一路上，蘇硯時不時指點路旁的草木，分辨哪些是靈藥，哪些是外表艷麗卻劇毒無比的變異毒草。
林舟性子活潑，一路不斷說起外界聽聞的隕星遺墟傳說，楚綰則負責探查前路隱患，警惕埋伏。
行至一片破碎的古驛道殘骸時，遠方忽然傳來兵刃交擊的怒吼與慘叫，火光穿透重重薄霧。
順著殘破古驛道向前，遠處秘境深處隱隱傳來靈力碰撞的悶響，迷霧在斷殿殘柱之間緩緩翻湧。
山道岔口，幾撥修士在此偶遇，全都是元嬰修為，踏入隕星遺墟，目的皆是尋覓上古機緣，謀求修為更進一步。
除了蘇硯師徒三人，還有幾人。
第一位是滿面虬髯、肩扛開山巨斧的妖族熊修熊莽，元嬰中期。肉身搏殺路子，性格粗獷直爽，愛憎分明，腰間掛滿妖獸獠牙。
他在元嬰中期停滯多年，希望尋到上古妖修遺留傳承，打破自身瓶頸，不喜勾心鬥角。
第二位是一身墨色紗裙、面覆薄紗的女子慕煙，元嬰初期。主修迷魂幻道，神態慵懶狡黠，腰間懸引魂風鈴，說話半真半假。她修為卡在元嬰初期頂峰，來此尋找能夠壯大神魂的上古奇物，用來衝擊元嬰中期。
還有一對來自中等宗門的師兄弟。師兄顧淮，元嬰中期，修浩然正統道法，為人謹慎刻板；師弟沈飛，元嬰初期，心氣高傲，急於證明自身，實戰經驗尚有欠缺，希望依靠秘境機緣快速拔高修為。
另有枯瘦老者奚骨，元嬰中期，專修屍傀一道，身後佇立兩具煉製多年的高階白骨傀儡，灰袍沾著淡淡腐土氣息。
他沉默寡言，目光總在打量周遭殘骨與戰死修士遺骸，一心搜尋上古傀儡術殘卷，以求把傀儡修為再往上推一層。
幾方人馬意外相逢，沒有立刻動手，卻彼此暗自戒備，互相試探。隕星遺墟之中，機緣有限，誰都提防旁人背後下手。
熊莽將巨斧重重磕在星鐵地面，哐當震起一地碎石。
「此地到處藏凶靈、空間亂流，獨自闖蕩兇險太大。若是願意，可以臨時結伴趕路。醜話說在前，各尋各的機緣，誰若暗中偷襲奪寶，我這斧頭絕不留情。」
慕煙輕搖玉扇，腰間風鈴叮鈴輕響，目光掃過王松身側的玄鎧蒼熊傀儡，想到了什麼，笑意淺淺。
「熊道友說得輕巧。大家來這裡都是為了突破修為，寶物面前，人心最難測，誰又敢全然信任旁人。」
顧淮整理了一下身上規整的宗門法袍，神色嚴肅：「慕道友不必預先懷有敵意。我們只求突破瓶頸，無意無端結仇。只要互不侵擾，結伴而行確實可以分擔不少兇險。」
一旁的沈飛望向丹閣殘址所在的方向，眼神滿是嚮往：「丹閣遺蹟機緣遍地，與其在這裡耗費口舌，不如早些動身，越早抵達，收穫越大。」
屍傀師奚骨站在人群最邊緣，沙啞低沉的嗓音緩緩響起：「遺蹟之中多上古殘軀，正是煉傀上好材料。能同行，省得獨自應付凶靈。」說完便不再多言，身後兩具白骨傀儡空洞眼窩，泛著幽幽灰光，來回掃視眾人。
蘇硯把兩名弟子護在身側，不願捲入口舌紛爭，低頭辨認道旁的靈藥草木。
所有人的目光，都有意無意落在王松身上。
方才四名元嬰蠻巫轉瞬敗亡，在場之人都清楚，眼前看似只展露元嬰後期氣息的王松，實力深不可測。
王松靜靜立在原地，啟明瞳運轉，視線穿透繚繞迷霧，望向秘境深處丹閣殘址的方向。袖中暗金色蝕靈蟲安靜蟄伏，玄鎧蒼熊傀儡周身陣紋微光若隱若現。
「可以臨時結伴同行。」王松語氣平淡，「但立下規矩，路上遇到機緣，各憑本事爭奪，不許結夥強搶。若是暗中對同伴下殺手，便是與所有人為敵。待到抵達丹閣外圍，便各自分開行動。」
熊莽一拍大腿：「此話公道！」
慕煙略一思索，微微頷首，手上卻依舊扣住風鈴，幻術靈力暗中流轉，保留退路。
顧淮與沈飛對視一眼，點頭應允。奚骨輕輕點頭，表示沒有異議。蘇硯師徒自然更是沒有意見，只求路上多一份安全。
臨時同盟就此形成。
一行人沿著斷裂的古驛道向著秘境深處前行。
四周斷壁殘垣遍地，上古符文斑駁褪色，時不時有遊蕩的上古凶靈自廢墟陰影里飄出，或是暗藏殺機的變異靈草潛伏路旁。
熊莽走在前方，遇到衝撞而來的凶靈，一斧便將靈體劈散；奚骨指揮白骨傀儡清理暗處潛藏的屍祟；慕煙則以幻術遮蔽隊伍行跡，避開幾處危險的空間裂隙。蘇硯一路沿途辨認靈藥，遇到可用靈材便順手採摘。沈飛躍躍欲試，總想衝上去搶先出手。
王松走在隊伍中段，啟明瞳時刻觀察四面八方，提防暗處埋伏，同時也在留意四周草木，尋找雷厄護心芝與淬神幽苔的蹤跡。
眾人前進速度大幅增加。
行進數十里，前方一片坍塌的玉砌圍牆出現在視野之中，遠遠便可以嗅到一股厚重古老的藥香。
丹閣殘址，已經近在眼前。
可圍牆之外，已經可以看見不少別的修士身影，各方人馬早已提前趕到，在遺蹟外圍徘徊觀望，暗流涌動。
殘破玉牆綿延數里，大半已經傾頹崩倒，漢白玉樑柱斷裂歪斜，上面銘刻的上古丹道符文蒙著厚厚的塵埃，卻依舊流轉出淡淡的靈光。濃郁醇厚的藥香自殘閣內部不斷溢出，混雜著一絲若有若無的死寂寒氣。
圍牆外的開闊廢墟地帶，已經聚了二十餘名元嬰修士，三三兩兩結成小群。有人盯著丹閣入口躍躍欲試，也有人神色遲疑，忌憚閣內傳出的陣陣神魂嘶吼。
地上散落幾具不久前殞命修士的遺骸，有的被靈火燒得焦黑，有的神魂被抽乾，足以說明丹閣內部的兇險。
王松一行人停下腳步，隱身在一處半塌的觀星台斷垣後方，遠遠觀望局勢。
沈硯探頭望向前方密密麻麻的人影，壓低聲音：「竟來了這麼多人，看來大家都盯上丹閣里的機緣了。」