第97章 太液之禍
兩年後。
萬曆二十七年，皇城西苑。
時值仲夏，陽光燦爛而不至於毒辣。
太液池東岸的瓊華島上，綠樹成蔭，蟬鳴陣陣，掩映著飛檐斗拱的亭台樓閣。
今日是端午佳節，宮中依照舊例，在西苑設宴遊樂。
今年的端午，因著內庫充裕、前朝後宮難得的幾年平和，更顯出一番昇平氣象。
宮人們早早用菖蒲、艾草裝飾了各處門戶，空氣中瀰漫著淡淡的草藥清香。
按照舊俗，宮中亦有射柳、鬥草、賜扇、賞葛衣等事，但最引人矚目的，還是太液池上新添的一景——賽舟。
只是這「龍舟」，非同尋常。
並非民間那等狹長龍首的競渡舟，而是兩艘小型雙槍縱帆船。
船長不過五丈左右，通體漆成亮麗的朱紅與明黃。
此刻，兩艘小船正鼓滿風帆，在寬闊的太液池水面上劃出兩道白浪，進行一場別開生面的「賽龍舟」。
船上並無划槳的水手，只有幾名小太監緊張而興奮地操縱著帆索和尾櫓。
領先的那艘船上，一個挺拔的身影穩立船頭，正是朱常洵。
兩年時光，足以讓一個男孩發生顯著變化。
十三歲的朱常洵，身量已躥高了一大截。
雖面容尚存幾分少年稚氣，但眉宇疏朗，鼻樑挺直，一雙眼睛沉靜明亮，顧盼間自有神采。
長期的營養調理和合理鍛鍊，使他身形勻稱結實，行動間矯健有力。
一身天青色箭袖常服，腰束玉帶，更襯英氣勃勃。
只是他嘴角雖噙著笑意，眼神深處卻有一絲明顯的疏淡與————無聊。
一是，比賽毫無懸念，沒人敢贏他。
二是，駕駛這種小帆船，對他而言早已毫無挑戰。
大通河上那些正常尺寸的雙桅縱帆船都玩膩味了，何況這種當年當做模型建造的小帆船。
實在提不起興致。
現在他期待的是，駕著東番那邊造好的三桅縱帆船，縱橫四海。
今日這場「表演賽」，不過是為了在佳節里給皇祖母、父皇母妃們添些樂子，全一份「天家和睦」的戲碼罷了。
他熟練地下達幾個簡短的指令，小船靈巧地轉過一處水灣，憑藉對風力和水流的精準把握，進一步拉開與另一艘船的距離，率先衝過了終點線一設在瓊華島前面的一段浮標。
「好！福哥兒贏了！」
瓊華島臨水的「澄輝亭」中，立刻傳來叫好聲與清脆的掌聲。
亭中，帝後嬪妃、皇子公主濟濟一堂。
萬曆帝穿著常服，面帶笑意，倚在鋪了涼簟的木榻上。
鄭貴妃坐在他身側，明艷的臉上滿是驕傲與寵溺，正用力拍著手。
李太后坐在上首，滿頭銀髮梳得一絲不苟，臉上皺紋都舒展開，眼中滿是慈愛。
王皇后、王恭妃等也俱在座，臉上帶著合宜的微笑。
一眾年幼的皇子公主更是興奮地嘰嘰喳喳。
朱常洵將小船熟練地靠上岸邊，不待跳板完全搭穩，便輕盈地一躍而上，動作乾淨利落，引來亭中又一陣低低的讚嘆。
「慢著點，仔細腳下。」李太后笑著嗔怪，語氣里卻全是關心。
朱常洵快步走入亭中，向萬曆帝、李太后、鄭貴妃等一一見禮後，道：「獻醜了，僥倖取勝。」
「哪裡是僥倖？」萬曆帝心情頗佳，招手讓他近前，打量了幾眼，笑道，「吾兒這操舟之術，越發精熟了。聽說你在那大通河上，也常駕船？」
「不算太經常，兒臣只是覺著有趣，胡亂玩玩。」朱常洵目光掃過亭中眾人O
他能感覺到，這兩三年宮內氣氛確實緩和不少。
一則，李太后與老爹的關係，因著自己的斡旋和實際做出的成績，改善了許多，不再劍拔弩張。
二則，內閣相對穩定，清楚與倭國必有一戰，陳於陛等人勉力維持，支持朝鮮的貿易中，帶動了經濟，貢獻了稅收財源，國庫漸漸有了盈餘，而老爹有了礦稅收入，內帑也豐足起來。
老爹手頭寬裕，賞賜自然稍微大方，從后妃到宮人太監，日子都好過了不少。
最直觀的便是，三年前被焚毀的乾清宮、坤寧宮，因為自己從東番源源不斷運來的上等巨木，省下大筆銀子，重建工程大大加快。
乾清宮正殿已然巍峨矗立，坤寧宮也初具規模。
看著廢墟變新宮，萬曆帝和王皇后的心病去了大半，自然看自己這個能分憂的孝順兒子越發順眼。
這份難得的，持續了三年的宮內平和與實惠，也讓許多宮人都對帶來這一切的三皇子心存感激。
此刻亭中的氣氛，便顯得格外輕鬆融洽，完全是「家和萬事興」的景象。
朱常洵含笑與眾人對答，目光卻不由自主地飄向亭外浩渺的湖面，心中暗嘆：
東番————何時才能去？
這兩年，發生了許多事。
朝鮮戰場依舊焦灼。
李朝得到自己持續的火器、彈藥援助，以及「漢家義軍」時不時的協助防守，勉強守住忠清、江原防線，也組織過三次反擊，但都沒成功。
雙方陷入拉鋸。
戰爭成了消耗國力的泥潭，但對朱常洵而言，卻是源源不斷的財富和練兵機會。
沈惟敬化身的「沈三」，成功以天價將火藥、鉛彈賣給了豐臣秀吉，吊著倭軍的命，逐漸也賣傷藥、布繃帶、皮甲等諸多戰時用品，當然，價格很貴，不賒帳，但質量好。
導致石見銀山每天挖出來的銀子都不夠用，只能使用存銀，令那豐臣秀吉的國庫存銀，持續放血，漸漸萎縮。
最大的變數，是豐臣秀吉居然還沒死！
這隻老猴子還能堅挺，雖然據說健康狀況不佳，但依舊撐著。
這對自己，對東番來說，是好事。
如果他一死，侵朝日軍必撤，戰爭結束，自己兩條「戰爭財」的大動脈都會斷崖般縮水。
屆時，就必須讓駐紮濟州、東番的水師出場，執行「趁他病要他命」的突襲倭國本土的後續計劃，同時，也必將把自己和東番徹底推向風口浪尖。
另一個好消息是，李如松也沒死。
歷史上的「渾河之戰」也因蝴蝶翅膀扇動而改變。
自己贈予的望遠鏡，讓李如松提前發現了蒙古部族的埋伏，免於陣亡。
李如松順藤摸瓜，揪出了一個私通外敵的夷將內鬼。
然而未及深審，那夷將便「被自殺」了。
線索似乎指向更深處，或許與遼東內部某些勢力，甚至與————建州女真那邊有關？
李如松來信中語焉不詳，但警惕之心已起。
「洵兒，可是累了？」鄭貴妃關切的聲音打斷了他的思緒。
朱常洵回神，笑道：「母妃，兒臣不累，只是看這太液池風光甚好，想起古人詠端午的詩句了。」
「哦？我兒還有詩興。」萬曆帝頗有興致。
朱常洵正要隨口敷衍一首應景，眼角餘光卻瞥見，亭子角落裡，自己的大哥朱常洛，正獨自一人怔怔地望著池水發呆，對這邊的熱鬧恍若未聞。
他穿著皇子常服，但身形比朱常洵略顯單薄，臉色是一種不太健康的蒼白，眼神空洞，與周圍格格不入。
朱常洵心中瞭然。
這幾年自己風頭太盛，聖眷、學問、權柄、財路、名聲，樣樣壓過這位名義上的「皇長子」。
朱常洛本就性格偏內向怯懦，在這種長期壓抑和對比下，愈發陰鬱沉默。
今日這場「家庭聚會」，是他這三弟大出風頭，對他而言恐怕更是難熬的酷刑。
「大哥。」朱常洵主動走過去，臉上帶著屬於「受寵幼弟」的明朗笑容，「可是覺得賽船無趣？要不，咱們去射柳？」
兄友弟恭的戲碼，該演還是要演。
朱常洛似乎被嚇了一跳，慌忙收回目光，擠出一絲僵硬的笑容：「恭喜三弟贏得比賽，我————我於此道不甚了了，看看就好。」
他目光躲閃，手下意識按了按腰部的位置。
朱常洵笑容不變，心中卻微微一動。
他觀察到，朱常洛剛才發愣時，手無意識地按在那裡，此刻又是這個動作。
他常服的前襟處，隱約有一處不自然的微微凸起，似是藏了什麼東西。
有點像一本書。
「大哥真是勤勉，佳節也不忘讀書，書不離身啊？」朱常洵看似隨意地笑道。
李太后聞言望過來，笑吟吟道：「大孫近年確是用功了許多，長大了，也長進了。」
萬曆帝也瞥了一眼，難得地對長子點了點頭，語氣平淡地誇了一句：「知道用功，是好事。」
朱常洛不知為何，臉有些漲紅，有些不自然的笑了笑，站起來施禮：「皇祖母、父皇過譽了，我正要回去溫書，先告退了。」
他有些異樣的反應，反而更加引起朱常洵的好奇。
為何被自己提及後，他變得緊張？
被誇兩句臉都紅了？
不像他的性格。
「哎，大哥別急著走嘛！」
朱常洵一個箭步上前，臉上掛著玩鬧笑意，手臂卻極其自然地，以兄弟間嬉鬧的姿態，迅捷無比地探入朱常洛捂著的衣襟，手指一勾一夾。
「讓我也瞧瞧，大哥讀的什麼聖賢書，這般用功！」
一本用藍布包裹的冊子，被他輕鬆地抽了出來。
「還給我！」
朱常洛瞬間臉色由紅轉白，又由白轉青，發出一聲驚怒交加的嘶吼，像被踩了尾巴的貓，猛地撲上來搶奪，眼中甚至閃過一絲駭人的凶光。
朱常洵早有防備，側身輕鬆避過，同時手腕一抖，那藍布封皮散開，露出了裡面的書冊。
他目光落在封皮和隨手翻開的內頁上，臉上的「玩鬧」笑容驟然凝固，眼中露出驚愕之色。
那書紙張粗劣，印刷模糊，封皮上赫然是三個大字一《金瓶梅》
翻開的內頁，配有線條粗糙，卻意圖明顯的某種非禮勿視的插畫。
旋即—
他換上了茫然不解的神情，道：「《金瓶梅》？大哥，這是哪位聖賢寫的書啊？」
亭中的歡聲笑語，陡然如同被一把無形的快刀斬斷。
所有大人的目光，都聚焦在朱常洵手中的書上，又轉向面無人色，渾身發抖的朱常洛。
萬曆帝臉上的淺笑僵住，眉頭頃刻鎖緊。
鄭貴妃先是一愣，隨即眼中爆發出驚人的亮光，那是混合著驚訝、鄙夷與一絲難以察覺的喜色。
李太后也驚愣住了。
似乎一時沒反應過來那是什麼。
王皇后掩口低呼。
王恭妃則是嚇得面如土色，搖搖欲墜。
小皇子小宮女們見大人如此，也好奇的張望，沒再嬉鬧。
突然間的安靜，讓太液池的微風拂過柳梢的沙沙聲，更明顯了些。
「你！！！」朱常洛雙目赤紅，所有的羞憤、恐懼、長期壓抑的嫉恨在這一刻如同火山般噴發！
他理智徹底崩斷，狂吼一聲，用盡全身力氣，猛地朝朱常洵胸口狠狠推去：「你去死啊——」
這一推含怒而發，力氣著實不小。
但以朱常洵的身手和反應，本可輕易穩住，甚至借力化力，甚至輕鬆躲過他這一推。
只見朱常洵被長兄突如其來的瘋狂暴怒嚇呆了。
猝不及防下，手中的邪書脫手飛落，他身體被朱常洛猛地一推後，發出一聲短促的驚呼，踉踉蹌蹌向後連退數步，腳下一滑—
「噗通！」
水花四濺。
朱常洵整個人跌入了亭外碧綠的太液池中。
「啊」
「三殿下！」
「快救人！」
亭中瞬間大亂。
驚呼聲、尖叫聲響成一片。
太監、宮女慌亂地湧向池邊。
「洵兒！」鄭貴妃魂飛魄散，就要往池邊沖，被身旁宮人死死拉住。
「慌什麼！」萬曆帝猛地站起，臉色鐵青，但尚算鎮定，喝道，「吾家福郎會水！」
他清楚兒子水性了得，但沒見兒子立刻冒頭游泳，心內也是萬分焦心，他心頭有一種跳下去救兒子的衝動，哪怕他不會水。
好在幾息功夫後，朱常洵終於從水中冒出頭，抹了把臉。
雖說渾身濕透，略顯狼狽，但神色並無大礙，自己向岸邊游來。
早有會水的小太監跳下去接應。
那些朱常洵培養的小太監，覷向朱常洛，眼角厲芒掠過，如果三殿下一聲令下，他們甚至敢不要命的向朱常洛衝上去。
眾人這才驚魂稍定。
鄭貴妃撲到欄杆邊，看著兒子無恙，心頭大石落下，隨即猛地轉身，一雙美目如同淬了毒的刀子，死死釘在呆若木雞，癱軟在地的朱常洛身上。
她聲音因憤怒而尖銳顫抖：「朱常洛！你好大的膽子！光天化日，眾目睽睽，你竟敢謀害親弟！你讀這等淫邪書籍，我家洵兒又不懂，你怎能怪到他身上，下此等狠手？！」
萬曆帝的臉色陰沉憤怒到極點。
他彎腰，用兩根手指，極其嫌惡地拈起地上那本《金瓶梅》，隨手翻了兩頁，眼中的怒火與失望幾乎要噴涌而出。
他重重地將書摔在朱常洛面前，聲音冷得像冰：「用功，用功，你這就是你用的功？！」
李太后臉色難看至極，看著癱軟在地，惶然無措的長孫，又看看被宮人攙扶上來，渾身濕透卻挺直脊背的朱常洵，再看看兒子和鄭貴妃那幾乎要吃人的目光，心中又是失望，又是惱怒，更有一種被當眾扇了一巴掌的難堪。
她深吸一口氣，強壓怒火，對朱常洛厲聲道：「孽障！滾回去面壁思過！沒有旨意，不得踏出宮門一步！等想清楚了如何處置你，再作道理！」
朱常洛此刻如墜冰窟，渾身抖若篩糠，連滾帶爬地磕了個頭，在太監的攙扶下，失魂落魄逃離了這是非之地。
經過朱常洵身邊時，他猛地抬頭，眼中充滿了極致的怨毒、恐懼，還有一絲————深深的疑惑。
剛才那一下，他盛怒之下雖然用力，但————真的能把人推出那麼遠，直接掉進池子裡嗎？
朱常洵接過宮人遞來的乾燥披風，裹住濕透的身體，對朱常洛那怨毒的一瞥恍若未見。
他臉上帶著恰到好處的餘悸和委屈，走向萬曆帝和李太后，低聲道：「皇奶奶，爹，兒臣無事，許是池邊苔滑————大哥他，或許只是一時失手————」
「我們自己有眼睛。」
萬曆帝搖了搖頭，看著這個即便落水仍不忘為兄長「開脫」，更顯「懂事」的兒子，再看看剛才那本污穢不堪的書，和朱常洛那癲狂推人的模樣，心中的天平瞬間傾斜到了極致。
他疲憊又厭煩地揮揮手：「今日就到此為止。擺駕，回宮！」
一場精心營造的、其樂融融的端午家宴，最終以如此難堪、尷尬、憤怒的方式倉皇收場。
陽光依舊明媚，太液池碧波依舊，但瓊華島上，方才的歡愉氣氛已蕩然無存，只剩下沉甸甸的壓抑和無數驚疑不定、飛速轉動的念頭。
這件大事，這麼多人看著，自然會長了個翅膀，飛出皇宮，在京城裡散播。
朱常洵在宮人簇擁下往回走，濕發貼在額角，帶著涼意。
他微微側頭，望向朱常洛消失的方向，眼中無辜與委屈緩緩褪去，只剩下深潭般的平靜。
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