羅盤在袖中又顫了一下，這次不是因為炎精。
李文站在軍令台邊緣，指尖輕壓羅盤邊緣的星紋刻槽。剛才那陣震動來得短促而規律，像是某種信號被重新喚醒。他閉了閉眼，把昨夜從礦工手裡接過的小塊炎精碎片放回木匣，動作很輕，像是怕驚動什麼。
可他知道，真正被驚動的，是另一套隱藏在地下的頻率。
昨夜他發現羅盤能「學習」炎精的熱頻，指針會自動校準方向。但那不是終點。他試著將貴霜密信殘片上的巫文咒印靠近羅盤，結果指針微微偏移，竟與之前記錄的熱頻軌跡產生交叉共振。
這說明——羅盤不僅能感應能量，還能模擬它。
他召出三株藤蔓精靈，根須剛探入地底，就讓它們靜止。隨後將羅盤貼在精靈主根上，緩緩注入那股巫文殘留的波動頻率。精靈葉片微抖，像是接收到了某種指令。
「順著這個頻率，找同類信號。」他低聲說。
藤蔓精靈沒回應，只是根系開始緩慢延展，像一張看不見的網，沉入地脈深處。
天剛亮，第一批反饋就回來了。
二十七處。
每處都帶著極其微弱的共鳴，藏在綠洲水井下、商道驛站夾層、屯田兵營糧倉背後。有些信號幾乎靜默，若非藤蔓精靈能感知到地底能量流動的細微差異，根本無法捕捉。
李文沒動。
他讓密探司按名單布控，但不准接觸目標。這些人是餌，真正的網還沒收。
到了下午，第三批信號出現——有三處據點開始傳遞消息。頻率很低，每次只持續幾息，像是怕被察覺。但正是這種謹慎，暴露了他們的存在。
「他們在聯絡上級。」李文對密探司統領說，「等他們把所有暗線都叫出來。」
對方點頭退下。
李文轉身走進靜室，召出百株藤蔓精靈，全部埋入地下，位置精確對應二十七個據點。每株精靈的根須都連接著羅盤的頻率中樞，一旦感應到咒力波動，立刻釋放麻痹孢子。
這是他昨晚就準備好的方案。
貴霜人習慣用咒符傳信，而咒力發動的瞬間，會釋放出特定波動。只要捕捉到這個波動，就能在對方反應前完成控制。
子夜三更，信號再次密集閃現。
李文站在軍令台，手指一壓羅盤。
地下，百株藤蔓同時甦醒。
沒有聲音，沒有火光。就在那些間諜剛取出密信、準備激活咒符的剎那，地面突然裂開，藤蔓破土而出，精準纏住四肢，封住口鼻。麻痹孢子瞬間瀰漫，連掙扎都來不及，人就已經軟倒。
整個過程不到十息。
三百名間諜，無一漏網。
天快亮時，俘虜被集中押到玉門關外。李文下令，將他們吊在城牆外側，每人胸前掛一塊竹簡，寫明罪狀和截獲的密信內容。百姓可以靠近查看，也能聽審訊官當眾宣讀證據。
有人認出了其中幾個面孔——是本地商隊的夥計，是驛站的雜役，甚至是屯田戶里的熟人。
圍觀的人群起初騷動，後來漸漸安靜。
李文沒露面，只讓呼衍鐵站在城牆上監刑。
呼衍鐵看了眼名單，抽出刀。
刀光一閃，繩索齊斷。
三百人接連墜入城外流沙，連慘叫都沒來得及發出，就被黃沙吞沒。沙面晃了幾下，恢復平靜，仿佛什麼都沒發生過。
李守誠是上午來的。
他拄著拐杖走到城樓，看了眼空蕩蕩的城牆，又低頭看了看腳邊殘留的繩結。
「你讓呼衍鐵動手，是想告訴他們——背叛者，連屍體都不會留下。」他說。
李文站在窗邊，手裡摩挲著羅盤。
「不是我想告訴他們。」他說，「是他們自己該明白。」
李守誠沒再說話。他知道這個侄孫從來不靠殺戮立威，但每一次出手，都讓人生不出反抗的念頭。
「接下來呢？」他問。
「接下來？」李文把羅盤收進袖中，「接下來，他們該派人來了。」
李守誠皺眉：「誰？」
李文沒回答。
他走出房間，順著台階往下走。陽光照在石階上，映出他長長的影子。走到軍令台門口時，他停下，回頭看了眼牆上掛著的地圖。
東南方向，那條由炎精碎片劃出的熱流線，還在微微發燙。
他沒再看第二眼。
密探司送來最新報告：昨夜被捕的三百人中，有二十八人是雙重身份，表面為運朝服役，實則向貴霜傳遞軍情。其中七人曾參與龍血藥劑的運輸流程，接觸過核心配方。
李文看完，把紙燒了。
「通知煉藥房，所有接觸過藥劑的人員，立即隔離三日，每日由靈芝精靈檢測體內藥氣殘留。」他下令。
「要不要審？」
「不必。」他說，「他們已經被抓住了，再問什麼都沒意義。」
真正重要的是——貴霜是怎麼知道龍血藥劑的細節的？
配方只有極少數人掌握，連煉藥師都只懂流程，不知原理。除非……有人從源頭就埋了釘子。
他想到雲姬上次的警告：長期接觸炎精可能引發經脈共振損傷。可如果有人故意利用這一點呢？比如，讓某個體內已有炎精波動的人去接觸藥劑，就能悄悄複製出完整的能量結構？
他立刻召出一株藤蔓精靈，命它潛入煉藥房地底，沿著所有藥劑運輸路徑掃描殘留能量。
半個時辰後，精靈傳回異常信號——在一條廢棄排水溝底部，檢測到微弱的炎精頻率殘留，與昨夜捕獲的某名間諜身上的波動完全一致。
那人曾是藥劑運輸隊的押運副官，三天前因「突發高熱」請辭。
李文立刻下令追查此人去向。
密探司查到，那人離開後並未回家，而是連夜出城，往西北方去了。
「不是逃。」李文說，「是送東西。」
他讓藤蔓精靈沿能量痕跡追蹤，同時調來十名精銳密探，不帶兵器，只用木製工具，沿小路包抄。
傍晚時分，消息傳來：在一處廢棄陶窯里，發現了那人。他已經死了，喉嚨被割開，懷裡揣著一塊刻滿巫文的石板。
石板剛被取出，就自行裂開，露出裡面封存的水晶薄片。密探用木夾將其放入密封匣，連夜送回。
李文親自打開匣子。
水晶薄片上，映著一行行微縮符文，結構複雜，但核心頻率清晰可辨——正是龍血藥劑的能量圖譜，連最新一次用炎精碎片穩定藥性的數據都被完整記錄。
這不是情報泄露。
這是系統性複製。
對方不僅想偷配方，還想重建整個煉藥體系。
他把水晶薄片燒了。
然後叫來呼衍鐵。
「我要你帶一隊人，沿著西北方向查下去。」他說，「不管是誰在背後收網，我要知道他們下一個落腳點。」
呼衍鐵點頭：「帶刀嗎？」
「帶。」李文說，「但別用。」
呼衍鐵懂了。
刀是用來嚇人的，不是用來殺的。
他轉身離開。
李文回到軍令台，袖中羅盤又輕輕顫了一下。
這次的頻率，和之前不同。
更冷，更沉，像是從極遠的地方傳來。
他沒急著分析。
只是把藤蔓精靈重新召出，讓它們根須朝向西北，靜靜等待下一次波動。