馬蹄踏碎晨霜，李文在玉門關外三十里處勒韁停馬。袖中那撮烤乾的茶樹葉粉還在發燙，熱度貼著皮膚，像一根細線牽著遠處的動靜。他沒下馬，只將手掌按在地面，指尖滲出一滴血，順著衣袖滑落。
根須從血滴處蔓延出去，鑽入凍土。
片刻後，羅盤浮現在掌心，裂痕里的銀線微微顫動，指向敦煌以西的沙洲古道。他盯著那道光，眼神沒起波瀾。茶樹精靈的感應還在，說明有人用他的氣運通道中轉過東西——不是一次，是多次。路徑被刻意打散，但殘留的植物氣息騙不了人。
他翻下馬背，抽出木劍，在驛站門前的空地上劃出一道弧線。
「傳呼衍鐵。」
親兵領命而去。不到半盞茶工夫，呼衍鐵披甲趕到，肩頭積雪未化，靴底踩得地面咯吱作響。
「封鎖沙洲古道三日。」李文收劍入鞘，「所有商隊原地待查，理由是緝查走私香料。你帶三十人，扮成馬賊，埋伏在鷹嘴峽。只抓人，不留屍。目標——身上帶貴霜銅牌的。」
呼衍鐵眉頭一跳：「貴霜？他們不是和我們有互市之約？」
「約是人定的。」李文拍了拍劍柄，「人也能毀。」
呼衍鐵不再多問，領令轉身就走。
李文沒回驛站，沿著古道往西步行了兩里，找到一處廢棄的屯田坊。這裡曾是漢軍演陣之地，九塊田地按方位分布，中間一塊最高，四周八塊環列，與《洛書》所載「戴九履一，左三右七」完全吻合。荒草長到膝蓋，地基尚存，幾處石墩還刻著模糊的卦象。
他蹲下身，用木劍挑開表層浮土，底下濕氣湧出。地下水脈未斷。
「可以用了。」
他咬破手指，血滴入土。薰衣草精靈悄然破土，枝葉舒展，釋放出淡不可察的香氣。這味香不醉人，卻能擾神。再召茶樹精靈，取一片嫩葉碾碎，撒在九宮各角。葉汁滲入泥土，與濕氣交融，形成一層薄霧。
陣未成，風先止。
原本颳了一早的西北風，突然停了。空氣凝滯，連草尖都不動。
李文站在中宮位置，閉眼感知。九塊區域的氣機開始緩慢流轉，乾位陽氣升，坤位陰氣沉，坎位水氣聚，離位熱意浮。他調整了幾處節點，將木劍插在中宮正心，雷息順著劍身導入地脈，激活最後一環。
風向突變。
一股旋風從谷底捲起，貼著地面盤旋，繞著九宮路線打轉。霧氣被捲入其中，形成一道灰白色的環流。
「帶人進來。」
三個被俘的商人被押到陣外，都穿著西域長袍，臉上蒙塵。其中一人右袖內側縫著一塊銅牌，紋飾為貴霜王族獨有的雙蛇纏月。
李文沒說話，只揮手示意。
三人被分別帶入乾、坤、中三宮，鎖住手腳，置於陣眼之上。
薰香隨風擴散。
不到一炷香時間，乾位那人開始喘粗氣，眼珠亂轉，嘴裡念叨：「火……火來了……燒到城門了！」他猛地掙動鎖鏈，額頭撞地，血流不止。
坤位那人則渾身發抖，雙手抱頭，低聲嘶吼：「別殺孩子！我招！我都招！」可問話的人還沒開口，他又閉了嘴，牙齒咯咯打顫。
中宮那人最平靜，跪坐著，眼神空洞。可半個時辰後，他突然抬頭，盯著空中某處，嘴唇微動：「三萬……屯於黑石壘……春雪化盡……焚糧道……」
聲音很輕，像夢話。
李文走近，站在三步外：「誰下的令？」
那人沒反應，繼續重複：「不可違……不可違……」
李文退回中宮，從懷中取出羅盤，對準中宮方位。盤面微震，開始記錄口供。
話音未落，那人突然抽搐，嘴角溢出黑血，呼吸急促。
李文立刻召茶樹精靈覆其口鼻。葉片張開，釋放清氣，壓制體內毒素。那人的喘息漸漸平穩，但臉色依舊發青。
「貴霜王派誰帶隊？」
「婆羅門……大將婆羅門……帶三萬……黑石壘……」他斷斷續續說完，喉嚨里發出咯咯聲，像是被什麼堵住。
李文不再追問，命人取來拓印紙，將九宮地面的刻痕一一拓下。又從那人衣內夾層搜出半張殘紙，寫著「甲子日運糧至壘」幾個字，筆跡生硬，像是臨時抄錄。
銅牌、殘紙、拓印、口供記錄，全部收入木匣。他親自貼上封條，寫「九宮證言」四字，命親兵快馬送往李守誠處。
「這匣子不能丟，也不能開。」他對親兵說，「交到他手上為止。」
親兵領命離去。
李文站在陣中央，拔出木劍。旋風瞬間停歇，霧氣散開，陽光照進谷地。三個俘虜都已昏迷，被抬出去關押。
他低頭看羅盤，銀線終于歸正，不再指向任何方向。
風徹底停了。
他抬頭望向西邊，暮色壓著沙丘，一層一層染成暗紅。遠處有隻鷹在盤旋，飛得極慢，翅膀幾乎不動。
他把羅盤收回袖中，木劍插回背囊。
腳邊一株薰衣草枯了大半，葉片蜷縮發黑。這是耗盡靈力的徵兆。他蹲下，指尖輕輕碰了碰草尖，一滴血落下去。草莖微微顫了下，沒再生長。
茶樹精靈的意識傳回：通道被人動過，不是一次借用，是設了暗扣，像一根線埋在氣運流里，隨時能引信。
他站起身，拍了拍衣角的塵土。
夜風起了，吹得衣袍貼住後背。他沒系扣，任風吹進去。遠處玉門關的燈火亮了起來，一盞接一盞，像是從地底浮出的星子。
他邁步往回走，腳步不快，但每一步都踩在沙地實處。
走到驛站門口，他停下，回頭看了眼那片屯田坊。九宮的痕跡還在，沙地上劃出的溝壑清晰可見，像一張未收的網。
他伸手摸了摸劍柄，確認木劍還在。
然後推門進去。