北地，冬霆領。
城堡頂樓，領主路德屏欄凝望，身後管家與衛兵無聲侍立。
此時此刻，一支龐大的逃難隊伍正蹣跚著朝冬霆領前行。
隊伍里數以千計的民眾背著大包小包的行李，在積雪中深一腳淺一腳的艱難行進。兩側護衛的步兵與騎兵雖勉強維持著隊形和秩序，卻頻頻回首眺望來路，每個人臉上都帶著難以掩飾的驚慌，仿佛身後有什麼東西正窮追不捨。
凝望隊伍許久後，路德搖了搖頭，發出了一聲感慨而無奈的嘆息。
「真是沒想到，到頭來我居然會以這樣的方式統一北地。」
這支隊伍屬於一位曾與冬霆領兵戎相見的傳統領主，如今對方卻攜家帶口前來尋求庇護。與先前摩擦不斷、並時而爆發衝突和戰爭的緊張局勢不同，現在冬霆領和傳統領主們站在了一方。
而這已經是這些天來第4支前來冬霆領避難的傳統領主隊伍了。
而原因是......
在逃難人們驚慌地注視下，地面開始輕輕震顫，數個小山般的身影自遠方的地平線緩緩浮現。
那赫然是數座狗頭人王國的移動城市。
揮手聲嘶力竭下令的指揮官、在火炮和弩炮前陸續就位的炮手、利落將巨型弩箭填入箭槽中的弩手，迅速將投石車上弦的士兵......甲板上，狗頭人們已然各就各位。
在一連串的轟鳴聲，這群異族的移動城市就此猛然加速，如同嗜血的巨獸般直撲而來
真正能起到關鍵作用的，是那些朝著狗頭人移動城市疾馳而去的一百來騎兵。只要能突進到移動城市周圍，投擲馬匹上所掛載的燃燒罐和鐵蒺藜徹底破壞其輪胎，就能摧毀移動城市的機動能力，從而為自家的民眾爭取到一線生機。
然而就在這時，戰場上突然出現異變。
隨著狗頭人移動城市側舷多個升降台落下，無數矯健的身影如潮水般湧出——那赫然是成群結隊的半人馬！他們四蹄翻飛，揚起漫天雪塵，以驚人的速度向人類騎兵包抄而來。
此刻每名半人馬都披掛著重甲，內里還有厚實的禦寒冬衣。他們就此在疾馳中引弦拉弓，利落放倒一名又一名騎兵。而後者的反擊顯得微弱無力——刀劍砍在重甲上只能迸出零星火花，箭矢更是被直接彈開。
當人類騎兵們咬緊牙關艱難支撐時，狗頭人移動城市裡突然爆發出一連串尖厲的獰笑聲。
上層甲板里，早已等候多時的鷹身人們接連騰空而起。他們和半人馬一樣披掛上了甲冑，爪子還覆上了精鋼的鍛爪，甚至還牢牢抓著數個捆在一起的燃燒罐。
這些異族在半空中猶如黑潮般急掠而來，投擲的燃燒罐猶如暴雨般落下，在雪地炸開一片片火海。
受驚的戰馬在滾滾爆炸中驚慌人立嘶鳴，騎兵們要麼被火焰吞噬，要麼在混亂中被俯衝而下的鷹身人們用鋼爪撕碎。
片刻之間，整支騎兵部隊已經全軍覆沒。
城堡之上，路德神色凝重如鐵。
狗頭人，在世人眼中這種身形矮小的齷齪生物本來入不了眼。但這個異族在貧賤中奮發圖強，硬生生發展成了一個王國，並自下而上逐步建立起了完善的體制。
之後這個異族文明便是一發不可收拾，耕田遊牧，採礦冶煉，整修內政，選賢舉能.......到最後不光發展出了精良的步騎兵體系，甚至還仿造出了移動城市！
體制，使王國強大。
更要命的是，半人馬殘部和鷹身人文明不知不覺間也悄然投奔了狗頭人們。在披掛上甲冑後成為了狗頭人們精銳的重騎和飛行騎兵。
再搭乘上狗頭人們的移動城市，簡直是一發不可收拾。
這段時間北地的傳統領主們便是在他們的進攻下接二連三覆滅。
如果洛維親眼目睹狗頭人移動城市和鷹身人的配合，他一定會感慨諸多——因為這簡直就是低配版的航空母艦。
當異族們準備繼續推進時，眼前赫然出現了一道新的防線。
三座移動城市呈楔形陣列驅馳在前，隨著它們緩緩放下升降台，冬霆領的騎兵如潮水般湧出，緊接著是數名全副武裝的騎士。與此同時，領地里無數火炮、投石車、床弩一齊開火，發動了一輪聲勢浩大的火力打擊！
而對方亦不甘示弱的給予了還擊，整個雪原頃刻間被爆炸的火光與濃煙吞噬。
硝煙過後，雙方部隊就此交鋒，陷入了激烈的廝殺之中。
城堡上觀戰的路德神色如常，心裡卻漸漸泛起了漣漪。
目前交界地派出的那幾座移動城市至少還需要5天時間才能抵達，而即便是到了，北地依舊勝負難定，因為狗頭人們的真正主力部隊還未浮出水面。
「但無論如何，我們的計劃都必須成功。」他默默想。
......
西境，晨星號。
「我很敬佩您的勇氣，但您這無疑是在闖龍潭虎穴。」
吉姆一邊說著，一邊將一抹粘稠惡臭的血肉抹在了洛維身上。
讓全身上下塗滿行屍惡臭的腐肉，再將膚色臨時塗抹成死人的慘白色，從而偽裝成行屍混進城中。
這便是洛維想出來的主意。他料想這個方案可行性應該很高，而十幾個活人想必也是藉此方法混進去的——恐怕不光是他們，西境裡所有冒險者都用這法子。
塗抹血肉之餘，洛維的神色逐漸變得凝重。
尋常行屍和天災怪物大概率不會注意到他自己，唯一真正具有威脅的，還是那些擁有智慧的亡靈。
這些具有思考和觀察能力的亡者一旦識破自己的偽裝，必然會第一時間揭發他的存在——到時候就可好玩了。
讓洛維詫異地是，這回居然有人要求與他同行。
那赫然是格溫。
「這次的行動很危險，你沒有必要同我去。」洛維無奈道。
對方則是淡淡回答。
「既然我是你的騎士，就有義務護衛你的安全。」
半小時，二人並肩站在了銀溪城門口。
洛維下意識瞥了身邊的格溫一眼，此刻她也和自己披掛上了偽裝。
「準備好了嗎，亡靈小姐。」他輕聲笑道。
對方聞言灰白妝容下的眉頭幾不可察地蹙了一下。
「我們出發。」她平靜道。
破敗，荒涼，腐朽與死寂。
這是洛維踏入銀溪城中的第一觀感。
街道和兩側房屋放眼所及皆是腐朽凋敝，路上行屍茫然徘徊，不時發出低沉的、不明意義的嘶吼聲。
走出了十幾米遠後，洛維心情漸漸放鬆了下來。他這主意果然是可行的，沿途的行屍壓根沒有注意到二人。
然而當他下意識長出了一口氣時，周圍徘徊的行屍身形瞬間僵住，緊接著不約而同緩緩扭過了頭來。回過神來的洛維迅速屏住了呼吸。
顯然，這些亡者對於生者的氣息遠比他想像中還要敏感。
沿著計劃，二人將先前往上城區的那處宅邸，緊接著再前往貿易區。
但在路過一處拐角時，一頭行屍的活動引起了他們的注意。
對方穿著一身勉強能辨認出來的郵差制服，攜著一個破舊的郵差包。此刻他正緩緩來到一處宅邸前，用腐爛的手指笨拙地從包里取出一封陳舊的信，輕輕將其塞進了門前的信箱裡。
洛維的腳步漸漸遲緩了下來。
從對方的舉動來看，那無疑是一名醒來的亡靈。
一時間，一股複雜難言的情緒漫上了洛維的心頭，沉甸甸地壓在了他的胸口。
這座城早已經死了。
熟悉的街景化為廢墟，親切友善的鄰里淪為腐屍，街道的喧囂，孩童的嬉鬧.......這名亡靈郵差所熟知的一切都已經凋零腐朽。
就在這時，他身邊的格溫輕聲開口。
「他送出的不是信，而是自己存在的意義。」
洛維微微一怔，旋即點了點頭。
「對......你說的沒錯。」
在二人的注視下，那名亡靈郵差繼續認真而又固執的履行著自己的職責，將一封封無人接收的信件塞入積滿灰塵的信箱中。
偶爾他會望向眼前的街道，視線掃過洛維二人及一眾茫然遊蕩的行屍，隨後又走向下一個投遞點。
經歷了這個小插曲後，二人就此繼續前行。
城鎮中有不少亡靈已經醒來，並繼續活動。
當二人與其擦肩而過時，洛維能清晰地感受到他們審視的目光落在身上，甚至能察覺到其視線中的懷疑和冰冷。
每逢這時他的心跳便會不由自主加快，為了避免暴露，他努力使眼神渙散茫然，同時學著行屍的樣子以一種不協調的、蹣跚的姿態活動。
好在一路上來都有驚無險，二人最終平安的抵達了那處宅邸前。
當洛維小心翼翼推開門時，屋內並沒有他想像中撲面而來的灰塵，反而是顯得意外的乾淨整潔。
正當他輕輕關上房門，在屋子裡打算尋找情報中所說的那樣好東西時，樓梯上突然傳來了腳步聲。
剎那之間，他和格溫的視線無聲交匯，雙方的手不約而同按在了各自的劍柄上。
在他們的注視下，一大一小兩個身影出現在了樓梯口。
那赫然是一個亡靈婦人和一個亡靈小女孩。
她們的身體上遍布著鋼釘和縫合線，如同被反覆修補的瓷器，周身還隱隱散發著濃厚的防腐劑氣息——很顯然多年來她們便是通過這種手段保持身軀完整。
當看到眼前的二人後，亡靈婦人不耐煩地揮了揮手，隨手拿起了放在樓梯口的掃把。
她大概以為這是兩頭無意間闖入家門的行屍，正打算如往常般驅趕出去。
但就在邁步向前的瞬間，她突然察覺到了什麼，動作驟然僵住，蒼白的面容瞬間變得驚怒交加。
「活人？真是好大的膽子，居然敢闖到我這裡來！」
怔然片刻後，洛維緩緩拔出了劍，寒涼的劍鋒在昏暗裡的屋子裡一閃而過。
看來一場衝突是在所難免了。
好在這裡街道空曠，只有零星幾隻行屍遊蕩還沒有亡靈，而他自己也提前關上了房門。
看著他這副模樣，亡靈婦人意識到了什麼，面容漸漸變得扭曲猙獰。
「所以你們打算殺了我們母女是嗎？可我們早就已經是死人了！」
她的話語裡充滿了悲憤與控訴，本就毫無血色的嘴唇也因情緒過於激動而劇烈顫抖。
「不光是想要盜竊財產，甚至反過來舉起屠刀......你們生者對於逝者難道就沒有半分尊重嗎？」
就在雙方劍拔弩張之時，那名亡靈小女孩突然怯怯地走上前，輕輕拉了拉母親的衣角。
「媽媽，爸爸究竟什麼時候才會回家啊？」
亡靈婦人那緊繃的身形因這句話而微微一顫。
在洛維二人的注視下，她眼中沸騰的敵意如潮水般退去，取而代之出現的是深不見底的、混合著悲傷、無奈與無盡疲憊的複雜情緒。
「你先回房間休息吧，莉婭。」她輕聲說道。「媽媽有事要和這兩名客人好好聊聊。」