剛要躍下。
一團黑霧乍起，電光火石之間，撞在了古洪胸前。
噗！
古洪猝不及防，口吐鮮血，倒飛回院中，倒在地上生死不知。
許潛搖動魂幡將黑霧收回。
此時周圍院中的護衛，死的死，逃的逃，早就作鳥獸散了，只剩下幾個長毛怪在四周逡巡。
許潛沒有管地上的古洪，而是先將幾個長毛怪一一鎮殺。
許潛擦了擦劍身上的污血，回過頭來，緩步朝古洪走去。
古洪仰面癱在地上，滿臉是血，口中諾諾，已經說不出話來。
許潛見狀搖了搖頭。
「這倉促間煉化的陰鬼果然不大好用。」
看古洪這樣子大概也問不出什麼了，許潛探掌懸於其頭頂之上。
一點幽深的光華浮現。
「嗬！嗬！」
古洪雙眼猛睜，身子抽搐片刻旋即癱軟。
再看去，其眼中神采已然消散，整個人竟變得有些痴傻起來。
許潛收回手掌，心念微動查看腦海中浮現的信息。
少頃，許潛眼眸微抬，瞥過地上的古洪，眼底閃過一絲厭惡。
雖然早有預料，但此時了解到事情真相，許潛心中還是不免升起了憤怒。
伸手撿起掉落在地上的銅盤，許潛眼神一動，先暫時將銅盤收入了懷中。
一陣雜亂的腳步聲從院外傳來。
人群湧入到院子中。
為首的是兩個手中拿持刀的乾瘦漢子，身後的百姓各自拿著些棍棒農具。
兩個為首的漢子，喚作孫五和李鼓都是家中幼子被選中要拿去獻祭的。
許潛昨日暗中施了些手段將那些被選中的嬰兒藏了下來，又囑咐幾人組織些百姓，隨時聽候他差遣。
今日晚間，許潛便提前通知了下去，讓他們做好了準備。
「仙師大人，按照您的吩咐，堡主院中的人已經都被控制起來了。外面那些長毛怪被我們打殺了幾個，其他的逃了出去，目前堡中的動亂已經基本平息了。」
孫五上前一步躬身道。
許潛微微頷首，隨後指了指地上的古洪。
「把這個帶上。」
說完許潛邁步往院外走去。
孫五趕緊應了一聲，轉頭看向地上的古洪，臉上已經滿是憤怒。
後面還有幾個漢子，婦人已經失去理智，被眾人攔在後邊，否則這古洪恐怕就得被這些人撕碎了。
「把這老畜生拖走。」
孫五一揮手叫來兩個村漢拖住古洪往外走。
一眾村民吵吵嚷嚷，簇擁著許潛來到塢堡的一處空地上。
外面的守衛各持火把，長矛，圍在此處，中間蹲著的是這堡主院中的下人，各級管家和殘存的幾個護衛。
方才將那幾個打上門的長毛怪料理之後，趁著門口那吳管家剛死不久，魂魄未散，許潛也搜了一通。
辨認一番，將不知情的下人們都放了去，只留下幾個和古洪一齊押在此處。
村民們此時也都聚了過來，人群中憤怒的叫嚷著，哭嚎著，孫五稍稍約束了下，轉身來到許潛跟前，躬身問道。
「仙師大人，您看……」
孫五話還沒說完，就被許潛擺手止住了話頭。
「如何處理，你們自行決斷。」
孫五猛地一抬頭，隨後又低了下去，嗡聲回道。
「謝仙師大人！」
轉身來到眾人面前，高聲叫喊幾句。
村民們的情緒瞬間被點燃，幾個滿目血紅的婦人沖在最前面，村民們朝中間綁住的幾人撲了過去。
一開始還有兩聲慘叫，旋即也淹沒在眾人憤怒的咒罵中。
古洪和其院中幾人最後竟被村民們活活毆死。
許潛搖了搖頭收回目光，讓左右守衛將城門打開，許潛出了城，趁著夜色直奔那長毛怪巢穴而去。
除惡務盡，這群長毛怪的領頭雖然死了，但其巢穴中還留有不少，乾脆趁著對方還沒反應過來，一窩端了。
……
沿著烏流河，往鹹水塢西邊走大約不到百里的地方，有一座矮山。
這群長毛怪的巢穴就安在這矮山之中。
許潛手中提著法劍，快步從滿地血污的山洞中走了出來。
放下掩住口鼻的手，許潛深吸一口氣。
這群長毛怪也不知道到底是個什麼東西，其排泄物惡臭無比，但這群傢伙也不在意，就堆在山洞中一直淌到一邊的烏流河裡。
而且這排泄物似乎有污染性，混入水中之後，這烏流河從此處往下游，都變成了渾濁的鹹水。
鼻間的臭氣散去，許潛回頭在附近尋了幾塊大石頭，將地上流淌的污穢之物截斷，讓其不再往河中注入。
此時天邊已經微微泛起了魚肚白。
忙活了一夜，站在河邊，許潛突然想起一物，將懷中的那件銅盤拿了出來捏在手中，思索起來。
這件銅盤與其他血器大差不差，唯一不同的一點，此物不僅可以用驅使者的精血，還可以用幼兒的先天精氣來催動。
而且還可以將先天精氣提煉出來補充給驅使者，使其不僅不用損耗自身精血，還能在先天精氣的蘊養下，保持身體康健，延年益壽。
之前自己還疑慮，那古洪都到了如此年紀，竟然還能驅使血器與那怪鬥法，而且看其身體狀態絲毫未受影響，原來癥結是在此處。
許潛手裡捏著銅盤，沒有猶豫，毀去銅盤上的篆紋，待銅盤上靈光消散，又提劍將其打成碎片，扔進了一旁的烏流河中。
此等污穢血器斷不可留，還是毀掉的好。
許潛毀掉銅盤，轉身剛要回返，懷中突然傳來一陣溫熱。
掏出一看，竟是那張獸皮卷在微微散發著光芒，似有信息傳遞。
正面的地圖沒什麼變化，許潛翻過來攤在手掌上觀看。
背面那句文字已經消失，一段不同的文字顯現出來散發著螢光。
「功五，錄入。」
「末考結束，檢錄。」
「三穢盡除，考功-優。」
「請試煉者儘快前往道城，參加後續評考。」
「評考結束後，將入內宮接受傳承。」
文字閃爍片刻隨後淡去。
見獸皮卷不再有其他反應，許潛將其收回懷中，面上露出一絲喜色。
「看來這場試煉很快就能結束了！」
邁著輕快的步伐，許潛朝著鹹水塢趕回去。
就在許潛走後不久，在他方才站立之處，一團虛影忽的從地面上冒了出來。
這虛影看樣貌，二十上下，一身素白長衫，頭戴儒巾，一臉的書卷氣。
書生見許潛走遠了，這才一臉心疼的將河中的銅盤碎片撈了出來，嘴裡還嘟嘟囔囔道。
「這小子，不用就不用，何苦將我這上好的血器打碎。」
將碎片拼到一起擺弄兩下，確實徹底不能用了，書生仰頭長嘆一聲，遂扔到一旁作罷。
書生立在河邊望向許潛離開的方向，凝視片刻，眼中突然閃過欣賞之色。
「不過，這麼多年了，還是第一次見到毀了這血器的試煉者。也不知道是哪家的弟子。」
書生忽然扭頭看向北面。
「這衍玄界也不知還能支撐多久。」
「宗師傳承……呵呵……」
書生搖頭晃腦一陣，又緩緩隱去了身形。
…………
正午剛過，日頭微微西斜，此時正是一天中最炎熱的時節。
平日裡除了侍弄莊稼的，大多都應該在家中避暑。
許潛腰間左挎法劍，右插白幡，身後還背著一個小包袱。
回到鹹水塢之後，許潛沒有耽擱時間，直接收拾好行囊就準備離開。
許潛朝身後的送行的人群擺了擺手說道。
「大家留步吧，不必再送了。」
人群頓足，似乎有些哽咽聲傳來。
許潛笑了笑在一眾百姓的感謝聲中轉身離去。
直到許潛的身影徹底在遠處消失，人群這才緩緩散去。
……
許潛走在路上，心中盤算著。
「按著獸皮卷中的指示，自己需要前往道城這裡參與評考，等過了評考就該接受那所謂的傳承了。」
「如果末考的形式都一樣的話，自己肯定會在這裡遇到其他的試煉者，接下來就得小心些了。」
想到這裡，許潛眉頭微皺。
對著獸皮卷上的地圖，反覆斟酌了一番，許潛選定路線。
從鹹水塢出發，一路向北，繞過右側的山脈，直奔道城，沿途正好還有幾個村鎮可以作為補給歇腳的地方。
抬頭看了看天色，許潛腳下加快步伐。
紅色的落日西垂，已經快要接近地平線。
紅日奮力潑灑著最後的餘暉，半邊天空好似火燒一般。
眼前遼闊的大地也在日光的照耀下，閃閃發亮。
望著前方沐浴在夕陽下的建築群，許潛稍微放緩了些腳步。
一路上疾馳不停，終於是趕在太陽落下之前趕到了第一個落腳點。不然到了夜間，眼前的平原如此空曠，連個參照物都沒有，悶頭亂走，容易跑偏。
地圖上標註，眼前的小鎮名為潁澤鎮，小鎮的東面靠著一片水泊，稱為潁澤。
等入了鎮子，天色已經暗了下來。
街道上倒是還有些行人，但也是腳步匆匆。
街上行人對於突然出現的許潛並沒有太多關注，只是多打量了幾眼，便扭過頭去。
許潛順著主街往前走打算找個能歇腳的地方。
轉了兩圈總算找著一處勉強算是客棧的地方。
小店不大，只有一層。
狹窄的前堂中，擠著四五張硬木桌拼在一起，幾個條凳散落桌旁圍成一圈。
堂中只有一個精瘦的小夥計，見許潛走進來，眼前一亮，趕緊迎了上來。
殷勤的擦了擦桌面，凳面，待許潛坐下。夥計這才堆笑著問道。
「客官，您是打尖還是住店？」
許潛拿出些鐵錢拍在桌子上，口中喊道。
「給我準備一間房，乾淨些的。再上些吃食。」
這鐵錢正是此界所用的貨幣，許潛臨行時從那堡主院中拿的。
夥計手中一晃就收起了桌上鐵錢，笑著回道。
「客官，要酒嗎？本店這幾日新進的秋釀，酒力醇厚，回味十足。」
「酒就不必了，快去準備吧。」
許潛擺了擺手。
「好嘞客官，您稍等。」
夥計答應一聲，轉身往堂後走去。
不過片刻，飯食茶水便已經準備好，端了上來。
鄉野之地，沒那麼多講究，除了因為挨著水泊，有些禽肉，蛋類，其他的多是些正當季的時蔬。
許潛也不知物價，許是給的多了些，桌上一共五六個菜，和一碗黃白相間熱氣騰騰的雜糧飯，以及一盞茶水，在此處看起來倒是頗為豐盛了。
食材雖然簡陋，但廚子手藝不錯，菜香四溢，勾得腹內一陣雷鳴。
從上午回到鹹水塢起到現在將近一日，許潛光顧著收拾行李趕路還沒吃過東西。
雖說修行者們幾日不食也沒什麼影響，但既然有的吃，那也沒必要餓著肚子了，許潛抄起碗筷大口吃了起來。
填飽了肚子，來到後面的房間中，夥計早就備好了熱水，端了過來。
簡單洗漱一番，許潛便早早地上床休息，為明日的遠行做準備。
半夜。
一陣喧鬧從前堂傳來，將床榻上半睡半醒的許潛驚醒。
靠坐在牆邊，許潛細聽似乎是有幾個半夜趕來的也要住店，鬧騰了一陣又恢復了安靜。
看了看窗外的夜色，估摸著睡了有兩個多時辰了，身上的疲憊已經散去，腦中一片清明。
再有兩個時辰天也就快亮了，許潛沒再躺下，閉著眼坐在床榻上入定片刻，復又鑽研起腦海中的搜神拘魂術。
時隔多日，這篇術法自己終於是勉強能夠施展出來了。
不過這其中大部分秘篆自己還沒有完全掌握，還需要繼續熟練。
……
一夜過去，窗外天光大亮。
小店客房之中，許潛心神退出祖竅，緩緩睜眼。
起身收好行囊，又來到前堂之中。
夥計見到許潛熱情的打了聲招呼，隨後奉上早食。
許潛坐下，環顧一周，此時左側靠門的位置坐著四五個高矮不一的漢子正在吃著早食。
目光落在這夥人身上，許潛眼神一動。
這幾人一看就不像是本土之人，但看不出身份所屬，可能是散修。和自己一樣被卷了進來。
對方也有人看見許潛出來，雙方互相打量一眼，沒有人說話，各自心照不宣地低頭用飯。