「怎麼，劉奎你要阻攔我等查案？」陸昭眯著眼睛，打量著劉奎於一眾家丁。
「不敢，只是也想盡些綿薄之力，幫助二位罷了……畢竟總是像無頭蒼蠅一樣亂轉，不覺累嗎？」
劉奎好不囂張，轉著彎罵許宴和陸昭二人。
陸昭不是蠢人，自然聽出了其中門道，只是當下證據還未確定，實在不好發怒，只得暗暗咽下。
許宴則不同，他呲笑一聲，「劉奎，你怎知我沒找到證據？」
「哦？還請許公子不吝賜教。」劉奎依舊有持無恐，笑著回答。
「希望你等會還笑的出來。」許宴冷聲。
這時。
玄九和玄七返回，帶回一盆草木灰水，和一陶罐茜草汁。
「許公子！」
玄九遞來陶罐，裡面是藥草味濃厚的茜草汁。
許宴一把拿起衣角，撕下兩個布條，分別放在兩種溶液當中。
「陸兄，我們開始吧。」
他如此說道，蹲下了身子。
陸昭凝重地點頭，劉奎則是不屑地望著眼前一切。
許宴沒有理會劉奎，自顧自的拿出沾著草木灰的布條，塗抹這片草皮。
無事發生。
「呵！」
劉奎譏笑。
許宴繼續。
他又拿出盞著茜草汁的布條，在剛才塗了草木灰的位置，又重新塗了一道。
不一會，驚變突生！
那些鮮綠的草皮居然逐漸變紅，最終轉變為紫紅色，在悠悠月光下散發著血腥殘忍的感覺！
「嘩——」
「這……！」陸昭縱然早有心理準備，親眼見到如此多的血跡顯形，仍是倒吸一口涼氣，臉色鐵青。
劉奎的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，眼神幽暗，死死盯著那些紫紅色的痕跡。
許宴嘲諷地看向他：「劉奎，鐵證如山，你現在應當不會阻攔我們繼續搜查吧？」
劉奎喉嚨里發出嗬嗬的怪響，最終從牙縫裡擠出幾個字：「……請便。」
許宴繼續使用顯形藥水，發現那道血跡呈拖拽狀，一路延伸到後院一偏僻廂房。
痕跡至此，盡數沒入門內。
陸昭示意，玄九上前，猛地踹開房門！
房內光線昏暗，一股混雜著老人氣與淡淡霉味的怪異氣息湧出。
只見一張雕花大床上，錦被之下，赫然躺著一個蓋得嚴嚴實實，只露出一張布滿皺紋臉龐的老婦人。
她雙眼渾濁，氣息奄奄，一副行將就木的模樣。
劉奎一個箭步搶到門前，張開雙臂，悲憤道：「陸長卿！許公子！這是家母！她年事已高，纏綿病榻多年，受不得驚嚇！你們……你們如此咄咄相逼，連一個將死老人都不放過，是否太過分了！」
那老婦人似乎被驚醒，艱難地抬起眼皮，聲音虛弱而沙啞，帶著哭腔：「奎兒……這，這是怎麼了？老身……老身不知何事引得諸位大人不快，竟要……竟要做到這等地步……」
陸昭看著老人悽慘的模樣，又瞥了一眼門外那刺目的血跡。
他壓低聲音，再次向許宴確認：「許兄，你那藥劑……當真無誤？」
「千真萬確！」許宴斬釘截鐵，目光如炬般射向那張床，「血跡成拖拽狀，全部指向這床板之下！下面必有乾坤！」
他不理會劉奎，轉而對著床上的老婦，聲音平靜卻帶著不容置疑的壓力：「老太太。我許宴向來不打老人和小孩。還請你自己主動點讓開，我們要搜尋你這床板下，究竟藏了何物。」
那老婦人聞言，頓時哭天搶地起來：「哎呦喂……我這把老骨頭，癱在床上動彈不得，如今還要受你們這些小輩如此欺辱……真是沒天理了啊……」
陸昭被這欺辱老婦、恃弱凌強的帽子扣得臉色愈發難看，他向來最看重名聲清譽，此刻竟有些進退維谷。
許宴卻不一樣。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，一步踏前，逼近床沿。
老婦人的哭喊聲戛然而止，渾濁的雙眼死死盯住他。
「如果你不配合，」許宴一字一頓，聲音寒徹骨髓，「那我只能——動手了！」
「你！」老婦人大驚，尖聲叫道，「你不是說不打老人和小孩嗎！」
許宴頂著劉奎怨毒的目光以及一眾家丁難以置信的注視，猛地探出手，一把抓住了老婦人蓋著的厚實錦被！
「你這老不死的，可不算小孩！」
他大喝一聲，手臂爆發出遠超平時的力量，狠狠一拽，
「嘩啦！」
錦被被整個掀飛！
老婦乾瘦的身子被這股力道帶得直接坐起，離開了床榻！
「嘔——！」
就在這床厚被離開床板的瞬間，一股難以形容的、混合著血腥、腐臭和某種藥物味道的沖天腥臭，如同實質般從床下猛撲出來！
同時！
一道淬厲的寒芒，比那腥臭更快，自下而上，如毒蛇出洞，直刺許宴咽喉！
那老婦人哪還有半分剛才的可憐模樣，臉上皺紋扭曲，眼神猙獰如惡鬼，右手握著一柄尺長短刃，速度快得驚人！
「許兄！」陸昭驚駭，失聲驚呼。
「哼！自尋死路！」劉奎一聲獰笑，周身黑氣轟然爆發，比下午那說書人更加濃郁、更加暴戾，整個廂房的溫度驟降！
陸昭大驚，腰間天圓鏡瞬間光華大放，清輝如水流淌，試圖控住這方天地。
玄七、玄九也反應極快，嗆啷一聲長劍出鞘，直撲劉奎！
也就在這電光石火之間，面對那奪命寒芒，許宴只覺得眉心一股冰寒刺痛感驟然炸開，視野里的一切仿佛慢了下來。
他甚至能清晰地看到老婦人臉上每一根猙獰扭曲的皺紋，看到她眼中得手的快意與殘忍。
一股灼熱的氣流，完全不受控制地從丹田轟然湧起，瞬間充斥四肢百骸！
他的身體，仿佛擁有自己的記憶。
左手如電探出，精準無比地扣住了老婦人持刀的手腕，一捏一扭！
「咔嚓！」腕骨碎裂的輕響。
「呃啊！」老婦人慘嚎一聲，短刃脫手。
而許宴的右手，已在同時順勢接住了下落的短刃。
手腕一翻，那短刃在他手中，竟仿佛化作了一柄輕盈的長劍，行雲流水般向前一遞一划！
動作簡潔，狠辣，精準得令人心寒。
「噗嗤——！」
一道細細的血線，自老婦人咽喉處驟然浮現，隨即迅速擴大。
她瞪大了雙眼，滿是惡毒與不甘，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，身子一軟，重重向後倒去，癱在惡臭來源的床榻邊緣，抽搐兩下，便再無聲息。
許宴握著那柄猶在滴血的短刃，站在原地，微微有些恍惚。
我……殺了人？
如此輕易地，就奪去了一條生命？
手中短刃的觸感冰冷而粘膩，一絲顫抖從指尖傳來。
恐懼，以及一種莫名的興奮感，交織著泛上喉頭。
另一邊，陸昭反應更快！
在劉奎黑氣爆發的瞬間，他已然御使天圓鏡，清輝化作無形壁壘，暫時擋住了第一波衝擊。
「玄七玄九！結陣！發信號！所有執事，速來後院！」陸昭厲聲下令，同時手掐法訣，鏡光如練，主動攻向劉奎。
「是！」
玄七玄九長劍揮舞，劍氣與銀紋白袍交相輝映，結成簡易戰陣，配合陸昭圍攻劉奎。
外圍，更多大理寺執事的身影正急速聚攏而來，腳步聲密集如雨。
劉府的家丁們何曾見過自家老爺這般魔頭模樣，個個嚇得面無人色，呆立當場。
劉奎狀若瘋魔，周身黑氣翻滾，化作數道觸手般的黑氣，直逼身後家丁！
「噗嗤！噗嗤！」
幾名還在發懵的家丁被黑氣掃中，哼都未哼一聲，便如同被抽乾了精氣般軟倒下去。
「陸昭！放著大好前程不走，非得來我劉府找死！」劉奎嘶吼，聲音沙啞扭曲。
金光，劍光與濃稠黑氣在廂房內外瘋狂碰撞，氣勁四溢，打得木屑紛飛，磚石崩裂！
「許公子，此地危險！我先帶你離開！」一道身影迅捷地掠至許宴身邊，是方才在前院警戒的玄三。
他不由分說，一把抓住還有些恍惚的許宴的手臂，腳下發力，帶著他幾個起落，便衝出了戰團最激烈的後院，穩穩落在劉府外牆之外的街道上。
幾乎同時，另一道身影也疾馳而至，正是待府衙帶走那六名死士後，匆匆趕來的玄一，他身邊還跟著緊張不安的小彤。
而街道盡頭，那駕裝潢極奢的郡主府車駕也在緩緩駛來，駕車的正是面覆寒霜的阿青。
「玄三？裡面情況如何？」玄一急問，目光掃過有些失神的許宴。
玄三語速極快：「劉奎魔功爆發，實力接近五品巔峰！陸長卿正率眾圍攻！」
阿青聞言，清冷的眸子猛地一凝，瞬間從車轅上躍下。
「玄一玄三，隨我入府助陣！」她沒有任何猶豫，銀簪已然嗡鳴作響。
「是！」兩人齊聲應道。
三道身影如同離弦之箭，再次射入劉府高牆之內。
頃刻間，府內傳出的轟鳴聲更甚。
小彤愣愣地看著殺氣沖天的劉府，又看看站在原地、臉色蒼白的許宴，張了張嘴，卻什麼也說不出來。
……
戰鬥進行的很快，不過一刻鐘，劉府高門再開。
陸昭率先走出，一身金紋白袍沾染了些許塵土，袖口處甚至有細微的破損，神色略顯疲憊，但身姿依舊挺拔。
緊隨其後的是阿青，她氣息平穩，只是髮髻稍亂，那雙眸子依舊亮得懾人。
玄七玄九則押解著一人出來——正是劉奎！
他此刻模樣悽慘，周身黑氣散盡，袍服破碎，身上多處被金光灼傷的痕跡，特別是肩井穴和氣海穴位置，各釘著一根微微顫動的銀簪，封住了他一身邪功。
他滿臉怨毒，卻連掙扎的力氣都沒有，只能發出不甘的低吼：「若非……若非只差半月……待我聖功踏入四品……爾等螻蟻，安能傷我！」
陸昭與阿青根本懶得理會他的狂言。
天圓鏡最後一震，加上銀簪徹底封死其行動，劉奎慘叫一聲，如同爛泥般被徹底制伏。
「多謝阿青姑娘及時出手相助。」陸昭轉身，對著阿青鄭重拱手。
阿青微微側身，算是回禮，聲音清冷：「奴婢姍姍來遲，長卿大人無恙便好。」
此時，玄九等人已將劉府上下核心人員悉數押到前院，那些助紂為虐的家丁護院則跪在角落，瑟瑟發抖，面如土色。
陸昭厭惡地掃過這群人，呸了一口：「沆瀣一氣，狼狽為奸！這劉府上下，沒一個好東西！」
他沉聲吩咐：「玄三，玄五！」
「在！」
「你二人去後院西廂房，那床板之下……尋個妥當位置，將那些遇害者，好生安葬了吧。」陸昭的聲音低沉下去，帶著一絲沉重與悲憫。
那床板下的悽慘場景，饒是他見多識廣，也不願再多回想，更不忍對小彤這樣的孩子細說。
「是！」玄三玄五領命，神色肅穆地轉身而去。
陸昭整頓心情，與阿青一同率領眾人，押解著劉府一干人犯，走出劉府。
來到府外，陸昭整理了一下衣袍，走到許宴面前，竟是鄭重地行了一禮。
「許兄，此次能破獲此案，剷除魔窟，你當居首功！若非你明察秋毫，推理如神，更臨危不懼，我等恐怕真要無功而返，甚至折損人手。」陸昭語氣真誠，
「三日後的中朝之上，陸某定會向陛下詳細稟明，為你請功！」
許宴此刻已壓下心中雜念，臉上擠出一個得體的笑容：「陸兄過譽了！此番若非陸兄與大理寺諸位兄弟實力非凡，捨生忘死，豈能如此順利拿下這魔頭？尤其是最後關頭，陸兄正面鎮壓劉奎，阿青姑娘銀簪鎖穴，才是決勝關鍵！首功，當屬二位才是！」
陸昭聞言，臉上果然露出受用的神色，哈哈一笑，顯然對許宴的識趣很是滿意。
但他隨即像是想起什麼，目光中帶著欣賞，補充了一句：「許兄也不必過謙。你臨危反制那老婦那一擊，快若驚雷，狠辣精準，身手不凡啊！不愧是京衛府出身！」
許宴臉上的笑容僵硬了一下。
那一記似刀實劍的反擊……他現在回想起來，依舊覺得如夢似幻，完全是身體超越思維的本能反應。
阿青意味深長地瞥了許宴一眼，那目光銳利，仿佛要將他看穿。
許宴心頭一跳，連忙打了個哈哈，拱手道：「陸兄過獎了，情急之下胡亂動作，僥倖，僥倖而已。」
就在這時，一旁一直沉默緊張的小彤，默默走上前，輕輕扯了扯許宴的衣角，仰起小臉，大眼睛裡充滿了希冀與恐懼，聲音細弱蚊吟：
「公……公子……狗蛋，狗蛋他們呢……怎麼，怎麼沒見他們出來？」
一瞬間，現場原本稍顯輕鬆的氛圍，仿佛被無形的寒冰凍結，所有人的呼吸都為之屏住。
小彤這假小子本就機靈，看著眾人驟然變化的神色，哪還能不明白？
她臉上的血色頃刻褪得一乾二淨，語速加快，帶著無法抑制的顫抖：「公……公子！他們一定是還在府上吧？他們等會兒就出來了，對不對？他們……他們沒有死吧？他們……」
小丫頭說著，聲音逐漸變成了無助的嗚咽，隨後「啪」的一下，整個人仿佛被抽走了所有力氣，癱坐在地上，兩隻小拳頭用力揉著眼睛，眼淚卻像斷了線的珠子，嘩啦啦地往下掉，那無聲的悲慟，比任何嚎啕大哭都更讓人心碎。
陸昭不忍地別過頭，嘆了口氣：「人死不能復生，此乃天道定數……」
許宴咬了咬牙，只覺得胸口堵得厲害。
他蹲下身，絲毫不顧小彤身上的污漬與塵土，一把將這個哭得幾乎背過氣去的假小子緊緊抱在懷裡。
小彤先是一僵，隨即「哇」的一聲，積壓的所有恐懼、絕望和悲傷徹底爆發，化作撕心裂肺的哭嚎，小手死死攥住許宴的衣襟：
「騙子！你們都是騙子！說好他們不會有事得！你們這些騙子……嗚嗚……我沒有家人了！我沒有朋友了！我沒家了……我什麼都沒了……」
許宴輕輕拍著她瘦削的、因哭泣而不斷顫抖的背脊，心中充滿了無力與怒火。
他抬起頭，看向一旁的阿青，語氣帶著懇請：「阿青姑娘，能否……先將這孩子帶回府中安置一晚？她如今……無處可去了。明日我再為她尋個穩妥的去處。」
阿青看著哭成淚人、渾身髒污的小乞兒，冰冷的臉上閃過一絲複雜與動容。
她沉默了片刻，最終，輕輕點了點頭。
許宴心中一松，道了聲謝。
他不再多言，彎腰，雙臂用力，將還在不住抽噎、渾身軟綿綿的小丫頭橫抱起來。
跟陸昭點頭示意後，許宴抱著這輕得仿佛沒有重量的孩子，轉身，一步步走向那輛在夜色中依舊流光溢彩、裝潢極奢的郡主府車駕。
阿青似乎想開口提醒或阻止什麼，但或許是眼前這人間慘劇讓她心神震動，一時竟未能立刻反應過來。
許宴已抱著悲慟欲絕的小乞兒，滿臉沉重與悲憫，來到了車駕前。
他空出一隻手，輕輕掀開了那如水波般柔滑的白色絲綢帷幔。
車廂內，琉璃燈散發著溫暖而穩定的光暈，將車內映照得一片明亮。
許宴的目光適應了光線，望向車內。
下一刻，他瞳孔驟縮，臉上所有的悲痛和沉重化為極致的錯愕與震驚，失聲脫口：
「郡……郡主？！」
正準備離去安排後續的陸昭聞聲，身形猛地一頓，霍然轉頭，視線如電，投向那掀開的車帷之內。
……