夜色如墨，張小凡躺在硬邦邦的大通鋪上，耳邊是同伴們此起彼伏的鼾聲。
他睜著眼睛，盯著屋頂斑駁的霉斑，腦海中不斷回放著今天發生的一切。
"血肉錘鍊...精神刻印...能量..."
這幾個詞如同魔咒般在他心頭盤旋。
他想起前世看過的那些玄幻小說，裡面對於鬥氣的描寫——鍛體淬骨，凝神聚氣。羊皮卷上晦澀的文字，是否暗合了這些修煉之道？
張小凡不自覺地摸了摸胸口，那裡似乎還殘留著一絲暖意。
這六年來，他每天雞鳴即起，在寒霜中慢跑挑水，在烈日下站樁劈柴，直到三個月前，那股奇異的暖流第一次在經脈中流淌。
當時他還以為是錯覺，但現在想來...
"這莫非就是超凡之力的雛形？"
他無聲地自語，指尖在粗糙的麻布被單上輕輕敲打。
被單下，他結實的小臂上還留著今天訓練時的擦傷，傷口傳來陣陣刺痛，卻讓他更加清醒。
窗外傳來守夜人沉重的腳步聲，火把的光亮在紙窗上投下晃動的影子。
張小凡側耳傾聽，確認腳步聲遠去後，才繼續思考。
"如果血肉錘鍊是指鍛體..."
他想起今天反覆鍛鍊長槍時，那股丹田湧起的暖流，稍縱即逝，
"那麼精神刻印..."
腦海中浮現出雷蒙德隊長那雙鷹隼般的眼睛——那老練的戰士總能預判對手的每一個動作。
一陣冷風從窗縫鑽入，張小凡打了個寒顫。
他裹緊單薄的被子，突然意識到一個重要問題：
暖流總是轉瞬即逝，就像...就像乾涸的河床上最後的水滴。
"能量缺失..."
他咀嚼著這個詞，眼前浮現出前世武俠小說中"百日築基""大藥食補"的描寫。
在這個世界，那些傳說中的魔獸血肉，會不會就是...
隔壁床鋪的威爾突然翻了個身，含糊地嘟囔著夢話。
張小凡屏住呼吸，等鼾聲再次響起，才繼續他的思考。
他的目光落在牆角那堆髒兮兮的訓練服上。
今天雷蒙德隊長反常的盤問，現在想來處處透著蹊蹺。
那個老狐狸平時對新兵愛搭不理，今天卻特意...
"等等！"
張小凡渾身一僵。
他突然想起下午訓練時，雷蒙德站在校場邊緣，目光一直追隨著自己。
當時還以為是在監督訓練，但現在...
冷汗順著背脊滑下。
他想起前世看過的那些權謀劇——釣魚執法、栽贓陷害。
那捲羊皮紙出現得太巧，雷蒙德的反應太怪，還有那個身手敏捷得不像普通毛賊的...
"該死！"
張小凡無聲地咒罵。
他的手指無意識地揪著被單，指節發白。
如果這是個局，那麼明天...
窗外傳來貓頭鷹的啼叫，悽厲的聲音在夜色中格外刺耳。
張小凡下定決心，明天一早就把那該死的羊皮卷扔到訓練場的茅坑裡。
不，等等，萬一有人監視...
他咬著嘴唇，直到嘗到鐵鏽味。
或許該找個更隱蔽的地方，比如鐵匠鋪後面的熔爐？
但那個鐵匠也是雷蒙德的酒友...
就在他絞盡腦汁時，酒館昏暗的角落裡，兩個身影正在低聲交談。
"你確定沒被人跟蹤？"
滿臉麻子的男人用酒杯遮掩著嘴唇，聲音壓得極低。
對面戴破舊氈帽的人搖搖頭，髒兮兮的繃帶從袖口露出——那是今天被鐵絲網刮傷的痕跡。
"我繞了七條巷子，還在污水溝里蹲了半個鐘頭。"
麻臉男人眯起眼睛：
"東西呢？"
氈帽男喉結滾動，突然劇烈咳嗽起來。等平息後，他才啞著嗓子說：
"丟了。可能是在翻牆時..."
"你他媽在逗我？"
麻臉男人一把揪住同伴的領子，麥酒灑了一桌。
酒保朝這邊瞥了一眼，又漠然地擦起了杯子。
"輕點！"
氈帽男掙扎著，
"我回去找過，但..."
他眼中閃過一絲恐懼，
"有東西在暗處盯著我。"
兩人同時沉默。
酒館角落裡，老鼠啃咬木板的聲響突然變得格外清晰。
麻臉男人鬆開手，從牙縫裡擠出幾個字：
"明天去查新兵營。特別是...那個小子。"
"你懷疑..."
"雷蒙德那老狐狸今天親自盤問了他。"
麻臉男人摩挲著下巴上的傷疤，
"太巧了。"
窗外，烏雲遮住了月亮。
酒館招牌在風中吱呀作響，上面畫著的血紅色老鼠圖案在黑暗中若隱若現。
第二天清晨，政務大廳的銅鐘剛敲過七下，一個穿著考究的書記官就急匆匆地闖進了治安所。
張小凡正和隊友們擦拭佩劍，餘光瞥見那書記官湊到雷蒙德耳邊低語，雷蒙德的臉色頓時陰沉下來。
"全體集合！"
雷蒙德突然暴喝一聲，拳頭砸在橡木桌上，震得墨水罐都跳了起來。
"男爵大人的珍貴藏書——一卷記載著古老藥方的羊皮卷失竊了！"
張小凡的手指微微一顫，劍刃差點割破擦拭的棉布。
他強迫自己保持平靜，但後背已經滲出冷汗。
藥方？那羊皮卷上分明記載著超凡之秘，雷蒙德在說謊！
雷蒙德鷹隼般的目光掃過每個新兵的臉，在張小凡身上多停留了一瞬。
"今天巡街加倍仔細，任何可疑人物都給我盯緊了！特別是..."
他意味深長地頓了頓，
"血鼠幫那些下水道里的老鼠。"
張小凡握緊了劍柄，掌心傳來的刺痛讓他保持清醒。
這是個陷阱，雷蒙德在試探他。
正午的太陽毒辣辣地曬著石板路，張小凡的皮甲內襯已經被汗水浸透。
他在集市邊緣巡邏時，突然瞥見三個穿著暗紅色短褂的身影——血鼠幫的嘍囉正在勒索一個賣陶器的老商人。
張小凡的視線落在其中那個瘦高個身上。
那人左耳缺了半截，正是昨天在酒館角落密談的氈帽男！
此刻他腰間鼓鼓囊囊的，隱約露出繃帶的邊緣。
一個大膽的計劃在張小凡腦海中成形。他假裝沒看見暴行，轉身鑽進了一條擠滿貨攤的窄巷。
在醃魚桶和布匹堆的掩護下，他飛快地掏出貼身藏著的羊皮卷，指尖能感受到羊皮上凹凸不平的古老紋路。
"對不起了，老兄。"
張小凡默念著，盯上了一個正和商人討價還價的旅行者。
那人的粗布包袱半敞著，露出幾卷類似的羊皮紙。
在人流涌動的瞬間，張小凡如游魚般擦身而過...
當天傍晚，雷蒙德把佩劍摔在桌上，金屬碰撞聲嚇得幾個新兵一哆嗦。
"廢物！一群廢物！"
他咆哮著，臉上的刀疤漲得通紅，
"連張羊皮紙都找不到！"
張小凡低著頭，目光卻悄悄上移。
雷蒙德的憤怒太刻意了，就像在演一場排練好的戲。
果然，就在眾人挨訓時，一個衣衫襤褸的孩童沖了進來：
"血鼠幫在黑市拍賣神秘羊皮卷！"
雷蒙德的表情瞬間凝固。
張小凡看到他右手不自然地抽搐了一下——那是獵人看到獵物落網時的反應。