「多寶閣掌柜雖未明言，但高價急求這幾樣材料，又涉及陣法調和，不難猜測。」陳燭平靜道，「我不僅知道你需要這些，或許還知道你為何需要。」
他迎著齊雲霄陡然銳利的目光，繼續道：「陣法之道，在於平衡與溝通。若所要平衡之力，源自布陣者或受陣者自身某種先天衝突，比如……陰陽失序，神魂與肉身難諧，則尋常材料與陣理，往往力有未逮。需更根本的『疏導』與『轉圜』之道。」
裡間的門帘，幾不可察地動了一下。
齊雲霄喉結滾動，聲音有些乾澀：「陳道友……對此類情況，有研究？」
「略有心得。」陳燭從懷中取出另一物，不是材料，而是一枚空白玉簡。他以指代筆，靈力微吐，在玉簡表面快速勾勒出幾個極其古怪、似是而非的符文結構，又迅速抹去。「此非完整陣圖，只是一種可能的『節點』構想，用於緩衝而非硬抗那種本源性的衝突。」
齊雲霄緊緊盯著玉簡，他雖然並非陣法核心，但常年為辛如音打下手，耳濡目染，眼界不低。他能看出，那幾個一閃即逝的符文結構，其思路與他所見過的任何流派都不同，隱隱有種跳脫框架、直指核心的意味，恰恰與音兒最近陷入的瓶頸有某種呼應。
他深吸一口氣，徹底相信眼前之人絕非尋常。他拉過另一把椅子坐下，姿態中的戒備終於卸下大半，取而代之的是一種混合著疲憊與希望的神色。
「陳道友，」齊雲霄的聲音低了下來，帶著懇切，「實不相瞞，確如你所言。我……我與一位友人，正困於此難題。道友若能相助，齊某感激不盡，定有厚報。」
陳燭收起玉簡：「厚報不必。我對陣法調和之道本身興趣更濃。或許，我們可以做個交易。」
「交易？」
「我提供你急需的材料線索，以及……」陳燭看向裡間門帘，「一些或許能拓寬思路的、來自不同體系的陣法見解。作為交換，我需要了解此類『本源衝突』更具體的表現與現有應對方案，以及……」
他頓了頓，說出真正的目的。
「道友可知，在這越國乃至周邊，是否有專精於『神魂淬鍊』或者與『上古傀儡機關術』相關的遺蹟或傳承線索？」
齊雲霄愣了一下，仔細思索起來。
陳燭提出的這個交換，對他而言幾乎是雪中送炭。
材料與思路是他們最缺的，而對方想知道的，雖然涉及一些隱秘，但並非不能透露，尤其是對方顯然也受類似問題困擾，頗有同病相憐之感。
片刻，齊雲霄緩緩點頭，眼神變得鄭重。
「陳道友，此事……且容我與友人商議片刻。」他站起身，朝裡間走去，門帘掀開一角，很快又落下。
陳燭安靜地坐在外間。
約莫一盞茶後，齊雲霄重新出來，手中多了一枚淡青色的玉簡。
「陳道友，」他將玉簡放在桌上，推了過來。
「這枚玉簡里，有我們目前收集到的關於幾種可能對『調和』有用的天材地寶的線索，以及……一處位於元武國與越國交界荒山中疑似與古修『機關傀儡術』有關的殘跡方位。
那裡很危險，我們也未曾深入，但傳言與神魂秘術有關。」
陳燭接過玉簡，神識一掃，內容果然如齊雲霄所說，信息珍貴，尤其是那處殘跡的方位，讓他心頭一動。
「至於材料，」齊雲霄繼續道。
「星紋鋼我們確實急需。若道友有線索或門路……」
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陳燭從儲物袋中取出一個更小的玉盒打開，裡面是三塊指甲蓋大小，卻泛著星辰般點點銀光的金屬。
「這是我手頭僅有的星紋鋼，純度尚可。暫解燃眉之急應足夠。」
齊雲霄看到那三小塊星紋鋼，眼中迸發出驚喜，連忙接過，仔細查驗後，長長舒了口氣，仿佛卸下千斤重擔。
「多謝陳道友！此物……實在太及時了。」
「交易而已。」陳燭合上玉盒。
「我會在青蘆鎮再停留兩日。若有需要，可通過此符聯絡。」
隨即取出一張特製的傳訊符，放在桌上。
「同樣，若齊道友有關於『古修神魂傳承』的新線索，也望告知。」
「一定！」齊雲霄鄭重收起傳訊符。
交易達成，兩人都放鬆了些。
又簡單交流了幾句關於材料處理、陣法基礎的見解，陳燭便起身告辭。
齊雲霄送他到院門口，再次道謝，眼神中多了幾分真誠的感激與期盼。
陳燭點點頭，身影很快融入外面的夜色，消失不見。
齊雲霄關上院門，背靠門板，握著那三小塊星紋鋼，久久未動。
裡間傳來一聲輕咳，他連忙轉身進去。
「音兒，你覺得此人……」
「沒事。」辛如音靠在榻上，臉色蒼白，但眼眸清澈。
「但他給出的思路……很有啟發性。而且，他似乎真的被類似的問題困擾。交易……或許可行。」
齊雲霄握緊手中的金屬，重重點頭。
「有這星紋鋼，至少能將『小須彌陣』的核心再穩固三分，為你多爭取些時間。我明日就去準備。」
……
夜色中，陳燭回到客棧房間。
沒有點燈，盤膝坐在榻上，手中握著那枚淡青色玉簡。
神識沉入，關於「古修機關傀儡術殘跡」的方位信息清晰呈現。
那地方，似乎離傳聞中霧林籠罩的山區並不太遠。
將玉簡收起，目光投向窗外沉沉的夜。
與齊雲霄的接觸比預想順利，也證實了辛如音的情況確實危急。
這次交易，他得到了急需的、指向《大衍訣》傳承的線索，也播下了一顆未來可能收穫更多陣法奧義的種子。
至於付家的威脅，齊雲霄這條線或許暫時不能直接提供助力，但至少，他不再是孤身一人面對那龐大的陰影。
下一步，該專心準備血色禁地了。
而這片青蘆鎮，這迷霧籠罩的山林，或許在禁地之行前，還能帶來些額外的收穫。
閉上眼，開始調息。
窗外，青蘆鎮的燈火漸次熄滅，唯有北面山林的方向，那片濃霧在月光下，顯得越發深邃難測。