第187章 變異
方寒與江挽月交談時，曾得知花魅王族對天外天秘境有所探查。
如今看來，這「王庭」便是關鍵所在。
「既如此，我等便前往王庭一行。」
方寒抱拳道，「只是不知，從此處前往王庭，路途可還順遂？
那腐化蛇魔雖除，但秘境異變，地貌更改，恐生其他變故。」
花魅長老聞言，臉上露出一絲憂色：「不瞞小友，我正欲提及此事。
原本我露蕊部落與王庭相距不算太遠，有固定通道與哨所聯繫。
但近數月來，空間波動劇烈，地脈挪移，許多已知路徑或被阻斷，或已面目全非。
更麻煩的是————約半月前，我們派往王庭方向、試圖重新建立聯繫的一支小隊，至今杳無音訊。
他們最後傳回的模糊訊息，提到了路徑迷失和一些不祥的氣息。」
她頓了頓，繼續道：「我本欲再派得力人手探查，但部落精銳多用於防衛周邊異變魔物，且實力有限。
今見大人實力超群，智勇雙全，不知可否再接一樁任務？
為我部落探查通往王庭的安全路徑，並嘗試與王庭取得聯繫，查明失聯小隊下落。
報酬方面，我部落願再出十滴月華露，並開放部落珍藏的古靈花圃，允許諸位在其中各選取一株合用的三階靈植！
若是有緣，我部也有花魅可結契靈化。」
月華露自不必說，乃療傷聖品。
而那「古靈花圃」，聽名字便知是花魅部落精心培育古老靈植之地。
其中三階靈植，哪怕只是允許選取一株，價值也非同小可，往往有特殊奇效。
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最關鍵的是花魅一族的靈化天賦。
在諸天萬界中，花魅屬於先天稟賦溫和、身形微渺的精怪之屬。
其族中成員，終其一生修為大多難以突破鍊氣期的藩籬，邁入築基的門檻。
尋常的花魅，身形不過成人拇指大小，通體玲瓏，是名副其實的微末精靈。
然而，身軀雖纖弱易損，花魅卻獨得上天眷顧，生來便掌握著一門玄妙的天賦神通「靈化」。
此術施展時，她們可於瞬息間將血肉之軀轉化為純粹的自然靈光，遁入那玄之又玄
的「靈韻維度」，以此規避絕大多數針對實體的攻擊。
這門天賦不僅是她們保命的根本，更使她們能敏銳感知草木榮枯、地脈流轉。
正因如此，一些修行自然之道、境界高深的修士，往往願意與她們締結平等的共生靈契。
花魅依附其上，不僅能藉助宿主更強大的力量獲得庇護，更能以其獨特的靈性反哺宿主，在修行破境或激烈鬥法中，提供意想不到的輔助。
天擇仙宗中，諸如木青陽這般主修青帝長生訣的弟子，之所以對這百花秘境如此看重，內心深處未嘗不存著幾分希冀。
若能獲得某隻花魅的認可，與之結下靈契，得其相伴，無論是日常修煉還是外出歷練，都將獲益匪淺。
只是，花魅一族素來將每一位族人都視若珍寶。
若非對她們確有救命扶危的大恩，或做出了足以令全族感念的貢獻，她們極少願意與外族建立如此緊密的靈契關係。
而若非出於本心，花魅的靈化天賦也幫不到宿主。
方寒與王林、木青陽等人交換了一下眼神。
探查王庭本就是計劃之中，如今又有額外報酬，且能進一步與花魅王庭建立良好關係
，何樂而不為？
「我等願往。」方寒代表小隊應承下來。
「好！好！」花魅長老面露喜色，當即喚來一名背生四翼、顯得格外精悍伶俐的花魅戰士。
「這是蕊翼」，是我部落最出色的斥候與嚮導之一，對周邊地形變化最為熟悉。
便由她帶領諸位，前往王庭方向探查。
她知曉上次失聯小隊計劃的行進路線與可能設立的臨時哨所位置。」
蕊翼向眾人行禮，聲音清脆：「蕊翼願為諸位大人引路。」
花魅長老又扇了扇背後的蝶翼，從儲物空間中取出一枚幾乎有她身體一半大小的花瓣狀信物，遞給了方舟。
「方大人，此物乃我族信物，更具備些許妙用。
若是您能尋到王族蹤跡，可以此為憑藉取信於她們。
還請您笑納。」
方寒接過，催動鑒寶仙藝，靈力略微探查，便明晰了其效用。
【芳華契印】（二階極品）：花魅一族的友誼憑證。持印者為花魅族尊客。每日可激發一次「芳華沐雨」之術，治癒中等傷勢：身處草木繁盛之地，靈力恢復速度小幅提升：可模糊感知方圓十里內花魅族的靈氣波動。
雖非法寶，卻兼具治療、恢復、探查之效，實用性頗高，更代表著花魅一族的善意。
方寒將這枚契印佩在腰間，對花魅長老拱手道：「方某必不負所托。」
此時天色已黑，方寒等人今日剛剛大戰一場，倒也不急著出發。
他讓王林等人去處理明日的行動物資，自己和其他人漫步在這露蕊部落之中。
嚮導蕊翼俏生生立在他肩頭，為他介紹著部落里的情況。
許多小花魅停下了手中採集花露、修剪藤蔓的活計，從花蕊中或葉片後探出小小的腦袋。
這村落並非只有花魅。
放眼望去，可見不少同樣秉持著中立或親近自然態度的精怪生靈。
背生七彩鱗翅、在空中曼妙起舞的「霓裳蝶女」。
通體皎潔如月、在花叢間優雅踱步的「月華靈鹿」。
還有幾頭敦實憨厚、正在泥塘邊愜意打滾的「鐵背熊羆」。
更遠處，一株格外高大的古木旁，靜靜矗立著一尊身形魁偉、鬚髮皆由藤蘿構成的」
木魈」守衛。
單論防禦之力，這座花魅村落或許不及方寒先前搗毀的那處沼魷魔怪營地那般攻防森嚴，但也絕不容小覷。
花魅們雖個體力量微弱，但憑藉「靈化」天賦與周遭這些自然盟友的守望相助，足以令尋常的入侵者鎩羽而歸。
方寒隨口問起了露蕊部落能給自己提供的戰力支持。
蕊翼有些不好意思地用手指卷了卷自己的花瓣裙邊，細聲道：「方大人，不瞞您說，露蕊部落戰力不足。
能拿得出手的，也就只有我們自身，以及聚居在此的諸位自然盟友了。」
她頓了頓，語氣認真起來：「若是諸位不嫌棄，可在村落附近，臨時徵召這些盟友相助。
我們雖不擅正面搏殺，但各有擅長。
霓裳蝶女可做偵查耳目，月華靈鹿於山林地形中奔行迅捷，可充坐騎。
甚至——」
蕊翼抬起頭，指了指自己和周圍簇擁著的族人們：「我和我的族人，若蒙不棄，亦可暫時受諸位僱傭。
我們天生膽怯，不喜爭鬥，見不得血腥。
但若有邪魔外道侵犯家園，哪怕是最弱小的花魅，也願為守護故土，付出靈光。」
聽到此言，周圍那些搬運凝露、以及從各處飛聚過來的小花魅們，都用力地點著小腦袋，臉上努力做出嚴肅的表情。
只是配合她們那精緻可愛的容貌與微小身形，顯得既勇敢又讓人忍俊不禁。
木青陽等修習木屬功法的弟子聞言，眼睛頓時亮了起來。
蕊翼繼續補充道：「只要仍在百花秘境之內，我們願盡綿薄之力。
不過我們並無直接攻伐之能，唯有以靈化之術，暫時附於修習自然之道的道友體內。
略增其法力靈通，或於危急時提供些許庇護。」
說到這兒，她聲音又低了下去，帶著點不好意思。
「還望諸位大人——屆時儘量護我們周全。
我們真的——很不經打。」
木青陽等人對視一眼，都看到了彼此眼中的激動。
他們多次出入秘境，深知這些花魅在「靈化附身」狀態下能為宿主帶來的增益何等顯著。
那幾乎是全方位的提升。
但以往花魅對此極為慎重，鮮少答應。
如今竟主動提出，雖是臨時僱傭，且限於秘境之內，卻已是破天荒的進展！
有了這個開端，日後多多相處，建立信任，未嘗不能————
幾位青帝道脈修士的心思暫且按下。
蕊翼又轉向方寒，說道：「方大人，此次恩情甚重。
按照我族與貴宗的約定，我們會詳細記錄諸位功績，以為憑證。
待諸位抵達王庭，面見女王陛下，定有更豐厚的酬謝。」
方寒點了點頭。
蕊翼繞著方寒飛了兩圈，才落回他的肩頭，語氣輕快了些。
「方大人乃是強大的幽冥修士，想必更需陰屬靈材。
可惜我族與自然生靈聚居，此類物產稀少。
不過，王庭傳承悠久，或許庫藏中有從故地帶來的些許異物，屆時可請女王陛下定奪」
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方寒點頭：「無妨。
既已經接下委託，打通道路、查明情況，義不容辭。
今日天色已晚，我等稍作休整，明日便啟程探查。」
蕊翼提起小裙子，再次向眾人行了一禮。
「今晚，我們略備了些鮮果野釀，為諸位接風洗塵。
還請各位大人，務必賞光。」
儘管方才清掃戰場收穫頗豐，但花魅這份誠摯的心意，仍讓方寒頗為受用。
他含笑應下。
趁著花魅們籌備晚宴，方寒帶著小隊成員去往村落旁的自然生靈聚居區。
憑著他腰間佩戴的「芳華契印」，那些月光鹿、霓裳蝶女等生靈對他們的態度都頗為友善。
考慮到接下來很可能要在複雜林海中穿行，方寒挑選了四頭最為神駿健壯的月華靈鹿，作為小隊在林地中的代步坐騎。
隨後，他們又各自挑選了一隻機警敏捷的霓裳蝶女，作為空中偵察的補充。
這些蝶女飛行軌跡靈動，視野獨特，是極佳的輔助。
招募完畢，與這些自然生靈定下簡單的臨時協作契約後，方寒才帶著些許滿意，與眾人返回花魅村落。
晚宴在即，更重要的是，蕊翼已私下告知，木青陽和孔鳴玉都身具木靈根。
兩人可在晚宴後，嘗試與兩位自願的花魅初步溝通，為日後可能的「靈化附身」打下基礎。
這一點，連方寒都有些心生感慨。
不知這萬物有靈的秘境之中，是否會存在與他幽冥道途相契合的異類花精呢？
一番賓主盡歡之後，第二日清晨。
由方寒、王林、孔鳴玉、曲無憂、木青陽組成的五人探查小隊，便離開了露蕊部落，向著東北方向的「千華林海」進發。
同行的還有以蕊翼為首的一眾自然生靈。
蕊翼飛行在前，時而停下，對照著手中一枚定向羅盤修正方向。
穿過那片腐毒沼澤，前行約百里，環境開始變得陌生而複雜。
原本應是開闊花甸的地方，隆起成一片長滿鋒利晶簇的石林。
本該是潺潺溪流之處，乾涸成龜裂的谷地。
「空間亂流的影響，比想像的更嚴重。」
蕊翼臉色凝重，不斷比對羅盤與記憶。
「許多地標都消失了，或者移了位置。
我們只能根據羅盤對王庭方向的大致感應，以及尋找相對穩定的地脈節點」來修正路線。」
方寒展開花魅長老給的地圖，結合眼前實景，也只能看出個大概方位。
地圖上標註的許多細節，已然對不上。
「怪不得聯繫中斷。
這種程度的地形劇變，固定通道早已失效。」王林嘆道。
小隊行進速度不得不慢下來。
蕊翼在前探路，其他霓裳蝶女配合進行空中偵查。
如此走走停停，探索了三日。
期間遭遇了幾波因環境劇變而躁動的妖化植物和少量低級魔物，都被輕易解決。
但也發現了幾處明顯的危險區域，這些地方，都被小隊謹慎繞開。
這日深夜，萬籟俱靜。
方寒盤膝坐在帳篷之中，歷戰血戒熠熠生輝，眼中若有所思。
這幾天來，陽身在百花秘境中一路探索，陰身也沒有閒著。
除了日常狩獵以外，他將大量精力都放在了對骨蝠玄影魂火結構的研究之中。
經過幾日冥思苦想，已經有了明確的推演思路。
「火精能量，陰中含陽，煞中帶靈，暴烈卻又精純。
對骨骼有輕靈強化之效，對魂火有凝練刺激之功。
玄影魂火結構變異，核心能力趨向「迅捷」、「輕靈」、「聚能」。
若要煉製類似鬼物，需以合適屍骸為主材，最好是禽鳥類或蝙蝠類妖獸。
以鬼蠱之術強化其魂火承載力，引入文曲冥性」穩定。
再以貪狼冥性」解析注入從玄影魂火中剝離的變異符文組。
關鍵點在於，如何將地脈陰煞火精」的能量特性，以可控方式融入煉製過程。
既能促進變異，又不致能量衝突導致失敗————」
無數念頭碰撞，這個過程極其耗費心神，但方寒樂在其中。
他有親身吸收火精的經驗，有玄影這個活體樣本，更有天災點作為靈感催化劑。
終於，在消耗了相當數量的天災點，經歷了數十次模擬失敗後，方寒於一次深度冥想中，靈光乍現！