西境，王宮廢墟。
卡蘿爾坐在梳妝檯前，望著鏡中自己的容顏發呆。
醒來後，在蘭斯的護送下，她回到自己昔日的閨房。
隨著百年時光流轉，這座原本庄嚴氣派的王宮早已變得破敗不堪，房間走道蛛網塵埃密布，昔日精美華麗的家具在歲月侵蝕中腐朽變形。
從恍惚中回過神來後，卡蘿爾頓時回想起了什麼，從懷裡掏出了一個小瓶。
那赫然是一瓶色澤深沉的防腐劑。
「為了保養好身體，您需要定期服用它。」蘭斯遞給她時鄭重說道。「雖然這會令您不適，但也請您理解。不然的話您就會漸漸變得和那些行屍一樣腐朽。」
飲用之時，卡蘿爾驚訝地發現自己並沒有預想中的強烈不適，只有液體划過喉嚨時的一抹粘稠感——作為「死去」百年的亡靈，她的身體機能早已停滯，其味覺和嗅覺亦退化殆盡。
輕輕放下已經見底的小瓶後，卡蘿爾的眼中泛起難以化開的惆悵。
她是整個王室家族裡唯一「醒來」的家族成員。
其他人要麼是在棺木間沉睡，要麼早已化作在原野間遊蕩的行屍走肉。
當視線不經意間落在手上的訂婚戒指時，她不由得微微一怔。
幾十年前，諾蘭索爾王室與曾與人類王國「希恩」締結婚約。
婚約的主角一方是作為王國繼承人的特蘭王子，另一方是她自己。
卡蘿爾輕輕將手覆於胸前，神色微動。
記憶中年輕王子英俊儒雅溫潤如玉的風姿曾令她怦然心動，更是無比滿心期待未來盛大的婚禮。
然而一切早已事過境遷，昔日這對令人艷羨的新人一個成了亡靈，一個早已娶妻生子，在兒孫的簇擁下安然離世。
鏡中的少女嘴角泛起惆悵的笑意，輕輕將手中的戒指摘下。
門後傳來輕輕的叩擊聲。
當卡蘿爾打開門時，蘭斯靜立門後，微微躬身。
「請隨我來，殿下。王都的子民們因您的歸來而無比喜悅，正期待著與您會見。」
在蘭斯的陪同下，卡蘿爾搭乘上了王宮裡的馬車。
看到拉車的馬兒後，少女眼中出現了幾分詫異之色——只見那赫然是一匹亡靈馬，它的身軀已經剩下森白的骨架，唯有脖頸和尾部殘留著幾縷乾枯的黑色毛髮。
她似乎意識到了什麼，眼睛頓時一亮。
「是你嗎？多多？」
對方聞聲揚起前蹄，發出了一連串歡快的嘶鳴，並將腦袋親昵地靠了過來。
卡蘿爾緩緩伸出手，輕輕摩挲著它的腦袋。
「真好啊......原來你也還在。」
王都里甦醒的亡靈，遠比卡蘿爾想像中還要多。
城鎮街道放眼所及皆是亡靈，其中有不少人已經回到身前居所，繼續之前被中斷的生活。
當看到馬車上掀開門帘的卡蘿爾時，大家空洞的眼眸中驟然亮起光芒，喜形於色地朝其揮動起了手臂。
輕輕揮手回應之餘，卡蘿爾的嘴角不知不覺泛起一絲苦澀的笑意。
記憶中的人們依舊如同往日般熱情善良。
只是這份溫暖早已失去了生命的溫度。
幾分鐘後，馬車被一名鎮長模樣的亡靈攔住。
「蘭斯大人，有件事我想請您出手相助！」
他激動地揮舞著沒剩多少皮肉的手臂說道。
在瞥見掀開門帘好奇張望的卡蘿爾後，鎮長不由得一愣，隨後渾濁的眼眸出現了一抹喜色。
「諸神保佑，您終於醒了，卡蘿爾殿下.......正好由您來主持公道！」
當馬車抵達城鎮時，卡蘿爾看見了兩名被牢牢捆住、嚇得面無血色的人類冒險者，以及群情激奮的的亡靈鎮民們。
「這兩個該死的小偷，他們居然敢遛進我們的鎮子，盜竊我們這些逝者的財物！」
鎮長枯骨般的手指直指二人，聲音因過於憤慨而顫抖。
「這是斷不能容忍的卑劣行徑，懇請您以海勒王族的名義來給予他們審判！」
卡蘿爾扭頭看向蘭斯，後者則是朝她輕輕頷首——作為唯一「在世」的王室成員，她自然而然成為了王都的話事人。
接過蘭斯遞來的佩劍後，她就此緩緩前行。
路上少女的目光緩緩掃過周圍群情激憤的亡靈鎮民和瑟瑟發抖的生者，心裡不經意間泛起難以言明的惆悵和迷惘。
原本站在生者行列的自己，此刻要作為亡靈們的統治者，審判並奪走眼前鮮活的生命。
不經意間，她似乎回想起了什麼，身形稍稍一滯，隨後又點頭下定了決心。
在兩名人類冒險者驚恐地注視下，卡蘿爾緩緩持起了佩劍，在他們額頭上依次劃出了一道血痕。
「即便沉淪數十年，王都的秩序和威嚴依舊不容冒犯，這是你們應得的懲罰。」她冷冷說著，將劍抵在了一名冒險者的脖頸上。
隨後在對方詫異的注視下，少女持劍輕輕挑斷了對方脖頸上緊緊纏著的繩索。
「和你的同伴回家吧。」她的聲音變得柔和。「請不要再來打擾我們的安寧了。」
看見這一幕後，亡靈村民們不由得詫異的面面相覷。短暫的沉默過後，大家似乎又回想起了什麼，臉上出現了柔和與釋然的神情。
其中一名亡靈婦人將手挽在胸口，由衷地發出了一聲感嘆。
「噢！親愛的卡蘿爾殿下，她果然還是和生前一樣善良正直......」
原本怒氣沖沖的亡靈鎮長情緒也漸漸平息，神色變得感慨。
「正是因為如此，她當年才會是我們所有人愛戴擁護的天使啊。」
收起劍後，卡蘿爾環顧眼前的亡靈鎮民，略顯遲疑地開口。
「我想放他們走，沒問題吧大家？」
亡靈們對視一眼，最終鎮長上前一步。
「當然可以，我們尊重您的決定。海勒王室一直以來都待我們百姓不薄，在天災瘟疫爆發時國王大人和王室成員們也沒有拋棄我們和領地，而是為了我們奮力抵抗到了最後一刻......」
他說著聲音漸漸有些哽咽，隨後又鄭重地點了點頭。
「所以無論生前還是死後，我們都將聽候海勒王室的差遣。」
說罷，他便躬身鄭重行禮，所有村民亦沒有任何遲疑地隨之躬身。
望著眼前的這一張張面容，卡蘿爾神色動容，聲音有些哽咽。
「真是......謝謝大家了。」
一場突如其來的風波就此結束，馬車再度悠悠行駛。
「王都已經逛得差不多了，我們接下來又是要去哪裡呢，蘭斯。」卡蘿爾問。
很快，她便知曉了答案。
在王都遼闊的中心廣場上，上萬名全副武裝的亡靈士兵如同鋼鐵森林般肅立，成排的大臣、貴族和領主垂首恭迎，更有數十萬亡靈子民聚集如山，向著她發出了海嘯般的歡呼聲。
在卡蘿爾困惑地目光下，蘭斯一路將她領到了廣場中央的高台上。
「蘭斯，我們這是要做什麼？」她遲疑著開口。
亡靈騎士沉默地抬手示意，一名穿著殘破祭袍的亡靈主教就此捧著黑絨墊盤緩步上前。
當看清墊盤中央的物件時，卡蘿爾瞬間愣住了。
那赫然是王室世代傳承的王冠。
「即便死亡已經籠罩大地，王國的秩序依舊需要存續。」蘭斯緩緩道。「請您戴上這頂王冠，成為統領我們這些亡者的新王。」
卡蘿爾凝視著那頂王冠，指尖無意識地收緊。
作為王室成員，她無數次仰望這頂象徵至高王權的冠冕，在父親帶著她檢閱軍隊時，在祖父抱著她批閱文書時，亦或是在兄長大人受封儲君時。
但她從未想過，有朝一日自己要戴上這頂王冠。
回過神來後，這名亡靈公主重新開口，聲音輕得像是在嘆息。
「蘭斯，我們都已經死了。」
「正是因為我們已經死了，才更加需要存在的意義。」
蘭斯沉聲回答。
「您不僅僅是我們漫長歲月等待的君王，更是將我們凝聚在一起的信念。」
「我......」
少女緊抿著蒼白的嘴唇猶豫不決，眼中滿是掙扎與彷徨。
然而當她無意間扭頭時，卻望見台下數十萬亡靈正靜靜的凝視著她。
那些空洞的眼眶中，泛著猶如燭火般的微弱希望光亮。
......
在亡靈主教為卡蘿爾加冕後，台下頓時爆發出了山呼海嘯般的歡呼聲。
所有亡靈齊刷刷躬身跪地，恭迎新王。
卡蘿爾微微頷首，向著自己的子民們無聲致意。
惆悵、躊躇、迷茫......剎那間無數情緒猶如潮水般湧上她的心頭。
這頂王冠，遠比自己想像中還要沉重。