蘇瑾穩穩落地，髮絲微亂，唇角微揚，「就憑你們幾個，也配攔我？」
贏璟初眯起眼，神色微動——這回，她倒是真長進了，竟能纏鬥半個時辰，逼得他親衛狼狽失劍。
「太子殿下，您且看看，這是什麼？」
蘇瑾攤開手掌，一枚溫潤玉佩靜靜躺在她掌心。
「我父親留給我的唯一信物，我向來當命根子護著，如今卻成了塊燒紅的炭，燙得我坐立難安。」
蘇瑾咬著字，每個音都像從牙縫裡碾出來，「你究竟是怎麼尋到它的？我把它藏在心尖上，捂了這麼多年。
可現在，它反倒成了鎖鏈，捆住我的腳，讓我追不上你的步子。
我寧可剜了這顆心，也絕不跟你回那金鑾殿——你心裡裝著的，從來就不是我。」
蘇瑾俯身拾起滾落在地的玉佩，指節發白，死死攥住。
這玉是父親臨危託付的遺物，當年烽火壓境，他拼著性命將玉塞進蘇瑾掌心，血還沾在溫潤的玉面上。
蘇瑾貼身藏著，十年未離半寸。
可今日，這層遮羞布，終究被撕開了。
「我死也不會踏出皇宮一步。」蘇瑾抬眼直視贏璟初，眼神鋒利如刃，「所以……你若真想取我性命，儘管來。」
「不知死活！」贏璟初喉間迸出一聲低吼。
「蘇瑾，別怪我翻臉無情！」
他身後暗衛齊刷刷亮出兵刃——全是千挑萬選的影子，刀光未出鞘已帶寒氣，腳下未動先壓得地面微顫。
見蘇瑾橫眉冷目、擺出拼命的架勢，他們當即圍攏上來，刀鋒交錯，織成一張密不透風的網。
蘇瑾卻忽地揚唇一笑，那笑里沒有半分溫度，倒像淬了冰的鉤子。
贏璟初心頭一凜，目光驟然收緊。
他早覺得不對勁——這人藏得太深，像口枯井，表面平靜，底下暗流翻湧。
話音未落，一陣旋風陡然颳起，掀飛蘇瑾束髮的絲帶，墨發狂舞如旗。
一道黑影自他背後暴射而出，裹著刺骨殺意，直撲贏璟初面門！
贏璟初瞳孔驟縮，龍吟劍瞬間出鞘，橫劈而上。
「鏘——！」
金鐵交擊之聲震耳欲聾，蘇瑾手中長鞭猛地一彎，如弓滿弦，隨即嗡嗡震顫，仿佛隨時要寸寸崩裂。
他臉色霎時慘白，唇角滲出血絲，蜿蜒而下。
這鞭子可不是凡品，是蘇家鎮族之寶，祖上傳下時曾劈開過三尺厚的玄鐵盾。
可眼下，竟被對方一擊震得幾近碎裂。
蘇瑾怔在原地，胸口翻江倒海——他從未想過，世上真有人能單手破了蘇家百年不敗的利器。
他牙關緊咬，眼底燃起幽火，狠得灼人。
「馮將軍。」贏璟初嗓音冷得結霜，「這就是蘇家的待客之道？」
馮將軍渾身一僵，撲通跪地，「臣等失儀！請太子殿下恕罪！」
「殿下恕罪！」其餘將領也紛紛伏首，「我等只恐蘇公子遭奸佞蠱惑，一時情急，冒犯了貴客！」
贏璟初嗤笑一聲，「既然如此，就讓蘇小姐好好掂量掂量，什麼叫天家威儀。」
眾將齊聲應諾，旋即拔刀上前。
蘇瑾反手抽出腰間軟劍，寒光乍現，劍影翻飛，與眾人纏鬥開來。
黑衣衛如潮水般湧進戰局，不過片刻，便將他雙臂反剪，按跪於地。
贏璟初眸光一厲，「住手！」
刀光頓收，人影退開。
蘇瑾被拖至他跟前，髮絲凌亂，額角帶汗，卻仰著脖頸，像只不肯折翼的孤鶴。
「我說過，我不會低頭。你要廢我，就現在動手——」
他聲音發顫，卻字字清晰，臉頰因氣血翻湧泛起潮紅，汗珠順著鬢角滑落。
贏璟初垂眸盯了他半晌，才緩緩吐出一句：「你以為，我會對你手下留情？你以為，你是誰？」
「難道不是？」蘇瑾下巴微揚，目光灼灼，「既是你父親親手交給我的，你又何必死攥不放？若真捨不得他，大可親自奪回去啊！」
「他早就死了。」
贏璟初語氣淡得像拂過山崗的風，「我的事，輪不到你置喙。」
「那就讓他活在玉里好了，你拿它壓我，不也挺順手？」
贏璟初冷笑，「人死了，你活著，便是錯。」
蘇瑾胸口劇烈起伏，「你這是草菅人命！」
「草菅人命？」他輕蔑一笑，「你還有命說話，已是恩典。」
「要殺便殺，少廢話！」
「骨頭倒是硬。」贏璟初忽然伸手，修長五指扣住蘇瑾纖細的咽喉，力道漸沉，鳳眸深處冰封千里。
蘇瑾喉間發出悶咳，呼吸被一寸寸掐斷，眼前開始發黑，耳中嗡鳴不止。
「住手！」
一道清越男聲破空而來，不疾不徐，卻穩穩壓下全場殺氣。
贏璟初鬆手，循聲望去。
林間緩步走出一人，身姿如松，眉目似畫，通身氣度，渾然天成。
贏璟初眸中怒焰更盛，冷聲喝道：「哪來的野狗，也配吠我？」
「此事與你無關，趁早滾開。」他語帶譏誚，斜睨少年一眼，仿佛多看一眼都是污了眼。
身後將士哄然大笑。
「瞧見沒？那位就是太子殿下，嘖，這張臉，能迷倒半座皇城。」
「也不知你們蘇家哪根筋搭錯了，竟答應這門親，真是把祖宗臉面丟盡了！」
蘇瑾聽見這話，心口狠狠一抽。
他腦中驀然閃過蘇家族譜上的畫像——歷代家主，無一不是丰神俊朗，氣度非凡。
贏璟初年歲正盛，容色確是絕頂。
可那畫卷上的人，年紀對不上。
「還記得我嗎？」
少年微抬眉梢，目光澄澈，仿佛在問：這張臉，你認得出嗎？
蘇瑾盯著那雙眼，心跳驟然漏了一拍。
太熟悉了——這眼神，他曾無數次在夢裡見過，清晰得不像幻象。
他一直以為只是夜半驚夢，可此刻，它就站在眼前，真實得令人窒息。
一定是假的，一定是眼花了。
他用力搖頭，想甩掉這荒唐念頭。
可胸腔里那陣擂鼓般的跳動，怎麼也壓不住。
那股刻進骨子裡的熟稔，反而攪得他心神大亂。
「你……認識我？」
「當然認識。」
「我們蘇家祖上留了一幅古畫，畫中少女的眉眼，分明就是你！」
贏璟初身子一僵，目光如刀，將蘇瑾從頭到腳颳了一遍——那神情不似作偽，反倒透著一股灼人的篤定，叫他心頭疑雲翻湧得更急。
「我們蘇家有幅祖傳畫卷，畫裡的姑娘，就是你！」
蘇瑾見他遲遲不語，只當自己撕開了他強裝的鎮定，胸中怒火轟然騰起，燒得五臟六腑都在發燙。
「我不僅認得你，你還記得南疆那場血雨嗎？你親手屠盡我蘇家三十七口男丁！這筆血債，今日必須清算！」
贏璟初面色驟然一沉，指節在袖中繃得發白。
他萬沒料到，這小子竟真把當年密不透風的舊事，一樁樁掏了出來！
他嗓音壓得極低，卻字字淬冰：「那時本宮奉皇兄密旨，清剿蘇氏餘孽；而那些所謂『子弟』，早被你母妃毒殺於軍帳之中——她自毀根基，怨不得旁人。」
「若你執意頑抗，休怪本宮不留情面。」
話音未落，他袍袖一揚，四下黑影如鷹隼撲出，寒光一閃，鐵鏈已纏上蘇瑾。
蘇瑾縱有幾分硬功，終究雙拳難敵數十手，眨眼間便被死死縛住，像捆牲口般拖進一輛金漆雕紋的華貴馬車裡。車輪碾過青石路，轆轆聲漸遠，很快便隱入濃墨般的夜色深處。
「殿下，就這麼放他走？」一名黑衣侍衛低聲試探。
贏璟初斜睨一眼，唇角扯出半分冷笑：「本宮自有收拾他的法子。」
「走。」他翻身上馬，動作利落如鷹掠枝。
馬車剛駛出半里，車廂門帘猛地被掀開——蘇瑾竟掙脫了粗繩，半個身子探出窗外，髮絲凌亂，雙目赤紅如裂。
「要我低頭？除非我斷氣！」
他狠狠瞪向贏璟初，眼裡翻滾著滔天恨意，仿佛要把那人活生生剜下來嚼碎吞下。
「好。」贏璟初鞭梢一抖，駿馬長嘶破空，絕塵而去。
翌日破曉，天邊剛浮起一抹魚肚白，薄霧還浮在皇城根兒上，西門外忽地炸開一陣震耳欲聾的蹄聲！
那聲音如千面戰鼓齊擂，滾滾而來——鐵甲騎兵策馬狂奔，馬蹄踏得官道震顫，兩旁泥地上留下一串深深淺淺、帶著火星的蹄印。
「出什麼事了？！」一位鬚髮皆白的老將軍踉蹌衝上城牆，俯身張望。
轟隆——一聲悶響，他雙腿一軟，直挺挺栽倒在地。
滿城百姓驚惶奔走，茶樓酒肆霎時鴉雀無聲。
皇上昨夜暴斃，消息還沒捂熱，已如野火燎原。
贏璟初勒馬停在皇城之下，抬眼望去，城樓上下早已擠滿人影，個個屏息凝神。
「讓開！」他手一揮，親衛如潮水般撞開人群，直抵城門。
「參見太子殿下！」守城官撲通跪倒，額頭磕在青磚上，抖得像秋風裡的枯葉。
「速開城門！」贏璟初厲喝如雷。
守城官牙齒打顫，卻僵在原地不敢動彈。
「狗奴才！還不開門？！」隨行副將霍然拔刀，雪亮刀尖直抵那人喉結。
守城官一個激靈跳起，跌跌撞撞撲向門栓，手忙腳亂推開沉重的銅釘巨門。