「嘖。」
雷恩伸出手指，探了探面前金髮少女的鼻息。
很平穩，甚至可以說是……有些過分安詳的深度睡眠。
本來，在這個時間、這個地點，突然冒出來這麼一個身著白裙、看起來就細皮嫩肉的少女，就已經夠奇怪了。
現在，她竟然只是被他稍微嚇了嚇，就直接陷入嬰兒般的睡眠了？
更奇怪了……
「不過，倒不像是裝的。」
直到雷恩仔細檢查了她的身體，又從背包里掏出麻繩，將她五花大綁上為止，
她依舊是那副恬淡的睡顏。
「麻煩事一樁又一樁地來啊……」
雷恩嘆了口氣，像丟垃圾一樣，將被捆得結結實實的少女丟在了樹旁的草垛上。
做完這一切，他才重新坐回火堆旁，臉色陰沉地搗鼓起自己的系統來。
【系統維護中……】
無論他在腦中呼喚多少次，眼前浮現的，始終是這個界面。
屬性面板打不開，食材介紹也看不見……
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名101𝓀𝒌𝒔.𝒄ℴ𝓂】
雷恩皺著眉頭，十分難受。
要不是確定自己的各種能力還在，他早就提桶跑路了。
雖然……現在也很想跑就是了。
雷恩把目光轉向了那口空空如也的鐵鍋，裡面的腦汁，已經被他喝得一滴不剩。
而系統的異常，正是在他喝光腦汁後出現的。
先是一大串莫名其妙的問號在眼前瘋狂閃過，隨即一道刺眼的藍光炸裂，系統界面便只剩下幾個大字——
【系統維護中……】
「果然，不論看多少次，還是維護中。」
雷恩深吸了一口氣，腦袋無力地頂在了身後的樹幹上。
他剛才因為系統宕機而產生的那股慌亂與暴躁，此刻，在深夜冷風的吹拂下，也逐漸平復下來。
他用力纂了纂拳頭，感受著身體中充盈的力量和緩緩流動的魔力。
他確信，這種身體上的實質性加強，不會隨著系統的消失而泄散。
同樣的，他的各項技能也依舊牢牢地掌握在自己的肌肉記憶之中。
這不是系統暫存在他腦海里的數據。
而是他的身體器官確實隨著食用魔物，發生了某種不可逆的變化，從而主動習得的。
雖然外表上可能看不出來，但是雷恩能清晰地感受到……自己已經不再是純粹的人類了。
「我確實變強了……」
雷恩喃喃自語道。
但是，
「我……太依賴系統了。」
他的眼神逐漸銳利起來，
「或者說，我太信賴它了。」
因為在系統彈出「維護中」的那一刻，他的內心湧出的第一反應——
竟然是恐懼。
好像失去了人生導師一般迷茫。
可是，系統不應該是工具嗎？
雷恩回過頭來，開始反思自己這一路上的歷程——
從在地下城谷底重生、到河谷鎮、再到現在的迷霧森林種種……
逐漸的，他的後背已經布滿了一層細密的冷汗。
根本不是他根據自己的意願，做出「吃魔物」的選擇。
而是「吃魔物」這件事，一直牽著他的鼻子，在引領他的行動。
他整個人，好像已經變成了為「吃魔物」而生的工具人。
所謂的「變強」，變成了系統掛在他腦袋前面的那根胡蘿蔔，驅使著他不知疲倦地吃……
「呼……」
雷恩吐出一口濁氣，閉上了眼睛。
在久違的黑暗中，他在思考。
他想要的，究竟是什麼？
力量？財富？權利？
不對，這些都不對，或者說，不全對。
他只是想要把握住這次機會，再好好活一次。
因此，
他需要力量，足以掃除所有威脅，不需要看任何人的臉色。
他需要財富，足以享受最舒適的生活，不必為生活奔波。
他需要權利，足以制定規則，而不是被規則束縛。
想通這一切之後，雷恩再次睜開眼睛時，眼中已經多了一束光。
這道光，不屬於那個早已厭倦世界、加班後突發車禍逝世的社畜雷恩。
也不屬於那個懵懵懂懂、傻乎乎被人背刺的可憐蟲雷恩。
而只屬於他，現在活著的雷恩。
系統會回來的。
因為這只是一次維護。
雷恩對這件事十分肯定。
但它也許，會有回不來的那一次。
所以，第一步，雷恩要做的就是——
真正把系統當做工具，而不是主宰。
沒有它，也不能影響他的正常決策。
「首先，要處理手上的事情——」
現在擺在雷恩面前的，是兩串架在火上、近乎烤焦的豬人肉塊，和一個被捆成粽子的金髮少女。
「不確定在系統維護的這段時間，吃魔物還能不能正常增長屬性。」
因此，他決定把這些肉繼續燻烤，做成耐儲存的肉乾，暫時存起來，直到系統恢復再吃，以防浪費。
「至於……」
雷恩的目光投向了那個還在呼呼大睡的「麻煩」。
如果按照之前的思路，肯定是就地丟掉。
畢竟帶著個拖油瓶，會嚴重妨礙他吃魔物。
但現在，雷恩不這麼認為。
他已經忘記自己有多長時間，沒有和其他人進行正常的交流了。
之前的交流，無論是對茱莉亞、哈維，還是米切爾，或多或少，都是帶有目的性的，最終都會與「吃魔物」這條事死死綁定。
而明明……人與人的交流，才是獲取信息、融入世界的正常渠道。
所以，在對方被嚴實捆住，沒有什麼危險性的情況下，雷恩準備暫且留下她。
也許能從她嘴裡，套出點關於這片森林、或者其他有用情報。
「接下來，就是之後的打算……」
前往雪漫城，依舊是他的階段性目標。
因為迪克和托馬斯，依舊是極大的威脅。
但是，變強的路徑，要稍微調整一下。
首先，吃魔物依舊是核心。
但是，不能再碰到什麼吃什麼了。
雷恩打算在抵達大城市後，學習一下魔物的相關知識，有選擇性、針對性地去狩獵關鍵魔物。
其次，除了吃魔物，還要對「職業」進行規劃。
這裡指的是冒險者工會認證的、擺在明面上的職業。
對於一般冒險者來說，選定職業，意味著專精某一路線，集中力量強化某一方面的能力。
雷恩可能不需要通過這種方式來變強，但他需要一個合法的身份，來為自己的力量打掩護。
他不能整天像個野人一樣埋頭在野外狂吃，終究是要和人類社會打交道的。
就像是奧爾夫對他說的，他吃魔物吃到身上已經布滿「臭味」了。
雖然現在的他，還不清楚臭味到底指的是什麼。
但他知道，這樣下去，不是辦法。
如果不解決現在自己越來越「不像人」的問題，終有一天，他會站在人類的對立面……
「唔——」
就在雷恩沉思之際，一聲慵懶的輕吟，從身旁傳來。
雷恩的目光，也轉向了那個緩緩睜開眼，尚處於懵逼狀態的金髮少女。