北域排名上升至第二位的消息在學府內部傳播的速度比預想的更快。那道更新的光幕在北域觀察區中央持續亮了很長時間，像是正在以更明確的方式確認一道已經完成的邊界。
但蘇牧在確認那道排名更新的同時，也確認了另一道信息。學府的賽程安排系統在排名更新後自動調整了北域後續的秘境分配方案。原本分配給北域的秘境區域位於學府外圍的中立地帶，與三域的常規活動範圍保持著相對安全的距離。但排名更新後，系統將北域的秘境准入區域調整到了學府外圍的交叉地帶，那片區域正好位於四域活動範圍的交匯處。
蘇牧在確認那道調整之後沒有立刻行動。他站在北域觀察區的邊緣位置，確認了那片交叉地帶的區域分布和怪物密度分布，然後將自己的判斷以簡短的方式傳遞給了北域的賽程協調員。
協調員在收到信息後確認了那片區域的競爭強度評估，然後以北域的正式名義提交了秘境准入的調整申請。申請在當天下午被學府賽程系統審核通過，北域的秘境准入區域被調整回原來的中立地帶。
但三域的回應比預想的更快。
北域在調整後的第一次秘境進入是在次日清晨。蘇牧帶領北域的正式小隊進入那片名為「灰脊裂谷」的中立秘境時，已經確認了秘境內部的氣息分布與之前記錄的基線數據存在明顯的偏差。那些偏差不是自然形成的，而是在最近幾個時辰內被人為疊加的。
他在進入秘境的同一刻確認了三域的位置。
南域的星術封鎖布置在秘境東側的高地位置，以六道持續旋轉的星紋節點構成了一道覆蓋面極廣的封鎖網。那道封鎖網以緩慢的方式壓縮著北域的活動空間，將北域小隊向秘境西側方向逐層推送。
東域的符文陷阱布置在秘境西側的狹窄通道中，以極其隱蔽的方式將那些符文節點嵌入岩壁和地面。那些節點在被觸發後會以極快的速度向外擴散，形成一道持續覆蓋的壓制陣列。
西域的血霧詛咒布置在秘境南側的盆地位置，以更密集的方式覆蓋了那片區域的地面與空氣。那道血霧沒有立刻擴散，而是在等待北域小隊進入盆地範圍後才會啟動。
三域的布置形成了完整的包圍圈。北域小隊在進入秘境後的行進過程中被逐層壓縮，在南域星術封鎖、東域符文陷阱和西域血霧詛咒的聯合壓制下，北域的陣型在不到半個時辰內就被壓縮到了秘境中央的一處低洼地帶。
穹·裂空站在北域小隊的前方位置，確認了三道壓制層的分布方向。他的空間感知在持續的壓力下出現了明顯的遲滯，像是在被某種持續的力量從外部鎖定了坐標。赫里亞·霜鱗在側翼位置嘗試以冰系控制打開一道缺口，但那些正在被逐層壓縮的空間使得她的冰牆在構建後不久就被迫解體。骨嘯的前排防禦在三道壓制層的聯合作用下出現了持續的損耗，那些暗紅色的血霧在接觸到他的防禦姿態時以更快的速度滲透。
蘇牧在那道包圍圈完成壓縮的同一刻確認了三域核心的位置。
他沒有試圖以常規方式突破那道包圍圈，而是以域感知確認了三域聯合布置的核心匯聚點。那道匯聚點位於秘境北側的高地位置，三域的布置以那處高地為節點形成了完整的協調網絡。南域的星術封鎖、東域的符文陷阱和西域的血霧詛咒以那道節點為中心，以持續的方式維持著聯合壓制。
他確認了那道核心匯聚點的質地和邊界，然後啟動了複合域的完整引導。
四道力量在他體內以最快的速度完成了並行排列。暗紅色的魔化紋路從指尖延伸到手臂，乳白色的信仰之光在身後凝聚成輪廓，喚潮鮫姬的幽藍水光在周身形成護膜，九冥的暗影洪流在感知邊緣等待釋放。那道複合域在完成的同一刻覆蓋了整片秘境。
蘇牧沒有將複合域擴散到整片秘境，而是以壓縮的方式將四道力量匯聚在三域聯合布置的核心匯聚點上。暗紅色的魔化之力在邊界內側形成持續震盪，將那道正在維持協調網絡的核心以逐層剝離的方式重新排列。乳白色的信仰之光在邊界外側形成淨化層，將那些正在試圖重新連接的星術封鎖和符文陷阱以緩慢的方式消化。喚潮鮫姬的幽藍水光在邊界中層形成傳導層，將那些正在滲透的血霧詛咒以均勻的方式分布到整片複合域中。九冥的暗影洪流在邊界外圍形成反制層，將那些正在試圖重新排列的聯合壓制以反向的方式重新固定。
那道複合域在完成壓制的同一刻將三域的聯合布置逐層拆解。南域的星術封鎖在接觸到複合域邊界的瞬間開始出現持續的紊亂，那些正在旋轉的星紋節點以逐層的方式脫離原有結構。東域的符文陷阱在複合域的壓制下以更快的速度失效，那些嵌入岩壁和地面的符文節點在淨化層中被逐層剝離。西域的血霧詛咒在複合域的吞噬下開始向施術者的方向倒卷，那些正在維持血霧的西域戰士在詛咒反噬中出現了明顯的動作遲滯。
蘇牧在那道拆解完成的同一刻拉開了碎星箭矢的弓弦。
他沒有選擇攻擊三域中的任何一人，而是將那支正在凝聚的箭矢對準了秘境北側高地上那道正在被逐層拆解的聯合核心。那支箭矢在離弦的瞬間穿過複合域的中心位置，精準地落在那道正在被拆解的核心匯聚點上。箭矢在觸及核心的同一刻將那道正在拆解的聯合布置以更徹底的方式重新排列，那道核心在重新排列的過程中從整片秘境中逐層剝離，形成了一道正在向外擴散的衝擊波。
那道衝擊波在擴散到三域陣型的位置時將那些正在維持聯合壓制的氣息以更徹底的方式重新排列。南域的星術封鎖在衝擊波抵達的瞬間完全解體，東域的符文陷阱在衝擊波中逐層失效，西域的血霧詛咒在衝擊波中向施術者的方向加速倒卷。
三域在聯合布置被拆解的同一刻出現了全面的混亂。南域的星術師在封鎖網消散後失去了對秘境東側高地的控制，東域的符文師在陷阱失效後無法維持對西側通道的壓制，西域的血脈戰士在血霧倒卷後出現了持續的動作遲滯。
北域在那道混亂中完成了反攻。穹·裂空以空間折躍切入南域星術師的位置，以精準的空間撕裂切斷了那道正在試圖重新構建的封鎖網。赫里亞·霜鱗以冰系控制在東域符文師的位置完成了持續凍結，那些正在試圖重新排列的符文節點在凍結中逐層失效。骨嘯帶著前排的戰士將西域的殘餘陣型逐層壓縮，那些正在承受血霧倒卷的血脈戰士在持續的壓力下被迫後撤。
三域在聯合布置被徹底拆解後開始向不同的方向撤退。南域的星術師最先離開秘境，他們以空間跳躍的方式脫離了戰場。東域的符文師在冰系控制的持續壓制下以更慢的速度撤退。西域的血脈戰士在血霧倒卷的影響下移動速度明顯下降，他們在撤出秘境的過程中留下了大量的血霧殘餘。
蘇牧在那道撤退完成的同一刻收回了複合域的引導。他能感覺到體內四道力量在複合域消散後逐層回落，那道正在生長的「域」的雛形在完成這次完整的並行之後變得更加清晰了，像是在以更明確的方式確認它自身的邊界。
北域在秘境中的第一次聯合反殺以三域撤退告終。那道戰鬥的結果在秘境出口處的光幕上以更明確的方式顯示出來：
【灰脊裂谷·秘境對抗·北域勝】
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北域觀察區在戰鬥結束後出現了持續的討論。那道討論的方向與之前不同，不再是單純的確認或評估，而是像是在確認一道正在被逐層更新的邊界。穹·裂空在確認那道結果後沒有立刻說話，但他站在觀察區邊緣的位置時，他的姿態比之前更穩。赫里亞·霜鱗在確認那道結果後收回了冰系引導，站在側翼位置，目光落在那道正在恢復均勻色澤的光幕上。骨嘯在確認那道結果後重新完成了前排防禦姿態的校準，像是在為後續的戰鬥做準備。
蘇牧在那道討論中開口了。他的聲音不高，但清晰，像是在陳述一件已經確認過的事：「他們聯合，是因為怕我們。」
他在說完那句話之後沒有繼續停留。他沿著來時的通道返回居住區，在走廊的邊緣位置時他感覺到了遠處正在接近的幾道氣息。那些氣息的質地與之前不同，不再是單純的評估或確認，而是像是在確認一道正在被逐層更新的邊界。
他沒有回頭，只是以穩定的步伐繼續向前走。
在他身後，北域內部的討論正在以更持續的方式展開。那道討論的內容從秘境對抗的結果開始，逐層向資源分配和後續賽程安排的方向延伸。那些正在確認資源分配調整的北域選手們在那道討論中出現了持續的爭論，像是在確認一道正在被逐層更新的內部邊界。
在他前方，學府深處那道正在緩慢旋轉的星環依然在以它恆定的速度運轉，像是在等待那道已經完成複合域成型的邊界，走到更遠的位置。