龍城在下雨，西海在哭泣。
滂沱大雨下了兩天兩夜才澆滅龍城半島的大火。
近海海面上鋪了一層黑色鐵水，上面攪拌了森白的粉末，還漂浮著軍艦殘渣。
自兩日前，執行龍城殲滅計劃的兩支艦隊失聯。
海軍總部連忙派出三支艦隊趕來救援。
救援隊收攏陣亡將士遺骸時，打撈了三天，一無所獲。
倖存者僅有劉易斯中將、鬼獒少將。
據劉易斯中將所述，鶴少校生死不明，疑似被俘。
此等浩劫自然引來外界大規模關注，世界經濟新聞社社長親自登島採訪。
戰地醫院裡，劉易斯中將接受採訪時，半張臉都燒沒了，社長威金斯得到許可後，親自為他拍照。
「中將閣下，您的偉大事跡必將傳揚四海……」
「正義本就是犧牲與奉獻的，我只恨拼上老命也無法阻止窮凶極惡的罪犯……」
劉易斯懊悔地訴說，臉上涕淚縱橫。
旁邊的攝影師「咔咔咔」拍個不停。
劉易斯則在心底鬆了一口氣，不枉他花光積蓄，威金斯拿了錢，是真辦事。
輿論的風向正將他塑造成悲劇英雄，戰敗的追責反而被擱置了。
只是夜深人靜時，他仍會後怕。
比追責更可怕的是戰爭，力大無窮的怪物、無盡火海、慘絕人寰的尖叫……像噩夢般揮之不去。
若非他謹小慎微，見聞色預感到危險，提前跳海，只怕他也和龐大的艦隊一同灰飛煙滅了。
…………
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西海不知名海上賓館，老舊的單間裡十幾名西裝男擠在裡面拍照、記錄。
洗得發黃的床單上躺著一具屍體，女屍眉心中彈，烏黑的血跡沾滿枕頭。
「死者瑪麗蓮，CP7特工，畏罪自殺，年齡26歲……」
CIPHER POL特工們正在登記其信息，負責人核對著信息，不忘觀察著房間。
記錄大致結束後，特工們收集證物，然後將瑪麗蓮塞入收納袋。
負責人走到門前，詢問輪椅上的女人：「阿爾黛絲，你最後一次見到瑪麗蓮是什麼時候？」
「午夜計劃當晚。」
「瑪麗蓮在龍城接觸過曹瞞嗎？」
「午夜之前沒有，可是午夜混戰時，就不知道了。」
「你之前對曹瞞的實力預估似乎有失偏頗……」
「咳咳咳咳～」坐在輪椅上的阿爾黛絲劇烈咳嗽，旁邊的護理將氧氣罩為她戴上後，她才緩過勁來。
調查負責人也停止了詢問，他奉命調查龍城超大型爆炸事件與CIPHER POL內奸。
可是線索查到瑪麗蓮這就斷了，種種跡象指明瑪麗蓮叛變了，原線人曹瞞拿捏了她的軟肋……
儘管疑點重重，可調查負責人卻不打算查下去了，那將涉及到阿爾黛絲。
她是CIPHER POL2指揮官的女兒，她的母親是司法島高級法官……
在實力至上的世界也有人情世故，人家已經給台階了，那他理應見好就收。
公理？他們都是為天龍人打工的，真要講公理，那得先把老闆抓起來。
…………
花之國樵山鎮正如全國各地一樣陷入深深的悲痛中。
全國割據半獨立的各部水師包含了近半國民的親友，而龍城之亂中據不完全統計，水師諸鎮被殲滅數千人。
陳伯奢正魂不守舍地坐在天井裡，感覺自己像在做夢。
世道太平了幾十年，與花之國共生的諸鎮水師也一直相繼無事，海軍和他們保持著微妙的平衡，井水不犯河水。
可旦夕之間，平衡被打破，水師諸鎮遭遇重創。
而那個兩年前來投奔的故友之子居然變成了龍城慘案的罪魁禍首。
當初外表忠厚的大個少年策劃了殺戮數千海軍的戰爭。
陳伯奢想了半宿，橫豎睡不著，他翻出了近年的所有報紙，從無數大事件新聞的字裡行間只看出一句話：世道變了。
他推開房門走上陽台，平靜地看向照顧了他多年的女傭，示意自己無事。
潮濕的山風拍打著他的臉龐，小閣樓被山風灌滿，房門被吹得咯吱咯吱響。
…………
公海上三艘船一路向北航行。
船上載滿傷員，船艙里全是掛水的摺疊床。
花之國八部水師活下來的幹部與精銳船員全在這裡。
曹瞞也掛彩了，肩背上裹滿無上大繃帶。
爆炸岩威力超出了他的預計，險些玩火自焚。
當日火勢兇猛，包圓了龍城半島的海岸線。
等到本夜，火勢稍輕，他們才找到火勢最薄弱的方向突圍。
出海不到二里，船就被全部點燃。
如果樂炆沒有準時到，就功虧一簣了。
最後他還是撈出不少水師精銳。
現在八部水師慘遭重創，連棟樑都死了五個。
只待找個僻靜的地方休整一番，順帶整編精銳。
水師體系內部就是強者為尊，再加上他救眾人於危難之間，恩威並濟能消融大多數阻力。
「大人有新聞。」
樂炆跑過來，他的肩上站著一隻嚼花生的白鴿，手裡拿著新聞報紙。
版面上是曹瞞的懸賞通緝令，上面寫著「生死不論」。
他初次懸賞賞金為1.2億貝利，堪稱天價。
（註：五十年的通貨膨脹，參考社會經濟定律，暫定購買率下降85%，1.2億相當於路飛時代的8億多。）
當世就算在偉大航路上，賞金過億的海賊也是鳳毛麟角，新世界的超級海賊封頂也不過十億。
曹瞞大致看了一下，自己被描繪成了窮凶極惡的大反派。
當然他也不會介意，為達目的不擇手段是他的信條。
「大人，薩拉托那邊怎麼辦？」樂炆問道。
「壯士斷腕，何足掛齒？我們的目標是新世界！」曹瞞果斷說道。
前世他輸過很多次，早明白何為「不計一城一地的得失」，只要提升硬實力，其他東西易如反掌。
「可女王……」樂炆把話咽了回去。
曹瞞瞟了眼前年輕人一眼，沒說話。
有時候真正在意的東西反而要表現得一文不值，否則只會任人拿捏。
事實上，他也沒那麼在意希爾德·艾娃，不過那畢竟是他喜愛的戰利品，兩年來倒也日久生情。
可他不是為情感止步的人，骨子裡是冷血無情的，冷處理是對艾娃最好的結局。
其餘的就交給天命了。
真正的強者是不缺美人的。
「折翼的白鳥還聽話嗎？」曹瞞摩挲著額頭結痂的疤哼問道。
「她滴水未盡。」
「膽敢忤逆的俘虜嗎？還得我去收拾她。」