通道的寬度在逐漸收窄，從第7環那種足以容納十人並行調整到了只能兩三人側身通過，牆壁上每隔一段距離就有一道細長的凹槽，沒有光，沒有標註，像是早就被確認過不需要額外說明的存在方式。
他在第4環與第3環之間的接口處停下來，確認了那道入口終端的位置。
終端嵌在牆壁的凹槽中，他伸手確認了那道訪問請求，然後那道門在他面前以均勻的速度向兩側滑開。
他踏入第3環時感受到的第一件事不是視覺的變化，而是能量的密度，他身邊的空間中瀰漫著極其細微的、像是一些正在緩慢流動的東西，比他曾經經歷過的任何秘境都更加穩定，沒有波動，沒有起伏，像是一層已經被長期調節到平衡狀態的介質。
他能感覺到那道域之雛形正在以他自己也不確定的速度回應著那層變化，幅度很輕，像是正在測量那層密度的質地，確認著它是否與自身的結構兼容。
第3環的走廊以略微向下的坡度延伸著，兩側沒有任何標記或指示牌，只有那些正在緩慢流動的能量紋路鑲嵌在牆壁內部。
蘇牧沿著那道坡度走了一段，確認了自己並沒有走錯方向，他只是順著那層介質指引的方向在前進。
他在穿過一處轉角時放慢了腳步，因為他感覺到前方不遠處有一片空間，那裡的能量密度比走廊里更高，像是正在進入一片更加開闊的區域。
那道開闊區域以極其穩定的方式在他面前鋪展開來。
不是他所想像的那種封閉空間，而是一片正在以緩慢速度旋轉的、直徑超過百丈的環形平台。
平台的邊緣與第3環的牆壁相連，中間部分完全鏤空，可以看到下方那道正在緩慢流動的星環內壁，那些細密的光紋在遠處以穩定的頻率移動著，像是一道正在呼吸的邊界。
他能感覺到那層極細的能量密度正在從那道開敞的空間中升騰起來，沿著他的衣角邊緣以極其緩慢的方式流過，沒有溫度，沒有壓力，只是像一層正在以極其緩慢速度流動的水。
他沿著平台邊緣走了一段，在確認沒有其他人之後停了下來，以一道幾乎下意識的動作完成了拉弓和射擊的完整流程。
箭矢在離弦的瞬間穿過那道高密度空氣層時，他在觸及那道能量的同時，又感覺到自己的感知正在以略微不同的方式延伸著，像是那道域之雛形正在以它自己的方式回應著這層介質的質地，它的邊界在他拉弓的過程中變得更加明確，像是一道正在主動向外擴展的輪廓正在以更加自然的方式存在著。
就在那道感知延伸到平台邊緣的瞬間，他的所有注意力都轉向了同一個方向......更遠，更深，在平台邊緣無法直接看到的位置，在星環內層更深處，來自那道被明確告知過"非高層不得進入"的區域。
那道注視停留的時間比任何一次都要長，讓他得以在這段持續的時間裡清晰感知到它的存在，他不確定那道目光的主人是男是女，也不確定那道目光是從多遠的距離看過來的。
他只能確認那是一個人的注視，一道來自他無法看到的位置的目光，正在以它自己的方式完成一次他無法確定具體內容的確認。
那道目光在他感知中持續了足夠長的時間，長到他能夠在心中確認它不是偶然掃過，而是有意識地停留著的。
他無法判斷它的質地，沒有溫度，沒有重量，沒有敵意，沒有善意，像是一道純粹的、正在完成一次確認的注視。
然後它收回了。
不是緩慢的淡出，而是以一道明確的方式在幾個呼吸之內完成了徹底的撤離，像是正在以與來時相同的方式收束它在那片空間中留下的痕跡。
那道目光離開之後，蘇牧沒有立刻移動。
他依然站在平台邊緣，感受著那道注視離開後在他感知邊界中留下的輕微痕跡，像是水面在石子沉底後持續了好一會兒才完全平復下來的波紋。
那片痕跡持續的時間比他預期的更長，像是那道目光的主人在撤回時有意留下了一段極短的餘響，像是一道不需要被說出來的確認正在被留在他能夠感知的範圍內。
他不知道自己在那片平台邊緣站了多久。
他只知道那道域之雛形在他體內以極其緩慢的方式收縮了一下，像是在以它的方式完成一次測量的確認，然後繼續以與之前相同的速度存在著。
那道注視的真實來源他沒有辦法分辨，但有一件事他已經可以確認了：他的存在已經被一些人注意到了，那些人的層級超出了他現在能夠主動感知的範圍。
他在那道痕跡完全散去之後收回了弓，沿著來時的路線以與來時相同的速度返回了第7環。
他在穿過那道第3環與第4環之間的接口時沒有回頭，在穿過第4環與第5環之間的接口時也沒有放慢腳步。
他不知道那道目光的主人是誰，也不知道那道注視會在未來以什麼樣的方式再次出現。
他只知道他已經被確認過了。
那道光在他不知道的位置、以他無法理解的方式完成了那道確認，然後在確認完成之後以同樣的方式收回了自身。
他坐在那張工作檯前，窗外的星環正在以它慣常的速度旋轉著。
他確認了自己還不知道的東西還有很多，也確認了那道域之雛形正在他體內以更加明確的方式持續擴展著。
他還會回到那片區域，他還會再次感受到那道目光。
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