隨著眾人各自就寢，屋子中安靜下來。
那暖爐被幾人燒得很旺，再加上整座屋子也不大，所以並不顯寒冷。
掐滅了燈火，許潛盤坐在石炕上，心神緩緩沉靜。
夜半子時。
屋外的寒風颳得更緊，直撞得窗欞嘩啦作響。
東屋裡，聽著院外兩聲斑鳩叫，王老三突然躡手躡腳的出了房門。
來到院中瞧了瞧，方才出去那兩人正站在院外，此時看見王老三出來，趕緊招了招手。
王老三閃身來到院外。
「他娘的！差點把老子凍死！」
兩人里，那個高個的搓著手抱怨道。
「行了小點聲，別讓人聽見。」
王老三甩手示意。
「這大風颳的，誰聽得見。」
高個聞言一滯，但還是壓低聲音嘟囔了一句。
「好了別廢話了，怎麼樣？大王那邊怎麼說？」
王老三抱著肩膀縮了縮脖子問道。
「跟以前一樣，還是老地方，大王說這次它親自出手。」
一旁的矮個迅速回答。
「嗯……」
王老三點了點頭，扭頭瞥了一眼身後。
「行，你倆趕緊回去吧，明天早上早點過來。」
撂下一句，王老三轉身回了屋裡。
「呵忒！什麼東西！」
「哪回髒活累活都是咱哥倆干！憑什麼讓這狗東西享福！」
見王老三回了屋，高個啐了一口低聲罵道。
「行了，誰讓他哥得大王器重呢？咱倆還是快回家吧，這天兒太冷了！」
矮個勸了一句，兩人轉身離去。
……
嘹亮的雞鳴聲中，許潛緩緩睜眼。
瞥了一眼窗外，天色尚早，約摸著距天亮還得有一個時辰。
一翻身，從床上下來，許潛從一邊的大包袱中掏出些乾糧。
來到堂屋中，挑開爐蓋，扒拉兩下，趁著裡面還有火星，又往裡填了些柴。
等火勢重新燃起，許潛從一邊找出個陶鍋，盛了半鍋水，坐在爐上。
待水開之後，許潛將手裡的干肉，乾菜掰成碎塊兒，合著一把米粒，一起放進鍋里煮了起來。
聽見外屋的動靜，王家兄弟倆也起身，從屋裡走了出來。
「哎呀！道長快起來！這種事怎麼能讓你做呢？」
王老大挑開門帘，見許潛坐在爐前煮粥，趕緊招呼一聲，搶過許潛手裡的馬勺。
「不知道長是要往何處去啊？」
用過早食，許潛收拾好行李，便要告辭，王老大見狀趕緊問了問，拖延著時間。
「不瞞老哥，我此行是要往府城去，知道這邊有條近路可以從山中穿過去，這才緊趕慢趕的，夜裡趕到此處借宿。」
許潛提起包袱，口中回道。
「哦！原來道長是要往府城去。」
王老大聞聲點頭，而後忽然皺起眉頭。
「不過……」
「嗯？怎麼了老哥，有什麼事？」
許潛聽其口中遲疑，心中疑惑，問了一句。
「只是道長這會兒來的有些不湊巧了。」
王老大回了一句，頓了頓又解釋道：「年前，連日的大雪把山路兩邊都下塌了，村里通向山北的那條路早就被堵上了，到現在都沒通開，道長這會兒想過去，恐怕是不太好走。」
「這……」
「還真是有些不湊巧，難不成還得原路返回，從大路上繞過去？還是說先去看看這路堵成了什麼樣？」
許潛心中一時有些猶疑。
一旁的王老大見許潛低頭不語，又添一句。
「道長，前幾日也有幾位要往府城去的仙家從我們這裡路過，但是都沒能從那路過去。」
聞言，許潛眉頭更緊。
「那看來，只能原路返回了。」
許潛嘆了口氣，便準備告辭離去。
這時，那王老大突然說道。
「道長若是著急的話，我倒是知道一條小路也能穿到山北去，比這條路還近些，就是有些不太好走。」
「哦！」
許潛眼前一亮，看向王老大。
王老大笑了笑，指了指一邊掛在牆上的獵弓，說道。
「道長也看見了，我兄弟倆是這村裡的獵戶之一，平時就靠在這平界山中打獵為生，整座平界山各處我都熟。」
「那條小路，其實就是我們打獵時走的，只是有些過於崎嶇了。」
「道長若是想走，那我便領著道長走一趟，正好我倆也和村裡的其他幾家獵戶商量好，進山一趟。」
「那便多謝老哥了！」
許潛一拱手，心底不免有了幾分欣喜。
「哈哈！道長不必客氣！」
王老大大笑一聲，擺了擺手，隨後兄弟倆準備起了出行的用具。
片刻後，兩人裝扮齊備，繫緊身上的弓刀，招呼著許潛出門。
這時，院外四五個手中各拿弓刀，牽著幾條獵犬的昂藏漢子，正往這邊走來，只是昨日在王老大家中吃酒的兩人卻不在其中。
幾人看見王老大兄弟倆出來，呼喊著打招呼。
「兄弟們，這位道長要往府城去，咱們村前面的路堵了，我領著道長從山上的小路穿過去。」
王老大跟幾人解釋了一句。
幾人聞言也沒在意，紛紛點頭和許潛打了聲招呼。
許潛笑著一一回應。
眾人匯合後沒再耽擱時間，一行七八人出了村口，從一個隱蔽的岔口鑽進了山里，王老大走在最前面，領著眾人徑直翻上一道梁崗，往深山中扎了進去。
……
平界山深處，一道狹窄的山澗前。
一高，一矮兩道身影哆哆嗦嗦的靠在峽谷前的一塊巨石旁，躲避著寒風。
「嘶！大王怎麼還沒來呢？」
高個搓手跺腳，探頭瞥了一眼左側，嘟囔一句。
「應該快了吧？再等等，大王冬天不愛動。」
矮個捂著口鼻，儘量不讓自己的熱氣散出去，悶聲說道。
「不行！這次完事，我必須多分點，這活計真不是爺們幹的！」
高個縮回石頭後面，狠聲說道。
兩人在寒風中又等了一會兒。
咚！咚！
忽然，一陣沉重的腳步聲，夾雜著枯枝被壓斷的咔嚓聲，從左側傳來。
「來了！」
矮個探頭看了一眼，趕忙招呼一聲高個，往外迎了上去。
「大王您來了！」
矮個搓了搓凍得僵硬的臉，堆起諂笑，躬身迎接。
「嗯。」
「怎麼就你們兩個小崽子？」
一個龐大的陰影遮住兩人，沉聲問道。