此時，那神婆望著已經斷成兩半的鬼柳樹，似陷入巨大的震驚，難以置信。
「怎麼可能？怎麼可能？赤發神保佑，怎麼可能？」
嘎吱吱！
樹木斷折的聲音傳來，這鬼柳樹開始向兩邊傾倒，也是這時，燭明聽到有人驚叫和大聲哭泣。
神意一動，鎖定目標，赫然是那刀疤漢子，正將兩個童子抱在懷裡。
此時，隨著坍塌的高台，似要一併墜落。
身形一縱，燭明就竄了出去，手中長刀連斬，將所有樹枝木屑全都掃開。
再是伸手，就將那刀疤漢子給抓在手中。
可就是這時，那刀疤漢子猛然抬頭，一雙赤紅的眼睛盯著燭明，如血嫣紅。
那目光，全然沒有人族的柔和，儘是厲鬼的兇殘和冷漠。
這是鬼上身！
吱吱吱吱！
嘰嘰嘰嘰！
借著眼睛對視，一股無形波動擴散，如針似劍，扎入燭明腦海，又化作熊熊火焰，似要焚燒魂魄。
很顯然，這是某種鬼術！
燭明悶哼一聲，算是吃了個暗虧，可他頭頂的千魂碑驟然顯形，一股陰水法力倒灌而下。
於是，陰寒之力在體內爆發，那股熊熊火焰，直接就被撲滅。
再是分出一絲，又灌入那刀疤漢子體內，這看著兇猛的漢子猛然一顫，冷得一個哆嗦，眼中紅芒褪去。
燭明則身形往後一縱，拉開了距離，單手打出陰訣，往頭頂一指。
於是，一道陰水法力被引出，化作真龍利爪，猛然往前一伸，撞入煙塵之中。
就聽得陣陣嘶吼，利爪倒卷而回，就多了件物品。
那赫然是一尊神像！
神像不過尺許高度，乾瘦如猴，眼大如鈴，齜牙咧嘴，神態兇橫。
他一手指天，一手劃地，像是在宣告，天上地下，唯我獨尊！
最獨特的，他有一頭宛如火焰的赤發，以及他的腹部，肚臍眼的位置，嵌著一枚圓球，異常醒目。
剛剛，就是這神像逞威，借刀疤漢子的身體，給他下了一道鬼術。
這鬼術雖沒造成什麼實質性傷害，可確有幾分手段。
嘎吱吱！
轟！
鬼柳樹終於傾倒在地，濺起巨大煙塵。
那神婆反應過來，借著煙塵掩護，悄悄後退。
看似矮小臃腫的身軀，居然異常迅捷。
只是，就在她逃出百丈，躲過煙塵，就似撞到了金鐵上，又彈了回來。
她努力抬頭，就見燭明微微低頭，似笑非笑的看著她，尤其是頭頂的那千魂碑，綻放豪光，令她渾身顫慄。
「忘川冢的……仙師，仙師，您要是早表明身份，我們也不會造成這般大的誤會啊！」
燭明笑了：「誤會？我可不覺得。」
語氣微頓，他又道：「倒是讓我沒想到，這村子的神婆，居然成了鬼祟的爪牙，幫著收攏香火，安排血食。
你這算是背叛人族了啊，按照《陰陽法典》，我該將你抽魂煉魄。」
「別，別，仙師，饒我一命！饒我一命！我，我也不想啊，可自那赤發神來了，我要不聽他話，就得死。
我，我……」
「赤發神，就是熾燃鬼吧？且與我說說，到底是什麼情況？」
「是是是，只要不殺我，我知無不言，言無不盡！」
……
也是從這神婆口中，燭明終於摸到了些紅石城的具體情況。
應該說，這熾燃鬼比白骨鬼王聰明，或者說，他沒有白骨鬼王的背景和勢力，也不敢直接屠滅一座城。
於是，他就選擇了另一種方法——裝神弄鬼！
他將自己扮作鬼神，再收攏了一批如神婆這樣的旁門左道，讓他們到處傳教，信奉自己。
按赤發教的宣傳，只要信赤發神，就能免於鬼祟迫害，甚至就算是撞邪了，也能救治，恢復如初。
這是不是真的呢？
還真是！
凡人對付不了鬼祟，可鬼祟自己可以！
赤發神麾下，就聚了這麼一批鬼物，專門打殺外來鬼物，維持一定區域內的安全。
於凡人而言，安全的活著，是他們的渴求，自然紛紛入教。
當然，你要指望這些鬼物守規矩，走正道，那簡直是笑話。
所以，赤發神麾下鬼祟也分兩撥。
一個找事兒，一個裝作打殺，既能滿足血食所需，也能製造恐慌，迅速傳教。
當然，這是暗地裡的，明面上，赤發神庇護凡人，那凡人供奉香火，舉行獻祭，也是應該。
這赤發神獨獨偏好童男童女，所以，祭品就固定成了二歲以上，五歲以下的小兒。
赤發教的發源地，自是那紅石城，達到一定規模後，就往四周擴散。
那些守護各村鎮的旁門左道，不屈從的已經死了，屈從的則全都成了爪牙，如這神婆。
再說這鹿嶺村，祭祀赤發神，已經一年多了。
整整一年多，大離王朝也不是沒有動靜，派了幾波人來，可幾乎沒活著回去的。
承天緝魍司實力大損後，皇朝對於地方的控制，越發薄弱了。
坦白說，聽了這神婆所言，燭明對那熾燃鬼是真的高看一眼。
在忘川城外，因劫氣侵擾，執念深重，所以，他很少見做事這般條理清晰，還懂得傳播信仰、管理宗教的鬼祟。
就他所知，熾燃鬼生前多為脾氣暴躁之人，動輒發火打人，怒氣值都是拉滿的，行事往往不計後果。
這種鬼物雖實力強悍，可要說冷靜和理智，和他們不搭。
所以，這赤發神，顯然有些特殊。
這樣的話，若是直闖那紅石城，多少都有些危險。
說不得，對方就布置了陷阱，等他上門呢！
那麼，該怎麼辦？
目光流轉，燭明突然看到了那赤發神像，靈光一閃，就有了想法。
……
紅石城，赤發神廟，地底深處。
這是一座滾燙的血池，面積雖不大，冒出咕嘟嘟的熱氣。
空氣中散發著濃郁的腥甜，混雜著硫磺的味道，令人作嘔。
也是某一刻，低沉的嘶吼聲傳來，卻見血池中，一道人影在那裡翻滾。
他抱著自己的腦袋，似乎痛的受不了了，一下下的撞著血池岩壁。
撞的碎石亂飛，鮮血四濺。
好半晌，他才恢復過來，直挺挺的站起身體，顯出一頭如火的赤發。
他周身溫度極高，蒸騰空氣扭曲，以至於這赤發呈現出向上飄散的形態。
不過，他身形枯瘦，尖嘴猴腮，手長過膝，表情猙獰。
最奇特的是，他的那雙眼睛，暴虐又狡詐，更蘊含著智慧。
「又來人了，還壞了我一座神像，好好好，既然你們要來送死，我成全你！」
「來人！」
於是，『嘩啦啦』的一股熱風襲來，就見血池四周，已經跪了一頭渾身暗紅的火鬼。
「主人，火鬼甲聽令！」
「去，通知軍師，又有人來了。
這次來的是忘川冢的仙師，布置好『群鬼吞水大陣』，讓我們的仙師也見識見識我赤發的厲害。」
「是！」
熱風倒卷而回，這火鬼就消失不見。
然而，沒等這頭熾燃鬼安穩下來，宛如靈魂割裂的痛苦再次襲來，令他發出慘嚎。
又是一炷香後，痛苦褪去，可熾燃鬼已經變得萎靡不振，臉色難看。
一股不好的想法升起，令他驚懼。
又過了一個時辰，就在他安心之時，那宛如靈魂的割裂又來了。
這一次，他連慘嚎都沒力氣了。
紅石城外百里處，燭明看著身前第三座赤發神像被忘川陰水消磨，嘴角忍不住浮起一抹笑容。