哥。」
朱雀定睛一看，原來是數日未見的麻雀兒。他想起曾讓他去找姓孫的老油條的住處，不知查得怎麼樣了，後來得知和老王爺有關，幾乎要放棄查探，這時候一看到麻雀兒，登時想起此事。剛要說話，麻雀兒已拉著他的手，說道：「我已找到老油條的家了，現在要去麼？」
朱雀問道：「這個時辰，他能在家麼？」
麻雀兒說道：「這人是個夜貓子，喜歡在晚上賭錢，白天除了吃飯，基本就是睡覺，現在八成就在家裡臥著。」
朱雀問道：「你吃了飯麼有？」
麻雀兒說：「今天沒有討到飯，還沒吃。」
朱雀說道：「那就先不急著去找老油條，咱們先去填飽肚子。」
二人來到一家飯館，朱雀讓麻雀兒自己點喜歡吃的菜。
丐幫雖然為天下第一大幫，幫中自幫主以下，分舵首領以上，都過得瀟灑，但底層的丐幫幫眾依然艱苦，平日裡只能乞討為生，填飽肚子外，其他乞討所得，都得上交。平時難得吃上一頓好的，這次朱雀請客，自然讓他大快朵頤。
麻雀兒不點那些精緻不實惠的菜餚，而是點的燉雞，燒魚，東坡肉，都是大葷菜，也難怪，正長個子的年紀，不多吃些，怎能長得高大？
食畢，麻雀兒用袖子抹了抹嘴巴上的油跡，說道：「走吧，一會天晚了，就不知他去哪裡賭錢了。」
朱雀結了帳，兩人起身去找老油條。
路上，麻雀兒跟朱雀說道：「老油條姓孫，原來名叫孫映橋，但是出來混的，哪個沒有外號，大家喊他映橋，喊快了就成了油條。這傢伙平時除了賭錢，就是給人牽線買賣水銀為生。」
朱雀問道：「嗯，那你的外號叫什麼？」
麻雀兒說道：「麻雀兒就是我的外號。」
朱雀奇道：「那你本來的名字叫什麼？」
麻雀兒說道：「我沒有本來的名字，我是個孤兒，汪幫主收留了我，給我起了這個名字，長大後我問過他，為什麼給我起個小鳥的名字？幫主說，麻雀兒能自有自在的在天上飛不好嗎？我又問他，那為什麼不起個老鷹的名字？你猜他怎麼說？」
朱雀聽得好笑，接口問道：「他怎麼說？」
麻雀兒說道：「他說一時沒想到老鷹，他當時看到看到樹上有隻麻雀，就給起了這個名字，要是樹上蹲了只鷹，說不定就起名叫老鷹了。」
朱雀安慰他：「幸好當時樹上沒有蹲著一隻老母雞，不然，你的名字怕不會就叫老母雞了。」
麻雀兒聽得哈哈大笑，說道：「幸虧如此，否則我老母雞也不要再出來混了。」
孫映橋住在一個偏僻的胡同里，連同周邊的屋子，都是泥牆草頂，破落戶的屋子。
麻雀上去敲門，沒有人應，朱雀伸手一推，那門便開了，原來外面沒有上鎖，裡面也沒有上閂，麻雀兒搶先進去，大喊道：「老油條，我是麻雀兒，你在不在家？」
半晌沒人應聲，朱雀也跟著進去，兩人里外找了一遍，沒有人。門也沒有上鎖，難道是因為屋裡沒有值錢的東西，不怕人偷？
麻雀兒失望地說：定是我們來晚了一步，這傢伙出去賭色子去了。
朱雀點了點頭，目光在屋裡掃了一遍，兩人一同出了門，剛要離去，朱雀心中忽然想到了什麼，說道：「有些不大對勁。」
麻雀兒問道：「什麼不對勁？」
朱雀說道：「屋子裡的味道，有股臭味。」
麻雀兒說道：「這傢伙不愛乾淨，有臭味很正常的。」
朱雀搖了搖頭，說道：「這臭古怪，好像死老鼠的味道。」
麻雀兒猜測著：「難道是他家裡的肉放壞了？」
朱雀一言不發，又扭頭進了屋子，四處看了看，那臭味好像從床底下傳出來的，朱雀一把掀開了床，赫然看到一具死屍躺在床下。麻雀兒一見那死屍便喊了出來：「是老油條，咳咳，這傢伙……」忍不住多看了幾眼，終於受不了跑了出去，屋外傳來麻雀兒的嘔吐聲。
朱雀也看得忍不住想吐，老油條死去多時，現在天氣暖和，屍體已經腐爛，那情景自也不必多說。朱雀仔細看了看他身上的傷口，終於也受不了跑了出來。麻雀兒剛剛吐完，對他說道：「奶奶的，好不容易吃頓好的，這下全吐出來了。」
兩人垂頭喪氣地往回走，朱雀問他：「你上次見他是什麼時候的事了？」
麻雀兒說道：「你讓我查他的狗窩第二天我就跟蹤他到了這裡，那個時候，他可還是好好的。」
朱雀說道：「我還是送你回雞籠山，最近幾天都不要出來了。」
麻雀兒說道：「你是怕我也有危險嗎？」
朱雀點了點頭，說道：「這老油條死了得有七八天了，算算日子，應該就是在你跟蹤他之後的事，所以說不定你也是被人跟蹤了，才導致這老油條被人殺了滅口的。」
麻雀兒想起孫油條死後的慘狀，忍不住打了個機靈，說道：「行，我聽你的。」
來到雞籠山，朱雀兒見到汪九成，跟他說了此事，汪九成說道：「你說的沒錯，還是小心點好。你看看這個。」
說完，遞給朱雀一張帖子，朱雀拿起來一看，上面寫著誠邀丐幫汪幫主及諸位長老，參加今年的江南武林大會。落款是陸明遠。
朱雀問道：「這陸明遠是誰？今年的江南武林大會又是何事？」
汪九成說道：「陸明遠就是樂一山親家的大公子，江南武林大會，是江南武人每三年一次，推許後起之秀的比試。自古以來，北方人習武之風總是強過南方人，晉西習武又蓋過了江東。所以位處江南的武人，為了激勵年輕人練武而舉辦的。發起人就是陸家莊的莊主路乘風，前幾年都是陸乘風主持，今年估計因為年紀大了，所以讓兒子出頭。這個武林大會，我總認為噱頭多於實際。」
朱雀問道：「那大哥參加過幾次這個大會？」
汪九成說道：「今年我還是第一次收到帖子，幫中兄弟倒有參加的，也沒什麼好述說的，都是些有錢人家的子弟參加，混個名聲圖個樂子。」
朱雀問道：「難道以前就沒邀請過你？」
汪九成說道：「沒，我是北方人，這是南方武人的集會，怎會邀請我？」
朱雀點了點頭，說道：「這陸家莊既然知道汪大哥在此，此次邀請，我看並不是出於什麼好心。」
汪九成說道：「他的這張帖子，最起碼讓我不能參加大會前，再去找他親家麻煩了。」
朱雀說道：「那段玄機會出來比試的機會很大，他既然要光大段氏鷹爪的門楣，怎會放棄這個機會？」
汪九成說道：「不錯，到時候他趁著秦翻羽還在牢里，一舉楊威江南，段家的鷹爪功說不定就可以死灰復燃了。」
帖子上寫的日期是清明前後，共舉辦三天，無數江南武林中人都會來參加，即使一些年長的武人，不親自下場，也會讓他們的弟子們過來歷練歷練，長長見識。
聚會離現在還有旬日，朱雀也恨不能立刻見到段玄機，問問他如此興風作浪，只為一己私慾，難道不怕遭報應嗎？
剩下的日子，朱雀一時無事，每天和丐幫的兄弟在山上喝酒。