去雪域的路，是踩在刀刃上走的。
不是比喻。玄楚使團每走三步，腳下就會凝結出新的冰刃，鋒利得能反射出人臉上最細微的恐懼。帶路的雪域使者是個啞巴，只用冰杖敲擊地面指引方向。叮、叮、叮，聲音脆得讓人心頭髮慌。
"顯擺什麼。"石虎嘟囔著，第無數次把靴子從冰刃上拔出來。他奉命率百人衛隊護送林風出使，但這鬼地方連呼吸都帶著冰碴子，馬匹早就凍僵在半路了。
林風倒走得很穩。他周身流轉著淡青色的靈氣，每一步都在冰面上留下蓮花狀的痕跡——這是臨行前楚玄親授的"踏雪尋梅步"，專克極寒。
使團里最自在的反倒是陳淵。這少年裹得像個球，卻興奮地記錄著一切：冰刃的凝結頻率、空氣的靈力波動、甚至雪花的結構。"有趣！這裡的冰雪有記憶性！"他指著冰面上若隱若現的紋路，"看，像不像算盤珠子的排列？"
三日後來到雪域皇城時，連石虎都倒吸冷氣。整座城是用整塊冰川雕出來的，城牆裡凍著無數黑影，有些還保持著掙扎的姿勢。城門是張巨大的冰臉，開口時發出冰川崩裂般的巨響：
"玄楚使臣？帶劍者止步。"
石虎咬牙解下佩刀。衛隊被留在城外，只有林風和陳淵獲准進入。穿過城門時，陳淵突然拽林風袖子："牆裡凍著個人在眨眼！"
林風不動聲色地彈指，一縷青光沒入冰牆。牆內黑影果然微不可察地眨了下眼，傳遞出一段破碎的神念："小心...大祭司..."
皇城內部更是詭異。街道是冰面下的暗流，行人乘著冰筏往來，彼此不說話，只用指尖凝結的冰晶交流。有個賣冰雕的小販朝他們舉起作品——雕的竟是楚玄登基的場景，連額間銀紋都分毫不差。
"我們剛出發三天，這裡就有陛下的冰雕了？"陳淵毛骨悚然。
接待使臣的"暖閣"其實是口冰井，井底燃著藍色火焰。雪域大祭司坐在火焰中，皮膚透明得能看見骨骼——全是冰晶結構。
"玄楚的客人。"大祭司聲音像風颳過冰縫，"公主在等你們。"
他彈指飛出兩片冰花，沾衣即化。林風頓時頭暈目眩，再睜眼時已在一座水晶宮內。陳淵卻沒事人似的掏出手鏡："冰花含有致幻孢子，但被我的鏡面折射了。"
凌雪站在宮室深處，背對著他們。她腳下趴著那頭白狐魂所化的冰狐，但眼睛是空洞的。
"武王可好？"公主轉身，臉上戴著冰晶面具。聲音清脆，卻毫無生氣。
林風行禮："陛下安好，特派我等來商討合作細節。"
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"合作？"凌雪輕笑，"雪域需要玄楚什麼？糧食？兵器？還是..."她突然伸手抓向陳淵，"這個有趣的小東西？"
陳淵眼鏡片上瞬間結滿冰紋。但少年不慌不忙地撥動袖中算盤，冰紋竟隨著算珠節奏重新排列，變成一組複雜的算式。
"公主殿下，"他推推眼鏡，"您袖口沾著星屑，今早去過占星台吧？觀測的是...黑水河方向的星象異常？"
凌雪動作僵住。林風趁機接過話頭："既然公主關注黑水河，應該知道對岸的威脅。玄楚願與雪域共享防線情報。"
面具下傳來細微的咬牙聲。突然，整個宮殿震動，冰雕家具活了過來！桌椅變成冰獸撲來，地磚翻起如刀片。
"談判破裂了？"陳淵邊躲邊算，"不對，是有人在干擾！"
林風銀劍出鞘，劍光卻劈不開這些特殊冰晶。危急時刻，那隻冰狐突然躍起，撞碎一面冰牆——牆後竟是真正的凌雪，被冰鏈鎖在柱子上！
"快走！"真凌雪嘶喊，"大祭司要搶白狐魂！"
假凌雪的面具碎裂，露出大祭司猙獰的臉。整個宮殿開始崩塌，冰晶如暴雨傾瀉。林風一劍斬斷鎖鏈，陳淵則掏出一個銅壺——魯明特製的"融冰壺"，壺嘴噴出的熱氣瞬間融出通道。
"帶公主走！"林風擋下追兵，劍舞成青光結界。但大祭司的冰法術詭異莫測，冰晶被打碎後竟重組得更加強大。
關鍵時刻，陳淵做了件怪事：他不再逃跑，反而坐下撥弄算盤。算珠聲與冰晶碎裂聲奇異地共鳴，整個空間的靈力流動開始紊亂。
"你在算什麼？"凌雪虛弱地問。
"算這座城的破綻。"少年眼鏡反光，"任何完美結構都有缺陷，就像再精密的算盤也有容錯率..."
他算珠猛地一停，指向東南角一根不起眼的冰柱："那裡！是整座城的靈力樞紐！"
林風會意，全力一劍劈向冰柱。大祭司終於變色："住手！"
但已經晚了。冰柱碎裂的瞬間，全城的冰晶同時停滯。假凌雪如蠟像般融化，露出裡面包裹的傀儡核心——竟是半顆還在跳動的人類心臟！
"這是...太祖的心？"林風震驚。
趁大祭司搶救心臟時，三人逃出皇城。石虎正在城外血戰雪域衛隊，見他們出來立即接應。
"談崩了？"石虎揮刀劈碎追兵。
"比談崩更糟。"林風臉色蒼白，"雪域內部有變，大祭司在用邪術操控公主。"
歸途比來時更兇險。暴風雪中浮現出無數冰影，都是被大祭司控制的傀儡。最可怕的是，連死去的玄楚士兵都會很快站起，變成敵方戰力。
"他在學習我們的戰術！"陳淵發現敵軍布陣與玄甲軍如出一轍，"連石將軍的刀法都被模仿了！"
危急時刻，凌雪咬破指尖，用血在冰面上畫了個符陣："這是我唯一能用的禁術——'血遁'。"
血光閃過，使團被傳送到百里外。但凌雪因此昏迷，額間出現與楚玄相似的銀紋，只是顏色血紅。
七日後回到玄楚時，使團減員三成。楚玄親自在邊境迎接，見到昏迷的凌雪時，銀紋驟然發光。
"不只是冰蠱。"他輕觸公主額間血紋，"大祭司在她魂海里種了'鏡影'，現在她是他在玄楚的眼睛。"
陳淵遞上一塊冰晶："這是皇城冰柱的碎片，我在裡面發現了這個。"
冰晶中封著一縷髮絲——與太祖陵寢中發現的完全一樣。
楚玄望向雪域方向。銀紋中的山河倒影里，代表雪域的區域正在被黑色蛛網般的紋路侵蝕。
而蛛網的中心，隱約浮現出大祭司的臉，正在對他微笑。
一場比軍事對抗更加兇險的滲透戰，才剛剛開始。