張小凡從懷中掏出那半片染血的青銅肩章，重重拍在桌上：
"這就是男爵的親衛隊幹的好事！他們放蠻人入境，我們不過是棄子！"
眾人盯著那肩章，臉色煞白。
老屯長最先反應過來，沉聲道：
"飯飯，你確定？"
張小凡環視眾人，
"老獵人霍格在戰場上發現了這個。
蠻人不可能無聲無息繞過防線，除非有人給他們帶路。"
"通知全屯。"
老屯長的聲音像生鏽的鉸鏈，每個字都帶著鐵鏽味，
"一個小時後撤離。只帶三天口糧和禦寒的皮子，其他都扔下。"
野狗家的半大小子剛要跑，被老屯長一把拽住後領：
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"告訴鄰近屯子，蠻人打進來了，見煙就往林子裡跑。"
老屯長從懷裡摸出半塊麥餅塞進少年懷裡，
"就算跑斷腿也要把話帶到。"
"我們去哪？往南都是平原，跑不過蠻人的..."
所有人的目光都轉向張小凡。
張小凡拔出短劍在地上劃出簡略地圖：
"蠻人大軍在北邊。"
刀尖戳出一個深坑，
"昨天我們是在西邊遇到的蠻人。"
一道刀痕斜切過地面。
"等北境防線徹底崩潰，蠻人主力必然南下掃蕩。"
他刀鋒轉向西南：
"松木林有條獵道，穿過它就到黑松林。"
刀尖在山形標記上重重一點，
"高山蠻族擅長攀岩，而且他們也知道黑松林有魔狼，自然不會為了幾個逃民浪費體力追進山脈。"
「已經被我殺了，現在那邊反而更安全。」
"那條道去年雪崩埋了！"
"所以更不會有蠻人圍堵。"
張小凡踢散地上的圖案，
他轉向人群，青銅騎士的威壓讓騷動平息，
"想活的，現在就去準備。
當屯子冒出濃煙時，張小凡已經帶著先頭隊伍鑽進了松木林的陰影。
他回頭望去，隱約還能聽到屯子裡此起彼伏的嘶吼。
"來不及了！會被追上的！"
張小凡青銅鬥氣在掌心激盪，他抽動鼻翼——風裡飄來的不再是松脂味，而是混合著腐肉與鐵鏽的蠻族體臭。
"立刻走！走獸道！"
當最後一個人的身影消失在松木林中，張小凡反手拔出短劍，劍身在鬥氣灌注下泛起青光。
第一個蠻人撞斷灌木衝來時，張小凡正蹲在雪松橫枝上。
狼牙棒揮空的瞬間，他如捕食的雪梟般俯衝而下。
劍光閃過，蠻人戰士的皮甲像宣紙般裂開，脊椎處的青銅肩甲發出清脆的斷裂聲。
噴涌的血漿在地上灑下點點紅斑。
第二個蠻人剛舉起骨斧，張小凡的鞋底已經踏在他的胸口，強大的鬥氣爆發瞬間讓他僵直溢血。
第三個蠻人的石斧劈進同伴屍體時，張小凡的劍尖已從他耳後刺入。
"四個...五個..."
張小凡在心中計數，青銅鬥氣在經脈中奔涌如熔岩。
右臂新添的爪痕火辣辣地疼——那是某個蠻人馴養的獵犬。
他背靠三人合抱的鐵杉樹喘息，看到二十步外又有松枝晃動。
地面突然震顫起來。
蠻人停止嚎叫，像受驚的鹿群般向兩側散開。
腐臭的狂風卷著落葉撲面而來，張小凡的劍上青光劇烈閃爍，仿佛在預警。
兩米多高的陰影撞斷兩棵小松樹現身。
這個披著巨熊頭顱的蠻人酋長每走一步，地面就凹陷三寸。
他手中雙刃戰斧的鏽跡下，隱約可見暗紅的符文——那是用俘虜鮮血淬鍊的證明。
"小蟲子。"
酋長的通用語帶著熔岩般的喉音，白銀鬥氣在體表形成流動的鎧甲，
"你的骨頭會在我女兒項鍊上發出悅耳的聲響。"
戰斧劈下的軌跡上，空氣扭曲成肉眼可見的波紋。
張小凡側滾避開，原先站立處的岩石炸成齏粉。
飛濺的碎石在他臉頰劃出血線，幾滴血珠飄在空中，被白銀鬥氣蒸成紅霧。
"青銅騎士？"
酋長用斧面拍飛三丈外的樹樁，戲謔地看著張小凡踉蹌閃避，
"不過是會蹦跳的青蛙！"
張小凡突然前沖。短劍在酋長小腿甲縫隙划過，火星四濺卻只留下白痕。
戰斧回掃的罡風撕開他後背皮襖，青銅鬥氣自主護體形成的青芒像被打散的螢火。
"跑！"
這個念頭剛起，張小凡已經蹬著松樹樹幹彈射出去。
身後傳來連串爆響——酋長正用戰斧開道追擊，百年古木如麥稈般倒下。
預設的絆索藏在鬆軟的腐植土裡。
當酋長踩中機關時，浸透桐油的獸網當頭罩下。
張小凡轉身擲出短劍，劍身旋轉著切開落葉，精準斬斷三十步外吊著巨石的藤蔓。
"轟！"
上百斤的巨木砸中酋長後背，白銀鬥氣護甲泛起水波般的震盪。
陷坑裡的尖木樁折斷大半，但仍有兩根刺入蠻人腰部。
張小凡的靴底碾碎了一截枯枝，腐葉的霉味混著血腥氣鑽入鼻腔。
他反手握住插在樹幹上的短劍，青銅鬥氣覆蓋劍身，劍刃發出細微嗡鳴。
五十步外，蠻人酋長正咆哮著將刺入腹部的木樁拔出。
暗紅色的血液濺在蕨類植物上，瞬間將翠綠的葉片腐蝕成焦黑色。
張小凡瞳孔微縮——這絕不是普通蠻人該有的能力。
"屬性鬥氣..."
他舔了舔乾裂的嘴唇，右臂傷口處的皮膚泛著不自然的青灰色。
方才格擋時，酋長戰斧上傳來的寒氣竟穿透了青銅鬥氣的防禦，此刻整條手臂如同浸在冰水中。
張小凡最後看了眼正在用獸皮包紮傷口的酋長，身形如靈貓般隱入叢林中。
黑松林深處的山谷里，村民們已經搭建起簡易的防禦工事。
木柵欄圍成一道矮牆，牆外挖了數道陷坑，坑底插著削尖的木樁。
幾個獵戶正在調試自製的弩箭，而張小凡的父親則帶著幾個壯年男子砍伐樹木，加固屏障。
山谷的防禦體系已初具規模：
東側斜坡布滿"地蒺藜"——用硬木削成的倒刺埋在腐殖質下
水潭裡插著淬毒的竹槍，水面漂浮著偽裝成荷葉的藤網
三十丈高的望天樹頂端設有瞭望台，用螢石粉末標記蠻人動向
張小凡悄無聲息地翻過柵欄，落在營地中央。
母親第一個發現他，立刻迎了上來。
"你的手..."
張小凡這才發現右手指甲已變成青黑色。
「沒事的，我已經是騎士老爺了，別擔心。」
說話的同時激發青銅鬥氣，全身閃爍著青銅色的光芒。