「主公請看。」
皇甫佑走到地圖前。
「袁術大軍至汝南，北擊潁川，則必屯兵西平，以作後備與我舞陽隔潕水相望。」
「那軍師所言敗袁軍之計……」
「自古兵家大勝之戰，需天、地、人相輔相成！」
「如今已至深秋，物燥易燃，西北風力甚急，此乃天時。」
「河水冰冷，泥濘難行，不利於袁軍兵力鋪開，此乃地利。」
「我軍自小沛出兵以來，上下一心攻無不克，而袁軍新敗，更失民心，此乃人和。」
皇甫佑冷冷一笑，「主公有天時地利人和相助，那袁術若真敢來犯，佑必叫他大敗而歸！」
「好！」劉備大喜，「有軍師此言，備自高枕無憂也！」
「前番主公所送書信，其中之言甚為謙卑，定讓那袁術極為得意。」
「主公可再修書一封，送至壽春，具言袁術不軌之心，一者以壯我軍威。」
「二者嘛……」
「可為主公出口惡氣！」
「哦？哈哈哈哈！」劉備哭笑不得，「仲承！你啊你！」
「主公！嘉願為代筆！」
郭嘉顯然對噴人這件事很感興趣。
「好好好，既然諸君皆有此意，那便如此了。」
劉備笑著搖了搖頭，「料想那袁術必惱羞成怒也……」
……
揚州，九江郡，壽春。
「一萬大軍！」
「就回來十個人！」袁術看著跪在堂下的張勳、紀靈，氣不打一處來。
「主公！是紀靈貪功冒進，不聽末將勸諫方有此敗！」
張勳率先發難。
「張勳！莫要顛倒黑白！」
紀靈指著張勳罵道。
「主公，張勳這廝貪生怕死，見事與願違，便一兵不發，獨留末將在城中廝殺！」
紀靈向前爬了兩步，又說道，「主公！我軍之中萬萬不可留此懦弱無能之將！」
「紀靈！你這個無能鼠輩！你搶攻在先，冒失進城……」
「好了！」
袁術猛的一拍案板。
「你倆當這裡是什麼地方了？」
「想吵滾出去！」
張勳紀靈又互相狠狠的瞪了一眼，隨後低下頭去。
「進去五千人馬，跑了六千！」袁術又罵道。
「被人家邊跑邊追！人影都沒見到！」
「難道不知道反擊嗎？真是廢物！」
「吾要你二人有何用！！？」
「主公！」張勳小心翼翼的抬起頭，「追擊我軍的騎兵，日夜不停，猶如鬼魅！」
「非是我等不想廝殺，實乃……實乃……」
張勳一時召集，竟忘了讓他魂牽夢繞的陳到。
「對！陳到！」
「主公！那人喚作陳到，日夜襲擾，不曾停歇，實乃非人哉！」
說著，張勳還捅了捅紀靈。
「不曾停歇？」袁術聽到這話更生氣了。
你倆要是想騙我，好歹找個像樣的藉口。
結果你們說有隻騎兵跟在你們屁股後面，晝夜不停追著你們捅，糊弄誰呢？
你還不如說斷糧了，互相吃完了，都比這個理由有說服力。
「你二人以為吾是傻子嗎？」
「主公！張將軍所言不假！我等被那陳到連追數日，一刻未停，士卒不是跑了就是被殺了……」
「行了！」袁術抬手制止紀靈。
「此番大過，暫且記下，待吾親自討伐劉備歸來，再定罪責！」
這兩人既是袁術軍中的領袖，又是親信。
只不過是丟了數萬兵馬，還不至於讓袁術把他們怎麼樣，隨便找個理由就搪塞過去了。
「什麼？」
「主公還要討伐劉備？」
閻象一臉不可思議的看著袁術。
「劉備用奸計傷我大將，折了我數萬兵馬，此仇豈能不報？」
「不可啊！」
閻象苦口婆心的說道。
「劉備一路勢如破竹，兵威正盛，如今又新敗我數萬大軍，不可再與其爭鋒啊！」
「哼！」
袁術很是不屑，「我披甲十餘萬，錢糧堆積如山，不過折損區區數萬兵馬，有何道哉？」
「主公！」
「我軍此番大敗，足以見劉備軍中有智謀之士！」
「若再興師動眾，大動干戈，萬一有失，則淮南震動，基業危矣！還請主公——三思啊！」
閻象說的情真意切，一些尚有理智的官員也不禁微微頷首，紛紛站出來勸諫。
「主公雄踞江淮，待休整過後，再攻劉備也不遲！」
「主公！臨近深秋，難以行軍，不如待明年開春……」
見勸他不出兵的人越來越多，袁術一時也沒了主意。
「這個……那吾便……」
「報！主公！」
一名軍士快步跑進。
「潁川？」
袁術一臉狐疑，劉備給他寫信幹什麼？
「呈上來！」
「諾！」
袁術接過信件，越看眉頭皺的越緊，直到最後，袁術將信件撕了個粉碎。
「大耳賊欺人太甚！！！」
剛剛才放下一口氣的閻象見袁術突然暴怒，一整祥的預感湧上心頭。
「傳我命令！即刻起大軍三萬！兵發潁川，吾誓要將大耳賊碎屍萬段！！！」
「主公！這是為何？」
「大耳賊回信至此，辱罵於吾！吾必生擒之！」
閻象撿起地上的碎片，仔細觀看。
只見這次的回信完全不像上次那般謙卑，而是句句引章據典，筆鋒犀利，字字珠璣，將袁術罵了個狗血淋頭。
怪不得袁術那麼生氣。
「若主公執意出征，只恐正中劉備下懷！請主公收回成命……」
「閻象！你休要長他人志氣，滅自己威風！」
「劉備不過一織席販履之徒，僥倖得勢，何足道哉？」
「主公……」
「夠了！」
袁術厲聲打斷。
「閻象，吾念你年老，又是府中舊臣，今日不治你擾亂軍心之罪！但若再敢多言，休怪吾翻臉無情！」
隨後袁術面向眾人，語氣斬釘截鐵，「我意已決！三日內！集結三萬精銳，我當親率大軍，征討劉備，踏平潁川！」
「再有敢諫者，猶如此案！」
說罷，袁術猛然抽出佩劍，寒光一閃，身旁的硬木案幾碎為兩半，木屑紛飛，滿堂皆驚。
「對了！把那個信使給我烹了！祭旗！」
「主公，兩軍交戰……」
「烹！」
「諾！」
「閻主薄，你就不必去了，全權負責後勤，糧草輜重務必備齊！」
「……諾。」
閻象癱坐在地，面如死灰，有氣無力的回應道。
看著袁術決絕的背影，眼中最後一絲希望也徹底熄滅，只剩下無盡的絕望。
……